幕引き後
「お母ちゃんが使っていた、メガヒールをそのまま唱えただけだよ」
「唱えたって、何時？」
「ほら、伯母ちゃんがタバサを産んだ時！！」
俺は、スラム街で、フランクリンと二人、仲良く？誘拐されたときの事に付いて、お袋に詰問されていた。
フランクリンの話だと、瀕死の状態だったのが、かすり傷程度になっていたと言う。それを治療したのは、何を隠そう、俺、という事になっているからだ。
お袋の魔力量だと、スーパーヒールが一発できるかどうか、伯母さんだと、メガヒール五発が限度のようだ。そんな魔力量であるメガヒールを何発かフランクリンに掛けたから、当然の事だろう。
「メガヒールを何回掛けたの？」
「ええと、二回」
正しくは、その後にまたフランクリンが半殺しの目にあったので三回だが、その事を言うのは不味いだろうな。とりあえず、前半の二回分だけの申告で、お茶を濁しておくか。だが、二回分でも、お袋と伯母さんは目を丸くしていた。
伯母さんは、俺の事をヒシっと抱きしめて言った。
「ああ、ケンイチ、ケンイチはフランクリンの命の恩人よ。メガヒーネル二回掛けても、掠り傷が残っていたって事は、本当に瀕死の状態だったんだから」
「ぼ、僕、お兄いちゃんが死んじゃうんじゃないかと思って、一生懸命呪文を思い出して詠唱したんだ。でも、間に合ってよかった」
実は無詠唱で二発と一発入れたんだけどね。
伯母は、俺の事をさらに抱きしめてくれた。お袋の胸も大きいけど、伯母さんもかなりの物だよな。タバサも将来が楽しみ、って何考えてんだ、俺。
至って、三文芝居だけど、涙は水魔術で幾らでも出るから、二歳児としては完璧だろうか。
「でも、メガヒール二回なんて……その後、具合とか悪くならなかった？」
「うん、すこしクラクラっとしたんで、横になっていたの。でも、お兄ちゃんが助かってよかった」
お袋の問いには、クラクラって答えたけどさ。スーパーヒールなら千発は軽く打てる魔力を持っているんで、魔力不足の状態がよく分からないし。まあ、幼児の語彙力だから、こんなモンで許してくれるだろう。
しかし、二歳児にして、メガヒール二発のインパクトは大きかったようだ。お袋と伯母の間で、魔導師へ入門させるか、という話になったらしい。
でも、一体、誰が金出すんだ？火急の時でも、大金貨一枚、ポンって出る家だから、金は有るんだろうけども。
でも、その前に、まずは読み書きって事で、魔術の方は一時棚上げになった。実は、既に読み書きもナレッジで出来るようになっているのだけどな。
商人に識字は必須のスキルだから、親父、お袋、伯父、伯母、と全員がこの地方の公用語であるリターナン語の読み書きは出来る。
文字を覚える方法だが、何処も同じだ。まずは、絵本を使う。絵に描かれた身近な物と文字を対比させて覚えて行く。文字全体を覚えると、その後は、どんどんと語彙を増やして、日常会話まで範囲を広げて行く。
日常会話までの文字を操れるようになれば、辞書事典の使い方。その後は、専門用語、そして外国語だ。
日常会話を問題なく読み書きが出来るようになるのは、早ければ二、三年といった所か。文字の教育ってのは、五、六歳位から始めると、カリキュラムによるが、爆発的に進むとらしい。だから、まずはフランクリンが先だと思うのだけどね。
そう思っていたら、フランクリンのついでに、俺も、読み書きの教育を受けさせて貰える事になった。
本来ならば、識字と簡単な計算程度は、最低限、初等教育として為政者が領民に対して行うべきだと、俺は思っている。結果として、領民も領主も多大なリターンを受けることになるからだ。
だが、この世界、少なくともこの地方には、初等教育を行うような公的機関は無い。この地方の領主は、未だ、初等教育のコストに対して、リターンは見合わない物であると思っているらしい。領主がそうならば、代官も右倣えだ。
ただし、支配者階層は、領地を統治しなければならない。文章官などを作って代書させる事も出来るが、文章官が偽の命令書を作らないとも限らない。だから、少なくとも領主や代官、その一族は公用語の読み書きは出来るように、幼少から教育される。所謂、家庭教師だな。
専属の家庭教師を雇えるのは、領主や代官などの支配者階級ぐらいなものだ。だが、専属とは言え、屋敷に常駐している訳ではないし、毎日教授している訳でもない。だから、空き時間を使って、バイトすることは黙認されているらしい。
伯母は、そんな家庭教師を一人見つけて来て、週一回、フランクリンと俺にリターナン語の読み書きを教授するように話を付けたようだ。で、来たのは、鼻っ柱が強よそうな男だった。
年齢は二十七歳だ。
この年で、代官の家庭教師をしているんだから、よほど苦労したのだろう。と思い、ナレッジしてみると、たいした事は無い。
まあ、読み書きなんて、初等教育の入口の前って知識だからな。
俺にしてみれば、先生なんだから、読み書きは出来て当たり前。それ以外の知恵と知識を教授出来ないのならば、教師としてどうなのよ、と思っていたからね。でも、仕方無い。この地方での識字率は三十パーセントを切るらしいから、文字を読み書き出来るだけで、学が有る、そう思われるのだろう。
そう考えると、家の大人四人は、学があるって事になるのか。だったら、先生雇わなくても、親父やお袋とかが教えてくれればいいじゃんか。
と、思っていたのだが、俺の考えと親父達の考えは一緒で、文字以外の一般常識も合わせて教えて欲しいようだ。
しかし、この先生、教えるの下手、学童へ教える事に慣れていないのか。
俺は、見た目は幼児だけど、中身は高校生だからさ、我慢してたけど。フランクリンは、チンプンカンプンのようで、可哀想だった。挙句の果てに、俺を見習えだとさ。
とは言え、フランクリンと俺が、自然に読み書き計算が出来るように見せかけるには、ダミーが必要だから、暫くは我慢しておこう。フランクリンには、ナレッジで、徐々に分かって貰えるようにしておけばいいか。目標は半年だな。
新しい世界はこれで終わりです。
今までは一話の内容は閑話を除きとても短かったのですが、慣れて来たので少しずつ長くしていこうと思っています。長くなると、随所に綻びが出てきそうですが、そんな時は指摘いただくと助かります。
地球に戻って来た時の閑話を一話、その後、新しい章になります。これからもよろしくお願いします。
