自己否定する年上美少女の正体を知らずに全力で肯定していたら、いつの間にか外堀を埋められていた

第22話 変な美人にドーナツ

　散歩の帰り道、バイト先のカフェの前に変な人がいた。

「う～ん、今はいないかなぁ～……？」

　変、と断言できたのは、見た目が明らかに怪しいからだ。

　たぶん女性ではあると思う。それもかなりスタイルのいい長身の女性だ。

　ただ、顔をキャップとサングラスとマスクで隠している。それに黒のダウンジャケットを着て、足も黒い細身のスキニー。唯一、キャップから零れている髪だけは金髪だった。

　そんな謎の女性がカフェの入り口から中を覗き込んでいた。

　全身黒で目立ちたくなさそうな服装だけど、めちゃくちゃ目立っている。

　隠れてるつもりなのかもしれないけど、怪しすぎてまったく周囲に紛れてない。

（な、なんなんだあの人）

　今は休日のお昼過ぎ。

　普段だったらマスターが出てきて声を掛けるのだろうけど、店内がそれどころじゃないくらい忙しい可能性もある。だったら声掛けくらいはしてもいいかもしれない。ここなら明るいし、変な人でも助けをすぐ呼べるだろう。

　そう思って、ひとまず謎の女性へと近づいた。

「あのぉ……」

「へっ！？」

　ぎゅるんと振り向いてくる謎の女性。

　やっぱり背が高いので少し見上げる恰好になる。

「店に何か用ですか？」

「えっ、あっ……んーっと！　君、このお店のこと詳しい？」

「どちらかといえば詳しいですけど……」

　怪しい人なら声を掛けたら離れそうなものだけど、謎の女性は逆に質問してきた。

　声は明るい感じで、あまり後ろ暗そうな雰囲気はない。

「そうなの？　ねえここでバイトしてる高校生の子いない？」

「いるかもしれないですけど……」

　このカフェで働いてる高校生は、俺含め二人。

　俺ともう一人マスターの娘がいるけど……たぶん娘さんの方？

「だよね！　し、シフトいつかわかる！？」

　勢いのままに次々質問をしてくる女性に、首を傾げた。

「……なんでそんなこと聞くんですか？」

「えっ！？」

　なぜか虚を突かれたように目を見開く。

「いや知らない人には教えられないですし……もし知り合いを探してるならこそこそしないで連絡すべきでは……？」

「な……っ」

　数歩しりぞき、そのままへにゃりと路地に膝を付く。

「せ、正論だ……年下に正論で抑え込まれてる……」

　口論が絶望的に弱い。

　本当になんなんだこの人。

　ふと周りを見ると、通る人が何事だろうかと目を向けているのがわかる。

（店の前でこれはまずい……）

　項垂れてる女性に声を掛ける。

「あの、一旦離れませんか？　店の前だと迷惑になるので」

「……そだね……うう、あたしまたやらかしたぁ……」

（なんか紗夜さんに似てるな……）

　そんな変な女性を引きつれて、一旦その場を離れた。

　◇

　お店の傍にある公園のベンチ。

　謎の女性はサングラスとマスクはもう取っている。顔が見えても、やはり見覚えはない。顔立ちは整っていて、特に目がぱっちりとしていた。一度見たら覚えていそうだけど、見覚えはない。お客さんでもないだろう。

「ごめんね。変なことしちゃって」

　そんな謎の女性はベンチでがくりと項垂れている。

　不審者ではあるけど、すごく反省している気配はあった。

　この人、一体何をしてたんだろう。

「……君、あのお店の常連さんなの？」

「あ、はい。まあ、そうです」

　常連と言っても間違いではない。

　一応、週に何回かは確定で通っているわけだし。

「そうなんだぁ……今日はお客さんとして来たの？」

「いやたまたま通っただけですけど……というか、お姉さんは何を？」

「えっ？　あたしはえーっと、ちょっと初めてのカフェで戸惑った的な」

（絶対、嘘だ）

　めちゃくちゃ目が泳いでる。

　人の嘘を見破るのが得意なタイプではないけど、これはわかる。

「高校生がどうとか言ってませんでした？」

「そ……それは忘れて？」

「はぁ……」

　一応は頷いておく。今度マスターに報告しようとは思いつつ。

「あたしね。今度すごい大役を任されちゃって」

「そうなんですか」

「それでちょっと下見……じゃなくて。様子見……でもなくて」

　……なんか出てくる言葉が怪しいなこの人。

「じゅ、準備！　事前準備で、心構えが必要だったの！」

「へぇ……」

　よくわからないけど、この人は何か大役を任されてて、その下見のために高校生のバイトを探していたらしい。……犯罪じゃないですよね？

　なんて思っていたら、ぐう、と大きい音がした。

　音の出どころは目の前の女性。

　服で隠せてないお腹を抑えている。

「そうだぁ……朝から何も食べてないんだぁ……」

「……なぜ？」

「今日の下……準備に気を取られちゃって、忘れてた」

　また下見と言おうとしてる。

　もしかして、お腹が空いてるからおかしな行動に出たのではないか。

　脳みそにエネルギーが足りてないのだ。だから方向に考えてしまうのだ。

「あの、ドーナツでよければ食べますか？」

「え？　そんな悪いよ」

「いえ。お腹が空いてると良くない方向に考えちゃうって言うので」

　袋から紙に挟んでドーナツを差し出す。

　和希の分は残してあるので大丈夫だ。

「え～ありがとぉ～！　君すごい良い子だねぇ～！」

　はぐはぐと小動物みたいにドーナツを食べ、笑顔を浮かべた。

　結局この人はなんなのか、よくわからないけど。

「今日はもうあそこで下見したらだめですよ」

「んむ。ほうふる」

　なんとなく、悪い人ではなさそうだ。

　だけどあんまり関わらない方がいいかもしれない。

　もう離れた方がいいだろう。お金は貰ってないけど、このぐらいは勉強量だ。変な人に関わってはいけない。

「……では、これで」

「ん！」

　……なんだか、変な人だったな。

　その後は家で和希と喋りながら勉強をして過ごした。

　そんな謎のお姉さんに再会するのは翌日のことであった。