返り討ち-後編
前編から続きます。
ログハウスの中に入る。頭目はベッドに固有結界付きで拘束してある。
ベッドの固有結界を解除すると、まず手と足を繋げた紐を外した。ベッドから叩き落とす。歩かせるために、足首で縛った紐も解いた。そして、部屋で彼を立たせると、建物を出て、さっき掘った穴の前まで連れて行く。
俺が頭目を連れて来る間に、ダフネは九人全員を引き上げて完全武装解除をし、後ろ手に縛って穴の中に放り込んでいた。仕事が素早い。
オリビアは、ダフネの仕事を手伝っていたようだった。俺は、彼女の前に頭目を引き立て、跪かせた。裸のまま縛ったから、同性ながら、目のやり場に困る。
「さて、オリビアさん。どうしましょうか、こいつ」
「な、なんでお前なんかに……」
「煩い、少し黙ってろ」
俺は、顔を思い切り平手で叩いた。オリビアは、冷たい目で頭目を射抜いていた。そして、ため息を付く。
「家族を、そして私をこんな目に合わせて、許せないです」
「許せないだと……何様だ、このアマ。お前もさんざん楽しんでたくせによ」
頭目は、オリビアを斜めに見て、引き攣り笑いを堪えながら言った。
この下衆が……俺は胸糞が悪くなった。
「黙ってろと言ったはずだ」
俺は、頭目の顔を今度はグーパンチで殴った。横向きに倒れる。それでも、頭目は止めなかった。
「なんだよ。さっきまで、俺の下でヒィヒィ言ってたじゃねぇかよ。腰だって振ってたろ。へへ、もう、いっぱしの女じゃねぇか」
オリビアは両手で耳を塞いだ。これ以上、奴に喋らせておく訳には行かない。
俺は、奴の口に思い切り、足の甲で一発蹴りを入れる。
「グェッ」
下顎が砕け、歯が何本かすっ飛んだようだ。
「下衆が。黙っていろと言っただろうが」
「ゥウウウ……」
頭目は涙目になり、やっと話すのを止めた……いや、出来なくなった。
「好き好んでよがった訳じゃない……最初は無理やり……凄く痛くて、何度も止めてって言ったのに……言う事聞かなければ、お父さんとお兄ちゃんを殺すって言ったから、痛いの我慢していたのに……ヒィヒィなんて、そんな声出して無い……絶対に。腰だって……そんなの私、私、ずっと、ずっと嫌だったのに……」
オリビアは一言一言、心の底から怨嗟を搾り出していた。そして最後に……
「…………こ、殺してやりたい」
かみ締めた言葉が、やがて嗚咽に変わる。クロードは苦虫を噛みつぶしたような顔をしている。ダフネでさえ、掛ける言葉を失っていた。
男の俺には分からない事だが、強姦は、女性に取って人殺しと同じなのだろう。いや、殺された方が良かったと思うことがあるのかも知れない。
「そうか、本当にいいんだな、殺しても」
だが、オリビアは首を横に振った。
「あんな事されて……許せない…………許せないけど、お父さんもお兄ちゃんも私も殺されなかった…………でも、でも、やっぱり、絶対に許せない……許せない、絶対に……二度とあんな事、出来ないようにしてやりたい」
「じゃあ、二度と出来ないようにすればいいのか」
「…………うん」
「よし分かった」
俺は、オリビアからクロードに向き直して話した。
「クロードさん」
「はい？」
「お願いがあるのですが」
「なんでしょうか」
「オリビアのお兄さん、四人に手伝って欲しいのですが」
「何をすればよいのですか」
「奴の、肩と足を抑えていて欲しいのですが」
「それはお安い御用ですが……」
俺は、奴の顔にメガヒールを掛けてやった。胸糞悪くて、思い切り顎を蹴っちまったから、顎の骨を砕いていた。重傷ではあるが致命傷では無い。とは言え、言い訳も出来ない。そのまま淡々と私刑をするのは可哀想なのでな。
「ケンイチ様、口元……」
「ああ。俺が少しやり過ぎて、顎の骨を砕いちまったようだから、そこは治してやらないと、外道に外道呼ばわりされたくは無いからな」
俺は、先ほど、頭目がオリビアやったように、斜めに見て、引き攣り笑いを堪えながら言った。
「お前、よかったな。このお嬢さん、殺してやりたいって言ったけど、命は助けてもいいと仰ったぞ」
「い、命？」
「犯罪奴隷には、必要ないだろ。それは」
「へ？」
頭目は何の事？とポカンとしている。
「ダフネ、仰向けに、足は広げろ」
「はい」
ダフネは、立たせていた頭目の足を軽く蹴飛ばして払い、地面に転がした。
「い、痛たた。急に転ばすな」
「煩い、黙っていろ」
ダフネは鞘から段平を取り出し頭目に向けた。頭目はまた動かなくなった。俺は、兄達を見て言った。
「まずは肩の方、お二方、お願いします」
兄達はそれぞれ見詰め合った。そして、下の方の二人の兄が頷いた。地面を転がっていた頭目を仰向けに直すと、それぞれ右肩と左肩に力を入れて、上半身を固定する。
「わっ、痛っ、な、何を……何をしやがる、は、放せ、放せ、この野郎」
ダフネが段平を仕舞ったからか、静かにしろと言った事を忘れているらしい。自由になっている両足をバタつかせて、上半身を押さえ込んでいる兄二人に息巻いている。だが、上半身はしっかりとホールドされていた。下の兄とは言え、かなりのアジリティだ。押さえた所はビクともしない。俺は、頭目の顔の上に立ち、右足を額に載せた。
「せっかく治してあげたのに、煩くするんだったら、またぶっ壊しますよ」
「ひぃ……」
右足の爪先をじりっとめり込ませてから足を額から離す。位置をダフネに譲る。ダフネは再び鞘から両手剣を抜き、首筋に軽く当てた。
「命は助けるが、お前が死ぬのは勝手だからな。首を動かせば、頚動脈が直ぐに切れる。死にたくなければ動かない事だ」
頭目は、石のように硬直して動かなくなった。声も出ないのだろう。俺は、残り二人の兄に向かって言った。
「残りのお二方は、足を持ってゆっくりと開脚させてください……ダフネ？」
二人は徐々に足を開いていった。体を鍛えているからだろうか、頭目の体は意外と柔らかかった。流石に一直線にはならなかったが、直角よりかは開脚出来ている。これで上半身を地面に付けるようにすると、相撲取りがよくやる又割って奴になる。それをダフネは頭で段平を地面に突き刺しながら見ていた。
「それくらいで大丈夫です」
「よし、では、足を外側からしっかりと押さえてください」
二人は、外側から膝をがっしりと押さえつけた。それを見て、俺は、ダフネに向かって顎を決った。
「よし、ダフネ」
「はい」
ダフネは、頭目の首筋に立てていた剣を持ち上げ、剣先付いた土を拭うと、鞘に納めた。そして、首元から下半身の方に歩いて行く。開脚した真ん中、足と足の間には、同性の俺でも見たくは無い物がむき出しに露出している。
しかし、この状況で、ピンと立っているのは、流石、頭目というか、度胸があるのか、それともマゾ？
「ケンイチ様……」
ダフネは俺を見た。俺はオリビアを見る。やはり、目を背けているようだ。
「オリビアさん。見たくなければ見なくてもいいです。今から……いいですね」
「はい」
オリビアは俺を見た。そして、見たくも無いだろう、それをじっと見ていた。
「ダフネ……やれ」
「承知……しました」
ちょっと溜めがあったが、ダフネならば問題無い筈だ。そうだよな……本当は、こんなの女性にやらせる事では無いのだが、でも、俺に忠誠を誓ったんだろ。
しかも、今回は盗賊だ。躊躇無くやって貰わないといけない。商売をしていると、汚れ仕事をやってもらう事もあるだろう。ダフネから見て、善良な市民を手に掛けさせる事だってあるかもしれない。
ダフネは鞘から段平を抜いて構える……が、仕舞った。首を振る、やはり、両手剣では狙いが付けにくいようだ。今度は懐から短剣を出した。
「な、何を……どうするんだ」
「動くなよ。動いたら、腹を刺しちまうからな」
そして方膝を立て、腰を落とすと、短剣をそこに当てた。頭目は何をされるのか、今悟ったのだろう。
「ひっひぃーッ。止め、止めてくれぇぇぇぇ」
「オリビアさんも止めてくれって言ったと思うが、お前はその後どうした？」
「す、すまねぇ。悪かった、悪かったよぅ。頼む、頼むから……」
泣き叫んでいる。それに、暴れてもいるようだが、兄四人が、がっちりとホールドしている。動ける筈も無い。
「ゃ、やめてぇ……やめてくれぇ」
ダフネはナイフを棒にピタっと押し付ける。そして、一気に体重を掛けた。
「ギャァァァァァァァァァァァァァァァァ」
切り落とした所から勢い良く血漿が飛び散る。その瞬間、ダフネは股間から飛びのいていた。流石だな、体には返り血の一滴も浴びて居ない。そして、そこには切り落とされた玉付きのイチモツが転がっていた。
「よくやったぞダフネ。褒めてやる」
「有難う御座います」
そして、俺は、傷口を火魔術で焼いた後、メガヒールを掛けてやった。
「これで宜しいですか、オリビアさん」
「は、はい」
頭目は切り落とされたせいで失神しているが、俺が止血をしたので、瀕死というほどではない。朝になれば多少は回復するだろう。立ちショ…は出来ないだろうが、排泄自体は問題無い筈？
「ダフネ」
「はい」
「頭目は賞金首だったので金貰えるけどさ、こいつらは……」
「クロードさんたちの証言があれば、盗賊一味として処罰されるでしょう。無傷でカルノまで持ち帰れば、犯罪奴隷の売却金が手に入ります」
「そうだよな……この馬や馬車は？」
「盗賊からの鹵獲品なので、討伐したケンイチ様の物ですね。建物の中にある武器防具、盗品もです」
「そうだよな……」
俺は、クロードを見た。
「あのぅ、馬と馬車、どうしたらいいですか？」
「え？」
「さっき言ってたでしょ、一台はクロードさんので、他は知らないって」
「あ、ああ、そう言いましたね……あの、返して」
その瞬間、俺の言葉をダフネが遮った。
「それはいけません、ケンイチ様」
「え、ダフネ……やっぱりだめ？」
「当たり前です。本当は、このお方達を助ける必要だって無いんですよ。そりゃ、盗賊を倒す次いでで助けたのは、それはいいでしょう。でも、鹵獲品をタダ、もしくは市場より安価で譲るというのは……日ごろから仰っていたじゃないですか、ケンイチ様ご自身が」
そうだった、ダフネの言うとおりだ。耳が痛い。俺は考えを改めた。
まず馬車だ。
俺の馬車は伯父貴が閉店セールで格安に仕入れて来た物で七万だった。普通だったら、最低でも倍はする。だからこの馬車を一般人向けに売るとしたら二十万以上の値を付けるだろう。商人同士の相対なら、十五万って所だな。
続いて馬。
先日、代官には一頭十万で売却したが、今の相場としては二十万だ。次の納品では相場で引き取ってもらうように言質を取ったからな。まあ、相場通りの二十万とすれば二頭だと四十万だ。
「二頭曳きの馬車ですよね。馬二頭と馬車一台あたり四十五万トレルですかね。二台ならば九十万、いや八十五万にしておきます。それだけお支払いいただければ、お譲りいたしましょう」
「一台、四十五万トレル……そうだよな。それでも安い位だ」
「ええ、そう思います」
俺ん家みたいに、どこかの町に拠点を持っていれば、そこまで行けば、それくらいの用意はあるだろう。もし無ければ……一ヶ月も捕まっていたからな、当然一文無しだろうな。それに、ダフネの事だから、救助の費用も請求しろって言うだろう。だから、四十五万トレルは彼らにとって、結構な金額に違いない。
クロードはため息を付いた。そして、オリビア、オリビアの兄四人を順々に見つめた。彼らは無言で頷いた。クロードは全員の顔をもう一度見る。そして俺に話しかけた。
「残念ながら、今、私には、一トレルさえも用意することは出来ません。馬、馬車はおろか、助けて頂いた謝礼も出来ない状況ですね」
「そうでしたか。でも、命あっての物種ですから。またやり直せますよ」
「慰めは止して下さい。命を助けてもらった謝礼は払わなければなりませんから。私達五人、全員が経済奴隷に落ちても支払う積もりですから」
「え、経済奴隷ですか？」
俺はダフネを見た。彼女は首を横に振り、目を伏せてしまった。
盗賊に捕まった経緯は分からないが、一ヶ月も辛い思い、特にオリビアは、家族のために意に染まない事を強要され続けていた訳だ。さらに経済奴隷と言う事になれぱ、『命あっての物種』ではなく、『命無かった方が徳』になりかねない。
盗賊などからの救出は、場合にもよるが、最低でも一人当たり六万トレル、新兵の半年分のサラリーが基準となっている。この場合だと、五人だから三十万トレル、盗賊が十人もいたのだから、倍額でもおかしく無い報酬になるだろう。そうなれば、六十万トレルだ。馬、馬車よりも高い。
経済奴隷とは、昔、日本にもあった年季奉公と、だいたい同じような制度だ。要するに、年季奉公の始まり時に、給料の前借をして、その後、年季内で徐々に返していくという仕組みだと理解してくれればいい。
希望する職種の奴隷になれれば良いが、そのような事は稀だ。クロード一人、経済奴隷に落ちるだけで、俺に対する謝礼は払えるかも知れないが、生活の基盤を失ってしまうから、結局、全員が連鎖して奴隷落ちになってしまうかもしれない。
時刻はそろそろ四時だ。あと一時間もすれば曙だから、タバサも起きてくるだろう。今、この問題に決着を付けるのには時間が無さ過ぎる。
「ダフネ、もう四時だろ。村に戻らないと、タバサが起きてくる」
「そうでした。どうしましょう」
「とりあえず、こいつらはふん縛っているから、馬車に載せて連れて行こう。ああそうだ」
俺は、クロードを見た。
「クロードさん、御者できる方は居ますか」
「ああ、私たち全員出来ますよ」
「よかった。ならば、三台の馬車、御者をお願いします。騎乗出来る方は？」
ステータスは身体能力でしか無いので『ビュー』で見ても分らない。そういった物は『ナレッジ』を発動すれば簡単に分るのだが、悲喜こもごもも併せて分ってしまう。頂く特技、技能が分っていればフィルターを掛けられるが、「御者」「騎乗」は既に俺は持っている技能なので、あえて行う必要は無い。出来るか否かならば、聞いた方が手っ取り早いし、色々な意味で疲れなく済む。
どうやら、全員、御者だけで、騎乗は出来ないようだった。
「では、クロードさん。裏の厩舎にある馬と馬車をこちらに持って来てください。一台で十名位載れますかね」
「ああ、大丈夫」
「その間に、他の鹵獲品を探してきますから」
「わ、分かりました。そ、そのぅ」
「ああ、カルノに帰るまでの四日間、六人分の御者の費用はお支払いします」
俺は、御者の日当分として、一人千トレル、あわせて二万四千だから、小金貨三枚を懐から出す。それをクロードに渡した。
「いいのですか、カルノまでは二日も掛からないと思いますが」
「現地調達した場合は、若干高めじゃないですか。だから少ない位です」
「そうですか……それでは、有り難く頂戴します」
「ではよろしくお願いします。いくぞダフネ」
クロード達が馬車を用意している間に、俺とダフネは全部のログハウスを回り、武器、道具、食料を根こそぎ持っていった。もちろん、亜空間二層にだ。
馬車が用意出来ると、土魔術で穴を持ち上げて盗賊を出し、手、足の紐の緩みを確認して、馬車に載せた。
日の出まであと三十分、まだ暗いか。俺は、LEDランタンを二つ亜空間二層から持ってきた。それぞれの馬車に配る。
「これ、凄く明るくないですか」
「ええ、魔道具です。高いので、慎重に扱って下さいね」
「わ、分かりました」「はい」
クロードとオリビアの兄か、LEDランタンを見て驚いていた。そして、高価な魔道具だと聞き、二度びっくりしていた。
「それでは、私達の後に付いて来てください。村の入口までお願いします」
「はい」「分かりました」
まず俺。LEDランタンを付けている。
その次にダフネだ。彼女は残りの馬、四頭を曳いている。そして馬車が三台続いた。
森の中の道を慎重に進んでいく。
行きと同じで、三十分程馬を操ると、森を出た。丁度、日の出の時刻になっている。そして、草原の向こうに村が見えてきた。
一旦、村の入口で止まってもらう。
「クロードさん、ここで待っていてもらえますか。ダフネは置いて行きます」
「構いませんが、なぜ」
「妹が帰りを待っているので。早く行ってやらないと、剥れるんですよ」
「ああ、分かりました。暫くここで待ちます」
「直ぐに戻りますね。ダフネ、頼んだぞ」
「はい」
途中の落とし穴を避けて、俺は村の間道側の入口、タバサが一人で居る家に急いだ。日の出だから、もう起きているだろう。誰も居ないから、心細いだろうな。
俺は、急いだ、急いだ、急いだ、急いだ。そして、着いた。タバサは、固有結界の端に立って、半ベソを掻きながら俺の事を見ていた。
固有結界の中に入り、馬を飛び降りる。俺は、タバサを抱きしめた。
「タバサ！！」
「お、お兄ちゃん！！どこに行ってたの。起きたら、お兄ちゃんもお姉様も居なくなっているだもの」
「ゴメンよ。昨日、盗賊が襲いに来たんだ」
「盗賊？」
「ああ、ダフネと一緒に返り討ちにしてやったんだけどさ」
「なんで、あたしを起してくれないの!！」
「はは、この前と同じだな」
「この前……あ」
そう、往路のオーク襲撃の事だ。今回もヒソヒソ声ではあったが、タバサは起きなかったから、そのままにしておいたんだけど。尤も、ここを固有結界にしてあるから、ここに居てくれさえすれば安全なのだがね、それに、出れないから。でも、起きた時に誰も居なかったので、とても心配したのだろう。顔には、涙の跡が残っていた。
「飯は……三人分か」
「うん、もう作っておいた」
「有難う、タバサ。それと、心配掛けてゴメンな」
「ううん、帰って来てくれればそれでいいのよ。そうだ、お姉様は」
「ああ、一緒に帰って来ているよ。実はな、盗賊のアジトまで行って、そこで捕まっていた人も助けてきたんだ」
「え、じゃあ、朝ごはん……」
「ああ、追加で五人分、お願いできるかな」
「うん、任せておいて。直ぐにやるから」
「頼むな、タバサ……その、大好きだよ」
「え、あ……ん。あたしも好き。お兄ちゃんの事、大好き！!」
そして、タバサは俺に抱きつき、唇を重ねて来た。麦粥の味見をしたのか？いつもより甘い味がした。暫くタバサの蜜の味を堪能しよう……ん、満足。
俺は、タバサから顔を離した。タバサは物足りなさそうだが、また今度な。
「じゃあ、直ぐにもどるからな」
「うん、行ってらっしゃい」
俺は、村の森側の入口に戻った。まず、ダフネと一緒に十八頭を閉じ込めてある固有結界に入る。俺は、木の枝を風魔術で切り取った。それをダフネに持たせて、土魔術でめり込ませた。それを三か所、そして杭に横棒を渡して、懐から取り出した麻紐でしっかりと縛り、バーにした。
「このバーなら問題無いだろ」
「はい、十分です」
ダフネは一頭ずつ馬を捕まえると、バーに括り付けていった。十八頭はすぐに杭につながれた。さらに、アジトから持って来た馬もバーにつないでいる。
「馬はこれで全部だな」
「はい。あとは、馬車につないであるものです」
「うん、腹へったろう。タバサん所に行って、飯、食って来い」
「あの、ケンイチ様がお済で無いようですが、よろしいのですか」
「まずはお前からだよ。それに、追加で作らせているからな」
「ああ、オリビアさん達の分もですか」
「そうだ。お前が済ませて帰って来る頃には出来上がるだろうからな」
「ではお先に」
ダフネは、もう一度馬を確かめると、タバサが食事を用意している家に向かって走っていった。
さてと。俺は、クロードが御者をしている馬車に歩いていった。御者台にはクロードと一番上の兄が座っていた。この馬車には盗賊、十名を載せていた。
その後の馬車は、御者台にはオリビアと二番目の兄が座っていた。残りの二人は最後のに馬車の御者台に乗っている。
「クロードさん」
「はい、何ですか」
「飯を準備させています」
「これは、どうもありがとうございます」
「ですが、もう少し時間がかかりそうなので、その間、馬の世話をしておいてくれますか」
「お安い御用です。馬車に乗せた盗賊はどうしましょう」
「とりあえず、そのままで」
クロードに話した後、俺は後の馬車に歩いて行った。オリビアに笑顔で話しかけた。
「オリビアさん、お腹空いたでしょ。もう少し待っていて下さいね。今、準備していますから」
「あ、有難うございます」
「お父様には話しておきましたが、その間、馬の世話をしておいてくれますか」
「はい」
「それではよろしくお願いします」
続いて、十七人を閉じ込めている溝に行く。ん、臭い。垂れ流せって言ったけど、我慢しろよな……ああ、出物腫れ物所構わずだな、うん、仕方無いね。
「漏らしちまった物、手を上げろ」
あ？……なんだ全員かよ。
「今、洗ってやる。だがな、暫くはトイレは無しだ。だから、洗う前にしっかりと空にしておけよ」
「「酷い」」「「そんな殺生な」」
「煩い、ここにそのまま放置してもいいんだからな」
「「「ひぃー」」」
本当に面倒くせえな奴らだな。一人ずつ、いや面倒だ。全員一緒に洗浄魔術を掛けよう。ありゃ……や、やべえ、窒息しかかった奴が居るよ。頼むから、一分位は息止められるようにしといてくれよ。
全員を洗い終わると、ダフネがやってきた。
もう飯食ったの？早寝、早飯、早…、芸の内って聞いたけど、もう少しゆっくりしてきてもよかったのに。
「もう飯、済んだのか。早かったな」
「それほどでも。追加の分、もう出来るそうです。ケンイチ様も」
「ああ、有難う」
俺は、目の前の盗賊を放り込んでおいた穴を土魔術を使って浅くし、さらに地上からは傾斜部分を取り付けて、その先を馬車にしておいた。これで、簡単に穴から外に出られるし、馬車に積み込むのも楽になる。
「とりあえず、こいつら洗っておいたからさ、一人ずつ出して、馬車の空いている所に放り込んどいて」
「分りました」
「じゃあ頼むな」
俺は、ダフネを改めて、まじまじと見た。
「……あ、ダフネ？」
「なんでしょう」
彼女は俺より十歳も年上、十七歳だ。だが、この世界では、十五歳で結婚しこの歳には子どもが居る女性も多い。俺のお袋もそうだったしね。剣士として修業しているが、武骨ではなく女性らしい、しなやかな体つきだ。それに、顔も俺の好みだからね。
「お前、やっぱり綺麗だな。俺、好きだよ」
「そ……な、何を……」
「タバサの次にだけどね」
「…………それでも、嬉しいです」
ダフネは顔を真っ赤にしてうつむいてしまった。
俺は、クロードとオリビア、それにオリビアの兄達を呼び集めて、タバサの待っている家まで引率していった。途中の道には罠として使う予定だった穴がそこかしこ開いている。それを土魔術でどんどん平らにならしていった。
「タバサ、帰ったよ」
「お兄ちゃん、お帰りぃー」
タバサは、新妻が旦那を家で迎えるように、俺に抱き着いて来ると、唇を合わせた。あの、お客さん……来てるんだけど。
舌を絡み付かせようと唇を割ろうとして気が付いたようだ。
「あ、お客さん？」
そして、パッと直ぐに俺から離れた。
「お客さんが来ているんだったら、ちゃんと話してよ、お兄ちゃん」
「ん、朝来た時に、ちゃんと話してたろ。こちら、クロードさん、それとオリビアさん、それと？」
オリビアの兄貴、『ビュー』でステータスを確認しているから、知ってはいたんだが、改めて紹介はしてもらっていなかったな。
まずは、オリビアの兄たちが順次名乗った。
「オリビアです、ショウ・マイステータス」
「クロードです、ショウ・マイステータス。お兄様に助けて頂き、感謝しております」
一通り、クロード一家の面々を確認できた。続いて俺は、タバサを指差した。
「ケンイチ商店の手代見習いをやらせているタバサです」
「ケンイチの妹、タバサです。ショウ・マイステータス」
「妹というか、従妹なんですけどね。僕の父の姉がタバサの母で、僕の母の兄がタバサの父なんです。両親共々兄妹だから、タバサも妹みたいなモノですよ」
タバサは、俺がタバサの事を妹みたいと言ったのが、少しおきに召さなかったようだ。俺の言葉を遮った。
「えーと」
少し剥れてぞんざいな語調で言う。
「自己紹介はそれ位にして、朝餉が出来ていますからどうぞ」
「そうだった。ささ、どうぞ食べて下さい。タバサは料理が上手いのでね」
「それは、それは。では有りがたく頂戴します」
「「「「頂きます」」」」
朝飯を食い終わると、タバサとオリビアは片付け、クロードとオリビアの兄、そして俺は、先ほどの馬車の所に戻った。
流石はダフネ、盗賊を二台の馬車に均等につないでいた。馬も準備万端、あとはタバサと合流したこの村を出発するだけだ。
時刻は八時になっていた。
ダフネは鹵獲した馬、二十四頭の手綱を器用に繋いでいた。俺とダフネは単騎、他は馬車の御者台に乗ってもらう。
俺の馬車の御者台には、タバサとオリビア。
鹵獲馬車その一には、クロード。
鹵獲馬車その二と三には、オリビア兄が御者台に二人ずつ乗っていた。
ダフネは二十二頭の馬をそのまま導いて行き、俺はその殿だ。
それぞれの馬車は、タバサ、クロード、兄が手綱を握り、車を操って、廃村その二を出発した。
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