風の歌

第1話

とある中世ヨーロッパ風の街。

ありがちな。

とある酒場で1人の女剣士が昼間から酒を飲んでいた。

「うぃ〜マスター〜もう一杯〜」

歳の頃は17、8だろうか。

なぜ剣士というかというと彼女の側に長い大きな剣が立て掛けてあるから。

ちなみにこの世界では未成年者の飲酒は別に禁じられていない。まぁ法律らしい法律もあまりないが。

髪は長く背中の後ろで束ねている。髪色は少し赤みがかっている。

「レイちゃん……もうその辺にしといた方が……」

ここの酒場のマスター。男。30代半ばくらいだろうか。

「うっせ〜なぁ〜。あたしゃ酔いたい気分なんだよ」

やれやれ……うら若き乙女が。

「あの野郎……」

レイは暗い表情でブツブツ言ってる。

「私の報酬を……」

……どうやらうだうだとした話を聞くに、レイはこの街のある貴族から盗賊に盗まれた指輪を取り戻してほしいという依頼を受けたらしい。そしてシェイカーという盗賊と手を組んで指輪を盗んだ盗賊を捕らえてそして指輪を取り返し、依頼をした貴族に届け、そして貴族から仕事の報酬を受け取ったと。

そしてその報酬はレイが酒場で酔っている間にシェイカーに全て盗まれたと。

……何だかな……なぜ盗賊とかと手を組んだんだろうこの娘。

「シェイカーのやつ……ブツブツ……かならずとっ捕まえてやるんだからーー」

レイは大きな声でそ言うと椅子ごと後ろに倒れた。

ガターン！

「お、おい……」

酒場のマスター。名はラドクリフ。が倒れたレイを見ると彼女は床に寝転がってスヤスヤと寝ていた。

「まったく……なんつー娘だ……」

ラドクリフは小さなため息をついた。

◇　◇　◇

「うにゃ……」

レイは目を覚ました。

あたりは明るくなってる。

朝か……。

起き上がる。

いっつ……！

頭がガンガンする……昨晩飲みすぎたか。

ん？

どうやら私はベッドの上で寝ていたらしい。マスターが自分をベッドに運んでくれたのだろうか。

ふらふらとベッドから起き上がる。

ーー！

下着しか付けていない。

まさかマスターが……。

コンコンとドアをノックする音が聞こえた。

「レイさん。起きてますか？」

少女の声だ。

「う……うん」

「朝食をお持ちしました。入っていいですか？」

朝食？

私はとてもお腹が空いていた。

「どうぞ、どうぞ」

「失礼します」

部屋に少女が入ってきた。

手に木のトレーを持ってる。その上に飲み物とサンドイッチの皿が乗っていた。

少女は15歳位で、髪はショートカット、くりくりとした大きな目。結構美少女だ。

「父がレイさんに朝食を持って行くようにと」

お、マスター気がきくじゃないか……飄々とした男だと思ってたが。

「ありがとう！」

「で、お代金を……5ルピーです」 （※1ルピーは日本円で約100円）

……やはりそうか……。

「おうよ」

私は少女にお金を手渡した。飯、飯……。

私はミルクコーヒーを飲みつつサンドイッチを食べながら少女に聞いた。

「あんた、何て名前なの？」

「え……ミリアといいます」

「ミリアちゃんね。まさかマスターにこんな可愛い娘さんがいたとはね〜」

とは言っても私は17歳なのでそれほど彼女と歳は離れてないが。

◇　◇　◇

私は朝食をぱくぱくと食べながら部屋に置いてあるテレビをつけた。

テレビではニュース番組をしていた。

……この世界にはテレビがあります。

いわゆる古代のロストテクノロジーというものでマナによって動いている。

マナというのはいわゆるエネルギーみたいなものだ。

この国の国王の姿がテレビに映った。

「え～来年から税金があがりますが、これは必要なことでして。王国民の諸君はご理解するように」

……おいおい、今でも重税なのにまだ上げるか。あまり民を締めつけると反乱とか起きそうだな……。

「……そ、そろそろおいとましていいですか？」

「え？ もうちっとゆっくりしていってよ、ミリアたん」

「が、学校がありますので・・」

「学校？ おう、そうか。私もついて行こうかな」

「え・・？」

ミリアは目を白黒させた。

◇　◇　◇

……何か気配がする……扉の方から……。扉に目をやるといつの間にか少しだけ開いている。

シュッ！ 何か光る物が私の方に飛んできた。

ーー！

私は朝食が乗っている木のトレーでそれを受け止めようとした。朝食は空中に放り上げた。

ガッ！ トレーにナイフが刺さった。私はそのままトレーを水平に戻し落下してくる朝食を受け止めた。

扉の外から声が聞こえてきた。

「フッ……流石だなレイ。私の攻撃を受け止めるとはな。伊達に剣聖ミッドガルドに師事しているわけではなさそうだな」

……マスターかよ……。

「何すんのさ、マスター。私が朝食を楽しんでいるのに」

この酒場のマスター、ラドクリフは実はかなり腕利きの傭兵をやってたらしい。もしかすると今も。

「レイ、お前の腕を試してみたくなっただけさ……フッ」

……何か昨晩とキャラが変わってるんですが。

「レイちゃん、僕の料理は美味しいかい？」

「あ、ああ……」

私はやや呆れた顔で答えた。

部屋の隅ではミリアがはわわ……という表情をしている。

「ミリア、そろそろ学校に行かないと」

「は……はい、お父様」

◇　◇　◇

「私も学校に行きたいんだけど」

「え……何だって？」

ラドクリフは耳に手を当てて聞こえないフリをした。

「だから、私もミリアちゃんが行ってる学校に行ってみたいんだよ」

ラドクリフは私を見つめた。

「でも……レイちゃんはあそこの、『アリス王立魔法学院』の生徒ではないでしょう……」

「そうだが」

「そうだがって……」

酒場のマスター、ラドクリフは呆れたような表情で私を見た。そして言った。

「レイちゃんはここに居ましょうね」

私は若干ぐぬぬという表情をした。