転生悪役令嬢、麻雀で異世界を制す！

東のイカサマ雀士を返り討ち

その日、瓦版は朝から街をざわつかせていた。

「東の海を越えた国から、“手癖の化け物”が来たらしいぞ！」

「イカサマの達人だってよ！」

村の広場は半ばお祭り騒ぎ。人々が口々に噂を飛ばし、期待と不安が入り混じる。

やがて、群衆を割って現れたのは――仮面を被った長身の男。

その名は カゲロウ。

袖口からわずかに覗く、妙に器用そうな指先。歩くだけで「何かを盗んでいく」ような、胡散臭さを漂わせていた。

カゲロウは壇上に上がると、仮面の奥から低く笑う。

「フフフ……正々堂々なんて退屈だろう？　麻雀とは――“如何に騙すか”の芸術さ」

その挑発に、観客がどよめいた。

「な、なんだこいつ……！」「そんな奴に嬢様が勝てるのか？」

だが当のクラリッサは、涼しい顔でドレスの裾を翻す。

肩を揺らし、口元を歪めて笑った。

「へぇ、オモロいやん。なら……ウチが正々堂々、イカサマ返しでひっくり返したるわ」

観客：「イカサマ返し!?　そんなのあるのか!?」

場の空気が一気に熱を帯びる――次なる“麻雀死闘”の幕が、いま切って落とされた。卓に座るや否や、カゲロウの指先が舞うように動いた。

ぱっと見は普通のツモ……だが、よく目を凝らせば、指の一瞬の返しで牌がすり替わっている。

「……今、牌の色が変わらなかったか!?」

「袖の中から何か抜いたぞ！」

観客がざわめく。

さらに彼は視線すらも利用した。

わざと別の山へ目をやり、相手がそちらに気を取られた隙に、手牌を組み替えていく。

ジェロードは冷や汗を流し、低く唸った。

「……信じられん。ここまで露骨とは」

しかし審判役のミーナは必死に目を凝らすも、まるで幻のように流れる指技を捕らえられない。

「は、速すぎて……！　ぜ、全然見えませんっ！」

そして――カゲロウは不敵に牌を叩きつける。

「リーチだ……」

次の瞬間、あまりにもあっさりとツモ牌を引き入れた。

「……ツモ。リーチ・一発・裏三！」

観客：「なっ……ありえん！　あんなの八百長や！」

観客②：「いや、でも証拠がねぇ……！」

カゲロウは仮面の奥で笑い声を漏らす。

「フフフ……これぞ“ジャパン・イカサマ・スタイル”。騙し、惑わせ、掴み取る。それこそ真の麻雀よ！」

広間に漂うのは、理不尽な強者への畏怖と怒り――

だがクラリッサの瞳だけは、ますます妖しく輝いていた。卓上の空気は、完全にカゲロウの支配下にあった。

彼の指先はまるで舞う幻影。次の瞬間には手牌が変化しており、誰にもその過程を追えない。

クラリッサは冷静に相手の打牌を読む――だが。

「……おかしいな」

予測した形と、実際に出てきた牌が食い違う。まるで牌そのものが入れ替わっているような錯覚。

ジェロードは拳を握りしめ、悔しげに言った。

「嬢様、この男……正道では勝ち目がありません。そもそも“盤面の理”が成立していない……！」

観客からも絶望の声が上がる。

「嬢様でも無理なんじゃ……」

「だって相手は反則やんけ！」

しかし――クラリッサは唇の端を上げ、妖しく笑った。

「せやろな。せやけど――イカサマの上前をはねんのは、ウチのほうが得意やねん」

その声音に、ジェロードが思わず息を呑む。

彼女の目には、恐怖も焦りもなかった。ただ、狩人が獲物を見据える輝きがあった。

カゲロウは仮面越しに嗤う。

「ほう……“悪魔令嬢”の異名は伊達ではないか。ならば――次の一局で、その自信を粉砕してやろう」

卓を叩く音が、嵐の前触れのように鳴り響いた。

カゲロウの指先は、またしても牌の山に忍び込む。

袖が揺れ、視線がわずかに逸れる――その刹那、彼は手札をすり替えていた。

観客の誰もが気づかない。

ジェロードでさえ見抜けず、ただ唸るしかなかった。

だが、クラリッサの目だけは違った。

じっと卓を見据え、冷笑を浮かべる。

「……せやせや。イカサマってのはな――読まれた瞬間、ただの雑魚戦法になるんよ」

カゲロウの動作は鮮やかすぎて、逆に“癖”が浮かび上がっていた。

・牌を抜く瞬間、指がわずかに止まる。

・袖が揺れるのは、隠し牌を扱う時だけ。

・視線を逸らす角度は、狙いを誤魔化す時に限られる。

クラリッサは口元を吊り上げ、逆に囮牌を仕込む。

まるで「ここがスキですよ」と言わんばかりに。

カゲロウはその罠にまんまと飛び込んだ。

「フフ……勝った！」

次の瞬間――

バシィン！

クラリッサが卓を叩きつけ、勝利宣言。

「リーチ、一発、ドラ4！　――ハネ満や！」

観客のどよめきが爆発する。

「嬢様がイカサマ返しをやった！？」

「いや、正々堂々……いや、でもあれは……!?」

カゲロウは仮面の下で凍りつく。

己のイカサマを見破られ、逆に利用されたなど、生涯初めてだった。

卓上に散らばる牌を見下ろし、カゲロウは一瞬だけ呆然とした。

己の技巧、己の“芸術”を逆手に取られ、無様に放銃した事実。

だが次の瞬間――彼は肩を震わせ、低い笑いを漏らした。

「……ククク……アーハッハッハ！　なるほど、なるほど！　まさかイカサマをイカサマで返すとはな！」

悔しさよりも、その鮮やかさに陶酔したように。

仮面の奥で煌めく瞳を観客に見せつけるように、ゆっくりと面を外す。

そして、そのまま卓に額がつくほど深々と頭を下げた。

「完敗だ。……このカゲロウ、生涯で初めて心から敗北を認める。

東方イカサマ流――今日よりマージャン王国に従う！」

場内が爆発したように沸いた。

「嬢様がイカサマ使いまで従わせたぞ！」

「これでもう、敵なしなんじゃないか！？」

観客の歓声を浴びながら、クラリッサは腕を組み、勝者の笑みを浮かべる。

「ふふ、せやろ。王国っちゅうんはな、正義も邪道も、みんな飲み込んで強うなるんや」

その言葉に、誰もが「麻雀王国」の未来を確信するのだった。

翌日、街角の瓦版が人々の目を釘付けにした。

『悪魔令嬢、東のイカサマ雀士を返り討ち！　麻雀は正義か、狡知か！？』

広場に集まった民衆はその見出しを読み上げ、口々にざわめく。

「正義の騎士に、砂漠の巨漢、そして今度はイカサマ師まで……」

「麻雀王国は一体どこまで強者を集めるつもりだ？」

その様子を見やりながら、ジェロードは渋い顔をして呟いた。

「……嬢様。正義の騎士に続き、今度はイカサマ師。麻雀国はますます混沌としてきましたな」

対して、クラリッサは瓦版を指先で軽く弾き、楽しげに笑みを深める。

「混沌上等や。せやけど――この世界、まだまだウチを飽きさせてくれへんな」

その悪魔的な笑顔は、混沌すら呑み込み、未来を切り拓く女王のものだった。