未来を掴め！！魔法学園！！

４６時間目：壊れた体

リノが無事誕生したのは喜ばしい事ではあるが、ティルは無理をした為、体力が戻らず、産科医院の計らいで、ノエルとリノの２人と共に入院する事になった。ティルはその日、力の入らない声で呟いた。

「お父さん、お家で１人だね。大丈夫かな？」

　同室のノエルが厳しい声でそれに返した。

「こら、今ティルは大変なんだから、自分の事だけ心配しなさい。グレゴリオは大丈夫よ」

「うん」

　鉛のように重い体でティルは短く返した。それを聞き届けると、ノエルは一転優しい声をティルにかける。

「でも、本当にありがとう、ティル。ティルが頑張ってくれたから、私も頑張ってこの子を産めたわ」

（よかった。お母さん、リノ。でも、喋れないよ。体、おかしいよ）

　病室は、静まり返る。ティルにとって適切な大きさの寝床がなかった事から、大人用の寝床が宛てがわれた。そんな寝床に横たわりながら、ノエルの隣に寝かされ光るリノをティルは見つめた。

（リノ、かわいい。けど、近くに行けないよ）

　それから、数日後。ティル、ノエル、リノの退院の日となる。グレゴリオが病室に迎えに来た。

「ノエル、ティル、皆で帰ろうね？」

「うん、お父さん」

「そうね、グレゴリオ」

　手続き等を済ませた後、ティルは、ノエル、リノと共にグレゴリオの瞬間移動にて帰宅した。ノエルは開口一番にこう言った。

「ティル、部屋で休んできなさい。まだ体、辛いでしょ？」

（つ、辛いけど、リノと離れたくないよ）

「大丈夫！もう元気だから！！」

　ティルは、精一杯の元気を装った。グレゴリオがそれに返した。

「そうならいいけど、無理は駄目だよ？ティル」

「うん！」

　それを聞き届けたグレゴリオは、気持ちを切り替えて言った。

「さて、この子の名前を決めようか」

　すると、ノエルは言った。

「リノにしよう？グレゴリオ」

（えっ、リノにすぐ決まった）

「いい名前だね？リノって。それにしよう」

「ティルが病室で寝てる時に、何度も言ってたのよ」

「そうだったのかい」

（えっ、寝てる時？やばっ）

　ノエルは微笑んでティルを見つめた。

「ティル、この子の名前、決めてたのね？」

「う、うん！」

　そうして、ラーナー家は、４人家族として歩みを始める。しかし、ティルの体調は優れなかった。グレゴリオとノエルに心配をかけまいと、ティルは懸命に「いつものティル」を演じた。

（リノ、こうやって光るリノを見てるの、凄く嬉しいのに、変な体が邪魔する）

　朝は決まって寝坊し、夜は寝床に入った瞬間に夢の世界へと旅立ってしまう。

　９月。そんな夏休みは終わりを告げ、二学期の始業式の日が来た。ティルは、寝坊をしそうな自分を振り切り、両親から逃げるように登校して行く。

「いってきます！」

「いってらっしゃい、気をつけてね？」

「うん！」

　動く歩道への道が遠く感じた。しかし、懸命に辿り着いて動く歩道に乗る。その後、ティルはぼうっとしてしまう。

（駄目。なんか、駄目）

　体を引きずるようにして登校を果たし、ティルは自らの席に着く。深くため息をついたティルに、右斜め前から声がかけられる。

「学校副委員長、どうした？二学期が嫌か？」

「えっ！嫌なわけないよ！！」

「なら、いい。また、あくびのティル・ラーナーに逆戻りしたのかと思った」

「あ、そうなの。違うよ、学級委員長。二学期もよろしくね？」

「よろしく頼む」

（ハワードくん、なんか、甘えたくなっちゃった。けど、迷惑だよね？）

　それから、日を追うごとに、緩やかにティルの体調は良くなっていくが、辛いのは変わらない。そんなある日、ハワードが放課後声をかけた。

「学級副委員長、いや、ラーナーさん」

「へ？」

「二学期に入ってから君は変だ」

「えっ！変？き、気のせいだよ！！」

「気のせい？このクラスの中で、僕とマラブルくんが変と感じたのは間違いだと言うのか？」

「ら、ラインハルトくんっ？」

　ティルの「無理の鎧」が剥がれる。床にへたり込んでしまった。

「あ、あ、ごめん、何もないのに転んじゃった」

「そんな訳ないだろう？まったく、君は僕に恥をかかせた」

「え？」

「マラブルくんに言われるまで気づかなかった。君が変だと。僕の右腕となっている人の不調に気づかないなんて、まったくもって恥ずかしい」

　ティルは、自らの涙が目に溜まるのを自覚した。落涙を耐えながら、体調不良になった原因を話した。

「弟くん、それはめでたいな。しかし、君は間違ったな」

「え」

「近くの家の大人に頼ろうとしなかった。それへのしっぺ返しだろうな。その不調は」

「あ」

（そうだ、そんなやり方もあったね）

　遂に、ティルは落涙する。その涙を直視できず、ハワードは目を逸らした。その視線のまま、提案した。

「まあ、終わった事は終わった事。これからどうするかだ。しばらく学校を休んだらどうだ？」

「学校、休んだら、お父さんとお母さんに心配かける。リノのお世話が大変なのに」

「言ってる場合か」

「けど」

　ハワードは深いため息をつく。

「僕とマラブルくんには心配かけていいのか」

「あっ、ごめん」

「一晩だけ時間をくれ。学級委員長として僕が出来る事を考えてくる」

「そんな」

「明日、どうせ無理して学校来るんだろう？待ってろ」

「う、うん」

　そう返事したティルの目は乾いていた。

　翌日、ティルが登校すると、ハワードは席にいなかった。

「まだ、ハワードくん来てない？」

　一時期と比べたら軽くはなったが、「あの日」以前よりはまだ重い体をティルは自らの席に預ける。しばらくすると、ハワードはモニカと共に瞬間移動にて教室に入って来た。ハワードは無言で席に着く。一方、モニカはこの日の挨拶を始める。

「皆さん、おはようございます」

「おはようございます」

　ティルは、他の児童達と共に挨拶を返した。それを聞き届けたモニカは、言葉を続ける。

「今日からしばらくこのクラス、１人減ります」

　動揺が教室を包む。

「学級副委員長のティル・ラーナーさん、事情があって今日から保健室に登校になります」

「え」

　ティルの短い反応の後、ハワードが立ち上がる。

「納得いかないだろうけれど、事情は訊かないでくれ。学級副委員長がこの教室からしばらくいなくなるが、学級委員長の僕がいるから安心してくれ」

　ラインハルトが微笑み頷く中、クラスの動揺は収まる。そして、朝の会が終わると、モニカがティルの元へ。

「さ、ラーナーさん。鞄を持ってください」

「は、はい」

　すると、モニカはティルを瞬間移動で保健室に連れて行った。

「ラーナーさん、事情はフリーダーさんから聞きました。本当は親御さんに話して欲しいです。けれど、それに抵抗があるようですから、ここで体調を取り戻してください」

「ありがとうございます」

　そう返事したティルは、早速寝かされた。

「あ、あの、ハワードくん、学級委員長と話、したいです」

「なら、休み時間にここに来るように言っておきます」

　それから、１時間目の授業の後、休み時間にティルを訪ねて来たクラスメイトがいた。

「ティルちゃん、大丈夫？」

「心配かけてごめんね？エリンちゃん」

　横たわるティルは、エリンとそれから話をした。２時間目が始まった事から、エリンは教室に戻っていった。

（なんか、大ごとになっちゃったなぁ）

　２時間目が終わった。すると、ハワードが来た。

「何だ？話とは」

「ありがとう。保健室に登校する事、先生に言ってくれて」

「こうするしかなかった」

「そう。でも、大ごとになっちゃった」

「それは、素直に親に体の事を言わない罰だろうな」

「そう？そうだね」

「ま、一刻も早く教室に登校出来るように、頑張れよ」

「わかった。本当にありがとう」

　それから、ティルは毎日保健室に登校し、体調を見て自主勉強をする日々を過ごす事になった。