祓ノ遊行隊(旧作)

第九話 京都府北部トンネル

車での移動は長い。ゆーうつー。

　私がぼぉーーーーーっとしていたら、いつの間にか着いていた。

「澄乃、着いたぞ。早く降りろ」

　眠いよ〜。深夜だって〜。

　私の表情を見て何かを察したのか、悠臣さんが、

「霊は深夜じゃないと出ないんだ。眠いのはわかるが、我慢してくれ」

「……はーい…」

　私は目をこすりながら車から降りた。

　―――――――――

「ここにいるのは低級霊ばっかだな」

　確かに、強い気配はまったくない。

　結弦さんが地面に陣を描き、御札を貼る。

「結界展開。

　霊視結界、認識疎(・)外(・)結界」

「結弦さん、結界を二つにまとめることってできないんですか？」

「ん？ああなるほどね。わかった。やってみるよ」

　じゃあその間に……

「魔法展開」

「澄乃、攻撃魔法って使えるか？」

「えっと……私がまともに使えるのは、光と闇と浄化と回復です。水はほとんど使えません」

「なるほどな……じゃあ、光魔法で矢を想像してみてくれ」

　私は言われたとおりに光の矢を想像する。

　よくあるのは、シャイニングアローとかかな。

「……シャイニングアロー！！」

　………………

　何も起こらなかった。

「なんでっ！？」

「当たり前だろ、お前アホか？魔法式は◯◯第◯式魔法名だろ！何ファンタジーっぽい名前つけてるんだ」

　そうでした！そうでした！完全に頭から抜けてた。

　改めて……

「魔法展開」

　もう一度イメージして……

「聖き光よ、集え、収束し、形を成して飛翔せよ」

《聖輝式・第一式―――聖光矢！！》

　魔法陣が自分の前に現れ、一本の矢が放たれる。

　光の矢はある程度飛んだら消えた。

「……よっっわ」

　まじですか……。

　放った瞬間の手応えもほとんどなかった。光の矢というより、光る棒(・)みたいな感じだった。

　悠臣さんが額を押さえる。

「お前な……詠唱と形式は形になってるけど、魔力の流し方が全然追いついてねぇ。式だけ立派でも、中身がスカスカならそりゃ弱いだろ。狙いも、全然真っすぐじゃないし……」

「そんな……聖(・)光(・)矢(・)！(・)って言ったのに……」

「名前を叫べば強くなると思うな。アニメじゃねぇんだよ」

「ですよね……」

　私は肩を落としながら、消えていった光の残滓の方を見る。

　すると悠臣さんはため息をつきつつ、私の頭を軽く小突いた。

「まあ、初めてで魔法式がちゃんと展開しただけ上出来だ。威力なんて後からどうにでもなる」

「ほんとに……？」

「本当だ。お前、ちゃんと矢にはなってた」

「……光る棒だったけど」

「……言うな。自覚あるなら伸びる」

　悠臣さんはそう言って、手のひらを上に向ける。

「見てろ。比較用だ」

「へ？」

　私のつまようじと違って、空気を震わせるような密度を持っていた。

《聖輝式・第一式―――聖光矢》

　虚空から矢が放たれる。

　空気を裂く音とともに、まっすぐ、鋭く、遥か先で霧のように消えた。

「……こっちが普通レベルな」

「いや無理では……？」

「まあこれ、御札を依り代にして出してるんだけどな」

「……ズル」

「ズルとか言うなよ、この御札だって俺が作ってるんだぞ？

　それに、才能的にこれぐらいやってもらわないとな。第二式だってそろそろ……」

ぐちぐち言い始めた悠臣さんを無視する。

「…………じゃあもう一回やってみろ。今度は光(・)の(・)矢(・)じゃなくて、魔(・)力(・)の(・)密(・)度(・)に集中しろ」

「み、密度……！」

　私はもう一度魔力を集める。

　さっきより深く、ゆっくりと。

　「――聖き光よ、集え、収束し、形を成して飛翔せよ――」

　魔法陣が展開される。

　さっきより鋭く、魔力を一点に集中……！

《聖輝式・第一式―――聖光矢！！》

　叫んだ瞬間に、光の矢が前方にかなり速いスピードで飛翔する。

　光の矢は遠くにあった木にぶつかり、木の中心に大穴が開く。

「す……すごい！あんな大雑把な指導だけでこんなに威力が上がるなんて…！」

「おい、今さらっと俺を馬鹿にしなかったか？」

「シテナイデスヨ？」

「まあいいや。次は第二式の浄化魔法を使ってもらう。そこの霊のまとまりを一撃で浄化しろ」

「へ？」

　本気で言ってます？まだ使えたことのない第二式で一撃で？

「悠臣さん、第二式がどんな魔法がわかるんですか？」

「いいや？全く」

　しばいていいかな。

「それだと、一げモゴモゴ……」

「喋ってないでやるんだよ」

　悠臣さんが私の口を手で覆う。

「理不尽！」

　私は霊に向く。

　一撃で倒すなら範囲魔法だよね。

　じゃあそのイメージで詠唱考えて…………こんな詠唱をすぐに考えられる私って厨二病だよね？

　…………

「魔法展開」

　空気を変える。魔力で空間を震わせる。さっきの会話を頭の中から消去し、集中する。

　魔法はイメージが全て。……これなら、いける！

　「――光よ巡り、穢れを抱いてほどけよ。

　静けさの輪よ、すべてを清めて還れ」

　魔法陣を平らにして、浄化属性を付与。

　座標を設定して……よし。

　さらに魔力を込め、広い範囲に浄化の力をみなぎらせる。

《天ノ上環・第二式―――清環》

　魔法陣を設置している場所が光り出す。

　第一式と違って、かなり地味だ。

　でも、清めるっていうところなら合ってるのかも。

　ふと気がつくと、魔法陣の近くにいた霊はいつの間にか消えていた。

「上出来だ。このまま第三式もいけ」

「テンポが速すぎません？」

「極めるのはあとだ。今はとにかく覚えろ」

　あああぁ〜頭がキャパオーバー（？）しそう。

「おそらく第三式も範囲系の魔法のはずだ。もっと広範囲のな」

私は悠臣さんの言葉を聞き流しながら、詠唱を考える。

　そんなポンポンと厨二病的な詠唱は思いつかないんだけどな…………と、言いながら思いつくんですけどね。

「魔法展開」

「――万象に満つる穢れよ、光の環に融け還れ。

　巡り、重なり、澄み渡れ――天地の調和、ここに開け」

　落ち着け……さっきより集中しろ。杖に魔力を込めるんだ。

《天ノ上環・第三式――浄て…》

　―――ッツ！？！？

「――っがはッ！」

　急に頭が………

　私はその場にうずくまる。

「大丈夫か？」

　悠臣さんが心配し(・)て(・)な(・)さ(・)そ(・)う(・)な顔で覗き込んでくる。

「急に頭に激痛が走って……」

「あぁ。多分自分の魔力量より魔力消費量のほうが上回ったんだろ」

「……え？」

「つまり、自分の限界を超える魔法を使ったから、拒否反応がでたんだ」

　自分の……限界……？

「おーい。今日はここまでにしようぜ。ここの霊をあらかた一掃したら帰るぞ」

　向こうの方で結界の練習をしていた結弦さんに声をかける。

「終わったのか？……ちょうどいい、見せたいものがあるんだ」

　手にしているのは、悠臣さんから渡された結界札――ただし、紋様が以前より細かく追加されている。

「改良版だ。前のは展開に時間がかかってたからな。

　霊視結界と認識疎(・)外(・)を“ほぼ同時に”張れるように構造を組み直した」

　結弦さんが札に軽く触れると、紋が一気に光り出す。

　霊視の結界が薄い膜のように広がり、ほぼすぐに認識疎外が重なった。

「……うわ、すごい。前よりずっと安定してます！」

「うん。霊視の式に霊脈の流れを作って、そのまま認識疎外へ引き継ぐようにしたんだ。並列は不安定だから、連鎖させる方が楽だったよ」

　結界に、ふっと小さな影が通りかかる。

　ただ――霊の方は、ただ興味がなくて通り過ぎただけのように見えた。

「……あれ？　霊は認識疎外にひっかからないんだね」

「当然だよ。認識阻(・)害(・)じゃなくて、認識疎外は“人間の知覚”に作用させてるだけだしね。霊からの認識を消すのは高等術だし、短時間だったし、御札がこれしかなかったら、今じゃ無理だよ」

　結弦さんは淡々と説明したが、霊視と認識疎外の連鎖展開だけでも十分に難しいはずだ。

　というか、時間をかければその高等術を使えるんだ……へぇ～。

　悠臣さんも腕を組んで感心する。

「この展開速度なら実戦で十分通用するな。すぐに紗夜が戦闘に入れそうだ」

「まぁ、戦闘であまり役に立たない代わりに、こういうところで補うしかないからね〜」

　結弦さんは肩をすくめた。

「よし、霊もほぼ片付いたし今日はここまでにして帰るぞ」

　悠臣さんの声にうなずきながら、私は光の結界の残滓を見上げた。

　……霊には効かなくても、ここまで正確に扱えるのすごい。

　私も、負けてられないな。

　その後、サボっていた紗夜さんを回収して、その日は撤収した。