未来を掴め！！魔法学園！！

８６時間目：テンポーレ

イヴァンは、その顔から笑みを消し、話し始める。

「テンポーレとは、この世界の時間を統べる唯一の存在。世界が誕生した頃から、脈々とその役目は正統魔法の使い手に受け継がれて来た」

（テンポーレって言葉、覚えた）

「テンポーレは、有史以来１人で時間を見つめ、調整する任を担っている」

（む、難しい言葉。わからない）

「私は、最悪な前任者から、このテンポーレの能力を奪い、時間を管理しているのだ」

（最悪だったの？でも、話が、わからないよ）

「学園長先生、私には、難しいです」

「難しい？難しいのか？そんな浅い能力で、ノヴァ・テンポーレとして私の前に立ちはだかるとは、いい度胸だ」

「だ、だって、ずっと、ずっと、初等部１年生で、難しい言葉を習えないから」

　イヴァンの言葉がわずかに詰まる。しかし、独り言のようにこう言った。

「魔法の摂理は、この女児の何をもって私の制御役として選んだのか」

　イヴァンは、ため息をつき、改めて話し始める。

「テンポーレという物は、簡単な言葉で言えば、時間の流れを見て、おかしいと思った所は直していく仕事だ」

「学園長先生は、イテラリピティで、おかしい所を直してるんですか？」

「そうだ。イテラリピティは、必要なんだよ。ここで止める訳にはいかない」

「どうして？」

　イヴァンは、大きく息を吸った。

「君は、初等部１年という事は、エスパランタ１５２８年産まれだな？」

「は、はい」

（急に、何？）

「という事は、君が２４歳になる年か。『今から』１７年後のエスパランタ１５５２年に、世界は、滅亡する。全部壊れて無くなるんだよ」

「え」

　ティルは、震え、目を丸くした。そんなティルにイヴァンは話を続ける。

「私はね？テンポーレとして、破滅の時が来ないようにしているんだよ。偶然辿り着いたこのエスパランタ１５３５年４月から１５３６年３月を繰り返す事によってね。私は、君を含めた世界中の人々を破滅から守っているんだよ」

　イヴァンは、ティルに接近し、しゃがむ。そして、ティルの首を前から掴んだ。

「イテラリピティを止めるという事は、世界の滅亡を願う事。それを願う君は、世界の破壊者と同等の存在だ」

「そ、そんな。私は、皆の中から私との思い出が消えちゃうから、イテラリピティが嫌なのに」

「そうか、確かにな」

　イヴァンは、ティルの首を解放しつつ、言葉を続けた。

「しかし、甘い。そんな覚悟で、君はノヴァ・テンポーレとなったのか？」

「覚悟って何ですか？わかんないです。その言葉も、わかんないですけど、私がいつそのノヴァ・テンポーレになったのかも、わかりません」

「望んでなったのではないのか？」

「はい」

　イヴァンは、ため息をつく。

「魔法の摂理も、酷な事をするな。『あの実』、『時の実』は、この世の物とは思えない味だったろう？いつだ？いつ口にした？」

（あ、あれ、あの変な実、時の実っていうんだ。でも、こんな時に、あの味を思い出したくない！）

「あの美味しくない実を食べたのは、１２回前のイテラリピティの時です」

「イテラリピティに差異が出始めた頃とちょうど合致するな。という事は、魔法の摂理は、６回のイテラリピティで、その措置は過剰と判断したのか」

（またわかんない言葉ばっかり。でも、数字はわかる。そんな、嘘だ）

「私が、実を食べる前に、６回イテラリピティがあったんですか？」

「そうだ。変わらない１年を正確に繰り返していたというのに、その１２回くらい前のイテラリピティから、違ったイテラリピティが始まった。私は焦った」

　イヴァンは、自らの席に戻る。

「それから、魔法の摂理が制御をかけてきたと考え、その制御役を、私はノヴァ・テンポーレと名付け、探していた。勿論、抗削魔法の使い手を魔法の摂理は指名したと思って、抗削魔法の使い手の中を探した。学園の中も、外も、それでこそしらみ潰しにな。まさか、正統魔法の使い手を指名したとは思わなかった」

（抗削魔法。学園長先生には、言わなきゃ。そして、言いたい事もある）

「私、ちょっと抗削魔法を持ってるみたいです。前のイテラリピティで、お医者さんに言われました」

「何？一般的には、ひとつの体に２つの魔法は宿らず、破滅を迎えるというのに、君は生きている。魔法学者に見せたら、珍しいと言って喜ぶだろうな。君は、奇跡の存在だ」

「その話も、わかんないですけど、前のイテラリピティの時、学園長先生が変な事したから、抗削魔法の高等部の男の子にいじめられて、フェリシアちゃんは天国に行っちゃったんですよ？私、かなしくて、かなしくて！」

「その話は、痛ましい事件だった。すぐに、イテラリピティを起こして戻そうとは思ったが、イテラリピティのサイクルが崩れてしまうからな、３月まで見送った」

　イヴァンは、目を伏せる。しかし、再び目を見開き言った。

「そして、フェリシア・メンデス君は、戻った。私の起こしたイテラリピティで」

　ティルは、言葉が詰まる。

「あの事件は、『そうなってしまったか』と思った。保護者説明会を求められたが、どうせ、聞いた者全てが忘れる。いや、事件があった事すら知らない人間になるのだから、意味を成さない説明会を開くのは止めた。その結果、君を含めた多くの児童生徒が、一旦メビラ学園を去った。しかし、イテラリピティで戻った。君を含めてな」

（わ、私も、お願いしちゃった事）

　反論出来ないティルに、イヴァンは尋ねた。

「どう思った？クラスメイトが天国に行って、戻った時は」

　ティルの目に涙が浮かぶ。

「よかったと、思っちゃいました」

「よく言った。その時のイテラリピティは、君にとって必要な物だったろう？」

（あ、私、違うなんて言えない）

「答えられないのか？ノヴァ・テンポーレ」

　ティルは、落涙した。

「涙を答えにしろというのか。君は、どうやら不完全なテンポーレなようだ。記憶の保持を主に、これからも差異を起こす存在であるかもしれないが、さして脅威ではなさそうだ」

　イヴァンは、薄手の紙を持ち出し、ティルの元へ。そして、ティルの涙を紙で拭った。

「イテラリピティの事を忘れるのは、無理かもわからないが、世界の為に、受け入れてくれ。今までどのように過ごして来たのかはわからないが、今まで通りに過ごしてもいい。テンポーレとイテラリピティの事を言いふらして喚くのでもいい。どうか、イテラリピティを止めたいと思うのは止めて欲しい。かわいい児童が世界の破壊者の道を歩むのは見たくない」

「駄目？」

「ああ、駄目だ。私がテンポーレでいる限り、イテラリピティは、何があろうと止めない。世界を救うただひとつの手段だからな」

　そして、イヴァンは出入り口の扉まで移動する。

「今日の所は下がりたまえ。あまり遅くなると親御さんも心配するだろう。また、ここに話しに来てもいい。イテラリピティを止める話以外の話題には、乗ってやろう」

　イヴァンによって開けられた扉。ティルはそれに従うしかなかった。

「さ、さようなら、学園長先生」

「さようなら、ノヴァ・テンポーレ」