第7話 初めての魔物
茂みが揺れている。
りそなの右手は、すでに剣の柄を握っていた。
「……何がいるの？」
－－ガサッ。
茂みから何かが飛び出した。
反射的に一歩下がる。
現れたのは、小型犬ほどの生き物だった。
灰色の毛。
長い耳。
見た目はウサギに近い。
ただし、額の中央から鋭い角が一本伸びている。
「……ウサギ？」
「ホーンラビット。ウサギ系の魔物やね」
ホーンラビットが、りそなを見た。
低く頭を下げる。
角の先端が、こちらを向いた。
「……あれ、完全に私を狙ってない？」
ホーンラビットが地面を蹴った。
速い。
だが－－見える。
「っ！」
りそなは身体を横へずらした。
ホーンラビットが脇を駆け抜ける。
数メートル先で止まり、振り返った。
「……避けられた」
「そらそうや。素早さも加護で上がっとるしな」
剣を抜き、両手で柄を握る。
自然に足が前後へ開いた。
竹刀とは違う。
重さも違う。
重心も違う。
それでも－－
構える。
相手を見る。
間合いを測る。
そこは同じだ。
「剣道経験、ちゃんと役に立っとるやろ？」
「少しはね」
ホーンラビットが、もう一度頭を下げた。
来る。
剣先を向ける。
ホーンラビットが地面を蹴る。
一直線。
分かりやすい。
「……っ！」
横へかわす。
同時に剣を振り下ろした。
外した。
「うそ！」
ホーンラビットが方向を変える。
また来る。
りそなは息を整えた。
焦るな。
相手を見る。
動き出す瞬間を見る。
間合いを見る。
そして－－
「来い」
ホーンラビットが地面を蹴った。
今度はぎりぎりまで動かない。
近づく。
三メートル。
二メートル。
一メートル。
「今！」
身体をかわす。
すれ違いざまに、剣を振った。
手に、重い感触が伝わった。
「－－っ！」
ホーンラビットが地面を転がった。
草の上を滑り－－止まった。
動かない。
赤いものが、草の間へ広がっていく。
りそなは剣を見る。
血。
手に残っている。
刃が肉へ食い込んだ感触が。
剣についた血を草で拭い、鞘へ戻す。
「魔物って、こんなのがたくさんいるの？」
「種類はかなり多いで」
「強いのも？」
「もちろん」
「この辺には？」
「ここは大森林の浅層や。比較的弱い魔物が多い」
「浅層？」
「森は大まかに浅層、中層、深層って呼ばれとる。
木々の茂り方見れば、おおまかに分かるで」
「中層は？」
「今のあんた一人なら、行かん方がええ」
「深層は？」
「瞬殺やね」
リュミエラが笑った。
「浅層でよく見るんは、今のホーンラビット。
他にはゴブリン、スライム、フォレストウルフなんかやな」
「スライムいるんだ」
「おるよ」
「ゴブリンは？」
「一匹なら新人冒険者でもなんとかなることが多い。ただし群れは別や」
「フォレストウルフ」
「一匹見たら、他にもおると思った方がええ。
あと、魔物の生息域はきっちり決まっとるわけやない。
浅層やから絶対安全、なんてこともないで」
「全部覚えなきゃダメ？」
「今はそのくらいでええ。
街に着いたら冒険者ギルドで詳しく教えてもらえる」
「冒険者ギルド！」
思わず声が弾んだ。
「私も冒険者になれる？」
「なれる」
「身分証明書とか持ってないけど」
「登録できるから心配せんでええ。
登録すれば身分証にもなるし、仕事も紹介してもらえる」
「おお……」
異世界。
剣。
魔物。
冒険者ギルド。
ここまで揃うと、本当に物語の中へ入り込んだような気分になる。
「そういや、さっき魔法も使えるって言ってたよね？」
「言うたな」
「何が使えるの？」
「今使えるんは生活魔法や。
火ぃつけたり、水出したり、汚れ落としたりやな」
「……地味」
「便利やって」
「攻撃魔法は？」
「今は使えへん」
「ファイアーボールとか撃ちたい」
「剣道経験あるんやから、まず剣使えばええやん」
「魔法はロマンなの！」
「知らんがな」
リュミエラが呆れたように笑った。
「生活魔法は、この世界じゃ珍しいもんやない。
だいたい八割くらいの人が何かしら使える」
「そんなに？」
「せやけど、攻撃魔法や特殊な魔法を使える人は二割くらいやね」
「じゃあ魔法使いはそこそこ珍しい？」
「本格的なんはな」
りそなは自分の手を見る。
「魔力操作は高いんだよね？」
「うちの加護込みやけどな」
ふと思い出す。
「そうだ。隠蔽と改変」
「街に着く前に、一回使っとこか」
「どうやるの？」
「難しく考えんでええ。ステータスを開いて、隠したいもんを意識してみ」
ステータスを開いて真っ先に目に入ったのは－－
【ユニークスキル】 マインドリーディングLv.3
「これね」
「それやな」
文字へ意識を向ける。
「隠蔽」
マインドリーディングの文字が薄くなり－－消えた。
「おお」
「簡単やろ？」
「ほんとに消えた」
「実際のスキルが消えたわけやないで。他人から見えんようになっただけや」
「じゃあ改変は？」
「今度は、見せたい内容を意識してみ」
「うーん……」
少し考える。
すると表示が変わった。
【ユニークスキル】 なし
「できた」
「隠蔽は、自分自身も隠せるの？」
「できるで。
隠蔽と改変が見えたら、
何か隠しとるって自分から言うようなもんやからな」
【スキル】から隠蔽Lv.2と改変Lv.2を消した。
「そんな感じや」
「能力値も？」
「変えられるで……さて、そろそろ行こか」
「グレヴァン？」
「そう。ここから南へ半日くらいや。しばらく南へ進めば街道に出る。
そこから西へ行けばグレヴァンや」
「南に行って、西ね」
「そう、太陽見て進み」
「原始的……」
「グレヴァンに着いたら、まず冒険者ギルドへ行くとええ」
「了解」
「それと、もう一つ」
「何？」
「街にはリュミナ聖教の教会がある」
「あなたの宗教？」
「そうや。うちと話したくなったら、教会で祈り」
「え？」
「祭壇の前でうちに呼びかけたらええ。
いつでも、とはいかんけど、できるだけ応えるから」
りそなは少し安心した。
「困ったら何でも聞いていい？」
「何でも答えるとは言うてへんで。自分で考えるんも人生や」
「また女神っぽいこと言ってる」
「女神やって……
あと、お祈りせんと話せへんからな。
頭ん中で『助けてー！』って叫ばれても聞こえへんで」
「お金は？」
「腰の鞄」
「え？」
鞄を開く。
中には数枚の硬貨が入っていた。
「これがリル？」
「そう。この辺で使われとる通貨や」
「いくら入ってるの？」
「当面の食事と宿代くらい」
「もっと入れてよ」
「働き」
りそなは鞄を閉じた。
「あなたは街まで一緒に来ないの？」
「神が現世へ直接介入するんは制限されとる。管理局でも聞いたやろ？」
「じゃあ今は？」
「転生直後の説明と、最低限の支援。その範囲や」
「チュートリアル？」
「まあ、そんな感じ」
リュミエラの身体が、淡く光り始めた。
「……もう行くの？」
「そろそろな。
そんな顔せんでも、また教会で話せるって」
「心読んだ？」
「顔に書いてある」
「……そう」
「ここから先は、あんた自身の人生や。好きに生きたらええ」
「プレーヤーを排除しながら？」
「それも含めてやね」
光が強くなる。
「ほな、白石りそなさん」
リュミエラが微笑んだ。
「二度目の人生、楽しんでき」
「……ありがとう。またね」
「うん。またな」
リュミエラの姿が消えた。
森に静けさが戻る。
風。
木々。
鳥の声。
そして－－
りそな一人。
「……」
南を見る。
グレヴァンまで半日。
腰には剣。
少しのお金。
生活魔法。
剣術Lv.2。
隠蔽と改変。
そして、誰にも知られてはいけないマインドリーディング。
「よし」
りそなは剣の柄を握り直した。
「行きますか」
目指すはグレヴァン。
まずは冒険者ギルドだ。
りそなは一人、大森林を歩き始めた。
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