第9話 掲示板回：追放者、実は有能説
【田舎飯】例の神猫配信、見てるやついる？【異世界帰還者？】
1：名無しの視聴者
最近おすすめに流れてくる田舎の料理配信、なんなんだあれ。
猫がかわいい。
2：名無しの視聴者
どれ？
3：名無しの視聴者
納屋みたいなとこでモンスター肉焼いてるやつ。
角兎の味噌焼きと牙猪の生姜焼きでバズった。
4：名無しの視聴者
あー、見た。
飯テロすぎて深夜に米炊いた。
5：名無しの視聴者
猫がかわいい。
6：名無しの視聴者
猫の話しかしてないやついるな。
7：名無しの視聴者
いや猫が本体だろ。
あの白い猫、絶対ただの猫じゃない。
配信中に魚の焼き加減を前足で止めてたぞ。
8：名無しの視聴者
神猫ミコト様な。
名前覚えろ。
9：名無しの視聴者
あの配信者、元《暁の剣》の追放者らしいぞ。
10：名無しの視聴者
は？
11：名無しの視聴者
暁の剣って黒瀬蓮がリーダーの大手攻略者チームだよな。
テレビにも出てる。
12：名無しの視聴者
追放者が田舎で料理配信？
情報量が多い。
13：名無しの視聴者
名前、神代悠真だっけ。
昔、暁の剣にいた雑用係みたいなやつ。
14：名無しの視聴者
雑用係が氷結トラウトさばけるのかよ。
15：名無しの視聴者
氷結トラウトって廃坑系ダンジョンの冷水層に出るやつ？
素人が触ったら指持ってかれる魚だろ。
16：名無しの視聴者
そうそう。
なのに昨日の配信で塩焼きにしてた。
皮パリッパリ、身ふわっふわ。
コメント欄が「米」「酒」「村どこ」で埋まってた。
17：名無しの視聴者
あの回やばかった。
焼いてる途中で脂が炭に落ちて、じゅって音した瞬間、俺の腹も鳴った。
18：名無しの視聴者
村のじいちゃんが「これは魚じゃな」って真顔で言ってたのよかった。
19：名無しの視聴者
配信者本人、ずっと「普通に焼いただけです」みたいな顔してるの怖い。
20：名無しの視聴者
あいつ、冤罪で追放されたって噂あるぞ。
21：名無しの視聴者
はいはい、また信者の妄想。
22：名無しの視聴者
黒瀬さんが追放するってことは相応の理由があったんだろ。
暁の剣に迷惑かけたやつを持ち上げんなよ。
23：名無しの視聴者
黒瀬ファン来た？
24：名無しの視聴者
別にファンじゃないけど、問題起こしたから追放されたんじゃないの？
今さら田舎で猫使って好感度稼ぎとか、ちょっとね。
25：名無しの視聴者
猫使って好感度稼ぎは草。
猫に使われてる側だろ、あれ。
26：名無しの視聴者
ミコト様「悠真、火が強い」
悠真「はい」
完全に上下関係できてる。
27：名無しの視聴者
コメント欄は平和なのに掲示板はすぐこうなるな。
28：名無しの視聴者
配信コメント欄
「おいしそう！」
「猫かわいい！」
「村のおばあちゃん元気？」
「通販まだ？」
掲示板
「追放の真相がー」
「黒瀬がー」
「猫が本体」
29：名無しの視聴者
最後だけ同じじゃねえか。
30：名無しの視聴者
料理技術が異常すぎるのはガチ。
牙猪の解体、見たやついる？
あれ普通の猟師でも無理だろ。
31：名無しの視聴者
包丁の入り方が綺麗すぎる。
血抜きも早いし、臭み消しも最低限。
なのに肉の旨味だけ残してる。
32：名無しの視聴者
でも料理人なんだろ？
異世界帰還者なら珍しくないんじゃね？
33：名無しの解体士
横からすまん。
珍しくないわけがない。
34：名無しの視聴者
なんか来た。
35：名無しの視聴者
自称専門家？
36：名無しの解体士
自称でいい。
俺は解体場勤務十七年。地球産の獣も、ダンジョン個体も扱ってる。
あの神代って人の手元、普通じゃない。
37：名無しの視聴者
具体的に頼む。
38：名無しの解体士
まず角兎。
角の根元に魔力の芯がある。雑に抜くと肉に苦味が回る。
配信では、ほぼ迷いなく芯の外側だけ切っていた。
あれは個体差を見て刃を入れないとできない。
39：名無しの視聴者
へー。
40：名無しの解体士
牙猪も同じ。
牙猪は肩の筋膜が硬い。力任せにやると肉が裂けて食感が落ちる。
神代氏は刃を寝かせて、筋膜だけを剥がしていた。
しかも配信しながら、村のおばあさんに味噌の量を聞きながら。
41：名無しの視聴者
あれ雑談しながらやってたよな。
42：名無しの解体士
普通は無理。
集中しても難しい。
さらに氷結トラウトはもっと異常。
43：名無しの視聴者
魚も？
44：名無しの解体士
氷結トラウトは死後硬直が早い。
内臓に冷気袋があって、破ると身が水っぽくなる。
配信では腹を開く角度が完璧で、冷気袋に触れていない。
それどころか、袋の冷気を利用して身の温度を保っていた。
45：名無しの視聴者
なにそれプロすぎん？
46：名無しの解体士
プロでもそこまでやる人は少ない。
俺なら店で出す前提でも緊張する。
あの人は「今日は塩がいいですね」くらいの顔でやっていた。
47：名無しの視聴者
追放者、実は有能説。
48：名無しの視聴者
いや有能どころじゃなくない？
49：名無しの視聴者
でも暁の剣では雑用だったんだろ？
50：名無しの解体士
雑用という言葉の範囲がわからん。
ただ、あのレベルの処理ができる人間がパーティにいたなら、食料管理、素材管理、傷薬の材料処理、魔力汚染の除去まで任せられる。
攻略効率がかなり変わるはず。
51：名無しの視聴者
つまり、縁の下の力持ち？
52：名無しの解体士
縁の下どころか、土台。
53：名無しの視聴者
黒瀬さんたちが強かったのって、神代がいたからってこと？
54：名無しの視聴者
決めつけはよくない。
でも抜けた後の暁の剣、最近ちょっと荒れてるよな。
55：名無しの視聴者
この前の配信で黒瀬、顔色悪かった。
白鳥玲奈もずっと黙ってたし。
56：名無しの視聴者
玲奈さんは何か気づいてそう。
57：名無しの視聴者
おいおい、妄想で現役チーム叩くなよ。
神代が本当にすごいなら、なんで今まで表に出なかったんだよ。
58：名無しの視聴者
本人が表に出る気なさそうだからでは。
59：名無しの視聴者
料理配信も、バズりたい感じじゃないよな。
毎回、村の人に食わせるのが先。
コメント読み上げも莉子って女の子が横から教えてる感じ。
60：名無しの視聴者
莉子ちゃん有能。
昨日も変なコメント拾わずに「焼き上がりの音、入ってますか？」って流してた。
61：名無しの視聴者
あの管理役いなかったら、悠真ぜんぶ真正面から返事しそう。
「冤罪ですか？」って聞かれて「ええと、飯が冷めます」って言いそう。
62：名無しの視聴者
言いそうで草。
63：名無しの視聴者
黒瀬側が暴露動画出すって噂あるぞ。
64：名無しの視聴者
またか。
65：名無しの視聴者
タイトルだけ見た。
「追放者・神代悠真の真実」みたいなやつ。
サムネが黒背景で赤文字。
66：名無しの視聴者
古い。
67：名無しの視聴者
でも伸びるんだよな、そういうの。
68：名無しの解体士
もし動画で「料理しかできない無能」と言うなら、業界の人間は笑うと思う。
料理しかできないのではなく、危険素材を食材に変えられる。
これは攻略後方職として最高峰の技能だ。
69：名無しの視聴者
専門家砲きた。
70：名無しの視聴者
気持ちいいな。
71：名無しの視聴者
ていうか、あの猫もやばい。
ミコト様、氷結トラウトが跳ねた瞬間に尻尾で桶押さえてたぞ。
猫か？
72：名無しの視聴者
神猫だって言ってんだろ。
73：名無しの視聴者
結論
・悠真は料理がうまい
・解体技術が異常
・猫が本体
・村人が幸せ
これでよくない？
74：名無しの視聴者
よい。
75：名無しの視聴者
米炊いてくる。
◇
俺は、その掲示板を見ていなかった。
正確に言うと、存在は知っていた。莉子さんが「今、悠真さんの名前でスレ立ってます」と難しい顔をしていたからだ。
ただ、俺の手はそれどころではなかった。
大鍋の中で、牙猪の骨から取ったスープが白く濁っている。そこに氷結トラウトのアラを少しだけ加えると、獣の太い旨味に、冷たい川みたいな澄んだ香りが重なった。
「悠真、灰汁」
「はいはい」
ミコトが作業台の上で尻尾を振る。俺はお玉で灰汁をすくい、味見用の小皿にスープを落とした。
納屋キッチンの外では、村の人たちが折りたたみ椅子を並べている。今日の配信は、限定メニューの試作だった。氷結トラウトの塩焼きで村に客が来るようになってから、ばあちゃんたちが張り切ってしまい、「汁物もあったほうがいい」と言い出したのだ。
ありがたい話だった。
俺が追放されたとか、冤罪だとか、誰が何を言っているとか。
そういうものから一番遠いところで、鍋は静かに湯気を上げていた。
「悠真さん、コメント欄は今のところ平気です」
スマホを確認していた莉子さんが言う。
「平気じゃないときもあるのか？」
「あります。なので見なくていいです」
「そうか」
「本当に見なくていいです」
念を押された。
俺は苦笑しながら、刻んだ山菜を鍋に入れた。香りが一段明るくなる。ミコトが鼻をひくひくさせ、満足そうに目を細めた。
「うむ。悪くない」
「それはよかった」
配信画面の向こうでは、コメントが流れている。
『湯気だけでうまい』
『音がずるい』
『ミコト様チェック入りました』
『村の人たちの器かわいい』
『今日も平和で助かる』
莉子さんはその中から、料理の質問だけを拾って俺に渡してくれる。塩の量、魚の下処理、牙猪の臭み抜き。俺は答えられる範囲で答えた。
そのとき、莉子さんのスマホが震えた。
配信用とは別の、私物のほうだ。
画面を見た瞬間、莉子さんの顔色が変わった。
「……悠真さん」
「どうした？」
「村の子が一人、いないそうです」
納屋の空気が、すっと冷えた。
外で椅子を並べていた村長が、こちらに駆け寄ってくる。息が荒い。額に汗がにじんでいた。
「悠真くん、すまん。蒼太が、廃坑のほうへ行ったかもしれん」
「廃坑？」
俺は火を弱めた。
廃坑は、ついこの前から様子がおかしくなっている。内部に冷気が溜まり、ダンジョン化の兆候が出ていた。氷結トラウトが出たのも、そのせいだ。
子供が入っていい場所ではない。
「いつからですか」
「夕方から姿が見えん。母親が探しとったんだが、友達が言うには、光る石を見に行くって……」
莉子さんがすぐに配信端末を手に取った。
「悠真さん、配信を切ります。説明は私が」
「いや」
俺は壁に掛けていた上着を取った。包丁を置き、代わりに古い鉈とロープを腰に下げる。
ミコトが作業台から音もなく飛び降りた。
「悠真、急げ。風が変わった」
その一言で、迷いは消えた。
莉子さんが配信停止のボタンを探す。けれど手が震えているのか、画面が切り替わらない。コメント欄がざわつき始めた。
『え、なに？』
『廃坑？』
『子供って聞こえた』
『悠真さん？』
『ミコト様が本気の顔してる』
「莉子さん、村の人に入口を塞がないよう伝えてください。あと救急と役場に連絡。誰も中に入れるな、と」
「はい！」
「配信は」
切っている暇がなかった。
俺はスマホがまだこちらを映しているのを横目で見た。湯気の上がる鍋。並んだ器。心配そうな村人たち。そして、廃坑へ向かって走り出す俺とミコト。
コメント欄が一気に流れる。
『待って』
『配信ついたまま』
『救助？』
『無事でいて』
『悠真さん、行って！』
夜の山道へ踏み出した瞬間、冷たい風が頬を打った。
廃坑の奥から、かすかに魔力の匂いがする。
俺は息を吸い、走る速度を上げた。
