第2話
ミリアは学校に行った。
私はすることがなくなった。
……いや、ないわけではないが。
実は所持金があまりない。
シェイカーの顔が頭に浮かんだ。あの野郎……私の報酬を。
見つけてとっ捕まえてお金を取り戻さないとと。あんなやつを信用した私は何なのか……まぁ見た目は一見優男でかっこいい…かもしれないけどさ……。
私はなぜだか顔を赤くしていた。なっ……私は一応剣士だろう……。
「レイちゃん、この店は一応宿もやっているのでここに泊まるのなら宿泊費を払ってほしいんだけど」
ラドクリフは少々おずおずとした感じで言った。
……ちゃっかりしてるな。いや当たり前か。どうしようかな。
「一泊30ルピーです。昨夜の分は半額にしとくよ」
「あ、ああ……どうも。今晩はここに泊まるわ」
私はラドクリフに45ルピーを手渡した。
「まいど、おおきに。ゆっくりしていってね」
ラドクリフはウインクをして部屋から出て行った。
……なんかちょっと……きもいんですが。
少しボーッとした後、私は髪を少し整えてから部屋を出、階段を降り酒場の裏庭に出た。
そして柔軟体操をしてから腰の剣を抜きエイ、ヤアと剣の稽古をした。
これは私の日課だ。剣士たる者の務め……フッ。
今日はいい天気だ。お日様がぽかぽかと庭を照らしている。
庭の緑の芝生は整えられていて花壇には綺麗な花が植えられている。
◇ ◇ ◇
しばらく剣の素振りをしていると身体から汗が流れてきた。暑い……。
ロイ兄貴の顔が浮かんできた。
今どこにいるんだろう？ そもそも生きているのだろうか……。
ロイ・イリシエル。私、レイ・イリシエルの3歳年上の兄だ。つまり20歳。
現在ここレムリア王国と王国の東隣にあるキルギスタン公国は国境付近にある土地を巡って長年に渡って争いを続けている。
そこはレムリア国王らによると神の聖地、古来からレムリアのものらしい。……ふーん……。キルギスタン公国はそこは古来よりキルギスタンの聖なる地だと言ってるが。ま……それを巡る争いで今までにかなり多くの兵士が戦って死んだり再起不能になったりした。
幼少の頃より剣聖ミッドガルドの元で私と一緒に剣の修行をしていたロイは2年前王国の兵士に応募して兵隊になった。
私は貴族らに好きなように使われて戦わさせられるのは嫌だったので兵隊になるつもりはないが。それで今は依頼を受けてそして選んで仕事を請けてる。主に剣技を活かしたものだが。私は人を殺したりすることは好まないので滅多にそうしない。2か月程前、旅芸人の一座の護衛をしていて暴漢の集団が突然襲ってきた時はやむなく殺したが。
私とロイには親がいない。父、カイ・イリシエルは10年前に起こったレムリア王国とキルギスタン公国との大規模戦争で戦死、母、エミリィ・イリシエルはその後私達を女手ひとつで育てたが、元々身体の弱かった母は5年前に病死した。
私とロイは当然のようにものすごく悲しみかなりの期間悲しみに暮れた。その後、ロイと私は生活のために色々な仕事などをした。そしてロイは2年前給料が高い王国の兵隊に応募した。私は危険でろくな仕事じゃないのでやめた方がいいと言ったけどロイはお金を稼いだら辞めるとか言ってた。
大きな戦争が起こると王国の若者らは徴兵されたりするが最近は比較的平穏な方なので現在はないが……ま戦争といっても貴族達の利権争いなのだが。女性は徴兵はされないが戦時には兵器工場で武器等を作らされる。
ロイの剣技は一流だったので部隊の中で重宝されて入隊後半年で数十人の部下を任せられるまでになって幾つか戦果もあげていた。そして3か月前ロイと彼の部隊は国境付近でのキルギスタンとの紛争に召集され出征していった。彼は剣の腕は私以上だし、何度か出征したが無事帰ってきたので今回も大丈夫だと思っていた。
……しかし、彼はそのまま帰ってこなかった。私の元にはロイは行方不明という連絡がきた。聞くところによるとロイのいた部隊は全滅したらしい。……私はそれを信じることができなかった。
どうやらロイの部隊はキルギスタン公国の上位部隊である『あの世への一方通行』団と交戦したらしい。
……ロイ兄貴、帰ってきてよ。
私はことあるごとに彼の消息を出会った人々に訪ねているが誰もあの日以来彼の姿を見た者はいなかった。
私は剣の素振りを終えると、その後腕立て伏せ、腹筋、背筋運動等をした。かなりの速度で。
父と兄のように私も戦いの中でしか生きられないんだろうか……今はこれしか思いつかない。
◇ ◇ ◇
……等と私は柄にもなくシリアスな考えに浸っていた。段々暗い気持ちになってくる。
だめだだめだ。切り替えよう。
私はヘトヘトになるまで運動をしてそして芝生の上に大の字になって寝転んだ。
これからどうしよう。
ミリアの顔が浮かんだ。
……ちょっとミリアの通っているアリス魔法学院とやらを覗いてみるか。
と私は思い立った。
