土木工事-後編
廃村その二を朝早く出発し、カルノ城の入口の一つである間道口のマーボン側出入口に着いたのは、三時を少し回った所だった。この出入口を頻繁に使うのは、俺達、ケンイチ商店だけだから、門衛とは一通り顔見知りだ。でも、入城の手続きは省略される事は無い。当たり前だが。
俺は商業ギルドに加盟していて、石切り場も含め、従業員全員を住み込みの手代としてギルドに届けている。まあ、身分証明書のようなモノだよな。結構金が掛かるのだが仕方無い。商業ギルドの身分証明書を持っていると、関所通過やカルノ以外の入城税も不要だ。なので、門衛の仕事は、カルノの住人で無い人間が居ないかどうかを調べるのが主となっていた。
今回も何時もの顔ぶれだ。一通り見た後、馬車の中も見て行く。まあ、例の如く、固有結界が張ってあるので、他人からは、何か積んであるな、程度にしか見えないのだが。
俺達は、入城手続きをして間道と繋がる筋道を進む。そして、目抜き通りで曲がって、暫く馬車を走らせると店に着いた。
「ケンイチ様、お帰りなさいませ」
「ああ、モルテン。只今、変わりは無かったか？」
「いえ、あ、はい」
「何だよ、どっちなんだい」
「まだ時間が有りますから、お疲れの所恐縮ですが、工事現場を視察して来て下さい」
「工事現場で何かあったのか」
「兎も角、見に行って下さいよ」
「分った。ダフネ着いて来い」
「はい」
俺とダフネはそれぞれ乗馬用の馬に乗り換えて、街道口グランザム方の城門を出城の手続きをして出て行った。
水路を見て来いと言えば、あの処理池予定地の所、橋を掛ける所だろう。
街道の石橋を渡ると直ぐに小道があるが、そこをグラコロ川の方に曲がる。そして、少し馬を進めると例のし尿捨て場の広場に着く。あと二時間で城門は閉まるが、作業している掻き出し人の馬車は一台も無かった。広場から少し下流、そこの対岸が、処理池の予定地だ。
「え゛っ」
「これは」
着いてビックリ！！なんと……水路に橋が掛かっていた。さらに橋の前後五メートルは両岸に、下流は城壁側の岸に、石切り場から切り出した定型ブロック大の石が積み上げられており、なんと、予定していた水路の護岸工事が完了していたのだった。
「もう橋が架かっていますね」
「ああ、たった五日間で……」
俺は感激で、後は言葉も出なかった。俺がマーボンに行って留守にしていた、たった五日間で、ここまで仕上げるなんて、うちの職工すげぇ。本店に帰ると、モルテンと職工を呼び寄せた。
「モルテン、びっくりしたよ」
「ええ、本店の職工たちがよく頑張ってくれました」
「皆、よくやってくれた。有難う、礼を言うよ」
「私ら本店だけではありませんよ。石切り場の職工と、それを運んで来てくれたクロードさん達も」
「そうだな」
本店の職人だけでなく、石材をピストン輸送したクロード、ミカエル、マルスの三人、それと頑張って増産した石切り場の職工たち。それと、本店の差配をしてくれたモルテンに職長のコリーもだな。
俺が居なくとも事は進んでいる。凄いじ事じゃないか。でも、ここまで早いとは思わなかった。予想以上だと思う。ならば、それに対しては報いてやらなければならない。
「モルテン」
「はい」
「これは、僕から感謝の気持ちだ。君と職工で分けてくれ」
俺は、懐、亜空間二層から大銀貨十五枚を取り出し、モルテンに手渡した。
「これだけで済まないね」
「いえいえ、こんなに頂いだいて……」
クロード達には、俺から直接手渡した。
「クロード、無理したんじゃないかい」
「そんな事は有りませんよ」
「そうか、有難う。これ、今回のお礼だ、少ないが」
「有り難く頂戴します」
「うん。ミカエル」
「はい」
「親父さんと一緒に頑張ってくれてありがとう」
「とんでもありません。仕事ですから」
「はい、これ」
「有難う御座います」
「マルス、これからも頑張ってくれ。はい」
「これからも頑張ります」
翌日、夜明けにカルノを出て、俺とダフネは、騎乗して石切り場に向かった。
「職長」
「おぅ、ケンイチさん。久しぶりだな」
「仕事中申し訳無いが、職工だけ呼び出してくれないかな」
「丁稚と奴隷はいいのかい」
「ああ、職工だけでいい」
暫くすると、職工二十人が集まって来た。
「ケンイチさん、集めたぜ」
「うん。職工の皆さん」
職長と職工が全員俺の事を注目していた。いったい何を訓示するのかと心配しているのだろう。
「この度は、カルノ城外にある工事現場向けの石材切り出しに頑張ってくれてありがとうございます」
内容が訓戒で無いと分ると、皆、ほっとしているようだ。俺は、職長と職工を一人一人見渡した。
「昨日モルテンに言われて現場を見てびっくりしました。こんなに早く出来ているとは思わなかったからです」
すると、皆、ドヤ顔をしていた。
「この工事は、僕の計画した物だったので、正直言って助かりました。これからも協力をお願いします」
「おー」「任せろ」「いつだって全力投球だぜ」
職工全員から、どんどんと力強い言葉が出て来る。俺は、一通り皆が話し終わるまで待っていた。そして、皮袋を懐から出すと、皆に言った。
「ここに大銀貨が有ります。職長に預けておくので、後で貰って下さい。これは僕からのほんのお礼です」
「うぉー」「やったぜー」「ありがとぅ店主！！」
俺は、賄婦、丁稚を除く全員、もちろんタバサやダフネ、それにマーボンに行っていたクロード一家の兄妹にもだが、一律、大銀貨一枚の特別ボーナスを出した。丁稚と賄婦頭には小銀貨一枚ずつだ。これで、マーボンで稼いだ利益がほぼ無くなる計算になる。だが、期待値以上の働きは、金額で報いてやる。それが俺の方針だからだ。
石切り場には、樽酒、そしてアルミラージ肉を一頭分置いておく。これは、石切り場全員へのお土産とした。そして、カルノにトンボ返りする。だが、城内には入らず、例の工事現場に向かう。処理池を作るために実地で測量する為だ。測量とは言っても、予定地には、低木に草が、無秩序、つまりぼうぼうと生えている。まずは、これを刈り取る必要が有る。
「しかし、草が邪魔ですね」
「ああ。少なくとも、杭が打てる位に刈り取らないといけないな」
日本では、ガソリンエンジン式の草刈機という便利な機械がある。当然、この世界には化石燃料って概念がまだ無いので、魔石を動力源とした魔道具に頼る必要があるのだが……
「魔道具で草刈機って無いよな」
「聞いた事有りませんね」
「そうだよな。じゃあ、人を使うしかないのか……」
そう、せいぜい大鎌を使って草を薙ぎ払うしか無い。予定地は結構広いので、草刈りするなら人海戦術に頼るしかないかも知れない。でも、時間も費用もかかる。早く工事に入りたいから仕方無い事なのかも知れないけど。でも、人を集めるとなると、人目に触れずにという目的がクリア出来なくなる。日本のホームセンターで草刈鎌を買ってくるか。いや、誰が見ているか分らないから、違う世界の物で大々的にやるのは、不味いんじゃないかな。
そういえば、俺って魔術がそこそこ使えたんだっけ。だけど、どんな魔術で草を刈れるんだろうか。草刈鎌……鎌……ん、鎌鼬？
鎌鼬は、なんらかの原因で、空気が真空状態となり、そこに皮膚が触れると起きる現象と言われている。深さが数ミリ程度の傷口だが、痛みも出血も無く、治りも早い。俺も幼少の頃に経験した事がある。鎌鼬のように、瞬間的に真空状態を作り、それを地面すれすれに移動させて草を刈る事は出来ないものだろうか。
「ダフネ、鎌鼬って知っているか」
「かま、いたち？それって魔獣ですか」
「あ、いい」
どうやら、この世界では、別の呼び名があるらしい。
鎌鼬みたいな風魔術無いかなと思い出していたのだが、生活魔術にある清掃魔術だ。あれってブロアーとバキュームの弱い奴を使っているんだよな。と言う事は、清掃魔術を使うイメージで、何時もよりも魔力をぶち込んでやればいいのか？
そう言えば、最近、俺の部屋の清掃ってやって無かったな。部屋の掃除はタバサがやってくれるし、今ではダフネが、生活魔術をお袋と伯母から習っているので、訓練を兼ねて、タバサと競って掃除している。ダフネは当初俺から魔術を習うと言っていたのだが、ほら、年頃だろ、あの生活魔術って男には教えられないからさ。結局、そこん所も含めて、丸投げしちまったんだよな。
と言う事で、俺自分が、清掃魔術を使う事が無くなっている。基本的な初級魔術でも使わないと忘れてしまうんじゃないかと心配になって来る。
だが、実は、それは杞憂だ。例えば、逆上がり。俺は幼稚園の頃に出来てしまっていて、一年生の時には、逆手はもちろん順手の逆上がりも出来ていた。その後、鉄棒と言えば、体力向上のための懸垂くらいしかやっていなかったのだが、高校入って十年ぶりに逆上がりしたんだけど、体が覚えていたようだ。もちろん、足が付かない鉄棒だけど、懸垂しながら、順手で逆上がりが出来たからな。その逆上がりと同じ感覚で、魔術も体、と言うか頭が覚えているみたいだ。
無事清掃魔術が発動出来る事を確認すると、今度は十倍ほどの魔力をぶち込んで発動してみた、もちろん無詠唱でね。すると、結果は大成功で、十メートル四方の草木は全て薙ぎ払われていた。やったぁ！！
「ケンイチ様、今のは？」
「ああ、お前もお袋に習っていたじゃないか」
「え。このような大技は」
「ああ、清掃魔術に魔力を少し強く掛けて見た」
「少しって、どれ位強くしたら、こんなに草が飛ぶんですかね」
ダフネに皮肉っぽく言われたが、スルーして作業を続ける。一発で十メートル四方は刈り取れるようだ。この調子で行くと、午前中には片付くか？
刈った草木は、風魔術の『プリーズ』を使って予定地の隅に積み上げて置く。
結構魔力を使ったのだが、俺が持つ魔力量は四ケタだし、一分当たりの回復力も二ケタなので、よほどの大技を連続しない限り、魔力量は枯渇する事は無い。だが、ステータスには表れないが、精神的に疲労はする。丁度、タバサがお弁当を持って来たので、昼食も兼ねて休憩する事にした。お弁当と言っても、ついさっき出来上がったばかりの物だ。店舗からここまで三十分とかからないから、まだ湯気が出ていた。
「お兄ちゃん、準備出来たよ。はいこれ、お姉様の分」
「有難う御座います、お嬢様」
「有難うタバサ……って、俺のスプーンとフォークは？」
「大丈夫よ。ここにあるから」
スプーンとフォークは二組しか無いけど、どうするんだい。
「はい、お兄ちゃん、あーん」
「えっ、あーんって？」
「あたしが、お兄ちゃんに食べさせてあげるの」
「おい、それくらい自分で食えるって」
「ダメ。はい、口を開けて」
結局、なすがまま、キュウリがパパとなってしまった。
まず最初に暖かいスープをスプーンですくって飲ませて貰う。つづいて、ニンジンを柔らかく煮たグラッセだ。フォークで突いたニンジンを俺の口元まで運んで来る。そして、俺の口が開くとフォークの先が口の中にすっと入れられ、甘い味が広がる。おお、旨い。
ダフネは、タバサと俺がイチャイチャしているのを見ながら、タバサの作った飯を食っていたが、やはり内心穏やかでは無かったろう。でもさ、あんた、もっと過激な事するでしょ、今日はタバサに花を持たせてやってくれよ。
一通り食い終わったのだが、食い物はまだ残っている。これ位の量、食えなくは無いけど……
そう思っていたら、タバサの奴、食器を俺に渡してきやがった。そう、食べさせろという事らしい。流石のダフネも頭に来たらしい。
「お嬢様、赤ん坊で無いのですから、食べさせてもらうのはお控え下さい」
するとタバサは、してやったりとした顔で、ニヤリと笑みを浮かべるとダフネにこう言った。
「お姉さまもお兄ちゃんに食べさせてもらったら」
この言葉にはダフネもタジタジで、顔を赤くして、俺を上目使いに見た。
「あの、ダフネ。お前も食わせてもらいたいの」
「はい……」
「お兄ちゃん、ここって、草と木がぼうぼうとしていた所でしょ。何時の間に綺麗にしたの」
「ああ、風魔術だな」
「え、風魔術？ねぇ、あたしにも教えて！！」
「教えるも何も、お前も使ってるぜ」
「えー、こんな風に広場を作る魔術なんてやった事無いよ」
魔術の発動方法は大きく分けて二つある。一つは呪文を発音して発動する方法で、一般的な発動方法はこちらだ。詠唱短縮も、呪文を短くしただけで、基本的にはこちらだ。
もう一つは無詠唱。これにも二系統あり、呪文を頭の中で閃いて、一瞬で発動する方法。タバサの中級魔術や、その他上級魔術師がこれに当たるだろう。要するに、詠唱短縮でかつ発声しないと言う事だ。
「清掃魔術をイメージして、魔力を追加していくと草刈りが出来る、といか言いようがないな」
「ふぅん。じゃあ、あたしもやってみよかな」
無詠唱のもう一系統は、魔術の原理を突き詰め、それをイメージで発動する方法だ。ちなみに、俺は『ナレッジ』で魔術を他人から教わってはいるが、それらの発動の原理を研究し、発動を個々にばらして、それらパーツを順々に発動するようにイメージしている。つまり、呪術は全く詠唱しない。
既知の魔術である『エアジャベリン』も、まともに呪文なんて覚えていない。ただし、見栄え的に詠唱する場面が必要なので、一通り覚えているだけだ。
魔術も突き詰めれば、エネルギーを大気中か体内から取り出して発動するのであり、地球における物理法則はかなり参考になる。魔術が文明と反比例する事らしいから、この世界では、物理法則を体系だって説明するという文化が無いのかも知れない。
「あれ、切れないよ」
タバサは、草がぼうぼうと生えている一角に向かって清掃魔術を掛けたらしい。しかも、魔力は十倍きっちりと掛けている。でも、ただ魔力を掛けただけじゃダメなんだよな。
「えぃ、えぃ！！あ、あれれ。おかしいなぁ」
その後タバサは、十倍にした清掃魔術を全部で七発放った。だが、ぼうぼうの草が風にそよいだだけで、鎌鼬は発動する事は無かった。だが、七発放った事で、魔力が枯渇したらしく、目を回してぶっ倒れていた。
「うーん、お兄ちゃん。もう駄目……」
「おいおい、タバサ。お前、自分の魔力量くらい把握しておけよ」
暫くタバサを膝枕してやった。しかし、俺も早く仕事に取り掛かりたい。少し時間が経ち『ビュー』で見た所、ステータスの魔力量が三割回復していたので、枕を取り外した。これ位回復していれば、風魔術二発は出せるだろうから、もう大丈夫だ。
「お兄ちゃん、まだ動けない」
「ああ、だったら、動かなくていいから」
町の近所には、魔獣なんて、滅多に出る事も無いし、そのまま寝かせて置いても大丈夫だろう。
「よろしいのですか、タバサ様を放り出して」
「あれで十分に回復しているはずなんだよ。エアースピアなら二発は行けるんじゃないか？」
「もう、そこまで回復されたのですか」
「ああ、元々の魔力量も多いしな。あの清掃魔術をさ、きっちりと十倍魔力を掛けて、それも七発出せるだぜ」
「そんなに魔力が有るなんて」
「だからいいんだよ。俺達の目の届く所で寝っころがっている分には大丈夫だろう。この近辺だったら、真昼間から魔獣が出るなんて考えられないしな」
仕事が終わる頃までには十分に回復しているだろうから、その時も愚だ愚だ言っているようだったら、置いて帰ろう。
測量と言っても六個の処理池の位置決めだけだ。地図を作る訳では無いので、そんなに難しい物ではない。
まずは、水路に対してほぼ水平の線を出す。処理池は、幅四メーター長さ六メーターの長方形で、池と池の間は二メーターとしている。従って、六個の池を並べると、四十二メーターとなるので、その長さの麻紐を出した。
ピンと張り、四十二メーターの地点に杭を打った。あとは、各池の寸法である六メーター、二メーターの位置に杭を打っていけばいい。池の区切り部分は、三、四、五の紐を使って直角を出した。そこから対角に向かって四メートルの紐を伸ばして、対角の位置に杭を打つ。この繰り返しで六個の池の位置を特定する。
「こんな簡単な方法で、直角が出るのですか」
「まあな。ダフネは知らなかったのかい」
「はい。知りませんでした」
「ならば覚えておくといい」
「はい。そう致します」
そうして縄張りをした所を『ディンプル』で凹ませた。
翌日の朝イチでイザーク、ジークフリート、ミカエルとマルスの四人は、石切り場に出かけていった。切り出した石材を引き取りに行くためだ。俺はタバサの作った朝食をダフネと一緒にゆっくりと食っていた。そろそろ馬車が石材を積み込んで出発した時間だろうか、俺とダフネは店を出た。
橋が掛かっている所には、すでに本店の職工が到着していた。俺を待っていたらしい。
「あ、ケンイチ様」
「皆、朝からご苦労様」
「お待ちしていましたよ。早く池を掘って下さい」
「ん、まだ石が届いて居ないだろ」
「石が来たら直ぐに仕事を始めたいので」
「そうか。じゃあ、今すぐに取り掛かるからな」
設計図では、六個の処理池は、下流側五個は同じ水深、高さにしている。城壁寄りの池は、水深は同じだが、他よりも三十センチ高くなるようにしてあり、池の隔壁の高さも高くなっていた。
昨日凹ませた所、まずは、水路に取りつける池を規定通りの深さで凹ませる。水防は基本は下流から工事するのが鉄則だ。そうしないと流せないだろ。だから、水路に近い方の処理池から作っていく。まずは、橋の所に作る、一番水路寄りとその上流にある池の二つを作る事にする。しかし、水深を一定にしないといけないので、かなり気を使う。
「え、凄い。もう二つも掘った」
「何だ、掘れって言ったのは皆だろ」
「こんなに早く掘れるとは」
まあ、そうだろうな。これ位の大きさを窪ませるとなると、土木工が十人掛かりで、一日は掛かるだろうから。
「もう一つ掘ろうか？」
「いえ、これで十分です。まだ石も届いておりませんし」
パッシブサーチに黒点が四つ、アラートがポップアップした。遠くに馬車の音が聞こえて来る。イザーク達だ。
「お、届いたみたいでね」
「あ、ああ、あそこ」
「じゃあ頑張って下さい」
「はい」
こうして、毎日朝二個の池を掘る。三日後に処理池の掘削を終えると、今度は処理池と城壁までの間、約三百メートルの排水路工事に着手した。これは、マーボンで作った大きい方の土管を敷設する。
カルノ城は周囲から一メートル位高い位置に建設されている。町内の排水管は道路の下五十センチ位の所に埋設する予定で、少しずつ傾斜を付けて城壁の所まで持って来る。そこから城壁の下をくりぬき、この大きな土管に接続する仕組みだ。さらに、処理池まで少しずつ傾斜させて排水させる。
予定では、カルノ城壁の所は、地下七十センチの深さとしている。そこから三百メートル下流を三十センチ下としていた。要するに、一パーセントの傾斜だな。あまり傾斜きつくすると、処理池まで間に合わないし、逆にしたら水が流れまい。だから、設計書と寸分たがわぬ作りとしなければならない。
土管敷設は処理池とは違い、溝を掘り、そこに土管を敷設していく。その周りを小ブロックで囲んで行き、上部を石の蓋で塞けば完成だ。城壁から処理池までの距離はあるが、幅が狭いので、一日で掘削工事は終わった。あとは土管敷設と蓋なので、これまた本店の職工に任せる事にした。
続いて、城壁の穴開けをする。穴あけの場所と工事の予定日は予め代官に届けて置いた。穴を開ける時に職工達が開けた穴から出入りする事が有るからだ。工事当日は、代官所から衛兵が三名派遣された。あの、衛兵班長だった。
「お仕事お疲れ様です。カルノにお戻りだったんですね」
「ああ、いつぞやは世話になったね」
「いいえ。あれは僕の商売ですから」
「しかし、ケンイチ君の所だったか、工事は」
「はい。届けの通り、穴掘りは今日中に行いますが、城壁に直接穴を開けないように工事しますので」
既存の排水路は三十センチ四方の穴が開いている。そこから城外に水を排出すような仕組みになっていた。代官には城壁に穴を開ける許可は出しているが、穴を開ける事でそこが脆弱となる可能性もある。なので、穴を開けずに導水する方法を考えたのだ。
「城壁に穴を開けないって、どうするんだい」
「逆サイフォンですよ」
「逆サイフォン？」
城壁の基礎の下まで穴を掘り、そこを接続する。下流側を少し低くする事で、水の流れが目に見える開水路が繋がっていなくても、上流側からは水が吸い込まれるように入っていき、出口からは吹き上がるように水が出て来る。日本でも、農業用水とかを道路の向こうに流す時に使われる手法だ。
「城壁の下に水路を通しますので、水生魔獣が入って来ないように、水の出入り口には鉄格子を入れる必要はありますけどね」
「そうだな。まあ、俺達は、容易に人が入れないのであれば、あまり気にはしないけどもね。ここら辺には、そんなに強い水生魔獣なんて居ないからさ」
まず、城外側の工事を進めた。俺の土魔術『ディンプル』で直径一メーターの縦穴を開ける。土台は何処かと掘り進んでいたら、あの岩石層だった。流石に、その岩石層は掘り進めない。だいたい三メートルくらいか。まだ水を通していないので、穴を開けた壁面は堅くなっていた。ここに石を積んで、セメントで接着していく。そして、最後はモルタル仕上げをする予定だ。続いて、城壁に向かって、穴を開けて行く。
どうやら、城壁はその岩盤層を土台としているらしく、結局一部を崩す必要があった。これは仕方ないな。将来の基幹排水路を意識して、一メートル四方を崩しておく。ここも、石で囲い、セメントで接着、モルタル仕上げとする。
今度は、俺だけが城内に戻り、城内側の工事をした。城外と同様の工法だが、まずは測量して、穴の位置を決めなければならない。俺の場合は『サーチ』『ビュー』があるので、仰々しい測定具なんて要らないんだけどね。尤も、今の測量具を使えば、一人で測量が出来るらしいけど。まさか、そんな物を地球から持ち込むのも何だからさ。
穴掘り自体は、一時間も掛からずに終わってしまった。どちらかと言うと、移動に時間がかかった感がある。何しろ、目の前なのに、城門まで行かなければならないからな。流石に、端折って『リターンサブスペース』『プロットバックワード』は使えないし。
後は、職工の石積みと左官だ。セメントは硬化安定するまで三日掛かるらしい。その間、この衛兵班長率いる兵隊さんがここを警備する訳だが。
「班長さん。硬化するまでは、僕らは城内の仕事をしていますので、何か有ったらお知らせ下さい」
「ああ。分ったよ」
俺は、班長に例の携行糧食を多数渡しておく。班長は喜んでいた。
硬化安定するまでは、城内の道路工事も併せて進める。
この場所から、クルトの工房がある筋の所まで約二キロ、地道に穴を掘り進んで行くしかない。幅員は馬車三台分位の所なので、道の真ん中を占拠しなければ、邪魔にならないのだが、ほじくり返したままだと危ないので、工事開始前に、固有結界で囲む事にする。とは言え工区を小さく区切っていったので、出入り口となる店舗、店にはそれほど迷惑を掛ける事は無かったと思う。
城内の工事は、下水管を引くために道路を穿り返しているが、だいたい二十メートル毎にマンホールを作って、そこに土管をつなげていくやり方だ。四軒の間口と同じ距離で、要するに、将来つなげたくなったら、四軒毎に集約桝を作り、そこからここのマンホールに接続するという設計だ。それと、土管の清掃用の拠点でもある。
城内の工事は城外の工事よりも意外と早く終わった。城外だと日の出日没までしか工事が出来ないが、城内にはその縛りが無いからだ。
「あれ、もう日没かよ。なあ、ケンイチさん。明るくする魔道具無いかね」
「え、まだ仕事するの」
「当たり前だよ。夜中になれば交通量が少なくなるだろ。だから、工事し易いじゃねぇか」
職工達は口々に夜中でも工事をさせろと言う。俺は、別に突貫工事を指示しているわけでは無い。俺が立てている進捗度合よりも大幅に進むと、ボーナスを貰える事を覚えてしまったかららしい。
「おい、店主。早く穿り返してくれよ」
「ち、ちょい待ち。結構精度がいるからね」
最初に俺が土魔術で道路をほじくり返さないと工事は始まらない。職工の要求はどんどんエスカレートしていった。まだまだ仕事が出来ると息巻いている。まあ、やる気を削ぐのも何なので、言う事を聞いているが、正直言って結構しんどい。
結局、一日あたりの工事進捗は三百メートル以上にも及び、予定していた二週間の工期を大幅に前倒しして、六日間で開通する事になった。
ひとまず、自噴井戸の排水を下水に仮導水してみる。水は、各マンホールの下を通り、城壁の伏せ越しまで順調に流れて行く。一旦水を止め、土管の中に水が残らないかも確認した。うん、大丈夫のようだね。
あとは、クルトの工房から集約桝への接続と、敷地内に井戸を掘るだけとなった。クルトに紙の試作を頼んでから四十二日間、クルトとの約束は三週間、二十一日だったから、二十日間も超過してしまった事になる。
工事期間の見積もりが甘かったかも。でも、いろいろあったから許して欲しい。設計変更、夜逃げ、等々だな。そこん所は、今後へフィードバックするとして。
「ケンイチ君、いいのかい、この桝に水をじゃぶじゃぶ流しても」
「ジャブジャブって、当初の話では、この炉、二杯分って言ってましたよね」
「それは試作での話だ。量産するのなら、もっと必要になるって事さ」
「ああ、量産はここではしませんよ」
「なんだと」
下水道をクルトの工房で占有するのならば可能ではあるけど、城内でコストの掛かる事なんてするつもりは無い。この下水道もクルトと俺ん家の所を試験導入として、金持ちに高く売りつける積もりだ。工事代と使用料とでね。
「量産は、城外の適当な場所でやるつもりですよ」
「え、そうなのか。まあ、ケンイチ君がそう言うのならいいけどよ」
カルノ付近では、治安が良いので盗賊は出ないにしても、街道を外れると、時たま魔獣も出る。そのため、一軒家なんてもってのほかだ。だから、カルノまでは堅牢にしないまでも、最低でも十数軒が集まって村を構成して、外敵、主に魔獣に備えていると言う訳だ。
その後、クルトの工房に井戸を掘る。岩盤に当たる所までは三メートル、そこまで露天掘りで掘る。そこからマーボンの土管を積み上げて行き、土管の周りは埋め戻して行く。
「おい、ケンイチ君。これで水が出て来るのか」
「まあ、見ていてくださいよ」
俺は、一番下にある土管のさらに下、岩盤をボーリングするイメージで土魔術を発動した。本来のボーリングだと細い管の先がカッター状になっており、それをねじ込んで掘り進んで行く。それをイメージしてどんどんと掘り進んで行った。
「危ない、下がっていて」
「な、何？」
「出て来る」
次の瞬間、カッターは岩盤をくり貫き、砂礫層に達した。そして、土管の中から鉄パイプならぬ、石パイプが飛び出して来る。そのまま上空に高く発射、すると、俺の隣に着地して地面に刺さった。うわ、危ねぇ……
「ケンイチ様、お怪我はありませんか」
「大丈夫だ、有難うダフネ。ああ、クルトさん、怪我無かったですか」
「ああ、ビックリしたぜ」
土管からはシュワーっと音が聞こえて来る。
「水、出てきますよ」
「本当か」
暫くすると、土管の先から水がコンコンと湧き出て来た。
「やった！」
「水が、出て来た」
クルトと俺は、手を取り合って喜んだ。例の如く、地上高三十センチまで水が噴き出す。それを全部使うと分間二リッターの水量を確保する事が出来た。これで約束の一日あたり二キロリッターを超える水量を確保する目処が付いた。
「それでは、紙の試作、よろしくお願いします」
「任せておいてくれ、ケンイチ君。出来たら知らせるから」
処理池が満杯になる頃に、クルトの工房で、水に流せるティシュペーパーの試作品が完成したと連絡が来た。だが、精度はやはりイマイチだった。
クルトの工房への給排水工事が済み、今度は俺ん家までの工事だ。こちらは、それほど急ぐ必要は無い。
「今度の工事は店主が絡まないんですかい」
「店主の家の下水道でしょうに」
職工の口々から、非難の言葉が出た。
「そんな事言ってもしょうがないじゃないか。僕だって忙しいんだし」
それに、職工だけで作った時に、どれ位の工事進捗なのか知りたいからさ。
残りの工事だが、基本的にクルトん所に引いた下水道と同じだ。ただ、城壁の所まで穿り返す必要は無い。既設管からブランチすればいいからだ。つまり、筋通りと目抜き通りの裏通りを穿り返して、一定距離毎に桝を作り、残りの土管を埋めて行く。その距離は、たったの三百メートル。
だが、その距離を十日間も掛けて作っていた。つまり、一日あたり三十メートルだ。一日に一個、集約桝を作って行く計算になるが、決して遅いとは思わない。俺というチート武器が有ったからだろう。下水道工事ばかりに掛かりっきりになっていたせいか、カルノ城内の他の仕事が少しずつ遅延していった。特に、水平というか、緩やかな傾斜を出すのに苦労していたらしい。
本店の職工は他の石材工事にも駆り出されるから、下水道工事専門にさせておくと、他の工事の進捗に差し障る事になる。
他の用事があってカルノを少しばかり離れていたのだが、俺が帰ってきてからも下水道工事は続いていたらしく、流石にモルテンから苦情が来た。そろそろ限界だろう、職工を使うのはね。今後は、土木工事専門の職工を少しずつ増やしていくしかないのかも知れない。
勝手ながら、連休中は掲載をお休みさせて頂きます。
次回は、連休明けの5/10にUP予定です。
