八百屋の箱が撤去の危機？ 役人が聖女と王女と女騎士に詰め寄られた結果
いつも通りの営業を始めたカイ。
しかし、そんな平和な時間に水を差す男が現れます。
「なんでも屋」最大の危機……？ いえ、ヒロインたちの怒りが爆発する瞬間です。
「おい。ここの不法占拠者は主か」
五日目の昼下がり。
路地裏に現れたのは、三人のヒロインではなく、派手な服を纏った肥満体の男だった。
後ろには数人の兵士を連れている。見るからに態度の悪い、この区画を管理している下級役人だ。
「……不法占拠？ 許可は市場の親父さんからもらってますけど」
「市場の管理人が何と言おうと、この路地の管理責任者は私だ。……ふん、汚い箱を置きおって。景観を損ねるのだよ。即刻、撤去しろ。さもなくば不敬罪で……」
役人が俺の『仕事場』である八百屋の箱を、汚いものを見るように蹴り上げた。
空っぽの木箱が、虚しく路地の石畳に転がる。
「……やりすぎじゃないですか？」
「黙れ！ こんなゴミ箱に座る男の言うことなど聞かん！ おい、お前たち、この男を引っ立て――」
役人が兵士に命じようとした、その時だった。
「――今、その箱を『ゴミ』と言ったか？」
路地の入り口から、凍りつくような冷徹な声が響いた。
現れたのは、真っ赤な瞳を怒りに燃え上がらせた女騎士団長、アイリス。
その後ろには、いつも以上に静かな、しかし圧倒的な威圧感を放つセレスティーヌ王女と、目が全く笑っていないリアナが立っていた。
「ひっ！？ ア、アイリス団長……！？ なぜこのような場所に……」
「質問に答えろ、小役人。……お前は今、私たちが国宝以上に大切にしているこの『箱』を蹴ったな？」
アイリスが腰の長剣を数センチ引き抜く。金属音が、死の宣告のように路地に響く。
「ま、待ってください！ 私はただ、景観を……っ」
「景観？ この私が、ここで心を休めることが不服だと申すか？」
セレスティーヌが一歩前へ出る。その小さな肩には、俺が贈った塩キャラメルの包み紙が大切そうに握られていた。
「この方は、私たちの恩人よ。……あなたのその足を、二度と歩けないように揉み解してあげましょうか？」
リアナが指先をパキパキと鳴らしながら、聖女とは思えない暗い微笑みを浮かべる。
「あ、あああ……っ！ 申し訳ございません！ 誤解です、誤解なんですぅぅ！」
役人は腰を抜かし、兵士たちも武器を放り出して逃げ出した。
一国の要人三人を同時に敵に回す恐怖に、肥満の男は顔を真っ青にして這いつくばる。
「……主。箱は私が直そう。済まなかったな、不快な思いをさせて」
アイリスが丁寧に箱を拾い上げ、俺の元へ戻す。
「カイくん、大丈夫？ 怪我はない？」
「主……次は城の中に箱を置かぬか？ あそこなら誰にも邪魔されぬぞ」
三人に囲まれ、俺は「いや、ここでいいです」と苦笑するしかなかった。
どうやら俺の知らないところで、このボロい八百屋の箱は、国を揺るがす聖域になってしまっていたらしい。
【後書き】
悪徳役人をヒロインたちが撃退！
「ざまぁ」展開、スッキリしていただけましたか？
カイを守ろうとする彼女たちの愛が、少しずつ重くなってきています。
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