（閑話）クリスマス
今上天皇の誕生日は十二月二十三日だ。その日は天皇誕生日と言う事で、極々一部の不敬な非国民や売国奴を除き、全ての日本国民がお祝いしていると思う。陛下、日本国の為に、いつまでもお元気で居て下さい。
そして、その翌日は、ナザレ人の救世主が生まれた日と言われている。正確には、二十四日の夜から二十五日の朝に掛けて馬小屋で出産したとの伝承らしいが、事実なのかは怪しいらしい。
尤も、お祭り好きな日本人は、本来の目的をはき違えて、恋人同士がいちゃいちゃする日に成り下がってしまっていた。イエス・キリストを唯一神として崇める人、ゴメンなさい。日本人は、よほどの事が無い限り、無宗教、いや、八百万神を信じる多神教の民族な訳で、そのイエス・キリストも、その八百万神の一人という位置付けに当たるということをご理解頂きたい。
それ以外のイベントとして、二学期の終業式の日でもある。どうせなら、天皇誕生日の前日に終業式をすればいいのにと思っているが、HR系の履修日数が足りなくなるとかで、俺が通っている三年間は、十二月二十四日に二学期の終業式が行われていた。
あの、ダルマ野郎も、なんとか下駄を履かせてもらったらしく、落第は免れたらしい。此処だけの話、本来ならば、仮進級という扱いらしかったのだが。先生、何か弱みでも握られていたのか？
それは兎も角。
渋谷に遊びに行った時に、スクラッチの当たり券を結構入手し、かなりの軍資金を得ているが、半分位は、あっちの世界のために一時借用している。あっちの金貨を換金すれば良いのだが、二十歳未満が貴金属の買取をしてもらうのは、かなりハードルが高いのだ。早く大人になりたいものだな。
当然、この軍資金の事、家族には内緒だ。でも、急に金回りが良くなったとかで怪しまれないように、適当に『ナレッジ』して誤魔化している。
そして、これまた上手い具合に、浦安海浜遊園地内にあるリゾートホテルの急な予約キャンセル分、それも四階のスイートだぜ。おう、何とでも言えよ。『サーチ』ってチートな能力を使えば、魔力の無いこの地球でも、かなりな事は検索して知る事は出来るんだからさ。
終業式は、体育館に全校生徒が集まり、校長の訓示を受け、あとはHRで締めくくり、通知表を貰ってお終いだ。学校を出て、家に戻ったのは十時を少し過ぎた時刻である。美琴とは駅の改札で待ち合わせた。三泊なので、かなり大掛かりな荷物を持って来ている。
「健一、クリスマスイブに、○ラコスタってよく取れたね」
「まあな。でもさ、クリスマスの日に外泊を許して貰えるのってどうよ」
「それは、相手が健一だからよ」
「俺だから？」
「受験勉強の追い込みと生き抜きを二人でしてくるって言ったら、簡単に許して貰えたもの」
「息抜き？」
「そう、息抜き」
「そう言う物か」
「そう言う物よ」
言っている事の意味が良く分からないが、美琴の両親が許しているんだから、良いだろう。俺の両親も特に何も言ってなかったし。
「千秋ちゃん、剥れていたんじゃない？」
「さあな」
俺がクリスマスイブに家に居ないと知って、千秋が拗ねていたらしいが、そんなのは放置だ。従妹よりも恋人だもんな。
ちなみに、この部屋をキャンセルした客は三泊分を予約していて、その直後に俺が電話したので、三泊丸々、十二月二十七日チェックアウト分までゲット出来たと言う事だ。
「でも、本当にいいの？三泊も」
「心配するなよな」
「だって、この前も運よく宝くじが当たったから……」
「実はさ、あの後もう一枚買ってね……」
「もう一枚って……ああ、私がナンパされていたとき？」
「そう。宇田川町に行く途中に、宝くじを扱っている銀行があったろ」
「うん」
「そこで買った奴が、一等だった」
「えっ」
俺は、一等の賞金、銀行の袋の中にいらっしゃいます、諭吉さん五十人を両手に迎え入れた。
「ほら。すごいだろ」
「あのぅ、これ何枚あるの」
「数えてみ」
俺は、諭吉さんの肖像画五十枚を美琴に渡した。彼女は恐る恐る、一人ずつ確かめていた。
「これ、偽札じゃないよね」
「んな訳ないだろ。下ろし立てのピン札だよ」
「わ、わぁ、しゅごいー」
呂律が回らなくなっているようだが、いけない薬とかやってないだろうな。
数え終わった所で電車が来た。美琴は俺に諭吉さんを返すと、荷物、スーツケースを引きずって、普通電車に乗った。
『プッシュー・ゴトン』『プッシュー』
『プッシュー・ゴトン』
ドアが閉まったのだが、駆け込み乗車があったようで、ドアが一旦開いた。そして、また閉まる。
「ふぅ、ふぅぅぅぅ。ああ、間に合った……って健一かよ」
「なんだ、今帰りか」
「ああ……って卜我さんもかよ」
例のダルマ野郎だ。彼女がスーツケースを持っているのを見て、俺の耳元で小声で話しかけてきた。
「おい、健一」
「なんだよ」
「卜我さん持っているのってスーツケースだよな」
「そうみたいだな」
「そうみたいだって、お前らどこか行くのかよ」
「んー、お前に話す必要あるか」
「うっ。いいのか、不純異性交遊」
「良いも何も、俺も美琴も両親には話してあるぜ、出かけるってのはな」
「あっそう。ふぅん」
ダルマは、合点がいったと言う顔をして、今度は美琴に話した。
「今日、クリスマスだよね。何処かお洒落な所にでも泊まりに行くのかな」
「うふふ。さぁ」
「いいなぁ、テスト満点の奴は余裕で」
「あら、私達は受験の総仕上げで直前合宿をするのよ」
「直前合宿ですか」
ダルマはニヤニヤして、今度は俺に小声で話した。
「で、お前ら、どこまでシてるの」
「何処までって、健全な高校生がするような事だよ」
「健全な高校生ねぇ」
一般的な健全な高校生が何をするのかは、良く分からないが、好き同士な二人がする事と言えば、そりゃ、えっちだろうが……と言いたいのだが、俺が一般的なのかは分からないので、コメントは差し控えよう。そもそも、俺ん家に集まる奴等で彼女が出来たとか、居たなんて聞いた事は無い。そんな奴等を同等に論じる事が間違いって物だろう。そう思っていると、奴が降りる駅に着いた。
「お、健一、卜我さん。またな」
「おう」「さよなら」
「正月まで会えるかどうか分からんので、よい年を」
「ああ、おまえもな」
ダルマは電車を降りていった。
「健一、何話してたの」
「何って、ナニだよ」
「ナニ？」
「ああ、ナニ」
一瞬へんてこな顔になったが、これから泊まりに行く○ラコスタに思いは切り替わったのだろう、段々と破顔になっていった。俺にしてみれば、こっちの方が恐ろしい？何時もの冷静沈着な顔を見慣れているからさ。
浦安海浜遊園地と浦安大陸遊園地がある千葉黒鼠楽園(R)は、東京駅から電車で約十五分の所にある。お袋が小学校に入った年に開園したそうだから、もう三十ウン年も経っているんだな。今でこそ黒鼠楽園(R)と直結したJRの駅があるが、開園当時は営団地下鉄東西線の浦安駅から、バスでピストン輸送をしていたらしい。そんな事もあってか、平日はかなりガラガラだっと聞く。今では、平日は休日より少しマシかな、程度の混みようだ。過去に家族で行った時に、あまりの混みようで懲りてしまい、やっぱり○しま園が一番だよね、などと千秋と言った物だ。
そのオフィシャルホテルの一つが、○ラコスタだ。海浜遊園地入口の上に建っていて、園内にある仮想港町の風景を一望出来る場所にある。そして、チェックインは十六時となっている。
しかし、美琴がこんなに荷物を持って来るとは想定外だ。
「おっきな荷物だな」
「女の子はね、色々持ってくものがあるんです」
現時刻は十一時、あと五時間、何していればいい？ホテルを予約することに全神経を注いだので、他の事、実はノープランだったりする。
「アーリーチェックインってのが有るんじゃないの」
「なんだ、そのアーチェリー何とかって」
「だから、アーリーチェックイン」
「ふぅん」
俺は、早速、『黒鼠楽園△オフィシャルホテル△アーリー』と打って、グーグル先生に聞いてみた。すると……宿泊者特典とか、なんかちょっと違う内容の一覧が返って来た。いやいや、そうじゃなくて、今度は『黒鼠楽園△オフィシャルホテル△アーリーチェックイン』と入れてみた。すると、やっと公式サイトが出た。そのリンクをクリックして表示してみた。
「七時から受付開始してくれるんだな。荷物も……預けられるらしい。おー、その時、鍵ももらえるんだ」
「それじゃ、もう部屋に入れるんじゃないの」
「部屋に入れるのは十六時ってなっているから、よくあるワンタイムキーなんじゃないか」
「そうなんだ。でも、荷物を預かってくれるのは有り難いかも」
「確かに。その大きい荷物を持ち歩いて、都内を練り歩くのもな」
「でしょう」
続いて、グーグルコンシェルジェに現在地からの交通案内を頼んでみた。
なんと、地下鉄東西線に乗り、葛西駅から急行バスがあるとの事だ。京葉線の東京駅って、結構離れているから、スーツケースの移動、ぱねぇと思って辟易していた所だったんだよ。
「ねえ、健一、JRに乗り換え？」
「いや、地下鉄で行った方がいいようだ」
「地下鉄って？」
「葛西からバスで行けるらしい。東京駅は何気に遠いから、地下鉄で行こうぜ」
JRに乗り換えるのならば、乗り換え改札口だが、今回は地下鉄で移動する。だから、予備校に行くように改札口を出た。いつもは、道路に出るのだが、地下鉄なので、道路に出る手前、右側にある地下鉄への降り口に行く。階段なので、スーツケースは少ししんどい。結構重そうだけど、何が入っているんだ？
階段を下りると直ぐに地下鉄の改札口だ。西船橋方面だから、改札を入って左側、一番線のホームに下りる。電車は直ぐに来た。だが直通の快速だった。葛西は快速が通過する。なので、次の電車まで待つことにする。
地下鉄に乗って葛西までは三十分ほどだ。途中の南砂町だったか、そこを過ぎると地上に出る。地下鉄だが高架の上を走っている。ここから先、建設当時は全くの原野だったから、地下に作る必要は無かったからだそうだ。そして、電車は葛西に着いた。駅を出てバス乗り場に行く。黒鼠楽園行の急行バスのバス停は、ああ、あそこだ。バスの時刻は……あと十五分だな。客待ちは俺達以外には居なかった。
都内のバスは、隣県に跨る路線を除き、前乗り先払い均一料金だ。俺ん家の最寄駅からは隣県に跨る路線が出ているが、そのバスは後ろ乗りで運賃は後払いなのだけど、このバスはどうなのだろう。黒鼠楽園は東京都ではないから、少なくとも均一料金では無いと思うが。
ここから二十分だから、着いたら飯だろうな……
発車時刻五分前になった。気が付くと後ろに何人か並んでいる。平日のお昼だからだろうか、都内のバスは交通事情で、時刻通りに来るイメージが無いのだが、バスは時刻どおりに来た。なになに、PTPS？何にせよ、バスが時刻通りに来るのは良いことだと思う。そして、運賃は、前乗り申告制先払いだった。もちろん、パスモも使えた。
始発ではなかったが、ここでかなり客が入れ替わるようで、運よく中扉の後にある二人席がいくつか開いていた。荷物があったので、手前の方に座る。扉が閉まってバスは発車した。
「健一、健一」
冬なのだが、扉が閉まると適度に暖房が効いて、車内は暖かい。出発直後から思わず、うとうととしていた。隣に座った美琴が俺を優しく揺すっている。気が着くと、バスは終点に着いていた。
「もう着いたよ、起きて、健一」
「ん、ああ。そうか、着いたか」
そこは、浦安海浜遊園地の入口、バスターミナルだった。○ラコスタは、浦安海浜遊園地のエントランスの隣だ。レセプションで受付を済ませて鍵を貰う。予想通り、カードキーだった。
予約の時に言われたのだが、俺達は二人とも二十歳未満なので、承諾書が必要との事。そのため、美琴も俺も親に承諾書を書いてもらっていたのだった。ま、真偽を確かめる事は無いので、親に書いて貰わなくても大丈夫のようなのだが。
「健一、お腹すいちゃったけど」
「さっき、バスに乗る前に予約しておいた」
「本当！そう言えば、さっき電話していたよね。本当、そつが無いね、健一は」
「そう言って貰えると嬉しいな」
バスが浦安海浜遊園地に到着して、チェックインする時間を見込んでレストランの予約を入れておいた。これまた、クリスマスイブだから混んでいるかと思ったら、すんなりと希望の時刻で予約が取れたから、驚いていたのではあるが。
荷物を預けて身軽になった俺達は、予約したレストランがある二階に行った。
「そう言えば、このテラスからショーが見られるのよね」
「お前、来た事無いのに良く知っているな」
「そんなの当然よ」
そうなのだ。美琴は東京都民、都民だからこそか？なんと、千葉黒鼠楽園(R)には来た事が無いという事だ。
「来た事無いからこそ、物知りになるのよね」
「ふぅん。まあ、そのショーの開演と外してたからな、予約は。だからすんなりと取れたのかも知れないぞ」
「そうか。じゃあ、明日はその時間にこのレストランの予約を取ってよ、健一」
「分かったよ……」
なかなか人使いが荒い女の子である。
飯を食い終わり、レストランを出た。
「ねぇ、健一」
「なんだ」
「取りあえず、園の中に入ってみようよ
「あー、止めとけ。今日なんて、激混みで、イモ洗い状態だぞ」
今日は、クリスマスイブで、特別なアトラクションもあるようだから、園内はメチャ混むだろう。じゃあ、何故ここに来たのかって、それはさ、部屋のベランダから、夜景を楽しむだけなんだよ。だが、美琴は少し屈んで、上目遣いに俺を見ていた。
「せっかく○ラコスタに来ているのにぃ、ね、ほんのちょっとだけ」
「混んでいても、文句言うなよ」
「うん」
「俺から離れると困るだろ、しっかりと手を繋いでいるんだぞ」
「うん」
「帰って来たら、俺にうんとサービスするんだぞ」
「うん！うん！！うん！！！」
これは、もう、行くしかないでしょう。
やはり、浦安海浜遊園地は、某三浦半島の芋洗海岸と同じく、人、人、人でごった返ししていた。美琴も俺も離れないように、しっかりと、手と手を繋いで歩いていたのだが……やはりはぐれた。
こんな時、パッシブサーチは便利だ。そんなに遠くまで行っていないだろうから、美琴にフィルターを掛けてさえおけば、簡単にその場まで行く事は出来る。
結局、何のアトラクションに入る訳でもなし、芋洗いをされていた。一時間も歩かない内に疲れて来たので、結局ホテルの戻る事にする。時刻は三時だから、部屋に入れるまで、あと一時間。結局ロビーで過ごす事にした。
「えー、夜景を楽しむだけ。私、パレード、近くで見たい！！」
「園内は凄い混みようだったけど。いいのか」
「だって、折角、黒鼠楽園に来ているんだよ。あのキラキラしたパレード。ねぇ、いいでしょう健一。一目でいいからさ、近くで見てみたいの」
初めての黒鼠楽園だから、芋洗いされてもめげないのか、もう一度行きたいと言う。美琴の望みならば仕方ない。とりあえず、よく見える場所の通路、そこを認識阻害と忌諱で固有結界にしておく。こうしておくことで、俺以外の人間は、誰かがそこに居ると思ってくれる。要するに、場所取りと同じ効果がある。とりあえずディナーの予約の時間になった。今度は別のレストランで夕食を食べる。そして、パレードの時間になった。
「美琴、俺の手を離すなよ」
「うん」
俺達は○ラコスタ用の園内エントランスから出た。そして、夕方に作っておいた固有結界の場所に向かう。その場所は、俺からは空間が空いているように見えるのだが、俺以外の人間には誰かが居るようにしか認識されない。そして、その場所は道路の向こうにあった。だが、既に道路は閉鎖されていて、向こう側に行くには、横断出来る場所まで行く必要がある。
「美琴、こっちだ」
俺は、美琴の手を引いて、横断する場所まで連れて行く。パレード開始まであと五分だ。急ぎたいのだが、例のごとく芋洗い状態なので、進むに進めなかった。それでも、開演開始五分後には、固有結界の場所にたどり着く事が出来た。
「美琴、少し、目を瞑ってな」
「え、なんで」
「いいから」
「うん」
俺は、美琴が目を瞑った事を確認すると、道路の縁まで手を曳きながら歩いて行く。俺達が通り過ぎた後は、後の固有結界を徐々に解除していった。そうすると、そこから人がどんどんと埋まって行く。
「もういいぞ。後の人が見えないだろうから、腰を下ろせよ」
「え、ここは……」
美琴は、何時の間にか通路の最前列に連れてこられて、困惑していた。この固有結界は、デフォルトの物理不透過、内部から外部は光音とも不透過だ。後にいる人間は、俺達の事を見る事も出来ないし、そのまま透過して向こう側が見えるので、腰を下ろさなくても、問題は無いのだけども。
遠くから音楽が聞こえて来る。そろそろパレードの先頭が前を通過する所だ。彩り豊かにライトアップされ、山車は通り過ぎて行く。つがいの黒鼠や駝鳥、リスやクマ、猫に犬、灰掛け少女等々。
混雑しているのもそうだが、俺は、根本的に黒鼠集団のコンテンツ商法はイマイチ納得出来ないんだよなぁ。そんな事は兎も角、美琴が喜んでくれたのでヨシとしようか。後は、ホテルに帰って夜景を十分に楽しもう。そして……
翌朝は、浦安海浜遊園地の開場時間を過ぎてもまだ、ベッドの中で惰眠を貪っていた。パレードと夜景に感動し、美琴が寝かせてくれなかったからだ。だが、朝になれば、また復活もする。いや、復活されられたというのが正しいか。
「美琴、なあ、もう勘弁して」
「えー、せっかく二人きりなのにぃ」
『コンコン』
美琴に迫られていた所、扉からノックの音がした。あ、そうだった。朝食はルームサービスにしてもらっていたんだっけ。
「美琴、ほら、飯が来たぞ」
「え、もうそんな時間」
朝食をルームサービスで九時からお願いしていたのだが、もうそんな時間だ。扉の外では、キャストが準備して待っているのだろう。俺達は、そそくさと身支度をし、軽くベッドを整えた。
「お早うございます」
キャストは朗らかな声であいさつし、室内にワゴンを入れる。これがテーブルになるらしく、クロスを広げると、次々と料理を並べて行った。それを見ていた美琴はまた感動していたらしく、何度も『へー』とか『わー』とかを繰り返していたのだが。
「さあ、食おうぜ。頂きます」
「頂きます」
「ごちそう様でした」
「ごちそうさん」
飯は、卵料理を中心にした洋食で、クロワッサンやビスケットもあり、デザートも付いていた。牛乳とヨーグルト、ポットに入った暖かいカフェオレもある。なので、結構腹が膨れた。電話を掛けて後片付けに来てもらう。
「さて、今日はどうしようか。俺としては、窓から外を眺めて過ごすのがお勧めなんだが」
「お勧めって、健一が動きたくなだけでしょ。このオヤジぃ」
「芋洗いは夏の海岸だけで十分だよ。冬なんだし、人ごみの中に行ったら風邪をうつされるぜ」
「だけど……」
と言う事で、結局外に連れ出された。飯を食う前にテラスから外を眺めていたので分っていたのだが、やはり今日も人が多い。昨日は浦安海浜遊園地を巡ったので、今日は浦安大陸遊園地の方に行きたいとのリクエストだ。楽園敷地内は跨座式モノレールが巡回しているので、それに乗って大陸の方に行く。やはり、浦安大陸遊園地も海浜遊園地に負けず劣らずの芋洗い状態だった。
○ラコスタには三つのレストランがある。夕食は、まだ入っていない中華料理を出すレストランを予約した。チャイニーズと聞いて、美琴は、何を思ったのか、というか、このチャイニーズレストランは彼女のリクエストだったのだが、それに相応しいドレスをスーツケースから取り出した。腰までスリットの入ったチャイニーズドレスだ。プロポーションに絶対の自信が無いと着れない代物である。もう、聞いて無いよぅと、俺は悲鳴を上げてしまった。
「美琴、お前、それ来てレストランに行くの？」
「え、似合わない」
「い、いいや。似合いすぎて……他人に見られるのが勿体無いような」
「自信はあったんだけど、健一に一番に褒めてもらえて嬉しいわ」
そのチャイナドレスを着た美女をレストランまでエスコートした。う、視線が痛い……でも、その痛さが快感になったりして。
部屋に帰って来て扉を閉めると、つい後から抱きしめてしまった。欲望の赴くままに……そのドレスがいけないんだからね。
一息付いた所で、明日の朝食のリクエストを受ける。今度はルームサービスではなく、ダイニングで朝食を食いたいと美琴はご所望だった。その為、寝る前に九時にモーニングコールをセットする。だが、彼女はなかなか寝かせてはくれなかったのだが。そして、朝も……
モーニングコールで起こされるまで、火照った体を暫し休める。そして、暑いシャワーで、美琴の体臭を洗い流し、衣服を整える。二人で朝食を食べに行った。
今日は意外と空いている。クリスマスが終わったからか？尤も、冬休みの為だろうか、俺達のような中高生が多いような気がする。流石に、日本人の大人は年末のクソ忙しい時期だから、遊んでいられないのだろうけど。
「あれ、健一。それに卜我さんも」
「よう」
「こんにちは」
同じクラスの奴だ。既に指定校推薦で入学を決めている奴だ。なんと、俺達と同じ二人連れだった。
「健一は、確かセンター試験受けるんだったよな」
「そうだが」
「それにしては、この時期、出歩いているなんて余裕だな」
「余裕？そう見えるか」
「他の奴らは、追い込みとかだろ」
「卜我さんも、センター試験よね」
「ええ、でも、健一に○ラコスタを奢ってもらっているからね」
「「えー、○ラコスタ！！」」
その後、少し話して二人とは別れた。しかし、美琴さんよ。二人で宿泊しているなんて、バラして問題ありそうな気がしますけどね。
「あら、お互いの両親に泊まって来るって話しているんだから、私達は問題無いでしょう」
「そうだけどね。また、休み明けにいろいろと面倒な事になってはいないかと」
「もう、だったら誘わなければいいじゃないの」
そうでした……
結局、朝までスリーセブン、フィーバーフィーバーだったから、○ラコスタ宿泊者の特権であるアーリーエントリーを利用する事は無かった。尤も、四日も海浜と大陸を行き来していれば、一通りのアトラクションに入る事は出来たしね。この四日間は、気温は低かったが、珍しく風が無かったので、並んでいるのも苦では無かったし。なかなかいい思い出を作る事が出来たと思う。
そして、チェックアウトをし、お土産を沢山買って帰途に着いたのは、夕方の十六時。行きと違って帰るだけだから、美琴は、お土産とスーツケースを宅配便にしていた。確かに、毎日違う洋服とドレスが入っていれば、あれくらいの大きさになるよな。
そして、十八時には美琴を家に送り届けた。
「どうする、上がって行く？」
「こんな時間だろ、もう、飯時じゃないか」
「え、別にいいじゃない。もうそろそろ、お父さん帰って来るから、健一が一緒にご飯食べてくれるとすごく喜ぶわ。なんなら、泊まって行っても構わないのよ」
「泊まるって、どこに寝るんだよ」
「決まっているじゃない。私の上か下よ」
美琴さん、あのぅ、それ、前にも言いませんでしたか。
「この三日間、十分に堪能したよ」
「そうなの。私はまだ腹八分なんだけどな」
「ああ、また今度、試験が全部終わってからな」
、そう言って俺は美琴の家を後にした。
「残念。バイバイ、健一！とても楽しかったよ」
そんな声が後から聞こえていた。
