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53時間目:泣いちゃった

授業初日は、2時間目を迎える。教科は図画工作で、乗り物になる箒作りが課題だ。モニカは、自身の魔法で児童の机の上と自らの教卓に箒の材料を出した。


「では、手順を見せますね。これから、皆さんが成長し、魔法を学んでいくにつれ、魔法で箒を作る事が出来るようになっていきますが、まだ皆さんはその段階にありません。なので、手作りの箒で空を飛んでみましょう。上手に作れなくても構いません。皆さんが乗れる大きさの箒の形になっていればいいです」


 モニカの実践と何色かのチョークを駆使した黒板への手順の説明が同時進行で行われる。ティルは、それを見つめた。


(うーん、普通の箒ってどんな感じに作ればいいんだろう?)


 ティルは、箒を作り始める。


(えっと、下手な箒より難しいかも!)


 箒を作るティルの手は、迷う。なかなか作業が進まないうちに、授業は終盤を迎える。モニカの声が児童達にかけられる。


「皆さん、箒、出来上がりましたね。その箒は一旦自分の席に立てかけておいてください。次の時間で、杖に入れる呪文を教えます」


 と、言いながらモニカは児童達の箒を教壇から確認する。そして、言葉を続けた。


「あら、ティル・ラーナーさん、まだ出来てないようですね」

「あっ!が、頑張ります!!」


(う、皆見てる)


 ティルは、手元をもじもじさせる。その瞬間、授業が終わってしまった。


(あー、次の授業まで完成させなきゃ杖に入れられないっ)


 右斜め前の席からの強烈な視線を感じつつも、ティルは、休み時間返上で箒を完成させる。狙った普通の箒は作れず、比較的雑な箒がティルの机に立てかけられた。


 3時間目の国語の授業が始まり、箒を杖に収納する呪文をモニカより教えられる。


「チオエンネ、エッセエエーレ、ヴア、エーレエ。箒」


 杖の先から発せられた糸のような光が箒を包み、小さくなった箒は、見えなくなる。そして、光の糸が杖に戻り、完全に箒は杖の中へ。


(あー、よかった。それにしても、今回はハワードくん、私に話しかけてこないなぁ。いつもは、あくびの事を言って、何か叱ってくるのに)


 そして、慣らし授業の半日が過ぎる。1年生は午前中で下校となった。ティルは普通に帰ろうとしたが、目の前にハワードが立ちはだかった。


「ラーナーさん」


(え、今?)


「ハワードくん!」

「馴れ馴れしい」


 元々あったハワードの眉間の皺が更に深くなる。


「ご、ごめんなさい!学級委員長、な、何ですか?」

「君は、確か、昨日の学園長先生のお話の時、あくびをしてたよな?」


(やっぱり、あくび、聞いてたね)


「そんな不真面目だから、箒も時間までに作れないんだ」


(これこれ!これこそハワードくんだよ!!)


「いや、もしかしてサボっていたのか?」


(今回は、そこまで言うんだ)


「休み時間に雑ではあるが、箒を完成させたし」


(見ててくれたよね?ハワードくん)


「すぐにとは言わない。不真面目な態度を改めるように」

「は、はい」


(ああ、ハワードくんとおしゃべり出来て、凄く、嬉しい。って、やだ、泣きそう)


「本当に、ごめんなさい」


(あ)


 ティルは、意図しない落涙をした。はっとするハワード。そこに、ラインハルトが駆け寄る。


「学級委員長、言い過ぎだよ」


 ラインハルトは、ティルとハワードの間に立つ。ティルは、ラインハルトの背中に話しかける。


「あ、あの、マラブルくん、だ、大丈夫」

「大丈夫じゃないよ、ラーナーさん」


(やだ、涙止まらない。どうしよう!)


 ティルの嗚咽を聞きながら、ラインハルトは言葉を続ける。


「学級委員長、君の言い分は、まともだけど、ご婦人を泣かせるその姿勢は、評価出来た物じゃないね」

「とりあえず、謝罪する。すまなかった、ラーナーさん」

「ご、ごめん、学級委員長。ち、違うの!マラブルくん、私は大丈夫なの!」


(変な事になっちゃった。本当に、どうしよう!)


 ラインハルトは、ハワードに背中を向け、こう言った。


「ああ、君はなんて優しいご婦人なんだろうね?泣かせるまで君をいじめた人に謝るなんて」

「う」

「行こう」

「え」


 罪悪感の塊となったハワードを尻目に、ラインハルトはティルに手招きする。ティルは、迷いを見せつつも、その手に従った。


(ラインハルトくん、違う!私、いじめられたから泣いたんじゃないよ!これ、嬉し泣きなんだよ!けど、けど、言えないっ)


 収まりかけたティルの涙は、ラインハルトの傍らで再び溢れる。


「大丈夫だよ。僕が、君を学級委員長から守るから」

「あ、ありがとう」


 それから、中庭に移動したラインハルトはティルの涙が収まるまで傍にいた。


「もう、大丈夫だよ。マラブルくん」

「そうかい。それは、よかった」

「帰らなきゃね」

「そうだね」


 ティルは、ラインハルトと共に昇降口に向かう。すると、途中でラインハルトが言う。


「一緒に帰ろう」

「ええっ」

「泣いたご婦人を、1人にさせるわけいかないからね」

「あ、あの、う、うん、わかった。一緒に帰ろうか」


 それから、動く歩道までティルとラインハルトは並んで歩いた。その途中、ラインハルトが口を開く。


「そうだ。箒を作り直さないかい?もっと綺麗に作ったら、学級委員長を見返せるかもよ?」

「え、あ、うん、そうだね」

「僕も手伝う。その時は、僕に声をかけてね?」

「えっ!いいよぉ」

「そうかい?」


 ラインハルトは、一瞬さみしそうな顔をする。ティルは、慌てて言い直した。


「で、でも、マラブルくんがよければ!」

「いいに決まってるよ。ラーナーさん」

「じゃ、お願い!」

「承知したよ」


 そうして、ティルとラインハルトはその日は別れた。


(前のイテラリピティでは、エリンちゃんの箒作り、私が手伝ったけど、今度は、私の箒作りをラインハルトくんに手伝ってもらうのかぁ。でも、どうやって手伝ってもらうの?私)




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