第7話 ウェーノ家、農場を拡大する（される）!?
ある朝、朝食を終えたウェーノ家が、今日は何をしようかと考えていると、ふいに家のインターホンが鳴った。
玄関のドアを開けると、そこには大量の苗を持ったエルフたちがずらりと並んでいた。
長老と思われるエルフが、
「先日のお祭りのお礼に、特別な苗を持って参りました。」
「もしよければ、これらの苗をお使いください。どれもエルフ族に伝わる貴重なものです。」
と申し出ると、アインが、
「まぁ、ありがとう〜！」
「大切に育てるわね～。」
と言って、苗を受け取った。
エルフが持ってきた苗は、その言葉の通り、すべて市場には出回らないもので、
『自然回復力が高い“癒し草” 』、『取るとすぐ生える“不思議麦” 』、『料理で使うと味が三倍になる“香り野菜”』など、その効果も絶大なものばかりだった。
「これ、完全にゲームでもレアアイテムじゃん！」
レアアイテムにテンションが高めのユーヤに比べて、
「管理が難しそうだね…。」
と、ソーヤがつぶやく。
それを聞いていたエルフたちは優雅に笑った。
「もちろん、私たちが育成方法をお教えします。」
「さっそく今からお時間をいただいても？」
特に、やることが決まっていなかった一家は、その提案に賛同し、エルフのガーデニング講座が開かれることとなった。
◆
ひとしきりエルフからのガーデニング講座が終わり、苗を植え終えて、みんなでランチでもと考えてた頃、今度はドワーフたちがトラック（魔動車）でやってきた。
トラックからダグルスが降りてきて、畑の手入れをしていたソーヤに唐突に声をかける。
「ソーヤ坊主！ 畑を自動化してやる！」
「え、畑にそんな本気出さなくても…。今のままで十分なんですけど…。」
というソーヤの声を無視して、ドワーフたちがテキパキと作業に取り掛かる。
「よーし、まずは自動水やり機だ！」
「水は近くの川から引いてこい！」
「ガッテン！親方！」
息の合った掛け合いが繰り広げられる。
「次は、魔力式耕運機だ！」
「ガッテン！親方！」
「その次は、自動収穫機だ！」
「ガッテン！親方！」
ウェーノ家が望まないままに、次々と機械が設置され、農場が急速に“近代化”していく。
その光景をみていたトーヤが、
「…これって、スローライフ…？」
とポツリと漏らすと、
「いいじゃない、便利になるなら〜。」
「絶対テーマパークみたいになってくるよこれ！」
と、アインとユーヤが楽しそうに笑っていた。
◆
ある程度の機械が設置し終わった頃、今度は獣人の子どもたちが大人たちを連れてやってきた。
「この間は、子どもが世話になった。何か手伝えることはあるか？」
「畑仕事なら、得意です！」
「荷物運びなら任せろ！」
と、口々に自分ができることをアピールしている。獣人族は、元来義理人情に厚く、礼には礼をもって返すのが習わしである。子供たちがユーヤにお世話になった恩返しにやってきたようだ。
「うちの庭がすごいことになってる…。」
「人口密度がやばい…。」
ユーヤ、ソーヤが呆れていると、
「みんなで楽しく働こうね〜。」
その光景を微笑ましくみていたアインがみんなに声をかけ、みんなで作業を始めた。
もちろん、大人たちが働いている間、獣人の子供たちは、ユーヤに付きっきりだったのは言うまでもない。
気がつけば、ウェーノ家の農場は、『多種族混合ワークショップ』のようになっていた。
◆
夕方になり、ひとしきりの作業が終わり、とんでもなく拡大した畑の真ん中に、クロがどっしりと座った。
「キュアァ。」
エルフや獣人の子供たちと遊んでくれていたので、疲れたのかなと、トーヤが考えていると、
「畑の守護神のポジションを狙ってるみたい…。」
とアインがトーヤに耳打ちする。呆れているトーヤを尻目に、凛々しく座っているクロの姿を見て、
「クロちゃん！ かっこいい！」
「背中に乗りたい！」
と、獣人やエルフの子供たちがもてはやしている。それを見ていたダグルスは意気揚々と、
「よし！それじゃあ、今から守護神像を作るぞ！」
と気合を入れている姿を見て、
（もうどうにでもしてくれ…。）
と諦めムードのトーヤであった。
その日のうちに、畑が倍以上に広がった。そして、その真ん中にクロの銅像が鎮座している。守護像の名にふさわしく、魔物を寄せ付けない効果があり、今までトーヤが張っていたバリアが必要なくなったのは、思いがけない収穫であった。
こうして、ウェーノ家の生活水準がまた一つアップしたのである。
