ドミノ・クラッシュ・ボウリング

【第一章】 世界大会予選

『黒仮面』の正体（その一）

　謎（なぞ）の『黒（くろ）仮面（かめん）』がボウリングの玉（たま）で、大量（たいりょう）のドミノを破壊（はかい）する映像（えいぞう）は、日本（にほん）中（じゅう）に衝撃（しょうげき）を与（あた）えた。

　これが『ドミノ・クラッシュ・ボウリング』。

　非難（ひなん）の声（こえ）も少（すく）なくない。

　だが、この競技（きょうぎ）の知名度（ちめいど）は確実（かくじつ）に向上（こうじょう）した。今（いま）や日本人（にほんじん）の大半（たいはん）が知（し）っている。

　その一方（いっぽう）で、「ドミノ」も注目（ちゅうもく）を浴（あ）びていた。

　ドミノはこれまで、主（おも）に経済（けいざい）の分野（ぶんや）で「ドミノ倒（たお）し」などと、悪（わる）いイメージで語（かた）られることが多（おお）かった。まるで「ドミノが次々(つぎつぎ)と倒（たお）れていく」ように、「良（よ）くない出来事（できごと）が連鎖（れんさ）していく」。そんなイメージで語（かた）られることが多（おお）かった。

　けれども、『黒（くろ）仮面（かめん）』の一件（いっけん）で風（かざ）向（む）きが変（か）わる。あれがドミノの「良（よ）い宣伝（せんでん）」にもなったらしい。

　ドミノをやってみようかな。そう考（かんが）える人（ひと）が増（ふ）えている。ドミノを並（なら）べて、一気（いっき）に倒（たお）して、爽快（そうかい）感（かん）や達成（たっせい）感（かん）を味（あじ）わってみたい。

　おかげで、ドミノの売上（うりあげ）は右肩（みぎかた）上（あ）がりだ。日本（にほん）各地（かくち）でさまざまな人（ひと）たちが、ドミノを並（なら）べて楽（たの）しんでいる。

　大都市（だいとし）にあるこの幼稚園（ようちえん）でも、ドミノは人気（にんき）だ。

　子（こ）どもたちが室内（しつない）で仲（なか）良（よ）く、カラフルなドミノを並（なら）べている。「小（ちい）さなお子（こ）さま用（よう）」のドミノで、床（ゆか）が多少（たしょう）震動（しんどう）しても倒（たお）れない。もうすぐ完成（かんせい）だ。

　ところが、それをこそこそ見（み）ている者（もの）がいた。

　男（おとこ）の子（こ）だ。この子（こ）も園児（えんじ）。

　しかし、みんなと一緒（いっしょ）にドミノを並（なら）べることはしない。

　男（おとこ）の子（こ）はお面（めん）をつけていた。あの『黒（くろ）仮面（かめん）』のお面（めん）だ。最近（さいきん）では、こういう『黒（くろ）仮面（かめん）』関連（かんれん）のグッズも店（みせ）で売（う）っている。

　しかも、この男（おとこ）の子（こ）は「黒（くろ）いボウリングの玉（たま）」を持（も）っていた。「小（ちい）さなお子（こ）さま用（よう）」で、これも『黒（くろ）仮面（かめん）』グッズ。おじいちゃんに買（か）ってもらったのだ。

　この男（おとこ）の子（こ）は家（いえ）でくり返（かえ）し、あの映像（えいぞう）を見（み）ていた。並（なら）べられたドミノを、『黒（くろ）仮面（かめん）』が鮮（あざ）やかに破壊（クラッシュ）する映像（えいぞう）だ。

　ボウリングの玉（たま）を投（な）げる場面（ばめん）。

　ドミノを破壊（クラッシュ）して、片腕（かたうで）を突（つ）き上（あ）げている場面（ばめん）。

（どっちも、かっこいい！）

　この男（おとこ）の子（こ）の中（なか）で、あの『黒（くろ）仮面（かめん）』はヒーローだ。

　だから、マネしてみたい！

（そろそろかな）

　他（ほか）の子（こ）どもたちが並（なら）べているドミノは、もうすぐ完成（かんせい）だ。

　あれを今（いま）から壊（こわ）しちゃうのだ。このボウリングの玉（たま）によって。

　そのあと高々(たかだか)と片腕（かたうで）を突（つ）き上（あ）げて、あの『黒（くろ）仮面（かめん）』と同（おな）じポーズをする。

　そんな自分（じぶん）の姿（すがた）を想像（そうぞう）して、男（おとこ）の子（こ）は笑（え）みを浮（う）かべた。

　かくれんぼは得意（とくい）な方（ほう）なので、今（いま）のところ、他（ほか）の子（こ）どもたちは気（き）づいていないと思（おも）う。

　あとはボウリングの玉（たま）を転（ころ）がすだけだ。

　ドミノは一列（いちれつ）に並（なら）んでいる。あのどこかに当（あ）てればいいから簡単（かんたん）だ。それでドミノの崩壊（クラッシュ）が始（はじ）まる。

（いくぞ！）

　男（おとこ）の子（こ）は柱（はしら）の陰（かげ）から飛（と）び出（だ）すと、素（す）早（ばや）くボウリングの玉（たま）を転（ころ）がす。あの『黒（くろ）仮面（かめん）』がやったようにだ。

　他（ほか）の子（こ）どもたちが並（なら）べたドミノへと、黒（くろ）い玉（たま）が向（む）かっていく。

　ところが、そこで予想外（よそうがい）のことが起（お）きた。

　黒（くろ）い玉（たま）の進路上（しんろじょう）にいきなり、先生（せんせい）が横（よこ）っ飛（と）びしてくる。

　　ぱしぃぃっっっ！

　ボウリングの玉（たま）を片手（かたて）で受（う）け止（と）めると、そのままぐるんぐるんと、先生（せんせい）が床（ゆか）の上（うえ）で回転（かいてん）した。横（よこ）へ横（よこ）へと転（ころ）がっていく。

　男（おとこ）の子（こ）は驚（おどろ）いた。

　何（なん）だ、今（いま）の先生（せんせい）の動（うご）きは。まるでサッカーのゴールキーパーのような・・・・・・。

　他（ほか）の子（こ）どもたちも異変（いへん）に気（き）づく。

　床（ゆか）の上（うえ）でなぜか、横回転（ぐるんぐるん）している先生（せんせい）。

　少（すこ）し離（はな）れた場所（ばしょ）には、男（おとこ）の子（こ）がいる。『黒（くろ）仮面（かめん）』のお面（めん）をかぶっていた。

　ここで先生（せんせい）の横回転（ぐるんぐるん）が終（お）わる。その手（て）には、黒（くろ）いボウリングの玉（たま）があった。

　それを見（み）て、子（こ）どもたちは考（かんが）える。今（いま）何（なに）が起（お）きているのかを。

　自分（じぶん）たちはドミノを並（なら）べていた。

　そして、あの男（おとこ）の子（こ）は『黒（くろ）仮面（かめん）』のお面（めん）をつけていて、先生（せんせい）は黒（くろ）いボウリングの玉（たま）を持（も）っている。

「あ！　そういうことか！」

　一人（ひとり）の子（こ）が叫（さけ）ぶと同時（どうじ）に、『黒（くろ）仮面（かめん）』の男（おとこ）の子（こ）が部屋（へや）の外（そと）へと走（はし）り出（だ）した。

　これが決（き）め手（て）になる。どう見（み）ても、あれは逃走（とうそう）。悪（わる）いことをしたから、逃（に）げているに違（ちが）いない！

　男（おとこ）の子（こ）の背後（はいご）から、他（ほか）の子（こ）どもたちによる非難（ひなん）の声（こえ）が始（はじ）まる。

　この時（とき）、幼稚園（ようちえん）の外（そと）には、謎（なぞ）の人物（じんぶつ）がいた。

　顔（かお）には『黒（くろ）仮面（かめん）』のお面（めん）だ。逃走（とうそう）中（ちゅう）の男（おとこ）の子（こ）と「おそろい」だが、こっちは青年（せいねん）である。

　この青年（せいねん）も「黒（くろ）いボウリングの玉（たま）」を持（も）っていた。

　あの『黒（くろ）仮面（かめん）』の映像（えいぞう）を見（み）て、影響（えいきょう）を受（う）けた者（もの）は、先（さき）ほどの男（おとこ）の子（こ）だけではない。他（ほか）にもいる。ここにいる青年（せいねん）も、その一人（ひとり）だ。

　青年（せいねん）は直前（ちょくぜん）まで、頭（あたま）の中（なか）でイメージしていた。

　目（め）の前（まえ）にある壁（かべ）を乗（の）り越（こ）えて、幼稚園（ようちえん）の中（なか）に突入（とつにゅう）。園児（えんじ）たちが並（なら）べたドミノを、鮮（あざ）やかに破壊（はかい）するのだ。

　破壊（ミッション）完了（コンプリート）後（ご）には、片腕（かたうで）を高々(たかだか)と突（つ）き上（あ）げる。あの『黒（くろ）仮面（かめん）』と同（おな）じポーズをするのだ。ふふふふ、かっこいいぞ。

　しかし、予定（よてい）が狂（くる）ってしまった。まさか、別（べつ）の人間（にんげん）に先（さき）を越（こ）されるとは・・・・・・。

　そこでちょうど、逃（に）げていた男（おとこ）の子（こ）が、先生（せんせい）たちにつかまる。手足（てあし）をばたばたさせて抵抗（ていこう）しているが、『黒（くろ）仮面（かめん）』のお面（めん）をはぎ取（と）られていた。

　それを見（み）ながら、青年（せいねん）は考（かんが）える。

　ひょっとしたら、これは好機（チャンス）かもしれない。先生（せんせい）たちや他（ほか）の子（こ）どもたちの注目（ちゅうもく）は今（いま）、あの男（おとこ）の子（こ）が引（ひ）きつけている。

（つまり、ぱっと行（い）って、さっとドミノを倒（たお）してくれば・・・・・・）

　そのあとの逃走（とうそう）も含（ふく）めて、この奇襲（きしゅう）作戦（さくせん）は成功（せいこう）するかもしれない。

（よ、よし。三（みっ）つ数（かぞ）えたらいくぞ。一（いち）、二（に）――）

　ところが、そこでいきなり背後（はいご）から、

「やめておいた方（ほう）がいい」