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十節ノサン

地面、冷たい床にその長い髪を乱して横たわる娘を見て思う。

無力。

それが勇者であり、父であるイマリの心境そのものだった。

☆

「“チク……ショウ‼”」

なんで……、

なんでオレは何時(イツ)も無力なんだ……！

救えた筈の命達、

自分のエゴの為に刈って来た命達。

そして、

ただひたすらに愛した娘。

全てが、渇いた砂の様に其の手からこぼれ落ちて行く。

サラサラと落ちるそれを、

オレは見ている事しか出来なかった。

だから。

だから！攻めて優香は助けたかった！

草月も救ってやりたかった！

なのに……⁈

「余りに無力……か？イマリ」

その時、

俯く彼の後ろ、イマリと草月が入ってきたドアの方向。

そこには、その二人のよく知る顔が有った、

その男を『ダヴィデ』は憎々しそうに睨む。

「宇津木……、なぜ貴様がココに？」

そう、それはかつてイマリとともに世界を救った英雄の一人。

最年長の、宇津木だった。

その顔を見て、イマリは心底の恐怖と、同時に安堵に包まれた。

それは草月も同じだった。

「う、宇津木さん！」

父子、図らずに同時にその名を呼ぶ。

「おいおい、この大学の元々の所有者は俺の元・師匠たんだぞ？俺が鍵を持っていないとでも思ったのか？」

そう良いながら振り回されるのは、他ならない、鍵。

その様子は余裕に溢れていて、

過去の因縁を差し引いても『ダヴィデ』に怒りを植え付けた。

「貴様ぁ……⁈」

今や『ダヴィデ』の眼は燃える石炭の様に燃えており、

復讐の業火に満ちて居た。

だが、

宇津木はそんな『ダヴィデ』をの事をあえて無視をすることにした。

「おい、伊万里……」

その宇津木の声はひどく低い物で、聞く物に恐怖を与える物だった。

事実、名を呼ばれたイマリの身体は石の様に固まってしまって居た。

決して宇津木の能力では無い。

「情けなく無いか？たかが自分の娘に拒絶為れただけで何をそんなにヘコむ？まさか、本当は自分が愛されると、受けいられる斗でも思って居たのか？」

老いた目を鋭くしながら宇津木はイマリを責める、

それは、夢中に成った子供を諌める様でも有った。

「…………」

イマリのそれに対する返答は無言、

ただ、唇を引き結び、耐える様にしている。

しかし、わかっているのだろう、

決して自分が違うと言えないと言うことを。

「お前は分かって居た筈だろう、あの時から、知って居た筈だろう拒絶為れることを」

世界の始まりと、終局の魔法の言葉、

その言葉を言うだけで、優香は壊れてしまう。

そして、自分自身も壊れた優香を見ることに耐えきれず、壊れてゆくだろう。

そのことを理解したのは優香が8歳に成った頃だった、

その時には既に優香の笑顔は草月ただ一人が独占する物だった。

そして、イマリが自らの事を無力だと悟ったのも、その時だった。

「宇津木ぃ！！！無視するな！」

だけど……

それは、その事実は草月を傷つける物でしか無かった。

そのことを知っているのは今は亡き神父、

英雄の宇津木、海江田、大井川、

そして、イマリ本人だけだった。

「宇津木ぃぃぃ！！！」

迫る、

走る、

圧倒的な、恐怖。

恐れる物、それは絶望を産んだ。

無力な存在、自分自身、

自分の無力さに、

無力な自分に、絶望した。

だが、それは希望でも有った、

ヒトは0からは何も作れない。

だが、この世界に0は無かった。

ゆえに。

1は希望、全ての始まりであり、

愛すべき世界だから。

その日、あなたがたは言う、「主に感謝せよ。そのみ名を呼べ。そのみわざをもろもろの民の中につたえよ。そのみ名のあがむべきことを語りつげよ。