未来を掴め！！魔法学園！！

９４時間目：未来の涙

ティルは問うた。

「あの人、なんて言ってたんですか？ちょっとわかんない言葉があって」

「簡単に言えば、強過ぎてひとりになったから、世界と一緒に消えたかったと言っていたんだ。あのような歳にもなって、ひとりが嫌だから世界を消すなど、あまりに勝手だ。あの時の破壊者は、もう立派な大人だが、今の君より考えが幼いかもしれないな」

　との言葉は、イヴァンの返答であった。

（ひとりが嫌？その気持ち、わかる）

「学園長先生、あの人の名前、もう一度訊いていいですか？」

「エルドレッド・ペルシュマンだ。稀代の破壊者の名前として、覚えておくがいい」

（きだい？何？けれど、エルドレッドさん、覚えた）

「さて、ノヴァ・テンポーレ、２４歳の君を、見に行こうか。私も見たことがない物だから、どのようになっているのかはわからないが」

「は、はい」

　わずかな時間を置いた後、ティルの耳に青年男性の泣き声が聞こえた。

「誰か、泣いてる？」

　泣き声の後に、青年男性の言葉が続く。

「姉ちゃん、何で死んじゃったんだよ？」

（お姉ちゃん？えっ？）

　再びティルの目の前に、荒野が広がる。そこには、４人の人影。その中の１人、歳の頃は１０代後半といった男性が座り込み泣き叫んでいた。

「姉ちゃん、姉ちゃん！」

　ティルの傍らのイヴァンは、目を伏せる。一方、ティルは目を丸くした。

「私、天国に行っちゃった？」

　２４歳のティルは、生気のひとかけらもなかった。そんなティルを、歳を重ねたノエルが座り込み、抱き締めていた。そして、その傍らには、こちらも歳を重ねたグレゴリオが悔しさに震え、立ち尽くす。２４歳のティルを覗き込むように座り込んでいたのは、リノ。グレゴリオ、ノエル、リノは溢れ出る涙を抑えきれずそれぞれ落涙する。

「お父さん、お母さん、リノ、私、ここにいるよ？」

　イヴァンはそれに返した。

「実際見ているように感じるかもしれないが、これは、記録映像だ。言葉は届かない。それに、姿もあちらからは見えない」

「そんな」

　しかし、いてもたってもいられず、ティルは駆け出し、ラーナー家の面々の輪に入り込む。

「ねぇ、泣かないで、お父さん、お母さん、リノ」

　グレゴリオはティルを見下ろして言った。

「守れなくて、ごめん。ティル」

　ノエルはティルを揺さぶって言った。

「ねえ、ティル、起きて、起きなさいよ！」

　リノは頭を抱えて言った。

「姉ちゃん、嫌だよ！！」

（本当に聞こえてない。それに、見えてない）

　ティルはじわじわ涙を浮かべる。

「リノが喋ってるの、初めて聞いた。『姉ちゃん』って私の事、呼んでくれてたんだ、リノ。お父さん、謝らないで。お母さん、起きれなくてごめん」

　ポロポロ涙を流し始めるティル。見かねたイヴァンは、抱き上げて背中を撫でてくれた。

「学園長先生？」

「ノヴァ・テンポーレ、君は家族の中で、一番先に死を迎えたようだな。ここから、ご両親と弟くんが、どのくらい君の死を嘆いていられたのかはわからないが、君を強制的に追いかける事になっただろう。その場面を君に見せるのは酷だ。記録映像はここまでにしよう」

　再び、ティルとイヴァンの目の前は真っ暗になる。そして、間を置かずに、まだ時が止まっている学園長室へと戻った。

「ノヴァ・テンポーレ。さて、滅びの時、エスパランタ１５５２年１２月３１日はどうだった？」

　イヴァンは、ティルを降ろしながら言った。ティルは、未だ涙に震えていたが、ゆっくり答え始める。

「大変でした」

「そう、大変だったろう？」

「やっぱり、イテラリピティを我慢しなきゃって思いました」

「ああ、よく言った！ノヴァ・テンポーレ！！」

「で、でも、エルドレッドさんの、ひとりが嫌って気持ちもわかったし、今も、人を傷つけるのがこわいです」

「破壊者に同情するとは、いけない考えだ。しかし、今はこう評価しよう。破壊者にも寄り添える、そして、人を傷つけたくないと考える優しい児童だと。そんな優しい児童なら、世界を壊したくないだろう？」

「は、はい」

　イヴァンは、安堵の色が見えるため息をつき、こう言った。

「では、その涙が収まるまで待ち、再び時を動かす事にしよう。イテラリピティを受け入れた君は、とても偉い児童だ」

　未だ部屋では時計の秒針が止まり、窓の外では風になびいた形で静止する国旗と校旗のある光景の中、ティルは泣き叫んだ。その間、途切れ途切れに言った。

「学校で、人を、いじめたら、イテラリピティを、知ってる、オリーン先生に、叱って、もらえる、けど、家では、イテラリピティを、知らない、人、ばかり。家族を、傷つけるの、こわいよぅ」

「そうか。それへの対策を考えよう。少し、時間をくれ」

　それから、ティルの涙が収まるまで、イヴァンは時を止めながら、見守った。やがて、ティルの涙は止まる。呼吸が落ち着いた所を見計らい、イヴァンは言った。

「今から、時を動かす。２時間目は間近に迫っている。急いで教室に戻り、引き続き通常の授業を受けなさい」

「はい」

　そして、イヴァンは呟くように言った。

「フェルマレスタ、解除」

　時計の秒針は動いた。国旗や校旗ははためき始める。イヴァンは学園長室の出入り口を開けた。

「さあ！急げ！！」

「はい、ありがとうございました」

　ティルは、初等部１年３組の教室へ急いだ。そして、鐘の音が鳴る直前に教室に入る事が出来た。ティルが席に着くと同時に、モニカが瞬間移動で教室に入って来た。

「はい、２時間目の授業を始めます！」