第21話 掲示板回：村を見に行くな
【緊急】田舎のモンスター食堂、廃坑ダンジョン危機らしい【行くな】
1：名無しの視聴者
田舎のモンスター食堂のコミュニティ見た？
配信停止、村への来訪禁止、場所詮索禁止って出た。
2：名無しの視聴者
見た。
文面が莉子さんっぽい。
めちゃくちゃ冷静。
3：名無しの視聴者
廃坑ダンジョンの魔素流出って何？
4：名無しの視聴者
水源に影響出てるらしい。
村側の沢が危ないとか。
5：名無しの視聴者
やばいじゃん。
6：名無しの視聴者
現地行って手伝おうかな。
7：名無しの視聴者
やめろ。
8：名無しの視聴者
絶対やめろ。
9：名無しの視聴者
コミュニティに「来訪は救助活動の妨げになります」って明記されてるだろ。
10：名無しの視聴者
野次馬が一番邪魔。
11：名無しの視聴者
でも心配なんだよ。
12：名無しの視聴者
心配なら自治体の支援窓口が出るまで待て。
場所特定ゲームするな。
13：名無しの視聴者
莉子さん、コメント欄の固定に
・村名を書かない
・推測地名を書かない
・切り抜きで位置情報を出さない
・支援物資は公式窓口まで待つ
って書いてる。
14：名無しの視聴者
有能。
15：名無しの視聴者
悠真は今何してるんだ？
16：名無しの視聴者
避難所で汁粥作って、沢見て、廃坑浅層入ったっぽい。
17：名無しの視聴者
情報量。
18：名無しの視聴者
料理人の動きじゃない。
19：名無しの元探索者
いや、上位の後方支援ならかなり理にかなってる。
水源汚染は戦闘職だけでは止められない。
20：名無しの視聴者
また専門家。
21：名無しの元探索者
魔素汚染は、倒せば終わりじゃない。
死骸、血、水、灰、風向き、避難者の体調、食事。
全部見ないと広がる。
22：名無しの視聴者
つまり神代案件？
23：名無しの元探索者
神代みたいな人間が一番必要な場面。
戦闘できる料理人というより、危険物を生活に戻す技術者。
24：名無しの視聴者
危険物を生活に戻す技術者、いい表現。
25：名無しの視聴者
でも本人は「飯作ってます」って言いそう。
26：名無しの視聴者
言う。
27：名無しの視聴者
ミコト様は？
28：名無しの視聴者
浅層で結界張ったらしい。
調査班の人が匿名で「白い神獣に助けられた」って書いてた。
29：名無しの視聴者
匿名の意味。
30：名無しの視聴者
ミコト様、神獣なのにおにぎり小さいって文句言ったらしいぞ。
31：名無しの視聴者
安心した。
32：名無しの視聴者
神獣でもおにぎりサイズに不満を持つ。
33：名無しの視聴者
黒瀬はどうなった？
34：名無しの視聴者
集会所で物資運んでるって噂。
35：名無しの視聴者
え、黒瀬蓮が？
36：名無しの視聴者
水と簡易トイレ運搬。
37：名無しの視聴者
皮肉とかじゃなく、今はそれが必要。
38：名無しの視聴者
因果応報としては地味だけど、効くな。
剣じゃなくて荷物持てって言われるの。
39：名無しの視聴者
白鳥玲奈は治癒手伝ってるらしい。
40：名無しの視聴者
玲奈さん、立て直してほしい。
やったことは消えないけど。
41：名無しの視聴者
神代が「謝罪は受け取るけど戻らない」って言ったの、よかった。
42：名無しの視聴者
過去に勝つより村の水守る方が大事ってやつ。
43：名無しの視聴者
今北産業。
44：名無しの視聴者
村の水源が危ない
悠真が飯と処理で動いてる
現地行くな
45：名無しの視聴者
わかりやすい。
46：名無しの視聴者
支援窓口まだ？
47：名無しの視聴者
自治体とダンジョン庁が調整中らしい。
勝手に物送るなって。
48：名無しの視聴者
莉子さんの固定コメント、どんどん増えてる。
49：名無しの視聴者
「善意で村の場所を探す行為も、村の負担になります」
強い。
50：名無しの視聴者
ほんとそれ。
51：名無しの視聴者
田舎のモンスター食堂、飯テロチャンネルだったはずなのに、村の危機管理チャンネルになってる。
52：名無しの視聴者
でも根っこは同じじゃない？
食べる場所を守ってる。
53：名無しの視聴者
いいこと言うな。
54：名無しの視聴者
ミコト様の安全祈願画像作った。
55：名無しの視聴者
場所特定につながらないやつなら貼れ。
56：名無しの視聴者
猫のシルエットにおにぎり。
57：名無しの視聴者
かわいい。
58：名無しの視聴者
祠って情報出てる？
59：名無しの視聴者
未確認。古い水守りの祠が関係してるかも、くらい。
60：名無しの視聴者
供物とかそういうやつ？
61：名無しの視聴者
祠に何か食わせる展開ある？
62：名無しの視聴者
神代ならダンジョンの主にも飯出しそう。
63：名無しの視聴者
ありそうで困る。
64：名無しの元探索者
冗談に見えるけど、供物や魔素の流れを「食わせる」「抜く」と捉えるのは古い結界処理では実際ある。
倒すだけだと水脈が壊れる場合がある。
65：名無しの視聴者
つまり、本当に飯で解決する可能性？
66：名無しの元探索者
飯というか、処理。
でも神代なら飯に見えるだろうな。
◇
莉子さんは、カフェ・こもれびのカウンターでノートパソコンを開いていた。
店内には、避難してきた人たちの毛布が並んでいる。テーブルは壁際に寄せ、床に座れる場所を作った。厨房では、村のおばあさんたちが交代で湯を沸かしている。
コーヒーの香りは、今日は薄い。
代わりに、ほうじ茶と味噌汁の匂いがした。
「地名コメント、また削除」
莉子さんは淡々と作業する。
外から見れば、ただのコメント管理かもしれない。
でも、今の彼女が守っているのは村の住所であり、避難者の静けさであり、明日の復旧の余力だった。
スマホには、悠真から短い連絡が入っている。
『浅層確認終了。水脈分岐あり。戻る』
その一文だけで、莉子さんは息を吐いた。
「戻るって書いてる。よし」
隣で蒼太の母親が湯飲みを配っていた。
「神代さんたち、大丈夫ですかね」
「大丈夫とは言い切れません。でも、戻るって書いたなら戻ります」
莉子さんはそう答えた。
自分にも言い聞かせるように。
カフェの隅では、蒼太がミコト用に持ってきた煮干しの袋を握りしめている。もう何度も開けたり閉じたりして、袋の角が柔らかくなっていた。
「ミコト、食べるかな」
「食べるよ。文句を言いながら」
莉子さんが言うと、蒼太は少し笑った。
その笑顔を守るために、コメント欄から余計なものを消す。
地味な作業だ。
けれど、必要な作業だった。
集会所の方では、黒瀬蓮が水の段ボールを運んでいた。
最初のうちは、誰も彼に声をかけなかった。
村の人たちは彼が誰なのか知っている。
神代悠真を追い詰めた相手だと、知っている。
それでも、段ボールが重そうに傾いた時、村のおじいさんが無言で反対側を持った。
「そこ、段差あるぞ」
「……ありがとうございます」
黒瀬は小さく言った。
その声が、本人にも不自然に聞こえた。
誰かに礼を言うことに、こんなに力がいるとは思わなかった。
剣を振る方が簡単だった。
前に立って称賛される方が、ずっと慣れていた。
だが今、必要なのは段ボールを落とさないことだった。
玲奈は処置場所で、負傷者の手を握っていた。
治癒魔法を使いすぎないよう、佐伯さんから制限されている。だから彼女は、呼吸を合わせること、体勢を変えること、悠真が作った粥を飲めるように支えることに集中した。
「少しずつで大丈夫です」
調査員が粥を飲み、汗をかく。
黒い汗が薄くなる。
玲奈はその様子を見て、昔の自分を思い出す。
悠真のスープを飲んだあと、体の奥から戻ってくる感覚。
治癒魔法だけでは、届かない場所がある。
今なら、それがわかる。
深夜。
悠真たちが廃坑から戻った。
集会所の戸が開いた瞬間、冷たい風と黒水の匂いが入り込む。
だが、その中に米と味噌の匂いも混ざっていた。
悠真の手には、泥で汚れた空の布包み。
ミコトは肩の上で不機嫌そうにしている。
「おにぎりが小さかった」
第一声がそれだった。
蒼太が駆け寄り、煮干しの袋を差し出す。
「ミコト、おかえり」
ミコトは袋を見て、ようやく少し機嫌を直した。
「うむ。ただいまである」
莉子さんは、悠真の顔を見た。
疲れている。
でも、立っている。
「状況は」
「水脈分岐を一時処理しました。奥に祠へ続く旧道があります。たぶん、そこが根本です」
佐伯さんが続ける。
「次は中層です。朝を待って、本格隊を組みます」
悠真は頷いた。
その前に、彼は台所へ向かった。
「まず、戻った人の分を温め直します」
誰も止めなかった。
掲示板では、まだ人々が議論している。
だが、村の夜は画面の外にあった。
鍋の蓋が開き、湯気が上がる。
その白い湯気だけが、黒水の匂いを少しずつ押し返していた。
