僕をいじめた四人が消えるまで

ショウの土下座

ショウは鼻骨を骨折し、全治一カ月と診断された。

ダイチとショウの彼女の理央が見舞いにやってくる。

ショウは鼻を固定する器具が取り付けられていた。

「いったい誰にやられたんだよ」

「言っただろ、３人組の輩に絡まれたって」

「ダイチくんが一緒にいればよかったのにね」

理央が残念そうに言う。

「まあな」

ダイチが笑う。

ショウは本当のことは、誰にも言えなかった。

レンジから毎月金を脅し取っていたこと。

レンジに殴られて怪我をして失神したこと。

◇

数日後。

レンジは、ショウが暮らすマンションを訪れた。

インターフォンを押すと、女性の声が返ってくる。

『はい』

「ショウくんと同じクラスのレンジです。休んでいる間のノートを届けに来ました」

少しして、オートロックが解除された。

玄関では、ショウの母親が申し訳なさそうな顔で待っている。

「わざわざありがとう。ショウ、ずっと学校を休んでるから助かるわ」

「いえ。授業が遅れると大変だと思って」

レンジは愛想よく笑い、数冊のノートを差し出した。

「せっかくだから、顔を見ていってあげて」

母親に案内され、ショウの部屋へ向かう。

ベッドに寝転がっていたショウは、入ってきたレンジを見た瞬間、勢いよく体を起こした。

鼻には白い固定具がつけられ、目の周りにはまだ腫れが残っている。

「なんでお前が来てんだよ！」

「休んでる間のノートを届けに来たんだ」

「ふざけんな！」

廊下から母親の声が聞こえた。

「ショウ、せっかく来てくれたのに喧嘩しないの！」

「うるせえ！」

足音が遠ざかるのを待ち、ショウが声を落とす。

「怪我が治ったら覚えてろよ。今まで以上にボコボコにしてやる」

レンジは何も答えない。

ただ、ベッドの前まで静かに歩いていく。

「何だよ、その顔」

次の瞬間、レンジの手がショウの鼻を覆う固定具を掴んだ。

「ぐあっ！」

そのまま、ゆっくりと力を込める。

折れた鼻に鋭い痛みが走り、ショウの顔が歪んだ。

「や、やめろ！離せ！」

レンジは無表情のまま手を緩めない。

ショウが腕を振り払おうとしても、傷に響いて力が入らなかった。

「ショウ、謝れよ」

「ふざっけんな……！」

レンジの指に、さらに力が加わる。

「ぐっ！　分かった！　悪かった！」

それでもレンジはやめない。

「悪かったよ！　本当に止めてくれ！」

無言のまま器具を掴み続ける。

「お願い、頼む。許してくれ」

涙を流すショウを見て、ようやくレンジは手を離した。

ショウは鼻を押さえ、荒い息を繰り返す。

「お前、あの時といい何考えてるんだよ」

レンジは答えない。

そして、代わりにポケットからスマホを取り出した。

画面に映っているのは、ファミレスで柚希と向かい合うショウ。

「これ、覚えてるよね」

ショウの顔が固まる。

続けて、金髪の男と柚希がキスをしているプリクラを表示した。

「……なんだよ、それ」

レンジは笑いながら二枚の画像を並べる。

「ダイチが見たら、勘違いしちゃうんじゃないかな」

事情を知らないダイチが見れば、ショウが柚希に手を出したと思われてしまう。

「ふざけんな。俺は相談された、それだけだ！」

「ダイチが、信じてくれるといいね」

「ついでに、理央にも見せてあげようか。二股かけられてますよって」

「やめろよ」

ショウの声から、先ほどまでの勢いが消える。

レンジはベッド脇の椅子へ座り、穏やかに笑った。

ショウが不思議そうに見る。

「お前、本当になんなんだよ。いじめられてるときと全然ちがうじゃねえか」

レンジが冷たい目で言う。

「そうだよ。だからお前は俺の言うことを聞くしかないんだよ」

ショウは鼻を押さえたまま、黙ってレンジを見つめていた。

「……言うことって、何だよ」

「今まで撮ったいじめの写真と動画、全部よこせ」

「は？」

「僕をいじめてるところ。スマホに残してるよね」

ショウの顔がわずかに引きつった。

「もう消したよ」

レンジはショウの鼻の器具を掴む。

ショウは反射的に顔を背けた。

「分かった！　分かったから触るな！」

「どうやって渡すんだよ」

レンジは手を差し出した。

「お前のスマホ、よこせ」

「そ、それは」

「データだけ抜き取ったら返してやるよ」

「本当だろうな？」

レンジが頷く。

ショウはロックを解除してレンジに渡した。

レンジはさっそくスマホを操作して、ショウの方へカメラを向ける。

「何してるんだよ」

ショウが尋ねる。

「ついでに謝罪動画もとらせてもらう」

「謝罪動画？」

「今まで、お前らがやったことを全て話せ。そして最後に土下座しろ」

ショウは固まった。

「嫌なら、お前の鼻は一生直らないぞ」

レンジが脅すように睨みつける。

ショウは観念するしかなかった。

唇を震わせながら、いじめが始まった経緯を話していく。

ダイチがレンジを目の敵にしたこと。

デブゴンやユウマも加わったこと。

自分が撮影役を務め、教師に見つからない場所でいじめを繰り返していたこと。

自殺するまでいじめを止めないと言ったこと。

毎月五万円を脅し取っていたことまで、すべて口にした。

「次は、土下座かな」

「……もういいだろ」

「僕みたいに服ぬいでやる？」

ショウは意味を理解し、顔を強張らせた。

ショウはベッドから下り、床に膝をついた。

両手をつき、額をフローリングへ近づける。

「今までいじめて、すみませんでした」

「聞こえない」

「今までいじめて、本当にすみませんでした！」

鼻の痛みと屈辱で、ショウの目に涙が浮かんだ。

「もう一回！」

レンジは満足するまで何度も謝罪を繰り返させた。

◇

その夜。レンジはショウのスマホから自分のスマホにデータを移していた。

肘をつきながら、データを見る。

旧校舎のトイレで蹴られる自分。

制服を脱がされ、笑われている姿。

土下座を強要され、頭を踏みつけられる動画。

画面に映る自分を見ても、レンジの表情は変わらない。

すべてのデータの転送が終わると、レンジの口元が緩んだ

「いろいろ、やられちゃったな」

まるで大切な思い出を眺めるような声だった。

◇

数日後、ショウの家へ小さな荷物が届いた。

ショウは袋を開けて中を見る。

そこには、真っ二つに折れたショウのスマホがあった。

ショウはスマホを握ったまま動けなかった。