死体の山からゴミ装備集めて俺だけ壊れビルド

第2話 命中率低下の弓

　低級装備ガチャの小屋は、外縁区の門前広場にあった。

　小屋と言っても、半分は荷台で、半分は見世物台だ。装具商会の旗が垂れ、木箱の中には粗悪な武器や防具が詰め込まれている。

　ギルドの窓口は、広場を挟んだ向かいにあった。ガチャで借金を作った冒険者が、そのまま配置変更の書類に拇印を押す。外縁区では珍しくない光景だった。

「一回、銀貨三枚だ」

　商会鑑定士が、レクの顔を見て口端を上げた。

「武器一つ、小物一つの抱き合わせ。外縁区の死体回収屋でも払える、ありがたい救済装備だぞ」

　周囲の冒険者が笑った。

　レクはロトの回収報酬を台に置いた。

　銀貨が三枚。

　ロト一人ぶんの識別札と、腐った装備の引き渡しで得た金だった。

　鑑定士が硬貨を数える。

「片目でガチャとは景気がいいな」

「今度は自分の残った目でも売るのか？」

「やめとけよ。見えないやつが装備を選んでも死ぬだけだ」

「片目なら盾でも引いとけ。前が見えなくても隠れられるぞ」

　レクは黙っていた。

　右目で木箱を見る。左目の義眼で、箱の隙間に沈む装備を見る。

　文字はほとんどぼやけている。

《対象：粗悪な短剣》

《表評価：表示不能》

《隠し効果：なし》

《条件：なし》

《対象：歪んだ兜》

《表評価：表示不能》

《副作用：装着者の平衡感覚を阻害》

《条件：装着時》

　本当にゴミだ。

　壊れた義眼は、当たり装備を見つけてくれるわけではない。高い装備も分からない。市場でいくらになるかも分からない。

　見えるのは、捨てられた情報だけ。

　商会が見ない情報。鑑定士が弾く情報。普通なら欠陥として処理される文字。

　レクは箱の奥に目を止めた。

　曲がった短弓。

　弓身が歪み、弦の張りも悪い。普通なら矢がまっすぐ飛ばない。札には大きく赤文字で「命中率低下」と書かれている。

　その隣に、曇った眼帯があった。

　古い革に白い膜が張りつき、視界を邪魔するだけに見える。札は「視界悪化」「命中率低下」。

　笑いを取るために混ぜられたようなハズレ二つ。

　レクの義眼に、細い文字が浮く。

《対象：曲がった短弓》

《表評価：命中率低下》

《隠し効果：外れた矢が硬質面で跳弾》

《条件：直接命中しないこと》

《対象：曇った眼帯》

《表評価：視界悪化／命中率低下》

《隠し効果：直接狙わない投射に補正》

《条件：照準対象外》

　レクは短く息を吐いた。

　単体ではハズレだ。

　狙うほど外れる弓。

　見えにくくなる眼帯。

　だが、二つを重ねると、意味が変わる。

　直接狙わない。

　外れた矢を跳ねさせる。

　狙うほど下がる命中を、狙わない攻撃の補正へ変える。

　ただし、それでも足りない。

　跳ねた矢がどこへ飛ぶかは分からない。壁で跳ねた後、敵へ吸われるわけではない。味方がいれば味方に刺さる。

　レクの義眼の奥で、文字が途切れた。

《跳弾：発生》

《非照準補正：発生》

《誘導：未接続》

　足りない。

「引く」

　レクが言うと、鑑定士は木箱を揺らした。中から粗悪な武器を一つ、小物を一つ掴み上げ、台に投げる。

　曲がった短弓。

　曇った眼帯。

　広場が一瞬静まり、それから笑いが弾けた。

「出たぞ！　命中率低下の弓！」

「小物も命中率低下だ。片目の死体回収屋にはちょうどいいな！」

「おいおい、弓を引く前に敵が見えねえだろ」

　朝から笑っていた槍持ちの冒険者が、腹を抱えた。

「それで当てられたら、俺が小鬼に頭下げてやるよ」

　レクは短弓を拾った。弓身は確かに曲がっている。弦も古く、少し引いただけで指に嫌な振動が返ってきた。

　曇った眼帯を左の義眼の上に重ねると、世界がさらに濁った。通常視界は悪くなる。義眼の文字だけが、薄い膜の奥で浮かぶ。

　悪くない。

　いや、単体では最悪だ。

　だから使える。

　レクは弓と眼帯を背負い、広場を出ようとした。

　その時、向かいのギルド窓口が騒がしくなった。

「離してください！　私は弓使いです！」

　女の声だった。

　レクが振り向くと、二人のギルド職員に腕を掴まれた少女がいた。肩に弓を掛けているが、指先が震えている。

　ミラ。

　外縁区の弓使いだ。

　何度か回収現場で見たことがある。死体ではなく、生きている状態で。矢筒を抱えて、いつも周囲の目を気にしていた。

　職員が書類を振る。

「前線班から苦情が来ている。味方の足元に矢を撃ち込んだ。二度目だ」

「狙ったわけじゃありません！」

「狙って外す弓使いより悪い。狙ってないなら、いつ味方に当たるか分からない」

　周囲の冒険者が笑う。

「誤射持ちだ」

「あいつの前に立つくらいなら、小鬼の前に立つ方がマシだな」

　ミラの顔が赤くなり、次に青くなった。弓を握る手は震え続けている。怒りではない。恐怖だ。弓を持つほど、当てなければと思うほど、手が震える。

　ギルド職員は淡々と言った。

「明日から囮班だ。弓は預かる。狙えない弓使いに、弓を持たせる意味があるか？」

　その言葉に、レクの左目が疼いた。

　囮班。

　ロトが送られそうになっていた場所。

　生還率の低い者、装備の悪い者、能力値の低い者が、魔物の注意を引くために前へ出される。仕事の名はある。役割もある。だが実態は、死ぬ順番を早める札だ。

　レクは歩き出していた。

「その弓、返してやれ」

　職員がこちらを見る。

「死体回収屋が口を出すな」

「囮班に回すなら、俺が使う」

「お前が？」

　職員だけでなく、周囲も笑った。

　レクはミラの前に、曲がった短弓を差し出した。

　ミラはそれを見て、唇を震わせた。

「……馬鹿にしてるんですか」

「してない」

「私は、普通の弓でも当てられないんです。それなのに、命中率が下がる弓なんて」

「普通の弓だから当たらない」

　ミラがレクを睨んだ。目尻に涙が溜まっている。

「分かったようなことを言わないでください。あなたに何が――」

　レクの手が、一瞬止まった。

　ロトに装備を渡した時の手と、今の手が重なった。

　これなら死なない。

　そう思って渡した。

　だから、今回は言わない。

「安全だとは言わない」

　ミラが黙った。

「その弓はハズレだ。眼帯もハズレだ。使い方を間違えれば、味方に刺さる。俺にも刺さる」

「じゃあ、なぜ」

「お前は狙うと外す。なら、狙わない攻撃に変える」

　ミラは理解できない顔をした。

　当然だ。

　レクだって、まだ完成形は見えていない。足りない枠がある。跳ねた矢を敵に吸わせる何かがない。

　それでも、囮班に行かせるよりは勝ち筋がある。

　レクは短く言った。

「狙うな。外せ」

　ミラの震える手が、曲がった短弓に触れた。

　その瞬間、周囲の笑い声が大きくなる。

「誤射持ちに命中低下の弓！」

「最高の組み合わせだな！」

「次は誰に当てるんだ？」

　レクは振り返らなかった。

　笑わせておけばいい。

　結果が出るまで、説明はいらない。

　問題は、どこで試すかだ。

　壁があり、天井があり、硬い骨があり、小鬼がいる場所。

　外縁区の北に、廃坑がある。

　小鬼の巣が噂されている、死体回収屋でも近づかない穴だ。

　ミラは短弓を抱えたまま、かすれた声で聞いた。

「本当に……狙わなくていいんですか」

　レクは廃坑の方角を見た。

「狙ったら外れる」

「外したら？」

「跳ねる」

「跳ねた後は？」

　レクは答えなかった。

　左目に浮かぶ不足を見ながら、言う。

「それを、今から探す」