特異個体 ～転生先は別サーバー～ 死んだらNPCだった私たちは、異世界でプレーヤーを狩ることになりました

第二章 ――近未来視の魔女――

第12話 ボーノ・フレミング

　アリネ草の採取を終え、りそなはグレヴァンへの帰路についていた。

　依頼された十束は確保した。

　余分に採った分もある。

「初仕事としては上出来かな」

　あとは無事に帰るだけ。

　肩から下げた採取袋が、歩くたびに傷へ響く。

　フォレストウルフに引っかかれた腕と背中が、

　まだじくじくと痛んでいた。

「痛っ……」

　裂けた袖の下には、乾きかけた血がこびりついている。

　生活魔法で汚れは落とせても、傷そのものが治るわけではない。

「帰ったら、ちゃんと治療しないと……」

　そう呟きながら森を歩いていると－－

　少し先の木の根元に、人影が見えた。

「……？」

　りそなは足を止めた。

　男が一人、地面にしゃがみ込んでいる。

　何かを採取しているらしく、りそなにはまだ気づいていない。

　大きい。

　最初に思ったのは、それだった。

　しゃがんでいても分かるほど大きな身体。

　背中は広く、腕も太い。

　立ち上がれば、二メートルを超えるかもしれない。

（でかっ……）

　装備を見る限り、冒険者のようだった。

　その男が手にしている草を見て、りそなは目を細める。

（あれ、アリネ草？）

　男は根を残し、葉と茎だけを丁寧に刈り取っていた。

　りそなが受付嬢から教わったのと同じ採取方法だ。

　少し迷ってから、声をかける。

「あの」

　男の手が止まった。

　ゆっくり振り返る。

「……何だ？」

　低い声だった。

「それ、アリネ草？」

「ああ」

「あなたも採取依頼？」

「ああ」

「…………」

「…………」

　会話が終わった。

（終わり！？）

　こちらから声をかけたとはいえ、もう少し何か返ってくると思っていた。

　愛想が悪いという感じではない。

　りそなを睨んでいるわけでもない。

　ただ、本当に必要なことしか喋らないらしい。

　男が立ち上がった。

「うわ……」

　思わず声が漏れた。

　やはり大きい。

　二メートルを超えている。

　近くで見ると、壁が立ち上がったようだった。

　男はりそなの顔を見た。

　次に、裂けた袖へ視線を落とす。

「……怪我してるな」

「え？」

「腕」

「ああ、これ？」

　りそなは自分の腕を見る。

「たいしたことない。ちょっと引っかかれただけだから」

「何に？」

「フォレストウルフ」

　男の眉が、わずかに動いた。

「一匹か？」

「三匹」

「…………」

「何よ、その顔」

「一人で？」

「そうだけど」

　男はりそなの腕と、泥で汚れた服を見た。

　背中の傷までは見えないはずだが、

　まともな状態ではないことくらい分かるのだろう。

「歩けるか？」

「歩ける」

「血が出てる」

「もう止まってるって」

　りそなが腕を動かしてみせる。

「痛っ」

　傷が引きつった。

　男が黙ってりそなを見る。

「……今のは、ちょっと痛かっただけ」

「そうか」

「本当に大丈夫だから」

「そうか」

「…………」

「…………」

（心配してくれてる……のよね？）

　表情からは、よく分からない。

　無表情のまま、じっとこちらを見ているだけだ。

　男は採取したアリネ草を袋へ入れた。

「俺も戻る」

「グレヴァンに？」

「ああ」

「じゃあ、一緒に帰る？」

「構わない」

　短い。

　だが、断るつもりはないらしい。

　男が採取道具を片づける。

　りそなは、その大柄な身体を改めて観察した。

　森の中で出会った、見知らぬ男。

　怪我を心配してくれたので、悪い人間には見えない。

　それでも－－

（せっかくだし、試してみようかな）

　マインドリーディング。

　意識を男へ向ける。

　まず感じたのは－－

　平静。

　警戒心は多少ある。

　だが、敵意はない。

　りそなに対する下心も－－

（ない）

　何か企んでいる様子もない。

（怪我してる女の子を見つけて、親切なふりをして近づこうとか……）

　さらに思考を探る。

（～…………～）

「…………」

　何もない。

　いや。

　本当に何も考えていない。

（～帰るか～）

「…………」

　それだけだった。

（え？）

　りそなは、もう少し探る。

（～腹減ったな～）

「…………」

（～帰ったら飯食うか～）

（それだけ！？）

　罠もない。

　計画もない。

　女の子をどうこうしようという下心もない。

　深謀遠慮など、欠片もない。

（あ……この人、バカなんだ……）

　まだ名前すら聞いていない男に対して、ずいぶんな結論だった。

「……何だ？」

　男が不思議そうにりそなを見る。

「いえ、何でもないです」

「そうか」

　また会話が終わった。

（ある意味、すごく分かりやすい人かも）

「私、リソナ。昨日、冒険者になったばかり」

「……ボーノ」

「ボーノ？」

「ボーノ・フレミング」

「よろしく、ボーノ」

「ああ」

　ボーノは採取袋を背負い、グレヴァンへ向かって歩き始めた。

　りそなも、その後を歩く。

　並んで歩くわけではない。

　ボーノが少し前。

　りそながその後ろ。

「…………」

「…………」

（気まずい……）

　しかしボーノ本人は、まったく気にしていないようだった。

　大柄な身体のわりに、歩く速度は速くない。

　いや。

　りそなが傷をかばって歩いても、離されない程度の速さだった。

（もしかして、合わせてくれてる？）

　ボーノの思考へ意識を向ける。

（～怪我してるから、ゆっくりでいいか～）

「…………」

　やはり、心配してくれているらしい。

「ボーノ」

「何だ？」

「ありがとう」

「……何が？」

「何でもない」

「そうか」

　それ以上、ボーノは聞かなかった。

　りそなも黙って、その大きな背中を追った。

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