未来を掴め！！魔法学園！！

１０５時間目：手紙

時間軸を統合すると決めた翌日。モニカは朝の会が終わった後、ティルを呼び、手紙を渡した。

「これは、学園長からです」

「ありがとうございます」

　ティルは、手紙を受け取ると、自らの席に戻ろうとする。

「ラーナーさん、最近、学園長に目をかけられているようですが、何かあったのですか？担任として、心配で」

（えっと、どうしよう。嘘つく？）

　ティルは、黙ってしまう。モニカの顔の心配の色が濃くなる。

（あ、何か言わなきゃ）

「あ、の、学園長先生とお友達なんです。私」

（これ、嘘？本当？）

　モニカは、目を丸くする。

「ラーナーさんと学園長が？そんな、いつお友達になったのですか？」

「ま、前の年です」

「そうだったんですか。でも、素敵なお話ですね？お友達が学園長の学校に通う事になったというのも」

「そうですね」

　そうティルが返すと、１時間目が始まる鐘の音が鳴る。

「引き止めてすみません。さ、席に戻ってください」

「はい」

　ティルは、自らの席に戻ると、手紙を机上の左上の端に置き、授業を受け始めた。そんな様子を右斜め前の席からハワードが一瞬だが見ていた。

　１時間目の授業が終わる。ティルは、イヴァンからの手紙を開けようとするが、ハワードに声をかけられ、手が止まった。

「ラーナーさん、先生から何を？」

「えっとね、お友達からの手紙、もらったの」

「何で先生から？」

「オリーン先生じゃない先生とお友達なの。オリーン先生、その先生の代わりに手紙を届けてくれたんだ」

「誰だ？」

（うー、それ以上訊かないでっ！ハワードくん！！だけど、正直な事言うよ）

「学園長先生！前の年にね、お友達になってたんだ！！」

「なん、だと？学級委員長である僕すら学園長先生と友達じゃないのに」

「ハワードくん、学園長先生とお友達になりたい？紹介する？」

「いや、遠慮する。実力で友人になる」

「そうなの。頑張ってね！」

（って話でいいのかなぁ？）

　気を取り直し、イヴァンからの手紙を開けようとしたが、２時間目が始まる鐘の音が鳴ってしまった。再び、ティルは手紙を机上の左上に置き、授業を受ける。

（次の休み時間には、読みたいなぁ。学園長先生からのお手紙）

　２時間目の授業が終わる。ティルは、イヴァンからの手紙を開けようとするが、今度はエリンに声をかけられ、手が止まった。

「ティルちゃん、さっきの休み時間、学級委員長と話してた事、本当なの？」

「えっ？何？エリンちゃん」

「学園長先生とティルちゃんがお友達って。聞こえちゃったんだけど、びっくりしたよ？」

「そ、そうなんだ！」

（エリンちゃんに、聞かれちゃった。って事は、クラスの皆に聞かれちゃったのかも）

「ティルちゃん、幼稚園の時、そんな事言ってなかったよね？大人のお友達がいるって」

（う、エリンちゃん、その時はまだ学園長先生と会ってないんだけど。うー、どうしよう）

「あっ、あの、最後の春休みに初めて会ったの！」

（エリンちゃんには、嘘ついちゃった）

「そうなんだ。ティルちゃん」

「あの、エリンちゃんも学園長先生とお友達になる？」

「えっと、ちょっと、学園長先生、こわい」

「そうなの。じゃあ止めておこうね」

「うん」

　エリンは、自らの席に戻って行った。ティルはそれを目で追いかけた。

（お手紙、家に帰ったら開けよう）

　イヴァンからの手紙は、鞄に入れられた。

　そうして、この日１日の授業を終え、ティルは帰宅した。

「ただいま！」

「おかえり、ティル」

　ノエルが迎えた。流れるようにティルは自室へ行く。そして、鞄からイヴァンからの手紙を取り出し、ようやくそれを開封した。

「なんだろう？」

　その手紙には、こう書いてあった。

「ノヴァ・テンポーレ、時間を混ぜる時を、来年の３月３１日に決めた。やはり、時間のサイクルを変えたくないからな」

「来年かぁ」

　手紙の内容は続く。

「その時に、ひとつだけ問題がある。時間を混ぜる為の呪文がない。過去のテンポーレもやった事のない事をやる為だ。そこで、ノヴァ・テンポーレに呪文を考えて欲しい」

「えっ、私、出来る？」

　そして、手紙はこう締めくくられた。

「実行まで、半年はある。ゆっくり考えるように。これは、最初で最後の私からの宿題だ。初等部１年生の知識しか持たないノヴァ・テンポーレには、正直難しい話だとは思うが、君は、高等部まで修了した年数、ここ、メビラ学園で学習してきた筈だ。出来ると信じている。では、３月３１日にまた会おう。イヴァン・オーケン」

「半年。頑張ってみようかな？」

　それから、夕飯の時間が来た。ティルは、食事中にこう尋ねる。

「ねぇ、お父さん、お母さん」

　グレゴリオと、傍らにリノを座らせているノエルが一斉にティルを見た。

「あの、魔法の呪文って、どうやって作るの？」

「どうしたの？急に？」

　ノエルが尋ね返した。ティルは、グレゴリオとノエルの顔を交互に見ながら言った。

「学校の宿題なんだ」

「そうかい。でも、初等部１年生でその宿題は、早いような気がするよ」

　グレゴリオは首を傾げた。ノエルも首を傾げたがこう言った。

「今の教育の仕方が変わったのかも」

「そうか。それなら、僕もうろ覚えだけど、教えるよ」

「お願い！」

　それを受け、グレゴリオは今ある知識を話し始めた。

「昔のレボルテの言葉を参考にしてるらしいんだ。それを分解して組み直しているようだよ」

「ティルに、昔のレボルテの言葉、わかるかしら？」

「頑張る！学校の図書室で調べてみる！！」

「そうしたらいいよ」

（図書室なんて、行った事ないなぁ）

「だから、宿題の為に、時々帰りが遅くなるかも！」

「わかったわ。でも、あんまり遅くならないようにね？そして、気をつけて帰ってくるのよ？」

「うん！！」

　そのやり取りを、リノはほわんほわん光りながら見つめていた。

　翌日の放課後。ティルは初めて図書室へと足を踏み入れた。

「レボルテの古い言葉がわかる本って、どれだろう？」

　ここは、初等部から高等部向けの本が揃っている。その中から、古い言葉を集めた本を探すが、途中、絵本が目に入り、立ち止まる。

「面白そうな絵本」

（絵本読みに来たんじゃない！）

　ティルは頭を横に何度も振り、目的の本を再度探す。すると、それらしい本を見つける。

「これ、かな？」

　重い辞書であった。それを取り出し、閲覧のための机の方に行くと、ラインハルトが本を読み耽っていた。

「ラインハルト、くん」

（と、隣、行きたい）

「ねぇ、マラブルくん、隣、いい？」

「いいよ？ラーナーさん。珍しいね？図書室に来るなんて」

「今日、初めてなの」

「そうかい」

　ラインハルトは、そう返すと、自分の本へと視線を移した。ティルはラインハルトの隣に座り、辞書を開く。

（わぁ、難しい言葉ばっかり。大丈夫かなぁ？私）

　ティルは、辞書をゆっくり読み進める。

（無理かも）

　その難しさに、早くも音を上げそうになったが、その時、優しい歌声が聞こえて来た。ティルは呟く。

「歌？」

（なんか、聴いた事がある歌）

　そして、ティルは立ち上がる。同時に、ラインハルトも立ち上がった。ティルとラインハルトは、歌の聞こえる方向へと向かう。窓際に行くと、フェリシアの姿が。歌声の主は、フェリシアであった。ラインハルトは窓を開ける。ティルは言った。

「メンデスさん、歌上手！」

「ありがとう。いいお天気だったから、帰る前に歌いたくなっちゃったの」

　それを受け、ラインハルトが言った。

「近くで、聴いていいかい？」

「あっ、私も！」

「いいよ？」

　ティルとラインハルトは自らが借りた本を手に、表へ。フェリシアは言った。

「じゃあ、次は、『ひなぎく』を歌おうかな？」

　ティルは、ラインハルトと共に頷いた。フェリシアは歌い始める。そして、ティルとラインハルトは本を再び読み始めた。

（なんか、とっても上手な歌を聴いてると、難しい本も、頑張って読めそう）

　やがて、フェリシアは歌い終わった。そして、ティルとラインハルトの読んでいる本を軽く覗き込んだ。

「マラブルくんは、戦い方の本。ラーナーさんは、難しそうな本。２人とも、頭がいいんだね？」

　ラインハルトは返す。

「褒めてくれてありがとう。ラーナーさんも凄いね」

「あっ、ありがとう。でも、あんまりわかんなくて」

「わからない本をどうして読んでるんだい？」

「私、学園長先生とお友達になって、特別な宿題を出されちゃったの」

　ラインハルトとフェリシアは「へぇ、凄い！」と声を揃えた。そして、ラインハルトは言う。

「ラーナーさん、頑張ってね」

「私、応援するよ。ラーナーさん」

　フェリシアもそう返した。ティルはそれに応え言った。

「ありがとう！頑張るね！！」