石切り場駐在事務所
脳内のアラートポップアップに表示された赤点は、『パッシブサーチ』で表示された物だ。数は十と二、旧盗賊のアジトの回りは、森となっていて、イリスの光が届かない場所となっている。
ログハウスの回りには固有結界を張り巡らしている。そして、その先の森の中から赤く光った点が多数、こちらのログハウスを窺がっていた。ログハウスを包んだ固有結界はデフォルト属性で作ってあるから、こっちから外は見えるが、外からこっちは見えないはずだ。
だが、奴らは、このログハウスを目印か他の何かで利用していたのだろう。水飲み場の時と同じように、何回か定常的に利用していると、認識阻害の効果は望めない。もし、魔獣が喋れるとしたら、あれ、この先に建物があったのに……とでも言っているかも知れない。じゃあ、確かめに行こうぜ……とでも言い合っているのではないかと思われた。
じゃあ、行くか……行こうじゃないか……と連れ立って来ても、最終的に固有結界を張った位置で行く手を阻まれてしまうのがオチだ。
その『パッシブサーチ』の赤点がだんだんと近づいて来る。赤色の光も増えて来た。そして、先頭が森を抜けると、魔獣の実態を浮かび上がらせた。
少し背の高いオーク、その後にはアルミラージが付いて来ていた。毎々だが、魔獣同士、とても仲が良いと感心している。流石に、ハーレム構成や縄張りのために襲いあうのはあるかも知れないが、別種ならば、出会ったら襲ってもよさそうな物だ。オークがアルミラージを食うか、アルミラージが俊敏な動きで、仲間と共同してオークを食ったりとかな。
もしかして、奴ら、腹が空いていないのかも知れない。じゃあ、今は、人間なんて襲わないよね……なんて思ったが、毎々襲われているんだったよなと思い出す。そう、腹が空いているのかいないのかよく分からないが、魔獣同士の捕食行為は無し、だが、人間相手だと、会敵した瞬間に襲って来るのだから始末に負えない。
それに、魔獣同士で共同戦線を張っている節がある。奴らを『ナレッジ』してみても、「殺す殺す殺す」「食う食う食う」「犯す犯す犯す」、中には「嬲る嬲る嬲る」なんてのもある。これだけで、曲がりなりにも連携しているなんて、結構頭良いじゃん、と驚いていた。
俺は、オリビアの左手を右手で掴んだ。
「怖くないか」
「は、はい。ケンイチ様と一緒なので」
オリビアは強く俺の手を握りしめた。
オリビアの服装は、昨日、支店で俺の部屋に来た時の姿、そのままだ。スカートなので、機動性には少し欠けるかも知れない。ダフネもスカートだが、あれは、鎧に近いミニスカートだから、逆に防御力が良かったりするのだが。
「よし、上等」
俺は、オリビアにむかって、ちょい悪のように、ニヤリと笑って見せた。
「奴ら、こっちの事は認識していないはずだ。それに、これ以上はこっちに来れないと思うが、油断はしない事、いいかい」
「はい」
機動性は少し欠けるかも知れないが、いつものマーボン行きと比べたら少ない数の魔獣だ。もし、ダフネなら、俺の援護無しでも、これくらいの数なら一人で平らげるだろう。だから、十分に支援してやれば、オリビア一人でも問題無く倒せると俺は確信している。
「俺が手を離したら、まずは、一番右のオークの足だ。いいか、外側の奴を狙え。動かなくなれば、尚良い。俺は、後ろの煩いアルミラージの目を潰しておく」
「分かりました」
「よし、行くぞ」
オリビアと一緒に固有結界を出る。そして、彼女の手を離すと、アルミラージ十匹を素早く視認し術式発動用に、両目でロックオンする。
「すーーん」「ピッ」「ピピピピ、ピッピ、ピ」
そして瞬時に『エアーアロー』を発射した。
「シュパ、シューーーン」「スン」
「ジュバ」「ブチ」「ブチブチ」「グッチャ」
手ごたえはあった。動きが止まる、いや、のた打ち回っているようだ。まだ赤点が点灯したままだが、完全に無力化したのだろう。意識を右側にやると、右側のオークの左足が、オリビアによって切断された所だった。
「ブモォォォォッ」
そして、オリビアはそのまま引き換えし、空中にジャンプした。倒れたオークに飛びかかろうとしている。
「グッチャ」「ビギューーーー」
胸にクリーンヒットしたようだ。魔石を砕いていないといいが、と俺は思った。肉もそれなりに売れるけど、一番換金率が良いのは魔石だからだ。それにしても、スタートダッシュ十秒間で、オーク一匹を絶命させたのは凄い。アルミラージ十匹は目をやられて痛さにのたうち回っているし。これで、無傷なのは、左側に立っていたオークだけになった。
完全に不意打ちだったので、ここまで上手くいったが、オリビアとオークの一対一のガチンコなら、まだ力不足かも知れない。
「オリビア、俺が足を飛ばす。倒れたらトドメをさせ」
「はい」
足元を狙って『エアースビアー』を放つ。俺が魔力で支援した時点で、もう、オリビアの勝ちは決まりだ。
「スン」「ガッツーーン」「ドサ」
魔力をかなり絞ったつもりだったが、足元の土と一緒に、オークの両足がごっそりと無くなっていた。これだけ絞ってもまだ魔力が多すぎるのか……
両足が無くなり、地面に転がってもがいているオークにオリビアは飛び掛かった。ロングソードを上段から一気に振りおろし、胴体から首を切断する。
胴体部分は依然としてコロコロと地面を転がっていた。首、胴、足と三枚におろした……いや、下腿は地面ごと吹っ飛んたのだが、胴体から首が離れた後、一瞬の間があり、胴体から血漿が噴き出した。血しぶきが止まると胴の動きも止まり、赤点も消える。オリビアはまだ肩で息をしていた。
「凄いな、オリビア。一刀両断だな」
「い、いえ。そんな事は有りません。ケンイチ様のお陰です」
仰向けとなった胴体を足蹴にして動かない事を確認すると、オリビアは息を整えた。残りの赤点は、目を潰されて転げまわっているアルミラージ十匹だけだ。
「アルミラージにトドメをさせ。目を潰してはいるが、油断は禁物だ」
「はい」
オリビアは、転がり回っているアルミラージを一匹ずつ、慎重、そして確実にトドメを刺していく。でも、全部を始末し終わったのは、最初の固有結界を出た時から、五分と経っていなかった。
「終わったな」
俺は、亜空間二層よりランタンを出した。それで、オリビアを照らしてやる。
「その明かり……」
「少し血糊が付いている。じっとしていろよ、オリビア」
「はい」
血液は暖かくすると固まり、染みだったら落ちにくくなる。そこは魔獣の血糊も同じなので、お湯ではなく水で洗浄しないといけない。
何時もは温度を上げてかける洗浄魔術だが、きょうは温度を上げる事はせずに、冷水、それでも体温より少し下げた程度の温度だが、それでオリビアにまとわりつかせた。
「冷たい……」
「我慢しろよ」
最初は水滴で、だんだんと水を増やしていき、オリビアの周りが水の膜となると、今度はそれをぐるぐると流水にする。そして、体表と被服に付着した魔獣の血液、油脂、それにオリビアの老廃物が、どんどんと分離していき、冷水に溶け込んだ。これでだいぶ汚れは落ちたろう、その水をオリビアから徐々に離して行き、霧散させた。汚れが細かい固形物となり、パラパラと地上に落ちる。
俺からは、見た目、服装の上に血液のシミは付いていないように感じる。なので、今度は、お湯の粒を纏わりつかせ、だんだんと増やしていった。湯滴が体全体に行きわたり、お湯の膜となると、軽く濯いでやるために、湯を循環させる。これで体も温まったろう、濯ぎで使った湯をオリビアから徐々に離して行き、そして蒸発させた。
「終わったぞ」
「あ、有難う御座います」
「次からは、血糊が付かないように気を付けてやれよ」
「そ、それは無理です」
「そうか。でもな、俺が援護したとは言え、オーク一匹はお前が殺ったんだぜ」
固有結界、不意打ちというアドバンテージはあったものの、待ち伏せならば、オリビア一人でもオークを殺れるという事だ。そこは誇ってもいいと思う。
「ダフネも最初はこんなんだったからな」
「あのダフネ様も……」
「ああ。今では、よほど緊急でない限りは、血糊も付かないくらい簡単に屠るようになったな」
「私もはやくダフネ様のようになりたいです」
そうだった。俺の所に来る前は、多人数で狩りをしてやっとだったらしいが、このようにして何度かサポートしてやったら、オークだったら軽く二、三匹は倒して来るようになった。
「うん、がんばれよ。さて、倒した魔獣を拾ってこないとだな」
というか、ほぼ目の前で倒したので、その場で全て、十二匹全てを亜空間二層に放り込んだ。
「あ、一瞬で消えました……」
「無限収納さ。見える範囲なら、すぐに仕舞えるから便利だけど、あんまり大っぴらに使えないんだよな」
最後に、俺自身に血糊が付いていないかよく確かめよう。オリビアの後ろで魔術ぶっ放していただけだから、大丈夫だと思うけど。まずは前、そして横、どうやら大丈夫のようだ。後ろはオリビアに見て貰おうか。
「後ろ、血糊とか付いていないか」
オリビアは俺の後ろに回って一通り服装を確認した。
「はい、大丈夫です、綺麗なままです」
「そうか、では、支店に戻ろうか」
オリビアと一緒にログハウスの扉を潜る。中に描いてある魔法陣の中央に二人で立ち、オリビアに魔力を通してもらった。来る時と同じで、暗転し空中浮揚となった。暫くすると足が着地した間隔があり、転送先、いや、転送元か、支店の俺の部屋、次の間に描いた魔法陣の上に、オリビアと二人で立っていた。
「さあ、着いたぜ」
「あ、もう」
オリビアは、回りをきょろきょろとした。見た目が俺の部屋の次の間だと理解したらしく、顔は安堵の表情をしていた。
「とりあえず、魔法陣の外に出てくれるか」
そうオリビアに言う。オリビアが外に出るのを確認すると、俺は、魔法陣を通さずに、亜空間二層経由であのログハウスに戻っていた。
まだ、固有結界は解いていない。『アクティブサーチ』で、回りに赤点が無い事を確認したあと、ログハウスにかけた固有結界一旦スクラッチ、建物を目視して亜空間二層に放り込んだ。
続いて、トラース郊外の石切り場に作った固有結界に亜空間二層経由で移動すると、水場の近くの所を『モルディング』で整地した。そこに亜空間二層からログハウスを取り出して置く。土台ごと持って来たが、追加で『モルディング』を掛けて、水平にしてやる。これで大丈夫だ。俺は、ログハウスの扉を開けて中に入る。そして、魔法陣の中に入り、ほんの僅かな魔力を通した。この間、ほんの五分、いや三分位か。
「わぁ、ケンイチ様、びっくりしました。どちらに？」
急に姿を消して、その三分後に戻って来たら、そりゃ驚くだろう。オリビアには説明してから、移動した方が良かったかも知れない。
「これで準備が済んだ。オリビア、魔法陣に入って魔力を掛けてくれ」
「は、はい」
オリビアは魔法陣に入り、目を瞑る。すると、魔法陣が少し輝いた。軽い浮遊感が有り、俺達は、先のログハウスに移動していた。
「ログハウス、ですよね」
「勿論だ。ちょっと外に出てみようか」
オリビアは、俺の手をしっかりと繋いで、ベッドの間に描いた魔法陣の円から出た。そして、そのまま部屋の扉にから外の部屋に出る。
「あ、あのぅ、ここは」
「まあ、扉を開けると分るよ」
ログハウスの玄関の扉を開けて外に出る。すると、オリビアは信じられない、といった顔を俺を見た。
「ここは……石切り場」
「そうだ。さっきダフネと入ってきたろう、温泉はそこにある」
そう言って、俺は指差した。その方向にオリビアは走り出し、そして、湯船に手を入れる。
「暖かい……やはり、ここは石切り場の温泉」
「納得したか。あのアジトからここに運んでおいた。どうする、せっかくだから入って行くか、オリビア」
「よ、よろしいのですか」
「せっかく来たんだから」
「あ、あのぅ、何処で脱げば……」
今日、ダフネと入った時は如何していたんだ、と俺はオリビアに突っ込みを入れそうになった。
「どこでもいいんじゃないか。俺に肌を見せるのが嫌なら、そのまま入ってもいいぞ。後で乾かしてやるから」
「そんな事……」
と言っていたが、その場でオリビアは服を脱ぎ、そのまま湯船に浸かった。おいおい、湯船に入る前にはちゃんと体を……と言いかけたが、そう言えばさっき俺が洗浄魔術でオリビアの服諸共綺麗にしたんだっけ、と自分に突っ込みを入れる。
「オリビア、俺も入っていいかな」
「あ、うん、どうぞ」
こういった脱衣所が無い所でも、俺には亜空間二層って物があるから、心配しなくてもいい。ただ、これをやると、瞬時に裸になるから、衆人環境では注意が必要だ……って、人前ではやらないけど。亜空間二層で衣服を落とし、全裸になると、そのまま湯船にザバンと入る。オリビアが俺の方にやって来て、体を寄せた。
ベッドの中だと恥ずかしく無いのに、混浴だとちょっと恥ずかしい。なぜだろうと俺は思った。ダフネとも同じ事をよくするが、それは、その行為と行う人間の組み合わせが慣れただけで、恥ずかしいのには変わりない。俺の周りの女、タバサもダフネも、そしてオリビアも、皆恥ずかしくないのだろうかと思う。
「昨日、イザークとミカエルにも言ったんだけど、もう一つ湯船を作って、脱衣所も完備しようと思っている」
「男女別……ですか」
「うん。そうだ」
元々男女別露天風呂を作るつもりでは無かったが、意図せず、源泉、湯船、それと空き地の配置がとてもマッチしている。後は、空き地に同じくらいの湯船を作り、その間に脱衣所を配置しておけばいいだろう。囲いなどは、大工にまかせておけばいい。
「昨日イザークに、ジュデルの宿場町に温泉が湧いていると聞いたんだが、知っているか」
「はい」
温泉の温度だが、源泉が沸いている所は入れないくらい熱いから、五十度以上はあると思う。その源泉から『モルディング』で水路を作り、少し離れた場所のここに温泉を引いている。自然に冷ましてしていると言う事だ。水路の所では少し熱いと感じるが、離れた所では、それ程暑さは感じない。むしろぬるい位だと思う。だから、温水取り込み口の所で四十二から三度、そして、湯船の出口の所では四十度を切るくらいに感じる。だから、ちょうどいい湯加減になっていると思う。
ジュデルの温泉はどんな塩梅なのだろうと、ふと思った。
「ここと比べて、どんな感じがするのか、聞かせて欲しい」
「そうですね……」
オリビアは、遠い目をしながら、語りだした。
「……成程ね。じゃあ、ここにも増していい所なんだね」
「はい」
「で、いつ頃なの」
「過去に何度か。私たちは旅の行商一家でしたから」
「そうか、確かにね。行商ってそういう楽しみもあるよね。伯父貴も行商から身を立てたらしいが、俺は、カルノの周辺しか行った事は無かったから、そんな話を聞くと羨ましいよ」
連れて行かれたと言っても、あの大森林の麓、フラガの村ぐらいしか行った事はなかったから、行商でカネルを巡回していたクロード一家とは規模が違うと思ったのだった。
「でも、その行商から身を起こし、カルノの目抜き通りに店を構える事が出来たロバート様は凄いと思います」
少し斜になった笑い顔で、自嘲しながらオリビアは続けた。
「まあ、うち……と言うか私は、ご覧の通りですしね……」
何に自嘲しているのか、俺は『ナレッジ』を使えば簡単に分かってしまうのだが、さっき行った盗賊のアジトの件を知っているだけに、使うのは躊躇われる。というか、確実に敵対勢力で無い限りは、この固有特技は使いたくない、そう俺は思ってしまった。
「まあ、伯母とお袋が結構魔力を持っていたからな、俺が生まれる前は、四人で商隊を組み、傭兵はお飾りだったて聞くしね。まあ、身内で遠近の連携が出来ていたから、やっていけたんだと思うよ」
「ナオミ様とリリア様が……そうだったんですか」
「最近は盗賊も出なくなったから、行商行く時も楽しているみたいだけどね」
そんな世間話をしているうちに、だいぶ温まって来た。そろそろ上がろうか。
「オリビア、俺はそろそろ上がるが、お前はどうする」
「あ、私も……」
お互い、温泉のお陰で体がポカポカと温まっていた。オリビアの顔が赤いのもそのせいだろう？
「ケンイチ様、今日は、このまま？」
「俺はそのつもりだけど、オリビアはどうする。もし、自分の部屋に帰りたければ、魔法陣から帰れるが」
と、心にも無い事を言ってみる。すると、オリビアは全身を真っ赤にして、俺に言った。
「私もケンイチ様と、あ、朝までご一緒しても宜しいでしょうか」
「うん、オリビアが、それで良ければ」
タオルなど持って来ていないから、二人一緒に湯船から上がると、全裸のまま『ドライヤー』で体を乾かした。勿論、オリビアもそのままで後を付いて来たようだ。
ログハウスの扉を開け、寝室に入りベッドにもぐり込む。オリビアは魔法陣には入らず、俺の隣にそのままの状態で入って来た。
朝イチでトラース支店に戻る前に、ログハウスの入口の所に描いてあった魔法陣をスクラッチし、ベッドのおいてある部屋の中に描き直した。ここに置いてあったベッドは入口の部屋に移動したが、入口の部屋には、あと四つ程ベッドが置ける広さがある。一先ず、このログハウスは、石切り場の宿舎を建てるための人員の宿泊施設にしておくつもりだ。魔法陣が書いてある部屋は中から鍵が掛かる扉で、閂もある。魔道具の鍵を付けるまでは、内側から閂をかけておき、念のため、魔法陣の上にはラグでも敷いておけばいい。
「もう朝だし、支店に戻らないといけないな」
「はい。みんなの朝御飯を作らないといけないですし」
俺とオリビアは魔法陣に入り、瞬時にして、トラース支店にある対の魔法陣の上に立っていた。魔法陣のある次の間を出て、俺の部屋に入る。オリビアは、そのままダイニングに向かった。
トラース支店に居るのは、今の所、支店開設準備がオリビア、イザーク、ミカエルの三人、それに、俺、ダフネの五人だ。五人ならば、一人でも十分に飯の準備が出来るだろう。となると、必然的にオリビアがその任を担う事になる。勿論、ダフネもソコソコ出来るようになってはいる。だが、そのソコソコは、行商とかで、他に選択肢が無い場合のみに行使するようなスキルの部類に入る。もし、宿舎や店舗の賄いとして彼女を担当させるのは、今の段階では、チャレンジャーと言うモノだろう。彼女には、剣に物を言わせてもらえば十分だと、俺は思っている。
とは言っても、朝飯の配膳は全員で、勿論ダイニングで揃って朝飯を食う。食後のお茶は、流石にダフネが入れたのだが、それも俺の分だけだった。
「今日は、ヨーゼフさんが大工を連れて来る。イザーク、ミカエル」
「「はい」」
「昨日言ったと思うけど、面接と雇用契約は二人が責任を持てよ」
「はい、お任せください」
そう言って、お茶を飲みながらいろいろと打ち合わせをする。すると、『パッシブサーチ』にアラートが上がった。誰かが敷地内に入ったようだ。次の瞬間、扉の鈴が鳴る。音はダイニングにも聞こえて来たので、オリビアが席を立った。
「ヨーゼフさんがお見えになりました。応接間にご案内しています」
「有難う、オリビア。そういえば、昨日のアシスタントの件は、もう話した」
「ケンイチ様の前でと思いましたので、まだです」
「そうか、分かった。じゃあ、最初は僕が立ち会うけど、後はさっき言ったようにね。アシスタントの件はオリビアから言って貰いたいから、同席してくれる」
そう言って、ダフネ以外の四人で応接間に向かった。
ヨーゼフが連れて来た大工候補は四人だ。俺が最初に店主として挨拶すると、その四人は驚いていた。なにしろ、ガキが商店の店主をしているからな。ここには、まだケンイチ商店の噂は届いていないらしい。
続いて、どういった建物かという説明、その駐在事務所の差配は、イザークとミカエルに任せる事をその四人の大工候補に話した。
イザークとミカエルはまず四人を集団面接する。そして、隣の応接間で個別面接をしていた。一旦、翌日に返事を出すと言って、引き取ってもらった。
「ケンイチ様」
「なに、イザーク」
「大工ですが、全員を雇用しようと思っています」
「そうか。まあ、二人に任せたんだから、うまく使って欲しい。もし、設計とかで不安がある場合は、カルノに連絡して、棟梁に出張してもらっても構わない」
「そうですか。有難う御座います」
「少なくとも、僕がバリターフから戻って来る時までに、石切り場の宿舎の一つは出来上がっていて欲しいと思う」
「はい。そこは間違いなく」
バリターフの往復で一ヶ月、面会待ちもあるから、ここに帰って来るのは、早くても二ヶ月近くかかると思う。あのマーボンの支店で一ヶ月かかっているから、二ヶ月でどれだけ出来るのかだ。
「うん、じゃあ期待している」
とは言ってみたものの、少し楽観的過ぎるかな、と俺は後悔した。やはり、棟梁は呼んでおくべきだろう。取りあえず、棟梁のスケジュールだけは押さえて置くか、と思った。
「それはそうと、見せたい物があってね。これから、石切り場に行かないか」
「ええと、それは私たち二人にですか」
「ああ、そうだ」
そう言った後に、俺はオリビアにウィンクした。
「オリビアは支店にて待機。そうだな、着く頃に出ていてくれるか」
「はい」
二人だけのやり取りに、他の三人は？と思っているようだ。特にダフネは蚊帳の外に置かれていたみたいで、気持ち悪いらしい。
「ケンイチ様、私は？」
「ああ、ダフネはオリビアと一緒にここに残っていてくれ。留守番を頼みたい」
「あの、宜しいのですか、お供しなくても」
「理由は、そうだな、後でオリビアに聞いてくれ」
そう言って、俺は、再びオリビアにウィンクをする。今度は、オリビアも軽く俺に頷いた。
「じゃあ、早速出発！！」
トラースの街から石切り場まで一時間程の距離だ。その間、窮屈だが、御者台に三人乗り、今後の事についていろいろと話していた。そして、あの広場に着く。
「あ、これは」
その時御者をしていたミカエルが、湯船の所にあるログハウスに気が付いたようだ。
「あれは、昨日は無かったはずですが」
「そうだな。で、気が付かないか」
「ええと……」
首を傾げていたが、気が付いたようだ。
「「あ」」
同時に声を上げたと言う事は、イザークも分かったようだ。
「ケンイチ様、もしかして、あれは、盗賊の……」
「そうだ、昨晩、こっちに移設しておいた」
「い、移設ですか」
それは驚くだろう、なにしろ、カルノからマーボンに行く間道の途中にある旧盗賊のアジトから、このトラースまでは、カルノを経由して四日以上はかかる距離にあるのだから。
「どうやって持って来たかという疑問には答えられない。それと、今僕が言った『移設』という言葉だが、これは絶対に忘れて欲しい」
忘れろと言って忘れられる訳は無いと思うのだが、取りあえず言うだけ言ってみた。
「それは、忘れろと言えば忘れますが……」
「うん、余計な騒動に巻き込まれたくなければ、僕の言う事を聞いた方がいい」
「わ、分かりました」
二人は神妙に答えた。
「だが、ビックリするのはこれだけじゃ無いんだよ。本当は教えたく無いんだが、色々と訳アリでね。ああ、ログハウスの前に馬車を止めて」
ログハウスの前に馬車が止まると、扉が開いた。
「「あ」」
二人は、扉から出て来たオリビアを見て絶句していた。
「お、おい、オリビア。支店に居たのではなかったか」
「はい、イザークお兄様。勿論、今の今まで、支店に居りました」
「な、なんで、それが、ここに」
「俺たちが一時間も掛かってここにやって来たのに」
「「なぜ、なんでなんだ」」
二人は、声を揃えて、『なぜ』と叫んでいた。そして、俺の方を見る。
「ケンイチ様、これは、一体どういう事なんです。トラースからここまでは、ほぼ一直線、それに一本道のはず。我々の馬車を追い抜いたって事は……それに、馬なんて無いのに、どうやってここまで?！」
そう、十キロ程の距離がある。馬車に乗らなくても移動出来ない距離では無いが、それにしても、近道なんて、有り得ないからな。
「ケンイチ様、お兄様が支店を出た後、ダフネ様に昨日の事をお話し致しました。その後、ここに参りました」
「ここに来たって、どうやって」
「そこは、僕が説明しよう。二人とも、馬車から降りて欲しい」
「は、はい」
四人は、一緒にログハウスの中に入り、ベッドが有った部屋から魔法陣でトラース支店の俺の部屋、対の魔法陣を描いた次の間に移動した。
「こ、ここは、何処なのですか」
「まあ、あの扉を出てみろよ」
イザークとミカエルは、扉を開けて部屋の外に出た。
「あ、ここは」
勿論、トラース支店の俺の部屋だ。昨日内覧をして、一通り見せている。だから、ここがどこだか、二人には分かったらしい。そして、そこにはダフネが立っていた。
「イザーク、ミカエル」
「「は、はい。ダフネ様」」
二人は、ダフネの前に跪いた。まるで、主従のように。
「分かっていると思うが、この事は他言無用だ。もし、誰かに漏れたら……」
そう言って、ダフネは腰からロングソードを抜き、そして、二人の前、鼻ッ先の所を掠るかどうかの所をその剣で振り抜いていた。
「分かっているだろうな！！」
剣を振りぬいた後は、二人は腰を抜かしているみたいだった。居相の寸止めも怖いが、寸止めで無く、掠る直前の所を振りぬかれるのはもっと怖いはずだ。もしかしてチビッているかも知れない。
「も、もももも、勿論です」
「だだタ、フネ様、絶対に他言はしましせん」
その言葉を二人から聞くと、ダフネは振り抜いた剣を腰の鞘に仕舞うと、にっこりと微笑んだ。
「この剣に、身内の血は吸わせたくないからな」
そうか、クロード一家はダフネに取って、俺と同じ身内って扱いだったんだ、と俺は今初めて実感した。
