生活魔術
今回から幼年時代、ケンイチが五歳を過ぎたときの物語です。
「フランクリン、ケンイチ、誕生日おめでとう！！」
フランクリンは十歳、タバサは三歳。そして俺は五歳になっていた。
この世界では、乳幼児の死亡率が高いらしい。尤も、一通りの生活魔術を習得しているお母さんが居れば、余程の大病で無い限り、大事には至らないらしい。
問題は、不慮の事故、それに誘拐だ。俺も、というかフランクリンは、それで死にかけたな、ああ、兄さんは五歳を超えていたっけな。
という諸々の事情も有り、五歳になって、初めて誕生祝いをするのが、この世界では一般的のようだった。
だが、もう一つ理由がある。
五歳の誕生日から『ステータス』の無魔術が発動出来るようになる。正確には、自分の名前と年齢を相手に証明できるようになるのだ。
「じゃあ、ケンイチ。右手を出して。そう、それで掌を上にね。それでは言ってみましょうか」
お袋の言う通りに、俺は右手の掌を上に上げて差し出す。そして、ステータス表示の詠唱を唱えた。
「ショウ・マイステータス」
そうすると、名前と年齢が掌に浮かんだ。どうやら成功だ。
なぜ、五歳まで表示出来ないのかは謎だ。それに、魔力には関係なし。当然消費MPも無しだ。
「ちゃんと出たわね。これでヨシと。知らない人には出しちゃだめだからね」
知らない人に出しちゃ駄目とは。これって、自己紹介の時に使うんじゃね。だから知らない人にこそ使うんじゃねぇか？
ああ、知らないヲジサンに付いて行くなってノリか。それならば納得しよう。
フランクリンが五歳の誕生日に、このステータス表示が出来る事を知ったのだが、俺は詠唱しても出なかった。尤も、ビューで自分どころか他人のステータス、それも全てが見られちゃうから、特に問題とは思っていなかったんだけどね。
でもね、これってさ、全員が身分証明書を携帯しているようなモンだ。素性は分からなくとも、名前と生年月日は分かる。そう言えば、日本でお巡りさんに職質された事があったけど、氏名と生年月日だけしか聞かれなかったな。その後は特に何も言われなかったが。そんなデーターベースが有るのだろうか。
そんな事はさておき。
この『ショウマイステータス』は、名前を出すだけではない。むしろ、こっちの方が便利というか、本命の機能かもしれない。
なんと、発動した時の時刻が出るんだ。
これも理屈は不明。腹時計ならぬ体時計？まあ、何にせよ、正確な時刻が時計無しで分かる、便利だよな。
ちなみに、慣れて来ると無詠唱で出来るらしい。その時は掌では無く、自分の頭の中に出るんだと。それってさ、『掘った芋いじるな』と同じ用法だよね。時刻を見るだけじゃんか。
冒頭で、「フランクリン」と言っていたのを覚えているか。覚えていなければ、スクロールして見てくれい。
そう、正式にはもう少し後の日付なのだが、フランクリンの十歳の誕生日も兼ねていた。
この世界、いやこの地方では、十歳になると、丁稚として、他の商店に奉公する事が出来るのだ。商人の場合、自分の息子を他人の商店の丁稚奉公に出すことは、この世界ではよくある事だ。将来のロバート商店、改めフランクリン商店の店主を目指して、一旦家を出て、丁稚奉公に行くと言う事だ。その門出を祝う会でもあった。
四人の大人がローテーションで行商に行っているから、誕生日のサプライズをする余裕もない。だから、その日はあっさりとしたものだった。
とは言え、俺の誕生日に合わせてスケジュールを調整してくれた伯父貴には、感謝しなければなるまい。
既に三歳で読み書き計算が出来た俺だ。
それに見よう見まね？で取得した事になっている生活魔術と回復魔術も問題なく出来ていた。だからと言う訳では無いと思うが、誕生日祝いには、初級魔術教本を貰った。魔術に精通して、キャラバンに加われという事なのか？
尤も、初級魔術程度ならば、ナレッジで頂いてるし、その上で無詠唱で発動出来るようになっているからな。
敢えて必要かと言えば、そうでも無い。でも、お祝いの品なので、有り難く頂戴しよう。欲しかったんです、とウルウルしていたら、みんな喜んでくれた。
タバサは去年から、簡単な読み書きと計算を勉強していた。
二歳から勉強なんて、英才教育？いや、そんな事は無い。
商家の女子として生まれたからには、読み書き計算は必須なのだ。
それに、よい所に嫁ぐには、お嫁入り道具の一つとして、生活魔術が必須だ。母親が生活魔術に精通している場合は身振り手振りで教える事も可能ではあるが、魔術書を読むのが手っ取り早い。それには読み書きのスキルは必須だろう。
伯母も生活魔術が操れるので、教えられない訳無いが、忙しいからな、当然だろう。
残念ながら、生活魔術は、お嫁入り道具、という意味合いが大きく、敢えて、男の子が習得するという事は、殆ど無いらしい。
お一人様を貫くとすれば、大変便利な特技ではあると思うのだけどね。
「天に座し坐す風の神々、ボレアース、ノトス、エウロス、ゼピュロスよ、我が体幹より捧げる理力の源を、大気を集めし空気の束、この一本に集いながら、願わくば、その剣先を貫き、引き裂け給う、額胸腹、四肢、さらには母なる大地より力を集めて、一本の槍となし、的を別離させよ。狙いは木の枝、断ち切れ、エアースピアー」
『ガシュ……ザン』
「おー、凄い！！お兄ちゃん。あの高い木の枝が一発で落ちて来た。私にも出来るかしら」
「うん、出来るとは思うけど、まずは生活魔術だね。タバサは」
「えー、詰まんないよぅ」
「そんな事言わない。はい、この薪に点火して」
「ちぇ」
「女の子が、ちぇ、なんて言わないの、さあ」
そう、俺が注意をすると、渋々、タバサは点火の生活魔術を詠唱した。
「竈に宿る炉の神様、ヘスティアーよ、湿気を除し、燃えすぎず、消えることなかれ、瞬時の点火を願う、この薪。イグニッション」
『ポァ……プス』
「ううう、なんで出来ないの」
「詠唱も大事だけど。その薪にさ、火が点くイメージを膨らませてね。薪に火が着くと、美味しいシチューなんか、作れるんじゃないかな。はい、それでは、もう一回」
「竈に宿る炉の神様……」
タバサの魔力量はこの歳で、お袋の倍以上はある。ステータスで見たからな。
だから、訓練しだいでは、かなりの魔術師になれるんじゃねだろうか。ナレッジで教えるのもいいんだけど、いきなり出来ちゃうと、苦労しない天狗になりそうだから、徐々に、だよな。
「……、この薪。イグニッション」
『ボッ』
目の前の薪に火が点いた。火は消える事なく、段々と火力を増している。
「おー、ほら出来たじゃん。これで、美味しいシチューが食えるね。ああ、流石だ、タバサは」
「えへ、そうかなぁ。えへへ」
煽てると木に上るタイプだからな、タバサは。
「うふふ、でもね、お兄ちゃんの教え方が上手いからだよ」
おお、おべっかも覚えたんかい。
「はい、では消してね」
「け、消すのは簡単よ」
「そうだね、薪が勿体無いからね。じゃあよろしく」
タバサは大きく息を吸った。
「竈に宿る炉の神様、ヘスティアーよ、煮炊き、暖を取った火、利用の感謝をこめて、消火を願う。目の前の薪。イクステンクション」
火は消えなかった。
「はい、もう一回」
「ううう」
頑張れ、タバサ！！
生活魔術と呼ばれる物は、今、タバサに教えていた着火と消火以外に、清掃、洗濯、止血がある。
着火は火魔術、消火は土魔術、清掃は風魔術、洗濯は水魔術、止血は回復魔術のそれぞれ最下位の魔術だ。つまり、最下位である生活魔術を一通り習得すると、訓練次第では、その上位の魔術も習得は可能だと言える。
嫁入り道具と言う事ならば、お産の時に必要な、中級回復魔術のメガヒールまで習得できれば、もう万全だろう。
ただし、普通の人の魔力量ならば、メガヒールが二発出来るかどうかだ。
尤も、お産の時は、通常は産婆も居る。最悪、お産で死亡すると言う事は、滅多な事では起こらないらしい。
だから、魔力量が多く、メガヒールが数発、具体的にはメンバー全員分を一回の戦闘で賄えるのであれば、回復役として、商隊には重宝される。
お袋と伯母がそうだ。でも、なかなか居ないようだね。
そう言う意味で、男の子でも、さわりだけでも良いから、生活魔術を習得すればいいのにと思う。魔術を使って、自分の魔力量が分かれば、回復魔術を習得しようって気にもなるだろうしね。
読み書き計算と言えば、フランクリンと俺が習っていた、あの先生の事だ。
俺達は、大人？だっから良かったのだが、タバサには合わなかったらしく、先生から辞めていった。うちは、いいバイト先だったと思うんだけどね。他に良い稼ぎ先が見つかったのか？
幼年の従妹は、年の離れた実の兄貴、フランクリンよりも、年の近い俺によく懐いてくれてね。
絵本を読んでくれとか、文字を教えろとか、計算はどうするのとか。後は、町に連れて行けとかかな。
あれれ、おかしいぞ。
なんか、都合の良いパシリの様な気がしてきた。うん、気のせいに違いない。
やはり懐かれるのは嬉しいし。タバサは俺の事を『お兄ちゃん』、フランクリンはそのまま名前で呼ぶ。本当は逆だろ。
まあ、いいんだけどな。そう言えば、千秋も本当は従妹なんだよな。本人はまだ知らないけどね。
タバサは、俺の事を兄貴では無く、従兄として、ちゃんと認識してくれてるんだろうか。
そんな経緯で、タバサには、俺が文字や計算を教える事になった。
とは言っても、絵本を読んだりしてはプットナレッジ。
実地訓練と称して、町に行き、買い食いしてはプットナレッジだ。
そうして、少しずつ、確実に知識を付けさせて来た。
俺は、去年から小額の貨幣を持たされていた。
要するに、お金の使い方を実地で学ぶ、と言うためだ。その額は、大銅貨五枚、五十トレル分。新人衛兵の月額サラリーが一万トレルというから、四歳のガキにしては、大金だと思う。
俺は、そんなに欲しいモノは特に無かったのだが、商品の相場と値切り交渉、それを勉強する為だと言われた。
そうだよね、商人を目指すならば、当然の事だと俺は思う。
「お兄ちゃん、今日は市場に連れて行ってよ」
「何か買いたいのか？」
「うん、まあね」
タバサのリクエストもあり、今日は市場に行く。
流石に、タバサにはまだ金は持たせられないのだが、伯父貴は、タバサの分の金も俺に預けている。これは仕方無い、タバサには、市場調査は未だ無理だ。どちらかと言うと、買い食い系だろうしな。
案の定だ。
生鮮食料品はいいとして、素材や布、陶器、武器、防具といった場所はすっ飛ばし、ワゴン売りのエリアまで一目散に来た。やはり、所望は、買い食い系だったらしい。でもね、あんまり食べると、家でご飯が食べられなくなるよ、伯母さんに叱られるのは俺なんだからさ、少しは自重してよ。
そう思いながらも俺は、妹、もとい、従妹には、なぜか甘いんだよな。
それは、この攻撃だ。
口元に人差し指を付けて、俺を振り向き、上目遣いで見上げる。
ぐは！！
ケンイチは、1000のダメージを受けた。
ケンイチは倒れた。
なんて、感じだな。
タバサが所望したのは、鶏の皮、串焼きだ。一本で二トレルする。皮も良いんだが、俺はモモだな。うん、二、三本位なら、飯に影響は無いだろう。
「さて、ここに大銅貨が一枚ある。串焼き三本買うと、お釣りは？」
「ええと、一本二トレルだから、六トレルと。大銅貨は十トレルだから……四トレル、だから小銅貨四枚ね！」
「当たり！！と言いたい所なんだが……親父さん？！」
「残念、嬢ちゃん。三本一緒に買うと五トレル、一トレルオマケなんだ。だから、中銅貨一枚のお釣りだな」
「えー、ずるいお兄ちゃん」
「あはは、何回ここで買ってるんだよ。いい加減、値段を覚えろよな」
「ぶぅー」
タバサは皮を、俺はモモを焼いてもらった。もう一本は……
「お、丁度良い所に、兄さん」
「あ、なんだケンイチ。タバサも居るな。焼き鳥か」
「うん、タバサは皮、俺はモモなんだけど、兄さんは何にする？」
「いいのか？」
実は、パッシブサーチで、フランクリンがこっちに近づいて来るのが分かったからだ。上手く、俺達を見つけてくれた。
「三人で食った方が旨いだろ？」
「そうか。そうだな、じゃあ、俺はハツで。丁度、小腹が空いていたんだ。ありがとな、ケンイチ」
「ははは、三本だと、一トレル安いからな。兄さん、後で一トレルくれよ」
「しっかりしてやがんな、ケンイチは」
親父に大銅貨一枚渡して、串焼き三本と中銅貨を貰う。
「はい、嬢ちゃんに、坊ちゃん」
俺達は、焼き鳥を口に頬張りながら、市場を歩いていった。
「旨いな、ケンイチ」
「そうだね、兄さん。あの焼き鳥屋、結構人気なんだぜ」
「らしいな。俺もたまに食うから」
「で、どうだい。カルノ交易商店に奉公して。もう二ヶ月経ったけど」
フランクリンが、町一番の商店に丁稚奉公して、二ヶ月が経っていた。丁稚奉公だから、当然家を出て、住み込みである。
「ああ、今までと違って、毎日が大変だよ。読み書き計算は出来るけど、俺が持っているのは、それだけだからな」
「そうか、俺も、あと五年したらどこかに奉公だなぁ。兄さんと同じでカルノ交易商店にかな。ああ、そうしたら兄さんは、こっちに戻ってくるのか」
「ふふふ、そうは限らないんじゃないか。父さんは、自分で店を開きたかったから独立したけど、俺は、大棚の番頭も良いかもと思ってるし」
「えー、そうしたら伯父ちゃんが悲しまないか？」
「その時は、お前がやればいいよ、俺より才能あるしな」
「そうかい？えっへへ」
褒められれば、それは嬉しい。でも、兄貴が大棚の番頭を目指しているとはな。むむ、もしかすると……ま、今は、詮索するのは止めとこう。
「じゃあな、ケンイチ、タバサ」
「ああ、兄さんまたね」
「ばいばい、フランクリン兄ちゃん」
俺達はフランクリンの事を何時までも見送っていた。
あ、やべえ、兄貴から一トレル貰うの忘れてた。
五歳と言えば、幼稚園で年中か年長に相当する年齢ですね。タバサは三歳ですから、幼稚園に入りたてって感じになるでしょうか。もうすでに初級あたりの魔術は無詠唱、中級もかなり出来るようになってきたようです。兄貴分のフランクリンは、五歳年上ですから十歳ですね。親元を離れて丁稚奉公ですか、まあ、近くなんで、たまには戻ってきてそうです。
他のハイファンタジー物を見ると、毎年誕生日、というのはあまりなく、キリが良い所、日本で言えば七五三ですかね、五歳、十歳、十五歳が人生の節目ということにしました。
従妹のタバサ、どんどん、ケンイチ命になって来る予感がしますけどね。従妹とは言え、妹属性なので、今後ケンイチは、イケイケのタバサを翻す事が出来るのか？
ご期待下さい。
