それでは行こうか、新しい世界へ

幼年時代

（閑話）入試

　千葉黒鼠楽園(R)から帰って来た翌日から、予備校の自習室に二人で通った。基本的に、二人とも『ナレッジ』で十分に受験対策を練っているから、必要は無いのだが、同じ受験生といると、少しは安心するからね。

「しっかりと遊んでリフレッシュしたから、あとは頑張らないといけないね」

「平常心だよな。落ち着いていれば、期末のように満点取れるって」

　バカップルが満(・)点(・)という言葉を出したためか、俺達の周りが少しざわめいた。ああ、あいつ満点取った奴じゃね、とかヒソヒソ聞こえて来る。

「健一、声大きいよ」

「そ、そうだなったな」

　俺は、会った事が無い先生を求めて、他の予備校にも遠征し、そして美琴がいる自習室に帰って来た。

「ねぇ、健一。何処に行ってたの」

「他の予備校にさ。結構習慣があったぜ」

「本当？」

「じゃあさ、ここよりも、もっと落ち着ける場所行こうぜ」

「もぅ、バカ」

　他の予備校に遠征した時のノウハウが溜まると、こうして美琴を円山町に誘い、あのついでに、フィードバックをした。周りからは、バカップルように写っているらしいが、そんなのは無視だ。これも、合格には必要な事だから、受験勉強の一環と言う事でね。

　それにしても『プットナレッジ』でピクンと一瞬全身が痙攣するのは、結構萌えるな。気分が高まってくると、術式を掛け、その瞬間までホールドしておいて、発射の直前に発動するようにしているんだけどさ。折角、知識を共有するんだから、楽しまないとだろ。

　美琴との、クリスマスデートで四十万ほど使ってしまった。預金残高が心もとなくなって来ている。あっちの世界用にいろいろと買わなければならない物もあり、追加でスクラッチを購入する事にした。駅前にある銀行の宝くじ売り場でサンプル購入し、当たりマークをパッシブサーチのフィルターに入れる。

　と、その瞬間にヒット。そう、この売り場に一等が有るのだ。それも、全国自治宝くじで、一等が一千万円の奴だ。ひゅぅひゅぅー

　ああ、ラッキー。バラの箱に入っているぞ。俺は、売り場のおばゃちゃんに、また頼み込んで、選ばせてもらった。

「はい。当たりますように」

　何時もの言葉を掛けてくれる。でもさ、当たりって分っているんだけどね。

　そのまま、塗膜を削り取り、おばゃちゃんに渡した。

「あれぇ、初めて見たよ。ちょっと待ってね」

　おばゃちゃんは、宝くじ番号の所を削って、判別機に掛け、当否のプリント用紙を出した。

「これ持って窓口に行ってね。ここじゃ払えないからさ」

「有難うございます」

　俺がやけに落ち着いているのを訝しんでいるようだ。当たりが事前に分っていると、あまり感動しないからね。ちなみに、高額当たり券は鑑定に掛けられるそうだ。なので、入金されるまで一週間は掛かると言う。それに講習みたいな物を受けさせられるようだ。この年末のクソ忙しい時に、そんなのやってられるか、と思うけど、仕方ないかな。まあ、実際に受け取るのは、松の開ける頃、センター試験の少し前あたりになるのかも知れないけど。

　と言う事で、俺の預金通帳に八ケタの数字が並んだのは、センター入試の前日、金曜日だった。

「明日からセンター入試だけど、準備は万端？」

「勿論だよ。よし、満点狙おうぜ」

「そんな、満点なんて無理だよ」

「そうか、じゃあ、満点取れなかった方が、満点取れた方の言う事を聞くってどうだ」

「もう、そんな事言って。もし両方が満点だったらどうするのよ」

「そりゃ、お互いがお互いの言う事を聞くって事でどうだ」

「よし、分ったわ」

　賭けに負けたらお互い、自分の体で払う。それって、賭けが成立しないじゃんか……と後で思ったのだけども。

　俺達が通っている高校は一応進学校だ。センター入試を受ける人数もそれなりに居る。そのためか、現役生と一部の浪人生の試験会場になっていた。俺と美琴は同じ教科を受ける。なんと、運よく隣の席となった。二人して一緒に席に着く。

「隣の席とはね」

「なんて籤運がいいのかしら。ねぇ、もしかして、あの後、スクラッチ買ったりしてないわよね」

「ノーコメントで」

　美琴は、ヤレヤレと言った顔で俺の事を見つめた。なんとなく察したらしい。

「まあ、かんばろうぜ、美琴」

「健一もね」

　こうして、俺達の入試は始まった。

　俺達の部屋の試験監督は、教師では無かった。センターの人？まあいいか。この前の通り、まず受験番号をマークしてと。よし大丈夫だな。続いて、落ち着いて試験問題を見て、解ける所から……あ、全部分る。よし、じゃあ、マークシートを間違えないようにと。

　試験時間は折り返しとなり、ボチボチ退出する人が出て来る。美琴と俺は最後まで手を抜かず、何度も何度も、回答とマークシート欄を点検して間違いが無いか確認する。そうして、チャイムが鳴った。

「ふぅ、一科目が終わったな」

「ええと、私は世界史と日本史を受けたのだけど、健一は」

「なんだ、一緒だよ」

「そう。どうだった？出来た」

「それは勿論。何度も見直したからな」

「良かった」

「美琴はどうなんだ」

「もちろん私もよ。健一に負けてられないからね」

　午後の試験まで間があるので、一旦、家に帰った。昼飯を食うためだ。お袋が軽めの物を用意してくれていた。

「健一、どう、出来た」

「なんとかね」

「そう。美琴ちゃんはどうだって」

「出来たとは言っていたけど」

　飯を食い終わり、少し休憩してからまた学校に戻る。こんな時、近くだと本当に便利だよな。家から学校までどんなに遅く歩いても十五分も掛からないからさ。家を出て暫くすると、美琴が歩いているのが見えた。

「おーい、美琴」

「あ、健一」

　美琴は振り返り、俺の事を待った。二人で並んで学校に行く。

「午後の試験は、国語と英語ね」

「特にリスニングが心配だな」

「そうだね。休日だからさ、あの辺に移動販売車が来ないとも限らないし」

「ああ、どこかでそんな事聞いたな。でも、イヤホンから聞こえて来る声に集中していれば、関係無いと思うんだがな」

　そう話しながら歩くと、五分で学校に着いた。試験開始までは、まだ三十分の余裕がある。

「ちょっと早かったかな」

「うん、遅刻して受けられないよりいいんじゃないか」

　そうして、午後の試験が始まる。最後に英語のリスニングがあり一日目は終わった。

「取りあえず一日目は終わったね」

「ああ、どうだった」

「ええ、ばっちりよ。しかし不思議ね。健一と、ああいう関係になってから、分からない問題が無いようになっちゃったかな」

「はは、俺もだよ。だから、美琴の事、女神と思っているんだから」

「もう、煽てても何も出ないからね」

　そんな事を二人で話していると、ワラワラといつもの奴等がやって来た。

「よう、健一」

「なんだ」

「なんだは連れねぇなぁ。どうだ出来たか」

「ああ、名前は書いたぞ」

「そうか。卜我さんは？」

「私もね」

「いいねぇ、二人とも、仲が良くて」

　なぜかニヤニヤしている。

「そう言えば、小耳に挟んだけど、クリスマスイブに黒鼠楽園に行ったんだって、二人で」

「あ、まあな」

「ふぅん、卜我さんが大きなスーツケース持っていたって聞いたけど」

「え、ああ、彼ね。そう言えば駅で会ったものね。それに、二日目にクラスの友達も会ったし」

「へぇ、余裕だね。試験前にさ」

「余裕って程でも無かったけどね」

「ふぅん、四日も黒鼠楽園に行っていたんだよな……泊まりだよな」

「ああ、運よくキャンセル待ちで取れたからな」

「え、やっぱり、泊まったの？二人きりで」

「そうだよ」

「良く親が許したな」

「そうだな。取りあえず、あそこのホテルは、二十歳未満同士で泊まる場合は、承諾書が必要だからな。ちゃんと親に書いて貰ったぜ」

「代筆じゃなく」

「そんな事する訳無いだろ」

「じゃあお前らは……やっぱり。畜生、お前らなんて落ちてしまえ！！」

　そう、最後に捨て台詞を残して、去っていった。しかし、縁起でもねぇ、『落ちる』なんてさ、お前こそ落ちてしまえ。

　二日目は、俺達の高校の履修の関係から二限目から試験を受ける事になる。そして、全ての科目の試験が終了した。

「ふぅ、終わった」

「終わったね」

「帰ろっか」

「そうだな」

　美琴と俺は揃って帰宅した。まずは美琴を家に送って行く。途中で、最後に受けた理科の試験の内容を答え合わせしながら行くと、もう美琴の家の前だった。

「どうする、上がって行く？」

「こんな時間だろ、もう、飯時じゃないか」

「え、別にいいじゃない。健一がご飯食べに来るの、お父さんも楽しみにしているのよ。なんなら、泊まって行っても構わないわ」

「泊まるって、どこに寝るんだよ」

「決まっているじゃない。私の上か下よ」

　何か、すごーくデジャブったんだけど。美琴さん、いい加減、止めにしませんかね。

「センター試験は終わったけど、まだ本番があるからな」

「そうね、残念」

「そうだ。飯の後に自己採点でもするか」

「そうね。じゃあ、ちょっと待っていて」

　俺は玄関の前で暫し待っていた。すると、美琴の母親が出て来る。

「あら、健一君。今日はどうだった」

「あ、こんばんわ。そうですね、美琴さんが隣の席だったんで、落ち着いて試験に臨めましたよ」

「あら、そう。美琴も同じ事言ってたわね」

「もう、お母さんったら」

「で、今日は、健一君の家にお邪魔させて貰えるんですってね」

「え」

「ああ、健一、今、健一のお母様に電話したの。そうしたら、ご飯食べに来なさいって」

「その割には、その荷物は何だ」

「その、泊まって行けって」

「あのぅ、おばさん」

「なにかしら、健一君」

「ええと、ご飯を用意していたのでわ？」

「そうだけど、せっかく健一君のお家でご馳走してくれるって事だからね」

「いいんですか」

「だって、何か問題でも有るのかしら。この前だって、二人で○ラコスタに泊まったのでしょう」

「そうでした……」

　美琴は俺の家で飯を食い、食後はお袋、妹と一緒に後片付けをしている。さらには、俺の後に風呂に入り、そして俺の部屋で寛いでいた。俺の部屋でパソコンを立ち上げ、予備校のウェブサイトを開く。美琴と俺は一緒に自己採点をしたのだが、やはり満点だった。

「満点だよな」

「満点だね」

「とりあえず、どこ受ける」

「え、ああ。何処でもいいんだけど」

「俺は、東大理一だな」

「そうか、健一は理系だもんね。じゃあ、私は文一かな」

「まあ、お前は文型だからなって……なんだ、お前も東大かよ」

「だって、今の私なら、どんな試験でも満点取れる自信有るよ。だったら、東大受けるでしょう」

「まあ、そう言う事になるな」

　お袋が気を利かせて、客用の布団を俺の部屋に持って来てくれた。

「で、どうだったの、自己採点」

「うん、二人とも満点だったな」

「やったじゃない」

「まあ、あとは大学の試験だけどね」

　布団を敷いてくれたのはいいが、結局一つの布団で寝る事になった。ああ、寒いから掛け布団は一枚ずつだったけどね。流石に、もう千秋は部屋に入って来るような事はしなかったから、助かったけど。二人きりになると……もう完全に麻痺しているよな。そう言えば、○ラコスタの時から付けてないぞ。本当に大丈夫なのだろうか。気が付いたら、美琴の腹が大きくなっていたら、マジで洒落にならん。

　そして、俺達は東大に願書を送った。文一は二段階選抜、理一はギリギリで二段階選抜にはならなかった。もちろん、美琴は二段階選抜にパスだ。当たり前だろ、満点なんだからさ。試験会場は、美琴が駒場キャンパス、俺は本郷キャンパスだ。センター試験と同じで二日間だ。

「健一、どう出来た」

「ああ。美琴は」

「勿論よ。健一が居なくとも落ち着いていられるわ」

「なんでだ」

「うふふ。ほらこれ」

　美琴は、服の中から、ごそごそと何かを取り出した。

「何？……え゛」

　しわしわになった俺の写真だ。

「どう、健一。気持ちよかったでしょ」

「な、写真だけが気持ちいいだけじゃねぇか」

「そぅ、じゃあ、触る？」

「いいのか、っておい、何やらせるだ」

　実は、俺も美琴の写真を肌身離さず持っていたりする。まあ、ゲン担ぎだな。ほら、センター試験の時は隣だったろ。東大も同じ試験場だと良かったんだが、なにしろ理系と文系では会場が違うって、要綱を見て初めて分かったんだよな。だから、美琴と一緒に写った写真をプリントしてお供にしていたのさ。美琴も同じ事していたなんてね、嬉しかったよ。

　そして、合格発表の日。俺の受験番号は……まあ、当然だよな。有るに決まっているだろ。そして、美琴もだ。その足で、学校に行って報告してやった。

「先生。合格しました」

「合格……本当か、土屋」

「本当も何も、ほら、見て下さい」

　俺は、スマホでウェブサイトを見せた。

「これ、お前が作ったフィッシングサイトじゃないだろうな」

「先生、俺に喧嘩売ってるんですか」

「あ、いや……本当なんだな」

　失礼しちまうぜ。美琴もやって来て、同じようにして見せていた。

「しかし、お前ら、素行は悪いのに、良く東大に合格したな」

「あのぅ、素行って何が悪いんでしょうか」

「あ、ほら、不純異性交遊とか」

「先生、両方の親が公認しているんですから、不純なんて言わないで下さい」

「そ、そうか」

　先生が高校生の時代はどうだったか知らないが、今時の高校生カップルは、こんな物だろう。尤も、俺達も高校三年までプラトニック？だったんだけどな。

「でも、我が高校始まって以来らしいぞ、東大合格は」

「へぇ、浪人生でも居なかったと言う事ですか」

「そうだ。現役で、それも二人だからな。大変な事だよ」

　そう言った訳で、担任や生活指導のすだれ満月以外も、校長先生や教頭先生、それに三年間お世話になった部活の顧問の先生だな、みんなが喜んでくれた。中には、泣いている人もいたようだが、なんで？？？

　学校から家に帰ると速達で合格通知が届いていた。これを持っていけばよかったかな、とも思ったが、まあ、早く知らせてやりたかったからな。みんな喜んでくれて良かったよ。

　さて、四月からは東大生、二年間駒場キャンパスに通う事になる。家から通えない事も無いけど、どうしようか。美琴と相談しよう。