返り討ち-前編
月明かりは有るとは言え森の中だ、足元はLEDランタンの光を頼りにして、馬を操って行く。前回来た時の経路履歴が、脳内パッシブサーチ画面にドットで示されているから、それを辿って行きさえすれば道には迷わない。だが、馬で夜道を歩くのは初めてだ。
後からダフネが付いて来ている。彼女の事だから間違いは無いと思うが、念のために一定以上離れるとアラートが上がるように設定をしておく。アクティブサーチでは遠くに赤点はあったものの、道を走っている分には、パッシブサーチには引っかからなかった。そんな中、三十分も馬を走らせたろうか、パッシブサーチの端に赤点が点り、警告音が鳴り響く。アジトは目前だ。
「ダフネ、そろそろ着くぞ」
「はい、ケンイチ様」
パッシブサーチに引っかかると言う事は、半径百メートル、又は、見通し範囲に俺に対して害意を持つ可能性のある人、動物、それに魔獣が居ると言う事だ。トレースして来た道と同じ、そして、その赤点がある場所は、先日送り狼モドキになって訪れた、盗賊のアジトに違いなかった。
目の前にある空き地に固有結界を作った、夜中だから、馬をそのまま放置して襲われては目も当てられない。固有結界の手前で俺は馬を止めた。
「ダフネ、馬を下りろ」
「はい」
「もう近いからな。ここからは歩いて行こう」
ダフネも馬を下りる。俺はまず自分の馬を固有結界に入れて、手綱を木に括りつけた。そして、ダフネから手綱を貰い、ダフネが乗って来た馬も入れる。
俺は、LEDランタンを消し、亜空間二層に仕舞う。これで、月明かりだけになった。周りを見回すが、目に入るのは森の樹と、ダフネだけだ。
だが、ダフネの顔はしっかり判別出来るので、それ程暗いという訳では無い。そして、右手を伸ばす横に真っ直ぐに伸ばした。次いで、掌を上にする。親指以外の指を一緒に動かし、付いて来いと手振りで示した。そして、先頭を静かに歩いて行く。ダフネは俺に続いた。
少し歩くと、建物が見えてきた。全部で六棟だ。
馬の嘶きが聞こえる。お願い、良い子だから、少し静かにしていてね。
手前に有るのが、その馬の厩舎と、小さな倉庫みたいな建物、その次が大きなログハウスが三棟、その奥に小さなログハウスが建っていた。
俺は、右手を上げて水平にし、止まれと合図する。パッシブサーチでは、手前の倉庫みたいな建物に黒点が五個、そして、三棟のログハウスのうち、一番奥側に九個の赤点が見えた。一番奥にある小さなログハウスには赤点が一つと、なぜか黒点も一つあった。
俺は、右手人差し指で手前の倉庫を指差した。そして、思い切り小声、ヒソヒソとダフネに話した。
「あそこ、建物が見えるか」
「はい」
「そこに一ヶ月前に行方不明となった商人が捕まっている」
「い……生きてたんですか！」
「しぃ、声が大きい」
ダフネはちょっと興奮したようだ。盗賊は奥の方のログハウスに居るから、聞こえては無いと思うが。
「ここからなら聞こえて無いと思うけど、出来れば小声で頼むよ」
「失礼しました」
ダフネのヒソヒソ声、初めて聞いたよ。なかなかセクシーだね。
「五人だ。牢屋の様だな。一ヶ月もよくもまぁ、生かしておいたものだ」
「そうですね。何か理由があるのでしょうか」
「さあな、でも……」
とりあえず、『ビュー』で五人全員のステータスは確認しいているのだが、若い四人はダフネには及ばないながらも、ステータスは結構いい線出している。黒点ではあるが、居直り赤点になる可能性だってあるからね。とりあえず、今は放っておこう。
「盗賊に恭順していたら厄介だから、助けるのは後にしよう」
「はい」
「ここに居る盗賊は全部で十名だな。一番奥の小さな建物に一人賞金首が居る。恐らく頭目だろう」
「まずは、賞金首の頭目を狙いましょう」
「俺もそう思っていた」
「どうやって建物に入るのですか」
「そこは、ほれ……」
「あ、あの消える呪いですか」
「まあ、そんな所。中から扉を開くから、そっと入って来いよ」
「大丈夫ですか」
「駄目だったら、魔術をぶっ放す。でも、頭目は無傷じゃなくなるかもしれないけどな」
「頭目ではなく、ケンイチ様のほうです……でも、心配するだけ無駄でしたね」
「そう拗ねるなよ。お前が心配してくれるのは、とっても嬉しいよ」
「ケンイチ様……」
暫しダフネは、俺を見つめていた。月明かりだけだったのでよく分からなかったが、顔を赤らめていたらしい。
「ほれ行くぞ。まずは一番奥の建物」
「は、はい」
俺達は牢屋の建物を通り過ぎ、その次のログハウス三棟もすっ飛ばして、一番奥にある建物まで忍び足でやって来た。パッシブサーチでは、赤点は一個だ。隣に黒点も居るが、こいつは誰だろう。
俺は、まず赤点に『ビュー』を掛けてステータスを確認した。やはり、賞金首の頭目だ。村の襲撃は、下っ端の子分に任せて、果報は高いびきで寝て待つって所だろうか。どうやら絶賛熟睡中の模様だ。
黒点は……やっぱり女だろうなぁ。黒のままと言う事は、情婦と言う事では無いんだろう。誰にでも股を開くアバズレって可能性は……まあ、そんな事は中に入ってからだな。それから確認しよう。
俺は、最初は扉の外、扉の開け閉めに不都合が無い場所に固有結界を作った。これは中からの帰還用に使う。建物には明り取り用の窓が幾つかあった。ここから建物の中に入るには不可能なほど小さい窓なのだが、俺には全く問題無い。向こう側が見渡せれば、それでいいからだ。
そして中を目視し、窓の向こうにデフォルト属性の固有結界を作る。
『クリエイト・バリア』
『リターン・サブスペース』
亜空間二層に戻ると、モノトーンでシミュレートマップが表示されている。俺は部屋の中に視線を写し、固有結界である証のセピア色のモノトーンで着色されている場所に自身を置いた。
『プロット・バックワード』
当然、全て無詠唱だ、固有技能だしね。俺は、建物の中に入る事に成功した。
デフォルト属性の固有結界は、認識阻害、物理不透過、外から中への音と光は透過、逆は不透過だ。注意しなければならないのは、たとえ物理不透過でも、俺と俺の連れ状態の人と物は通り抜けてしまう事だ。
作る時にも注意が要る。固有結界が作れるのは、俺の支配している場所、もしくは、俺が視認した所だ。そこに、微生物とハエ、蚊、ゴキブリ？程度の昆虫は許容されるようだが、ハムスターや蛇などの小動物がいると、たとえ支配している所でも作成は出来ない。固有結界として必要な場所は、そこに行った時に、目視してから、固有結界を作るようにしている。もちろん、緊急の時は別だけどな。
特に指定しなかった場合は、約一坪、二畳分のスペースになる。必要があれば、広げたり狭くしたりするんだけどね。
俺が作って転移した固有結界からは、この部屋全体が見渡せた。暗くてよく見えないのだが、脳内パッシブサーチ画面があるので、あまり不自由は無い。この部屋には誰も居ないようだ。部屋の中には、外に出る扉の反対に別の扉があり、その奥の部屋で頭目は休んでいるらしい。俺は、固有結界をその扉の前まで延長した。そして、取っ手を掴んで扉を押してみた。
お、開く……俺は、音に注意して、そっと扉を開いて見た。居た。ベッドで高いびき。頭目と……矢張り女だな。ん？やけに小さいぞ。
俺は、『ビュー』で彼女のステータスを確認した。これは……捕まっている商隊の商店主の娘のようだ。この商隊に女は彼女だけだったのだろうか。まだ十二歳になったばかりと言うのに、夜伽をさせられているとは……この、外道野郎が。
アバズレと思ったのは、本当に申し訳なかった。恐らく、積極的に体を開いた訳では無いのだろう。頭目に、家族を殺す、と脅されたのかも知れない。その経緯は、『ゲット・ナレッジ』すれば一発で分かるが、知ったら胸糞悪くなるだけだろうからな。助けた後で、必要ならダフネにフォローして貰えばいい。
頭目が寝ている部屋、ベッドの隣にも固有結界を作っておく。いち早く侵入できるようにだ。建物の外に出る扉には閂が掛かっていたが、そっと外す。そして、亜空間二層に戻り、扉の外の固有結界に転移した。
俺は、扉の外の固有結界から出た。デフォルト属性で作った固有結界だから、外で待っていたダフネからは、扉の横から俺がいきなり現れたと見えただろう。デフォルト属性でなくとも、転移した瞬間に、そのように見えただろうけどね。
「お、お帰りなさいませ」
「ああ、ダフネ、扉を開けてきた」
「じゃあ、早速」
「まあ、待て」
俺は、逸るダフネを抑えた。
「扉を入ると、部屋の向こうに、また内扉がある」
「その中に居るのですね、頭目が」
「ああ、そうだ。高いびきで寝ていた」
「襲撃は手下に任せて、高いびきですか。良い身分ですね、ああ、だから頭目か。早く踏み込んで、とっ捕まえましょう」
「俺もそうしたいんだがな……隣に女の子も寝ているんだよ」
「女、の子？ですか。頭目の情婦では無くて」
「ああ、そうだ、女の子。最近十二歳になったばかりのようだ。捕まっている商隊の娘さんらしい」
「え？」
そんな事も分かるの？といった顔だな。『ビュー』も俺の固有技能だから、説明が難しいのだけど。
「ええと、一緒のベッドに寝ているんですよね」
「そうだ。頭目の隣で寝ているって事は、そのう、夜伽をさせれらていたんだと思う」
「十二歳……ですよね」
「ああ、家族が捕らえられているから、仕方無しになんだろうけど」
「絶対に許せません」
ダフネは同じ女としてとても憤慨していた。
当然だろう。この世界に政略結婚は有るが、それは高貴な身分だからこその話だ。ダフネの実家だとギリギリ引っかかるかも知れないが、それは、自分の身分の義務として納得すればこそだ。
援助目的で婚姻する事もあるらしいが、その場合でも、意に沿わなければ、女から離別する事も出来る。男女同権であるのだが、子供を産めるのは女だけだ。だから、多少なりとも女性の方が、有利になっているのは仕方の無い事だ。
ちなみに、この世界に奴隷制度は有るが、奴隷契約時に性奉仕を含めていないのであれば、主人が手を出す事はご法度になっている。たとえ、奴隷がそう望んでいたとしてもだ。もし性奉仕無しで契約して、その後奴隷とエッチをしたくなったら、改めて奴隷契約をする必要があるらしい。
「踏み込んだら、叩き切ってやりましょう」
「……それは待て。とりあえず、女の子は助けよう。フォローはダフネに任せるからな」
「分かりました。で、どうします？」
「ベッドの右に頭目が居る。お前は左側に立って、上掛けを左に引っ張れ。頭目の分が剥がれたら、俺がナイフを突きつける。引っ張った上掛けで女の子を包んでおけ。彼女、恐らく裸だろうから、俺からは見えないようにしてくれな」
「はい！」
「頭目も……夜伽の後だから、恐らく素っ裸だ。その、立てば、ブラブラするかも知れない」
「その、ブラブラは……大丈夫です」
ダフネ、妙に溜めていたが、お前、まだ生娘だろう、本当に大丈夫かよ。
「よし。じゃ、扉からそっと入って来い。俺は内扉の前で待っている」
俺は、亜空間二層経由で内扉の前まで転移していた。続いて、音も無くダフネが部屋の中に入って来る。俺は、右手人差し指を立て、扉の中を示した。そして、その指を口元に持ってくる。
外から中に入る時と同じ。先に入るから、黙って付いて来い、とジェスチャーで示した。ダフネが頷くのを見ると、同じようにして、亜空間二層を通り、ベッドの右横に移動する。ダフネが静かに扉を開けて入って来た。そして、俺が居るベッドの右端に作った固有結界を解除する。俺は、懐から右手でナイフを抜いた。そして、頭目の首筋に当てると、左手の掌でオイデオイデをした。
扉を入って来たダフネは、そっとベッドの左側に立つ。俺は顎を刳ると、ダフネは上掛けを引っ張った。そのまま左側の女の子を抱きかかえる。引っ張った上掛けを使って包み込んだようだ。頭目は、やはり全裸だった。
「キャー」
女の子は上掛けに包まれて悲鳴を上げていた。その瞬間に頭目は飛び起きようとしたが、首筋に当てられているナイフに気が付き、俺を見上げた。
「な、な……」
頭目は俺を見つめたまま、動けないでいる。それを見て、俺は静かに言った。
「動くなよ。お前は黙ってろ。いいな」
頭目は、小刻みに首を縦に振っていた。要求に対して、諾の積もりらしい。続いて、俺は声を和らげて話した。
「お嬢さん、大丈夫だから。まずは何か着てくれる。安心して、君を抱き上げているのは女性だからね」
「……は、はい」
女の子は大人しくなった。
「ダフネ、頼んだぞ」
「はい」
女の子は上掛けから頭だけ出す。ダフネを、女性を見て少し安心したようだ。ベッドの下に脱ぎ捨てられていた着衣を次々と拾い上げて着ていた。女の子の支度をガン見する積もりは無かったので、頭目の方に意識を移す。とは言っても全裸だから、同性とは言え、あまり見たくは無い。そう思っていると、どうやら支度は済んだようだ。
「よし、ダフネ、縛れ」
「承知しました」
俺は、懐から麻紐を取り出し、頭目をダフネに任せた。そして、彼女の前で畏まって話す。
「お嬢さん、僕はケンイチ商店の店主、ケンイチと申します。ショウ・マイステータス。これは、僕の使用人でダフネ。もう大丈夫です」
「あ、ありがとう……オリビアです。ショウ・マイステータス。あ……家族が、お父さんとお兄さんが捕まっているんです。助けて、お願い」
ダフネは、全裸のまま頭目を後ろ手で縛り上げていた。手だけでは無く、ご丁寧に足もきつく縛ってある。流石だ、言わ無くとも分かっているな。本当に良い仕事をする奴だ。だがブラブラした物はそのままで縛ったようだ。よく縛れたな、感心してしまう。
「ダフネ、さすがに、前はなんとかしとけよ」
「し、失礼しました」
「俺が紐しか渡さなかったからな、まあいいか。ちょっと寄こせ」
俺はベッド全体をまずは、デフォルトの属性で固有結界にする。そして、光を全透過にした。これで、中の様子を外から見られるが、中から音は漏れない様になった。
「ほら、こっち、ベッドだ。うつ伏せに寝ろ」
ダフネから頭目を受け取ると、縛った紐に手を掛けて、ベッドに横たえさせる。流石に一物は積極的に見たく無いから、当然うつ伏せだ。汚いケツは見えてしまうから、何とかしたい。
「汚いケツは見たくないから、足を折り曲げて隠せ」
「………」
「命が惜しかったら黙っとけや。俺は、お前の首さえ持ち帰れば、金は貰えるんだからな」
「…」
固有結界の中からの音は俺以外には聞こえる訳が無い。だから頭目の声は、ダフネとオリビアには聞こえていないはずだ。でも、今は、改めて確かめる必要は無いだろう。
外からの声は聞こえている様なので、ドスを効かせて一喝すると、頭目は何も言わなくなったみたいだ。
その後、俺は、足と手を麻紐で繋げる。縛り終わると頭目から手を離した。そして、念のために、寝返りが打てないくらい、上部をシュリンクする。これで逃げ出す事は出来ないだろう。
「オリビアさん、ご家族はどこに居るかご存知ですか」
「多分、入口の近くの建物に」
「そうですか。で、何人です？」
「五人です」
黒点の数と合致しているから、あの建物に拘束されているのは、オリビアの家族と見て間違いないだろう。
「分かりました、一緒に行きましょう。ダフネ、来い」
「こいつはよろしいので」
俺は、黙って首を縦に振る。ダフネもそれを見て頷いた。
「オリビアさん、他にも盗賊が居るようですから、静かにね」
「はい」
「ご家族を助け出したら、一網打尽にしますから」
「大丈夫ですか？」
「ああ、任せて下さい。この女は凄く強いですから」
俺は、ダフネを指差して、微笑みながらオリビアに言った。
「このお姉様が！！」
「止めて下さい、ケンイチ様。ほら、お嬢様が本気にするじゃないですか」
「え、ダフネは強いだろ」
「もう、分かりましたから……ほら、行きますよ」
俺は、オリビアを見る。今のやり取りを聞いて、少し微笑んでいた。少しは緊張が解けたようだ。
俺達は、そっと扉を開けると、忍び足で途中の建物を通り過ぎて行く。そして、入口の建物まで来た。
その建物だけ外から閂が掛かっていた。俺は、それを確認すると、ダフネに目線で合図した。ダフネは黙って頷いた。
さすが高ストレングスだ。ダフネは、重たい閂でも音も無くそっと外す。振り向いた。俺はさらに頷く。ダフネは扉を静かに開けた。
一人通れる位の隙間が開くと、ダフネは一人建物に入って行く。暫くして出て来た。
「ケンイチ様、中に男性が五名居ました」
「分かった。ダフネはここを確保しろ」
「承知しました」
俺は、ダフネに対して指示した後、オリビアに向き合って微笑むと、優しく話しかけた。
「どうやら、ご家族は無事のようですね。さあ、中に。一緒に行きましょう」
「はい」
俺達は、扉の隙間から中に入った。
建物の中には、外から閂が掛かっている部屋が幾つかある。扉には小さな除き窓が付いていて、そこから中を覗けるようになっている。暗かったが、目を凝らすと、それぞれの部屋に一人ずつ、全部で男が五人が閉じ込められていた。
俺はまず一つ、閂を外した。扉を静かに開くと中年の男が横たわっていた。オリビアは、その男を見るや否や、口元に手を当て、搾り出すように声を出した。
「お、お父さん」
そして、駆け寄って行く。揺さぶると、男は起きた。
「お、オリビア？」
「ああ、お父さん、お父さん！！」
オリビアは泣きながら、父親に抱きついた。俺は、暫く二人をそのままにしてやった。
「オリビアさん。もうそろそろ……」
流石に時間も押している。
残った盗賊達は、廃村その二から鹵獲品が来ると踏んでいて、待ち構えているだろうから、早い所、助けておかないと、面倒な事になるからだ。
「ケンイチ様、すみません。お父さん、この方、ケンイチ様が助けてくれたの」
「ああ、有難う御座います。オリビアの父でクロードと申します。ショウ・マイステータス」
「ケンイチと申します。ショウ・マイステータス。頭目はふん縛って来たのですが、他の盗賊に気付かれると厄介です。あとの方を早くお助けしたいのですが」
「あ、分かりました」
俺は、クロードが捕らえられていた部屋から出た。クロードと俺で、他の四人の部屋の閂を順次外して行く。全員、オリビアの兄たちだ。一番上が二十一歳、そしてダフネの一つ上の兄が十五歳で、クロードと一緒に旅をしながら行商をしていたとの事。母親は、旅の途中で病死してしまったから、ここにいる六人が家族全員なのだそうだ。
閂を開けて彼らを外に出すと、クロードから簡単に説明してもらい、早くこの建物から脱出することにした。
扉の外に出ると、ダフネがしっかりと番をしていた。
「ああ、この女は僕の従者です。ご安心下さい。ダフネ、守備は」
「まだ気が付いて居ないようです。他の建物からは誰も出て来ません」
他の盗賊はまだ気が付いていないらしい。俺はクロードに聞いた。
「他に捕らえられている人は居ませんか。馬車が三台ありましたけど」
「一台は私達のですね」
「そうですか。この一ヶ月間、なにをされていたのですか」
「俺達は、主に道の整備で。オリビアは……ああオリビア！！」
そこで、クロードは泣き出し、オリビアを抱きしめていた。
「済まない、オリビア！！」
クロードは、頭目にオリビアが何をされていたか知っているのだろう。
「ダフネ。その、オリビアに……あの魔術を使っていたか聞いてくれ」
ダフネは、コクンと頷くと、オリビアに耳打ちした。すると、オリビアもダフネに小声で、一言、二言話していた。ダフネは頷く、そして俺の元にやって来た。そして耳元でヒソヒソ声で囁いた。
「母親から教わっていたそうです。その……先日、アレが有ったそうなので、効き目は問題なさそうとの事ですが」
それを聞いて、少しは安心した。まだ十二歳だ、当然、望んで関係を持っている訳で無し、それで妊娠なんてしていたら、それこそ洒落にならない。
「そうか。それは不幸中の幸いだな」
「はい」
俺は、オリビアとクロードに向き合った。
「頭目は賞金首です。とりあえず生け捕りにしてありますが、どうしましょう。最悪、首だけ持って帰れれば、僕は構いませんが」
「私らに生殺与奪の権利を頂けると」
「有体に言えば」
クロードは考えていた。そしてオリビアの方を向いた。
「俺達はオリビアのお陰で今日まで生きてこられた。オリビアの好きなようにしなさい」
「お父さん……」
オリビアは涙をぽろぽろと流していた。一通り泣くと、俺に言った。
「私を助けてくれたのはケンイチ様です。私はケンイチ様に従います」
「そうですか……分かりました。その前に、ダフネ」
「はい」
俺は、耳元でヒソヒソと呟いた。ダフネはコクと頷くと、オリビアの隣に行き、同じく耳元で囁く。
オリビアは目を丸くして、俺を見つめた。そして、大きく首を振った。
俺は、他にも乱暴された盗賊は居なかったかと、ダフネを通して聞いたのだった。そして、その答えは否だ。
「そうですか、分かりました。その前に……」
頭目以外の盗賊、残りの赤点は九つ、九人だ。まずこいつらを片付けないといけない。
「頭目の始末は、残りの盗賊を捕まえてからですね」
九つの赤点は、頭目の隣の建物にあった。また、なんと都合の良い事だ。これで手間が省ける。
「ダフネ、頭目の隣の建物だ。そこに九人、全員がいる」
「どうしますか」
「そうだな」
建物の前に丁度いい木が生えていた。俺はその木を見てひらめいた。
「まず、建物の入口の前に穴を掘るだろ。そして、あの木だ」
「あの木？建物の前に生えている奴ですか」
「そうだ。あれを景気良く倒す」
「ああ、なるほど……」
「出入口は一箇所だからな。穴から這い出る事は出来ないと思うが、もし這い出そうとしたならば、蹴落としてくれ」
「分かりました」
俺は、土魔術『ディンプル』で建物の出入口の先を斜めの急坂にし、転がって下の溝に落ちるように窪ませた。ダフネは、地面が完全に形成されたのを見ると、扉の隣に陣取る。
そして俺は、例の木に風魔術『エアジャベリン』を二発、幹の中央部と根元の所に投げつけた。
「スン」「バリン・バッギィーン」「ドサ」
「スン」「ドババっバッギィーン」
木は根元、そして幹から大きな音を立てて粉々になり、建物の前に爆散した。
「な、なんだ」「オークか」
「「「「うわぁ」」」」
盗賊達は扉から次々と飛び出してくる。そして、溝にどんどん嵌っていった。
一、二……九人と、全員が穴の中に入ったな。
土魔術『ディンプル』を追加発動し、急坂の部分を隆起させる。これで奴らを落とし穴に閉じ込めた。その後に俺は、ゆっくりと穴の淵に歩いていった。そして、しゃがんで穴の中を見下ろしている。
「こんばんわ」
「「「誰だお前は」」」
「間道の際にある廃村に泊まっていた商人です」
「商人だと？」
穴に落っこちた中で、リーダー格の人間が俺を見上げてほざいた。
「こ、こんな事して、タダで済むと思うなよ」
「タダって、僕は商人ですからね。タダで買い取る積もりはありませんよ」
「なんだと、貴様」
「あなた方のお仲間が、あの廃村、私達の商隊を襲いに来ましてね、返り討ちにしました」
「か、返り討ちだと？」
「ええ、襲われたお返しをしないと、商人としては舐められるモノですから、こうして参上した次第です」
俺は、右手の掌を広げてゆっくりと天上に差し出した。暫くしてから上に上げた掌を固く握り締め、しゃがみ、そして、そのグーを地面に叩きつける。
まるで厨二病だ。ちょっと、いやかなり痛い……
気を取り直して詠唱した。本当は無詠唱で出来るんだけど、演出な。もしかして、これも厨二になるのか……
「天に座し坐す地底の神々、オプス、クロノス、サトゥ、ガイヤよ、我が体幹より出る理力の根源とマグマの力、大地を我が意の形となし、願わくば、周囲を強靭な石化で成型する力を与えた給う。窪ませた大地、さらに掘り下げ、収縮させよ、ディンプル！！」
俺は、詠唱中は適当に手と足、体全体で振付をしつつ、魔力を貯めて、大地に流し込んでいると見せるように、派手にパフォーマンスをしていた。ああ、やはり厨二だ、とても恥ずかしい。
「ゴゴゴゴゴ」
詠唱が終わった瞬間、盗賊達が落ちていた落とし穴から音がして、少し深くなった。そして、円形だった落とし穴が長方形、盗賊達が一列で立てる程度の大きさまで収縮して行く。
「こんな程度でいいか」
「き、貴様、何をした」
「見ての通り、土魔術で穴を掘じくっただけですけど」
「お、お前、魔術師か」
「まあ、そんな所ですかね。ダフネ、頑丈な、そうだな、あの建物にあった閂を持って来い」
「はい、承知しました」
ダフネは、タタタっと軽やかに走り出した。そして、クロード達が閉じ込められていた建物の閂を担いで戻って来る。
「これで宜しいですか」
「いいだろう。ほれ」
俺は懐から太い麻紐を取り出した。穴の中にいる盗賊は、急いで出て来たのか、何も付けないで出て来た人間がほとんどだった。
「まずは武器防具を持っている奴だな、これで上らせて武装解除しろ」
「はい、分かりました。全員ふん縛ったらどうしますか」
「そうだな……」
俺は、今度は無詠唱で『ディンプル』を発動し、別な溝を作る。
「こっちにまた溝を作ったから、落としておけ」
「はい、承知しました」
「俺は、頭目を連れてくる」
「お一人で大丈夫……ああ、心配は要らなかったですね」
「ダフネ、そう拗ねるな」
「拗ねてません、ケンイチ様」
俺は、ダフネに九人の盗賊の武装解除を任せると、頭目を引き取りに一番奥のログハウスまで歩いていった。
後編に続きます。
気を付けて投稿しておりますが、誤字脱字がありましたら、ご指摘下さい。
ブックマーク、評価、感想は、執筆の励みになりますので、宜しくお願いします。
