敵国の最強暗殺者ギルドを一人で壊滅させ続けていた俺を「無能扱い」ですか？ ～それなら結構。俺は辺境の村を『絶対防御』の要塞国家に作り変えて独立します～

第11話 ベルファル

「村ごと移動？　どういうことですか？」

　アンネさんが手を挙げて質問してくる。

　俺は、エレナを呼んだ。

「彼女と力を合わせれば、村ごとの移動が一日で終わるんですよ。なので、安心してください」

「え？　ど、どういうことですか！？」

　エレナは不安そうにしたが、やり方を説明する。

　半信半疑ではなあったが、納得はしてくれた。

　まずは村人を安心させるため、目の前で見せることにする。

「エレナ、分離魔法を使って根っこの部分から家を持ち上げてみてくれ」

　え？　と村人たちは不安そうにする。

　エレナは両手をかざし、　俺の指示通り、今は使われていない家に手をかざした。

　ぐぐぐと木製の家が持ち上がり、空に浮かぶ。

　つまり、家を”分離”させた。

　彼女の魔法は、くっついている、と認識している対象を離れさすことだ。

　攻撃としても使えるみたいだが、むしろこっちが本当の使い道だろう。

　詳しくは聞いていないが、民族魔法に近いように思えた。

「で、でもここから動かせませんよ！？」

「わかってる。ここからは俺の出番だ」

　そこで俺が底に結界魔法を付与した。

　重くて苦しいといった顔をしていたエレナの顔が、ふっと楽になる。

「――アルネさん、何をしたんですか！？　重さが、感じなくなりました」

「俺の結界魔法はありとあらゆるものを遮断する性質を持つ。今は、重さを遮断した。このまま持っていくこともできるが、一旦戻そう」

　エレナは、こくりと頷く。

「ということで、この村をまるごと川の近くに移動させます。ちなみに既に整地はしておきました」

　にこやかに答えると、村人たちからの反応がなかった。

　……あれ、どうした？　いくら近いとはいえ、ここから一歩も移動したない、とか？

「神業だ……」

「今のみたか！？　家が持ち上がったぞ！？」

「川の近くになれば、確かに生活環境が楽なるぞ！」

　いや違った。喜んでくれているみたいだ。

　ひとまず安心。

　しかし、一方で不安そうな意見もあった。

「ただ、どれくらいかかるんだ？」

「そもそも、ベルファルが……」

　もちろん、それに対しても考えている。

「今日中に終わりますよ。なあ、エレナ」

「ええと、この軽さなら確かに夕方までには終わりそうです。数も、そう多くないですし」

「そ、そうなのか！？」

「それに、ベルファルについては俺に任せてください」

　ベルファルは統率の取れた魔物で、熟練の兵士ですら戦うのは至難の業だ。

　もし失敗すれば村は破壊されてしまうだろう。

　キチンと説明した上で、信頼して任せてくれると言った。

　そうと決まればまずは村の大移動だ。

　家具は一度分けてもらい、俺とエレナでまず家を移動させる。

　早朝からの大仕事だったが、俺の計算通り、夜にはすべてが終わった。

「凄い。本当に村が丸ごと小川の近くに」

「それにアルスさん、どうやってこんな森を綺麗に整地したんですか！？　まるで、広場じゃないか」

「さっき使った結界魔法ですよ。木を切り落とすのに使ったんです」

　多くの人は、結界魔法がただ防御魔法だと思っている。

　だが真の効力は耐久力だ。

　側面を鋭利にして動かすだけで、非常によく斬れる魔法と変化する。

　まあ、この辺りの使い方は珍しいと思うが。

　流石に魔法を酷使しすぎたのか、エレナは疲れて息を切らしていた。

　しかし、それでもよくやってくれた。

　温泉についても、同じような手順で掘り進め、基盤はあったのですぐに開通した。

　元々、底から組みあがっている単純なものだ。

　今まで護衛しかしていなかった、案外、俺の魔法は村の建設に向いているのかもしれないな。

　しかし急がなければならない。

　なぜなら、昨晩撃退した奴らが戻ってきてないとなると、間違いなく第二陣がやってくるからだ。

　むしろ、そっちが本丸だろう。

　もっとゆっくりできるために頑張るとするか。

　さて、その前に、

「エレナ、ここで待っててくれるか？　ちょっと、先に用事を片付けてくる」

「どこ行くんです？　もしかしてベルファルのところですか？」

「そう、夜行性だったはずだし、うろついてれば出てくるだろう」

「でも凄く危険だと聞きましたよ！？　村人の皆さんは、凄く怯えていますし……」

「だからこそだよ」

　この作戦がうまくいけば、この村に立派な護衛ができるはずだ。

　失敗すると俺が死ぬだけだし、すぐに迷惑はかからないだろう。

　そう思っていたら、村人たちが声を上げた。

「ベ、ベルファルだ！！！」

　急いで声が上げられた先へ向かうと、そこには、俺の予想よりも遥かに多い30頭以上のベルファルが村を囲っていた。

　狼に似ている魔物だが、その大きさは桁違いだ。

　体長は2メートル近くあり、手足が長く、柔軟性に優れている。

　跳躍すると人間なんて優に飛び越えることができ、陣形なんて簡単に崩されてしまう。

　ただ――。

　ベルファルはプライドの高い生き物だ。

　相手が自分より強いと認識すれば従順になってくれる。

　しかし、傷つけさせることはできない。

　昨晩倒した敵よりも難易度が高いだろう。

　と、思っていたら、とんでもない敵が現れた。

「な、なんだあれは……」

「デカすぎるぞ」

「あんなの、見たことがない」

　村人が驚くのも無理はなかった。

　通常の二倍はあるであろうベルファルが現れたのだ。

　明らかにボスだとわかる立ち振る舞いで、俺たちを睨んでいる。

　目が充血し、普通ではないこともわかった。

　かなり興奮している。

　……いったい、何があったと言うんだ。

「きゃぁぁぁっ」

　すると、横にいた通常のベルファルが村へ侵入しようとした。

　しかし、目に見えない鏡のようなものではじかれる。

「こ、これは！？」

「防御魔法です。村の周りに展開しているので、ここにいたら大丈夫です」

　しかし俺はスッと前に出る。

　この中にいたら攻撃ができないからな。

　おっと、忘れていた。

「エレナ、八咫烏(やたがらす)を預かっててくれ」

「え、これがなくてどうするんですか！？　あんなデカいのを相手に！？」

「傷つけるつもりはないからな。大丈夫。昨日の温泉のおかげで、魔力もかなり回復した」

　さて、これが成功するかで今後が劇的に変わる。

　ちょっと、頑張らないとな。

　――――――――――――――

　三十キロほど離れた森、黒づくめの忍び――乙葉が、樹上ですぅすぅと眠っていた。

「……アルス、待ってろよ。優しく殺してやるからな……」

　すぅすぅ、すぅすぅ。

　その距離は、アルスに着実に近づいていた。