【Zero】特殊警備部隊公安第零課

『追憶file.二階堂翔⑴─姿なき犯罪者─』

　──【Zero】オフィス　休憩室。

　とある日の午後二時。

　珍しく仕事の依頼もなく、メンバーたちは休憩室で思い思いの時間を過ごしていた。

　トン、コト、トン──。

「──チェックメイト」

　レオが静かに告げる。

「だぁーっ、また負けちまった……」

　柏木は頭をかきながら肩を落とした。

「中々いい勝負だったよ。だが、私が相手では仕方ないさ」

　レオは余裕の笑みを浮かべる。

「ちくしょう……。将棋なら負けねぇんだけどな」

　柏木はぶつぶつ文句を言いながら、駒を並べ直した。

　その隣では、アリスと心春がお茶を楽しんでいる。

「そういえば、他のみんなはどこ行ったの？」

　紅茶を口に運びながら、アリスが尋ねた。

「相津とジョージは朝から刑事課の応援で外仕事。

　翔は午前中までここにいたけど、本庁舎のシステムチェックに行ってるよ」

　【Zero】は警察庁長官からの特命がない時は、公安零課として他部署の応援や支援業務を行うことも少なくない。

「へぇ～。みんなご苦労さまですこと」

　アリスが感心したように肩をすくめる。

「しかし、翔が一人で本庁舎へ行って、初対面の女の子と普通に話してる姿は想像できないな……」

　レオが苦笑すると、アリスがすかさず突っ込んだ。

「なんで"女の子"限定なのよ！

　別に相手は男かもしれないでしょ！」

「……まあ、あの恥ずかしがり屋の生意気坊やが、知らない人とペラペラ話してる姿はアタシも想像できないけど」

　すると、クッキーを頬張っていた心春が口を開いた。

「そんなことないですよ。

　本庁舎のシステムチェックには、私も何度か一緒に行きましたけど、ちゃんと普通に話してましたよ」

「口調は、いつも通りでしたけど……」　

　もぐもぐ、とクッキーを頬張りながら付け加える。

「今でこそ一人でも安心して任せられるけどな。

　最初の頃は大変だったんだぜ」

「本庁舎へ行く時は、俺か相津が必ず付き添って、翔が話す時も俺たちが通訳みたいなことしてたからな」

　柏木は湯飲みに口をつけ、どこか懐かしそうに笑った。

「へぇ……。そんな翔が、どうやって【Zero】に入ったんだい？まさか普通に配属された訳じゃないんだろう？」

　レオが興味深そうに身を乗り出す。

「アタシも気になる！あの生意気坊や、強がってばっかりで全然本音を話さないし」

「わたしも聞いたことないですね。

　翔くん、自分のことってあまり話しませんし……」

　三人の視線が、一斉に柏木へ向けられた。

「そうか……。翔が入った頃は、まだお前たちはいなかったんだな」

　柏木はそう呟くと、ソファへ腰を下ろし直した。

「別に隠してた話じゃねぇ。

　いい機会だし、話してやるよ」

　湯飲みを静かにテーブルへ置く。

　そして、少し昔を思い返すように目を細めながら、ゆっくりと語り始めた。

　◆

　──約三年前──。

　柏木と相津は、警察庁情報通信局『サイバー犯罪対策課』から応援要請を受け、本庁舎を訪れていた。

　サイバー犯罪対策課は、コンピューターやインターネットを悪用した犯罪を専門に取り締まる部署である。

　設立からまだ日が浅い部署ではあったが、近年はサイバー犯罪が急増しており、扱う事件数は警察組織の中でも一、二を争うほどだった。

　課長が二人に頭を下げる。

「柏木警視長、相津警視。

　こちらが今回の犯人に関する捜査資料です」

　二人は送られてきたタブレットの資料へ目を通す。

　課長は説明を続けた。

「約二年前から、機密情報の閲覧、個人情報の流出、民間企業システムへの不正アクセスなど、ハッキングによる犯行が確認されています。

　当初は被害額も小さく、軽犯罪として処理していました。

　しかし半年前から、高額の不正送金事件が相次いで発生し、その被害額も日を追うごとに拡大しているため、対策本部を設置するに至りました」

　説明を聞き終えた柏木が尋ねる。

「その不正送金犯と、過去の軽犯罪が同一犯だと判断した根拠は？」

「IPアドレスの追跡です。

　最初の不正送金で使用されたIPアドレスが、過去の軽犯罪で使われたものと完全に一致していました。

　複数のサーバーを経由していたため、発信場所の特定まではできませんでしたが、通信経路は同一でした。

　ただし、それ以降はIPアドレスも侵入手法も毎回変えており、追跡は極めて困難です」

「なるほど……」

　柏木は腕を組んだ。

「最初だけ、いつもの癖で同じ経路を使っちまったってことか」

「……だが、金は実際に送金されてるんだろ？

　流れた先くらいは分かってるんじゃないのか？」

「はい。しかし送金先はいずれも実体のないダミー企業ばかりでして……」

「まあ、そうだろうな……」

　柏木は小さくため息をつき、隣の相津へ視線を向けた。

　相津は資料を読み進めながら静かに口を開く。

「過去の軽犯罪のアクセスログはありますか？」

「あります。すぐ共有します」

　データを転送しながら、課長が不思議そうに尋ねた。

「何か気になる点でも？」

　共有されたログへ目を走らせた相津は、ほとんど間を置かずに答えた。

「……犯人はおそらく学生だ」

「えっ？」

「平日は夜にアクセスし、昼間にアクセスしているのは休日だけ」

「時系列で並べれば一目瞭然だ」

　相津はさらに画面を拡大し、一か所を指差した。

「そして決め手はここ」

「平日の昼間にアクセスしている日付……何だと思う？」

　柏木と課長が画面を覗き込む。

「……これは……」

　次の瞬間、柏木が目を見開いた。

「夏休みと冬休みか！」

　相津は満足そうに口角を上げた。

「正解」

「そして最近の不正送金が昼間に集中している理由も説明がつく」

「二月だからだ」

「三年生なら卒業前で授業がほとんどなく、自由登校になっている可能性が高い」

「す、すごい……！」

　課長は思わず息を呑む。

「これだけのデータで、そこまで読み取れるなんて……」

「だが、これだけじゃ犯人は捕まらない」

　相津はタブレットの電源を落とし、課長を真っ直ぐ見据えた。

「犯人を見つけるために、皆さんへ一つ協力してもらいたいことがあります」

　相津が作戦を伝えると、課長は力強く敬礼した。

「承知しました！」

　すぐさま部下たちへ指示が飛び、サイバー犯罪対策課は一斉に動き始めた。

　──数日後　【Zero】オフィス　休憩室。

「なあ、俺にも仕事ねぇのかよぉ」

　バリッ、ボリッ。

　ジョージはソファでテレビを眺めながら、煎餅を豪快に頬張っていた。

「今のところはないな。コンピューター相手なんて、お前が一番苦手そうだし」

　柏木も煎餅を一枚つまみながら笑う。

「なんだと？俺だってその気になれば──」

「いや、無理だろ」

　柏木が即答すると、ジョージは「ちぇっ」と口を尖らせた。

　そんな二人を見ていた相津が静かに口を開く。

「安心しろ。もう少ししたら、お前の出番が来る」

「おっ、本当か！」

　ジョージは勢いよく立ち上がる。

　その瞬間──

　コンコン。

　休憩室のドアがノックされた。

「失礼します」

　入ってきたのは、サイバー犯罪対策課の課長だった。

「相津警視。ご依頼いただいた準備が整いました」

「ご苦労さまです」

　相津は立ち上がると、柏木とジョージへ視線を向ける。

「行くぞ」

「ああ」

「待ってました！」

　三人は休憩室を後にし、サイバー犯罪対策課へ向かった。

　──相津が仕掛けた"罠"は、すでに完成していた。

---

読んで頂きありがとうございます。

良かったらブックマーク、評価をお願い致します。