ブルークレイビング〜青い写真と、5つの音の連続殺人〜

第7章 TERMINATING

第94話 依頼は成功した

午後8時過ぎ――

福岡県警の取調室には、淡い蛍光灯の光だけが落ちていた。

その白っぽい光が、大塚隼人の憔悴しきった顔を照らしている。

目の下には濃い隈が浮き、唇は乾いていた。

ほんの数時間前まで福岡タワーにいた人間とは思えないほど、顔色が悪い。

テーブルを挟んで向かい合うのは、小早川陽介と安山潤一郎だった。

原口和人が腹違いの兄であること。

宇都宮とリリスに接触したこと。

そして、その後で受けた指示の数々。

隼人は、途切れそうになる息を継ぎながら、ここまでを淡々と語っていた。

言葉の端々には、後悔の色が滲んでいる。

だが、表情そのものに迷いはなかった。

もう隠せる段階は過ぎたのだと、自分でも理解している顔だった。

「すると――」

小早川が低く言った。

「君は中林梓沙さんを、午後6時に●●立体駐車場の4階へ呼び出したんだな？」

「……はい。間違いありません」

隼人は俯いたまま答える。

「君自身は、そこへ行ったのか？」

今度は安山が問う。

「いいえ」

隼人は首を横に振った。

「その後で宇都宮さんから連絡があって……午後8時に、自分が同じ場所へ来るよう言われました。車で待っているからって、車種とナンバーを教えられて……」

小早川と安山は、黙って耳を傾けていた。

「車に乗ると……後部座席に、梓沙がいました」

そこまで言って、隼人の喉が詰まる。

「もう……死んでました」

取調室の空気が、わずかに重くなる。

「そのまま地図を渡されて……“この場所に遺体を置いてこい”って」

隼人の声は掠れていた。

「それで、午後10時ぴったりに110番へ通報しろと……」

そこまで言ったところで、隼人の頬を涙が伝った。

拭おうともしない。

ただ、ぽたりぽたりとテーブルに落ちていく。

4件目の事件の輪郭が、ようやく供述として繋がった瞬間だった。

小早川はしばらく黙っていたが、やがて静かに身を乗り出した。

「もうひとつだけ聞く」

隼人は答えないまま、肩を小さく震わせている。

「中林さんの遺体を、あそこまで“丁寧に”扱ったのは……」

小早川は目を細めた。

「君なりに、思うところがあったからだな？」

「……」

隼人は俯いたまま、何も言わなかった。

長い沈黙の後、掠れた声だけが落ちた。

「……あのままには、できなかったんです」

それで十分だった。

小早川にはわかった。

隼人の中には、梓沙に対する一抹の情がたしかに残っていたのだと。

少なくとも、ただ命じられるままに死体を運んだだけではない。

その時、扉がノックされた。

「失礼します」

須賀が入ってくる。

いつもより少し硬い表情だった。

須賀は小早川の耳元へ身を寄せ、小声で何かを伝えた。

小早川の顔つきが、そこでわずかに変わる。

須賀が部屋を出ていくと、今度は小早川が安山に短く伝えた。

安山も、無言でひとつ頷く。

数秒の沈黙が落ちた。

蛍光灯の鈍い唸りだけが、3人の耳をかすめていく。

やがて小早川が、ゆっくりと口を開いた。

「……君のお兄さん、原口和人は」

一拍置く。

「先ほど、息を引き取ったそうだ」

隼人は弾かれたように顔を上げた。

目が大きく見開かれる。

その目から、さっきとは比べものにならない勢いで涙が溢れ始めた。

声にはならなかった。

ただ、喉の奥で何かが崩れるような音だけがした。

取調室の中で、ひとつの供述が固まり、ひとつの血縁が切れた。

そして、その同じ夜の別の場所で、もうひとりの男もまた切り捨てられようとしていた。

＊

その頃――

糸島市・井原山駐車場。

人の気配は、どこにもなかった。

夜の闇に沈んだ駐車場の片隅で、黒いミニバンだけがぽつんと停まっている。

車内では、宇都宮浩太郎がスマホを耳に当てていた。

相手は――リリス。

フロントガラス越しに漏れる小さな光だけが、車内の輪郭をぼんやり浮かび上がらせている。

「すまない」

宇都宮は低く言った。

「“依頼”は失敗だ。城戸谷留美は拘束できず、大塚隼人もおそらく警察側に確保された」

声は微かに震えていた。

怒りか、焦りか、それとも別の何かか。

だが、電話の向こうのリリスは、ひどく柔らかい声で答えた。

「いいえ。“依頼”は成功しました」

宇都宮は言葉を失った。

冷え切った車内で、その一言だけが妙に鮮明に響く。

「こちらが欲しかったものは、もう私の手にあります」

宇都宮の喉が、わずかに動いた。

その返答で、ようやく理解した。

城戸谷留美を拘束することも。

大塚隼人を利用することも。

自分にとっては目的だった。

だが、リリスにとっては違ったのだ。

「宇都宮さん……今までご苦労さまでした」

通話が切れた。

その瞬間、宇都宮は理解した。

自分は最初から、ただの駒だったのだと。

六本木署長時代。

リリスと出会ったあの日から、何かが狂い始めた。

リリスに執着する男たちを、自殺に見せかけて処理した時には、もう後戻りできなかった。

人を魅了し、操り、必要がなくなれば切り捨てる存在。

リリスとは、そういう女だった。

宇都宮に、不思議と後悔はなかった。

残っていたのは、ひとつだけだ。

自尊心を破壊されたことへの怒り。

それだけだった。

だが、もう遅い。

宇都宮は内ポケットから煙草を取り出し、火をつける。

赤い火点が一瞬だけ灯り、すぐに車内へ薄い煙が広がっていく。

「……リリス」

宇都宮は、低く呟いた。

「今度おまえと会うのは、地獄だろうな」

煙を吐く。

「先に行って、待っているぞ――」

その数秒後だった。

ボンッ！

爆音が、井原山の静寂を切り裂いた。

黒いミニバンは一瞬で炎に包まれる。

赤い火が車体を舐め、黒く濁った煙が空へ吸い込まれていった。

誰もいない駐車場で、炎だけがしばらく揺れ続けていた。