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第141話 桜桜花戦、九回裏
九回裏――
九番、後藤大和。
右打席。
天宮真十郎の球は、揺るがない。
振りにいく。
だが――空を切る。
空振り三振。
ワンアウト。
一番、神谷光彦。
右打席。
打つ。
だが――
力負け。
セカンドゴロ。
ツーアウト。
あと、一つ。
あと一つで――引き分け。
二番、市原圭一。
左打席。
（なんとしても……出る）
その執念だけで、バットを握る。
雪夜はミットの中で考える。
（カットマン……）
（当てる技術は高い……）
初球。
外角低め、ストレート。
カット。
ファウル。
二球目。
内角、スライダー。
見逃し。
ボール。
三球目。
低め、フォーク。
カット。
ファウル。
四球目。
外角高め、シュート。
見逃し。
ボール。
（……カットだけじゃない）
（選球眼もあるのか……）
五球目。
内角高め、ストレート。
見逃し。
ボール。
フルカウント。
（……仕方ない）
（ギリギリでいく）
六球目。
内角低め――フォーク。
落ちる。
落ちる。
主審の右手は――上がらない。
ボール。
四球。
ランナー一塁。
三番、金村好郎。
左打席。
（勝たないと……）
（格下相手に……引き分けるわけにはいかない）
天宮と雪夜は、追い込む。
ツーストライク。
最後の一球。
外角低め――フォーク。
好郎は振りにいく。
だが――
バットは、空を切る。
空振り三振。
試合終了。
桜桜花高校 対 東鶴間高校。
結果は――引き分け。
それは――
桜桜花が「勝てなかった」試合なのか。
東鶴間が「負けなかった」試合なのか。
その答えは――
まだ、誰にも分からない。
次に、この二校が戦う時まで、持ち越されることになる。
