第9章 一対二
小僧の体から出て、まず服を着る。ついでに作戦も考えておく。
前のバージョンにはこんな看守なんていなかった。初めての相手で、戦闘パターンは全然わからない。
【なんだか変に緊張してきた……落ち着け落ち着け。】
まずは理性的に整理する。
さっきの行動から見ても、半分半分はただの見せかけだ。思考もオンライン、行動もオンライン。数値もきっと高い。
今の俺の上限じゃ、全く敵わない。
でも簡単に見つけた大きな弱点もある——動くとき上半身が大きく揺れる。それが原因で攻撃を外すかもしれない。運が良ければ、彼らを倒すこともできる。
小僧の狼の口が役に立つ。あいつに足を噛ませて、転ばせることができる。
ただし、俺の言いたいことを理解してくれればの話だが。
「おい、小僧、こっち来い。」
まずは教えてみよう。
自分の口を指さし、それから地面に座って自分の足を上げ、噛みついて離さず、引きずり始める。
抽象的だけど、まあわかりやすいとは言える。
「カチカチカチ。」
小僧が応えた。よし、じゃあ今から——
「えええ！ お前何で俺の足噛むんだ、小僧！」
まさか小僧が一瞬で飛びかかって足を噛み、勢いよく頭を振って俺を放り投げた。
「待て！ そういう意味じゃない！」
長棍看守がすぐに反応し、一棍でまた打ち返した。
防ぐ間もなく、530ダメージ！
しかも小僧の噛みつきは加減を知らず、そのうち30ダメージは奴が与えたものだ。
もう構っていられない。回復薬を飲まないと、戦闘前に不利になる。
「目の錯覚か？ ぬいぐるみが動くとは。」
長繩看守が片目をぱちぱちさせながら聞いた。
「錯覚じゃない。動くし、外来者だ。」
「じゃあ旦那の言う通り、閉じ込めなければ。」
彼らが話している間に、愈伤棉を食べながら少しずつ移動する。
長繩看守が言い終わるとすぐに、縄が輪になって空中で数回回転し、こちらに投げられた。
絶対に捕まってはいけない。慌てて転がって避ける。
「避けるのか？」
「知能があるようだ。真面目にやれ。」
長繩看守が縄を回収した瞬間、長棍が振るわれた。
その棍棒は手の中で生きているようだった。
一振りずつじゃない。次から次へと間髪入れずに襲いかかる。一つ避けると次の棍が目の前に、その次の棍がもう飛んでくる。
棍の影が線となって、嵐のように押し寄せる。息をつく暇もない。
避ける？ 無理だ。仕方なく受け止めるしかない。
受け止める——今まで一度も弾き返せたことがない。俺はシングルプロセッサだからだ。どうやって避けるかで頭がいっぱいになると、攻撃の良いアイデアが浮かばない。ましてや相手の一瞬の隙を狙って攻撃を防ぐなんて無理だ。
でも相手は二人、二つの思考。変えなければならない。
「小僧、あいつを噛め！」
大声で叫んで、小僧を動かそうとした。
しかし小僧は見た目が奇妙で少し怖いが、人に会うと怖がって隠れてしまうようだ。
どうすればいい？ まさか一対二で戦えと？
長繩看守が再び縄を投げてきた。今度は縄が蛇のようにくねり、軌道が曲がりくねっていて、どっちに避ければいいのか全くわからない。
長棍看守が即座に棍を突き出してきた。勢いはすさまじい。
しまった、棍は避けたが、縄にチャンスを与えてしまった！
縄でぐるぐる巻きにされた。この縄はもがけばもがくほどきつく締まる。もう武器をしっかり持っていられない。
武器……まだ離せない。離したらなおさら勝ち目がない。
縄が体中に巻きつき、どんどんきつくなる。もう武器を動かすこともできない。
棍が直接振り下ろされた。
でも俺はまだ諦めていない。朔の再生祝福がまだある。復活した後、どうやって縄を脱出するか考えよう。
そうだ！ まだ喋れる！ 縄が口を完全には覆っていない——看守は俺が生き物だから呼吸が必要だと思ったのだろう。
でもぬいぐるみの俺にはそんなもの必要ない！
自分でもまだ慣れていないけど。
「スーパー……無敵……二連打！」
どもりながらも、詠唱できた。
魔法が発動し、拳が長繩に向かって飛んでいった。
長棍看守は自分の相棒を守るため、俺に当たりそうだった棍をすぐに止め、回転させて投げつけた。
長棍が一つの拳を打ち散らしたけど、もう一つある。
看守がそんな攻撃に当たるわけがない。
彼はすぐに俺を縛っていた縄を解き、鋭く振り返り、限界まで腕を振るって、逆に縄で俺が彼を殴ろうとしていた拳を絡め取り、地面に叩きつけた。
俺もその勢いで最強の魔法奥義を唱えた。
「鍵を手に入れてあの騎士に追いつきたいだけなのにふざけて道を塞ぐならこの百拳でお前らをぶっ飛ばすしかない！」
案の定、何百もの拳が襲いかかる。これが今の俺の最強の魔法奥義だ。
しかし思いもよらなかった。長繩看守が縄を長棍看守の頭に引っ掛け、自分の方へ思い切り引っ張ったのだ。
長棍看守は強引に引っ張られても全く気にせず、棍を回転させ、その棍花で拳の攻撃を次々と防いでいく。
このまま彼らを倒して楽に鍵を手に入れられると思っていたのに。
魔法奥義が早々に止まってしまった——拳が全て打ち散らされたのだ。藍ゲージは空っぽで、スタミナゲージは全く減っていない。
【しかしこれ、全然いい知らせじゃない！】
「まさかぬいぐるみに真身を出させるとは。やはり旦那を悩ませる看守だな。」
二人の半身看守が、この奥義で……合体したのだ。
【でもこの自虐的なコンビのセリフ、なぜかちょっと笑えるのはどういうことだ？！】
半分に分かれていた棍と縄が組み合わさって、合体後の武器がヌンチャクだなんて、想像するまでもない。
でも長繩の特性から言って、これはただのヌンチャクじゃない——攻撃時にリーチが伸びるに違いない。
これで完全に終わった。天の時も地の利も人の和もない。
小僧、お前もっと頑張れよ。
