第8話：覚悟の出力量と、紡がれた軌跡（中編）
ゴクン……！
漆黒の液体が喉を激しく焼きながら通り抜けた瞬間。
（サウザー……お前の総魔力量そのものは、すでに上級魔法の域に届いている。だが……それを一瞬で吐き出す『蛇口』が細すぎるんだ）
脳裏を過ったのは、かつて己の魔力回路を測定した鑑定士の冷ややかな声だった。
どれほど体内に膨大な魔力を溜め込もうと、それを一瞬で解き放つ回路の出力量が致命的に足りない。
中級魔法に必要な瞬間出力量が「50」であるならば、上級魔法に必要な瞬間出力量は「100」を超える。
回路の『蛇口』が細いサウザーには、上級魔法を構築するための爆発的な魔力放出が構造上不可能なのだ。
だからこそ、サウザーは己の器用貧乏を受け入れ、泥臭い手札をつぎはぎした一本の槍へと磨き上げてきた。
（……だが、だからと言って……俺は『上級』を諦めちゃいない！ 回路を太くする泥臭い鍛錬はずっと続けてきた！ 今足りないなら……壊してでも流し込む！！）
サウザーが煽ったのは、『霊薬』と呼ばれる禁忌の魔力回路拡張薬。
だが実際は体内の魔力回路を強制的に極限突破させ、一時的に爆発的な出力量を生み出す猛毒の劇薬。効果が切れれば回路が焼き切れ、命すら脅かす諸刃の剣――！
ドクンッ―――――！！
サウザーの全身の血管が黒く浮き上がり、目と口から激しい青白い魔導の光芒が漏れ出した。
劇薬によって体内の魔力回路が絶叫を上げながら強制拡張され、全身の神経を焼くような強烈な激痛が脳髄を刺す。
「ガアアアアアアアアアッ……！！」
サウザーの血を吐くような絶叫。
『蛇口』が力任せに破壊され、体内に溜め込まれていた膨大な総魔力量が、制御不能な濁流となって一気に溢れ出す！
「……な、なに……あの魔力量……！？」
リーネが、ゴルドが、息を呑んでサウザーを見つめた。
火竜もまた、サウザーから立ち上る異常な魔力の波形を「最大の脅威」と瞬時に認識。真っ先に圧殺せよと、全熱量を込めた殺意のブレスをサウザーへ放つべく顎を開く！
上級魔法の構築には、数秒の詠唱と集束の時間が必要だ。
「サウザーさんに……指一本触れさせない！！」
「オオオアアアッ！ 俺の頭を飛び越えていけると思うなよなぁッ！！」
サウザーの覚悟と異変を察したリーネとゴルドが動いた！
ゴルドが血反吐を吐きながら立ちふさがり、全重量を乗せた巨斧を火竜の顎下へ向けて下から跳ね上げる！
ガッ―――！！！
衝撃で火竜の頭部がわずかに持ち上がり、ブレスの照準がほんのコンマ数秒上空へと逸れる！
そこへ猛スピードで肉薄したリーネが、すでに一度削り取った火竜の胸元の肉へと細剣を深く突き立て、全魔力を叩き込んだ！
「こっちを見なさいッ！！ 【聖光爆破】ッ！」
ズドォンッ！！
胸元で炸裂する光の爆破！
火竜が苦悶の咆哮を上げ、ターゲットをサウザーから目前の二人間へと強引に戻される。
命を賭した前衛二人の泥臭い時間稼ぎ。サウザーへ迫る死線を、二人が力ずくで押し留めた！
そして――そのコンマ数秒が、運命を分けた。
「出力量が……届いた……！！」
サウザーは激痛で血の涙を流しながら、両手を強く前へと突き出した。
自らの命を前払いして手繰り寄せた――上級属性魔法の構築！
「極寒の鎖よ、絶炎を呑み込め――【氷河棺縛】――ッ！！」
サウザーの叫びとともに、空間の熱気が一瞬で絶対零度へと叩き落された。
ドゴォォォォォンッ！！
火竜の口から漏れ出していた灼熱の炎を、地表から突如隆起した巨大な氷河の連槍が正面から真っ向相殺！
さらに凍結の連鎖は止まらず、火竜の巨大な頭部、羽、そして頑強な赤鱗に覆われた四肢を、天を突く巨氷の結晶が完全に縫い留め、固着させた！
「ギ……グオオオッ……！？」
火竜が苦悶の叫びを上げるが、上級氷属性魔法の絶対零度の棺に全身を縛られ、完璧に動きを封じ込められる！
