第59話：大谷山の戦いが始まった
◇永正一六年一二月
「行くぞ。」
「おう」「えぇ」
俺達 松永軍は、進軍を始めた。
目標は、逸見家所領、＂青城＂だ。
未来の日本で言えば、『福井県大飯郡高浜町日置』の辺りにあった城である。
牧山の上に立つ城……ということになるだろうか。
だが、そこへ行くには大谷山にある城を越えていかなくてはならないし、青城そのものも今の我らには難攻不落に等しい。
こちらの戦力は、今でもまだ二〇〇ほどでしかないのだ。
もちろん、敵勢も幾分縮小してはいたが、それでも、三〇〇〜五〇〇はいるだろうと想定していた。
そんな我らは、じっくり着実に歩を進めていた。
拙速の侵攻など、我らには無為でしかない。
ゆっくり進み、敵を吊り出すのが狙いだった。
「兄貴。このままでいいんですかい？」
辰が、道三に話しかける。
この逸見家への侵攻軍には、辰のようなものを含む松永家の主力と、一色の名で集めた支配地の冷飯を食っていた次男三男坊達、そして、一色左京大夫義清が含まれていた。
「いいって何がだ。」
「トロトロと歩きすぎでしょう？これじゃ、敵さんに見つけてくれって言っているようなもんですぜ？」
「別に構わんだろ？」
「いやいや、このままじゃ…あれ？いいんですかい？」
「あぁ。前までとは違うんだ。俺達は既に二〇〇もいるんだぞ？以前の四倍だ。」
「いやいやいや、敵さんはそれ以上でやしょう？！三〇〇〜五〇〇だって、大将も言っていたじゃありやせんか！？」
「ははは、そうだな。」
「そうだな、って………」
「大体だ。早く進んで、それでどうする気だ？」
「どうするって、そりゃ、敵の拠点って奴を攻撃するんでやしょ？違うんですかい？」
「敵の拠点がどんなもんなんだ？って聞いてんだ。辰。」
「どんなもん…ってそりゃ、城でしょう？」
「あぁ、城だ。だが、俺達に城攻めなんてできると思うのか？」
「そ、そりゃできるんじゃ…」
「無理だな。」「な、なぜでやすか？！これまでだってやってきたでしょう？！」
「…………無理だよ、辰。」
「……理由を聞いてよろしいですかい？」
「あぁ。敵の大谷山城や青城ってのは、これまでの単なる屋敷とは違って、ちゃんと固められた戦用の拠点なんだ。当然、火矢に対する備えはあるし、籠城の備えだってしっかりできてる。そんな場所へ、ノコノコとこんな軽装で行ったって、一瞬で極楽へと旅立つだけさ。それに、俺達の武器が何かわかってるか？」
「武器ってのは、あの弓とかのことですかい？」
「それだけじゃねぇよ、辰。俺達は、あの息子の久秀に言われて、毎日毎日、走り込みってやつをやってるだろう？その強みを活かさねぇでどうすんだ。久秀曰く、戦ってのは＂敵の弱みに付け込んで、こっちの強みをぶつけることで勝つ＂んだそうだぜ？」
「敵の弱み…」
「そうだ。なら、俺たちの強みって奴は、弓とこの足なわけだろう？だったなら、野戦しかねぇだろ？」
道三の想定と考えは、久秀のもたらす未来の理論で固められていた。
戦術や戦略での熟成された期間が、逸見らとはまるで違うのだ。
兵数差はあれども、その強みと敵の弱みでの差は、俯瞰的な視点で見れる者にとっては明々白々だった。
しかし、現場にいる者にとっては、「本当にそんなことがありうるのか？」というほど、ありきたりで判りづらいものなのだ。
「庄五郎、何を話しているんだい？」
「これはこれは、義父上様。」
「おぉ、義息子よ！……これで良かったか？」
「くくくっ。流石、ノリがよいですな。」
「それも、久秀くんからの影響かい？のり…というものが、僕には未だよく分からんよ。」
「なぁに、そのうちに慣れますよ。私も義父として日々驚愕ですからな。」
「そういえば、僕も久秀くんの祖父になるのかな？余りこうした事例は多くないから、いまいちなんというのか分からないが。」
「それは仕方ありませんな。義息子ですから。」
「ふふふっ、そうか、義息子だから仕方ないのか。」
「そういえば、一色様はどうしてこのような場所に？後方にいらっしゃったのでは？」
「いや、今回の戦、僕などは足手纏いだろう？だから、多少なりとも兵らと交流を持とうと思ってね。簡単に切り捨てられると困るからさ。」
「そ、そのようなことは、ないと思いやすが……」
「くくくっ、辰、揶揄われておるのだ。この義父上は、単に暇だったからここに来たのだろうよ。大体、この方が足手纏いなどあるものかよ。下手な兵よりよく動ける方なのだぞ？」
「そうなんですかい？」
「あぁ。少なくとも刀術では、俺より上だな。久秀などとは比較にもならん」
「いやいや、そりゃ大将とは比較にならんでしょうよ。彼の方はまだ一二ですぜ？その歳で、兄貴より刀が上手けりゃ、もうモノノケでしょうに。……いや、知恵の方は、既にその域ですけどね？」
「あっはははは、君のような者から見ても、あの子はそう映るのか！いやはや、我らが主人さまは、本当に凄い方のようだな！」
「え、えぇぇぇぇっ！ちょ、ちょっと、一色様のような方が、大将を主人呼ばわりは不味いんじゃないですか？！」
「なぜだい？僕は、本心から言っているよ。ここの庄五郎くんに拾われた身だしね。それに、あの爺の頸木から、僕を解き放ってくれたのが、庄五郎と彼だ。山中で彷徨っていた時に、僕は肩書きなんてものが如何に役に立たないかを思い知ったんだ。それと比べれば屁でもないさ。」
「その割に、あの老人はそれを理解できなかったようですがね。」
「仕方ないさ。馬鹿は死んでも治らないんだってことを、あの件で僕が学べただけでも十分だと思うね。」
「………兄貴、一色様。お願いですから、あっしの近くでんな話すんのはやめてくだせぇ！これも、普通の兵士が知ってちゃいかんやつでやしょう！？」
「いやいや、大丈夫だよ（きっと）。分かってる者は分かっている話題だからさ。」
「……本当でやすかい？」
「くくくくくっ…。そ、そうだぞ？辰。お前が心配することではない。それに、お前だって十分な高官であろうが。この部隊では、俺に次ぐ立場なのだぞ？」
………会話は続く。
逸見の襲撃を、斥候が察知するまでの間、彼らの談笑は長く続くこととなった。
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「来やしたぜ、兄貴！」
───逸見の軍勢、およそ五〇〇名
これだけの軍勢が、大谷付近にまで迫ってきていた。
こちら側も、その報に合わせて陣地を構築していく。
二つの勢力の衝突は、今にも始まろうとしていた。
「支度を急げ！もう、すぐそこまで逸見が来ておるのだぞ！」
「弓隊！お主らが要ぞ！準備を怠るな！」
「給糧部隊！戦の最中も戦中も、食料が重要となる。キッチリ、美味い飯を用意してくれ。」
「工兵隊！早々に仕上げよ！時がないぞ？浅くて構わん！塹壕掘りを早く終わらせよ！」
道三や義清、辰などが部隊の者に指示を出してゆく。
ゆっくりと進めたとはいえ、元々が工兵訓練を幾度となく行わせていた者らだ。
陣地構築は、お手のものだった。
そんな時間が、着実にすぎてゆき、ついには、逸見軍の姿が視界に入るまでに近づいてきた。
「来たぞ。」
その報と共に、工兵や弓兵らも配置につき、本格的な戦準備が終わることとなる。
足が引っ掛かる程度の塹壕（凹）や、木柵を用意し敵を迎え撃ったのだ。
ドドドッドドドッ…
馬の蹄の音が、戦場に鳴り響いた。
敵の馬上兵は数名だが、それでも多少の威圧感を伴っている。
そして、戦場に展開した兵の総数は、およそ五〇〇。
しかし───
「ん？あの旗はなんだ？」
「花菱や籬架菊ではございませんな？」
敵勢には、籬架菊・花菱の他に、二引両紋や源氏車紋が描かれた旗が翻っていた。
「主人、あれは怨敵の延永の家紋にございますぞ！？」
一色家の古強者が、その敵勢の家紋を確認する。
そこには、延永の家紋である源次車と二引両紋が翻っていたのだ。
つまり、逸見は自領の防衛に延永を引き出し、こちらを追い払おうとしていたのである。
「つまり、延永と逸見の総勢がこれか……？」
「え？あ、そうですな。そうなるかと思われます。」
「先の戦では、八〇〇〇はおったというのに……」
「えぇ、もはや延永にも逸見にも、往来の力はない様子ですな！左京大夫様、好機ですぞ！」
「あぁ……あぁっ！者共！敵は、総戦力で攻めかかって来たようだ！ここを破れば、もはや敵はおらん！皆奮闘せよ！ここが正念場！ここを抜ければ、後は楽になるぞ！！」
「「「「「おおおぉぉぉぉぉぉぉぉぅ！！！！」」」」」
長い長い訓練の辛さを知る我が方の軍は、ここを抜けられれば楽になるという言葉の意味を、体感で理解していた。
久秀の行動によって、様々な娯楽が民間にも出始めていた。
余暇の恩恵と余暇の消費の仕方、それらを知る軍兵が、そう簡単に逃げ出すこともなければ、命を投げ出すことさえあり得なかった。
松永の兵は、近代の兵士のように、規律と忠誠心を久秀らに抱いていたのだ。
………「ゎぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
敵陣から、着実に兵が進み始める。
こちらの陣容を見て、それでも攻めてくるのだろうか？
既に、敵への備えは終わっているというのに。
だが、槍を持ち、そのまま突っ込んでくる敵を見て、「理解できていないんだな。」と、そう思わされた。
理解できていたのなら、単なる蜂矢陣でこちらの防衛線を破ろうなどしないだろうしな。
こちらは、鶴翼陣系の簡易拠点内で待ち受けている。目の前にある柵類も、後ろから簡単に動かせる程度の置物だ。
俺達は、敵勢の中央部を狙い、弩兵の集中運用で片付けるつもりだ。
既に、狙いを付けて待ち構えた弩兵が、迫り来る先頭の敵槍部隊を狙っている。
その間、敵の和弓から降り注ぐ矢が落ちてくるが、誰もそれに対して反応しなかった。
単なる曲射の矢など、今の我らには脅威でもなんでもなかったからだ。
竹製の傘が、味方陣のあちこちで矢を防いでいた。……もちろん、抜けて来る矢もあったんだが。
竹製の車に載せて運ばれてきた、その竹製の盾や陣地構築用の各種竹細工は、瞬く間に簡易砦を作り上げることに貢献した。
竹製の車というのは、竹で車輪を作り、その上部に箱を乗せただけのものだ。
余りにも重いものは載せられないが、同じ竹製の道具くらいなら、十分に載せて運ぶことができた。
というよりは、それらを運ぶために作られたものだ。
竹製の簡易砦キットだな。
そうして、矢を防いでいる間、こちらもこちらで敵に狙いを定めて射ち込み続けている。
こちらの矢は、弓の中でも強弓レベルの弩だ。
鋳鉄と青銅を用いて作り出したバネとギア類が、高い弩の性能を引き出している。
持ち運びの困難な＂重量級弩＂も用意され、敵を待ち構えていた。
それぞれの有効射程は八〇mと一五〇m。
問題は、連射性能の低さだが、今回は敵数も多くないので二度の斉射のみでいいだろう。
「重弩組、狙え！！」
一〇丁の重弩部隊が、敵首領格に狙いを定める。
有効射程は、一五〇m。
つまり、和弓の有効射程外から狙えるということだ。
「馬上の奴を狙え……そう、そうだ。射てっ！」
ギィィンッ！という金属のぶつかり合うような音が周囲に響く。
こちらの部隊は、そんな音にも慣れっこだ。
しかし、そんな音と共に、馬上にいた敵将は次々に倒れてゆく。
既に蜂矢陣は、壊滅状態だ。
しかし、武将を何人か殺った程度で、蜂矢陣形が止まるわけじゃない。
惰性に任せて、敵の歩兵たちは進んでくる。
そこへ、こちらの弩兵部隊が矢を射かけた。
二度の斉射。
そして、弩を置いての全兵の突撃だ。
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戦は、こちらの完全勝利で終結した。
一色九郎と延永春信・延永宗清の遺体と共に…………
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