第11章 音ゲー
また七階に戻ってきた。ソノラはもうそこで待っていた。
「おやおや、やっと戻ってきたね、小さなやつ。どう？ 私の音楽、気に入った？」
「音叉しかないのに、どうやってあんなにたくさんの旋律を奏でられるんだ？」
「簡単だよ。心に思い浮かべた通りに弾けば、そういう効果になるんだ。あんたもやってみればいいのに。」
【何でも話す気かと思ったら違った。この人、読めないな。】
「なんで教えてくれたんだ？」
「逃げてばかりじゃ面白くないからだよ。あんたが全力で私を殺しに来るところが見たいんだ。」
「一度だけ殺すよ、ソノラ。それで終わり。その後は救いに行くから。」
「救う？ どこに救ってくれるっていうの？」
「遺燼祭壇だ。そこに行けば、いろんなことを手放して、ただ休んでいればいい。」
「あんたの心音が教えてくれたよ。そんなに簡単じゃないってね。でも……悪くない話に聞こえるけど。」
言い終わると同時に、いくつかの音符が俺に向かって飛んできた。前回とは違う——回転していて、どんどん大きくなり、目の前に来た時にはもうバカでかい。
もう逃げられない。ソノラのリズムを見極めなきゃ。
正面から音符を強く叩いた。これで防げるだろうと思って。
防げなかった。音符の外側が突然赤く光り、反手双刃をすり抜けて体に当たった。
330ダメージ。大きい。
【こんなに大きい音符でこのダメージしかないってことは、あの香灰のネックレスが効いたんだな。】
「成長したね、小さなやつ。でも、体力を犠牲にして近づこうなんて、次はもう通用しないよ。」
【体力を犠牲になんてしてないし。そんなに体力はないんだ。】
【それよりあの赤い光——いったい何の合図なんだ？】
「チン、チン、チン——」騒がしいリズムが響き始めた。様々な周波数の音符エフェクトが階全体に広がった。
「ちょっと踊るよ。久しぶりに動きたくなったから。」
ソノラは独り言のように、あるいは警告のように言った。
彼女が近づいてくる方法は変わっていた——違う音符を踏むたびに、動作が全く違う。バレエ、タンゴ、ラテン、それにサンバまで踊った。
【スタイルがいいからな。サンバの時は目のやり場に困った。】
「見とれてたね？ こんなの、ファン全員に見せられるもんじゃないんだよ。」
音叉が軽く叩かれた。また100ダメージ。
「そんなにぼんやりしてたらダメだよ、小さなやつ。」
慌てて転がって距離を取る。
ソノラがつま先で地面を蹴り、空中で一回転し、また地面を蹴る。縦の音波の壁が四方八方から押し寄せてきて、フィールド全体をがっちり塞いだ。
隙間はない。強行突破するしかない。
壁までの距離が数歩になった時、壁面にかすかに映る動きのシルエットに気づいた——さっきソノラが踊ったステップそのものだった。
【これが壁を突破する鍵か？ それともまた反手双刃で叩くべきなのか？】
【前に反手双刃で叩いた時は通用しなかった。でも、動きを真似するのはまだ試してない。】
【やってみよう。壁にぶつかるよりはましだ。】
壁のシルエットはぼんやりとしていて、半分当てずっぽうで、そのポーズを真似してみた。
動きが合った瞬間、壁が緑色に光り、数秒後に後ろの壁が消えた。
「ははははは、笑える！ ぬいぐるみがあんなポーズするなんて、ダサくてダサくてしょうがない。」
無視して、一つ一つ音波の壁をかわしながら、じわじわと彼女に近づいた。
「もう十分近いよ、小さなやつ。」
ソノラはやはり気づいていた。手首をひらりと動かし、空気が音叉を震わせる。震える音波のカーブが何本も飛んできて、ダメージは少ないけど、耳を塞ぎたくなるような振動——それにノックバックも付いてくる。
「まだまだだよ、小さなやつ。私に近づきたいなら、まずは私のメロディーについてきなよ。」
また一つ音符が飛んでくる。速くなったり遅くなったり。
でも今回は法則に気づいた。赤はミス、緑は正解。リズムゲームとまるっきり同じだ。
そのまま彼女のリズムに乗って、次の遅い音符をリズムゲームの判定ポイントとして避けてみた——すると音符の周りに確かに黄色い光が広がった。
それが緑色に変わった瞬間、叩いた。
音符が砕けた。
ソノラの攻撃に、初めて隙間ができた。
