第3章 ラッシュガード④
――カズヤのうちはこっちだよ、と門亜は先頭になって歩いた。色とりどりのかさが3つ、縦に並んで歩いていた。
カズヤの家は、小学校４年の時に何回か行ったことがある。月の観察で天体望遠鏡持ってきてくれたな。まだあるのかな？
そんなことを考えながら門亜は歩いていると、見覚えのある屋根が見えてきた。
屋根が短くて、冬になると二階のベランダに雪が積もってしまう赤い屋根。今年も雪を落としたのかな。
門亜はカズヤの家の前に着くと、玄関のチャイムを押した。インタフォンのカチャリ、と言う音がしたあと、家の中から早足で玄関に向かう足音が聞こえた。
そして、風よけ室のガラス扉に女性の姿が現れた。カズヤの母親だ。
「門亜くん、久しぶりね。あら……後ろの子はお友達？」
カズヤの母親が早口で言うので、門亜はもじもじしだした。すると、音環が後ろから並んで言った。
「僕、今年転校してきた音環と言います。こいつはカズヤ君と同じクラスのすべっタロー。プリントを届けに来ました」
すらすらと言う音環に門亜は目を丸くした。敬語も使ってる。……大人だ。
「そうなの……ちょっと待っててちょうだいね」
そう言うと、カズヤの母親は門亜たちを風よけ室に招き入れた。
門亜たちは傘を閉じると、手に持って風よけ室の中に入った。風よけ室の床には３つ、傘から滴り落ちる水たまりが広がり始めた。
トン、トン、トン、と家の中から階段を下りてくる音が聞こえた。
カズヤの部屋は、今も2階なんだな。門亜は４年生の時に見たカズヤの顔を思い出していた。
カズヤの母親は玄関を開けて顔を出した。
「あなたたち……時間はある？よかったら上がって行かない？カズヤも会いたがっているの」
どうしようか……３人は顔を見合わせた。
宿題。手分けしてやれば早いけど、すべっタローは戦力外だよね。門亜に戦力外、と言われたすべっタローはムッという顔をした。
続いて、門亜はぽつり、とカズヤに会いたいかも、と言ったのでそのままお邪魔することになった。
おじゃまします、と言って広い玄関に入ると、そのまま２階のカズヤの部屋に通された。
カズヤの部屋に入ると、70ｍｍ口径の天体望遠鏡が門亜の目に入った。門亜の胸の高さまである大きな天体望遠鏡！４年生の時に見たやつだ。
カズヤは学習机の手前にある椅子に座っていた。
「カズヤ、久しぶり」
カズヤ、と呼ばれた少年は返事の代わりにうなづいて返した。病気をしているわけではないようだけど……蛍光灯の下のカズヤは何となく青白い顔をしていた。
何を話そう……門亜が、言葉に詰まっていると、天体望遠鏡に目が釘付けになっていたすべっタローがカズヤに話しかけた。
「これ、凄い大きいな！何が見えるの？」
こいつ、だれ？カズヤは門亜に目で問いかけた。門亜が口を開こうとした瞬間、すべっタローは続けた。
「オレ、すべっタロー。カズヤと同じクラスだよ。プリントを届けに来て、これから宿題をするんだ。オレ、国語と算数と理科と社会がだめだからさ」
……まとめすぎ。門亜はぷっと噴き出した。
「えー。オレ、りんごの袋掛け競争だったらだれにも負けないんだけどな」
すべっタローはぷっと頬をふくらませると、横を向いた。
その様子にカズヤは口元が緩んだ。
「ここでするの？宿題を？」
「いや……音環の家に行こうか、と言っていたところ」
すべっタローはしどろもどろに答えた。確かに、さっきの言い方はカズヤの家に押しかけて宿題をする言い方だ。
「ここでやっていってもいいけど」
カズヤはぼそっと言った。……どうしよう。どんどん人が増えていくなぁ。その時、カズヤの学習机に並んでいたテキストを見ていた音環が言った。
「ねえ……それ、XYZ会のテキストだよね。もしかして国語、出来たりする？いま、国語が出来る人、大募集中なんだ」
ん？と言う顔をカズヤはした。
国語なら……分からなくはないけど、とカズヤがつぶやくと３人の顔はぱっと明るくなった。
「じゃ、ここでやって行ってもいい？よかったよ、僕たち誰も国語、出来ないんだ」
だって、作者が何を考えているかなんてわかるわけないだろ、と音環は続けた。
「僕なんて、今晩のおかずは何だろうと思いながら宿題解いているんだから」
と、音環が言うとカズヤは笑い出した。確かに。ボクは早く終われ、と思ってるな、と門亜はうなずきながら思った。
カズヤの部屋でテーブルを広げようとしたが、天体望遠鏡が邪魔をして１人座れなくなってしまった。
すべっタロー廊下でやる？と冗談を言っていると、お茶とお菓子を持ってきたカズヤの母親が、客間ではどうか、と言ってくれた。
カズヤは部屋を出るの？と、少し困った様子だったが、オレ、廊下だよ？と上目遣いににらむすべっタローを見て、客間に行こう、となった。
第3章 ラッシュガード このエピソードで終了です。
SAKIOTTEメンバー、4人まで集まりました。
門亜の周りに人が集まりだすと、早いなぁ、って書いていて思います。
