第27話 終結と提案
体調不良で更新が滞りました。
申し訳ございません。
今回は、2話更新になります。
ブクマ、感想等ございましたら、よろしくお願いいたします。
周囲に雷が滝のように降り注ぎ、あまりもの閃光で目視での感知は出来ない。
しかし、気配探知と魔力探知から周囲の生命反応は雷によってどんどん消え去っていき、魔法によって発生した雷は俺が大地に刻み込んだ術式によって別の術式のエネルギーとして変換されていくが…何か雷のエネルギーが俺の知っているものと若干違う？
通常の雷と違い神聖な力も込められていたが、誤差も術式の範囲内だったため、問題なく変換できている。
変換されたエネルギーは大地に、雷はそのまま上空に待機している。
敵の何割かはまだ残っているが、上空に浮かんでいる六芒星からさらに雷が降り注ぐ。
そのエネルギーと大地に蓄積したエネルギーを用いて、俺は別体系の術を起動する。
雷のエネルギーは変換し蓄積したエネルギーと反応し、大地から一本の双葉が芽吹いた。
それが、まるでテレビの早送りのように急激に成長していき、周囲の魔物やモンスターを地下に収まりきらずに飛び出してきた根で貫き始める。
「うお…案外グロイな」
根で貫かれた敵は体液を吸われ一瞬で干からびていき、皮膚がまとわりついただけの骨はそのまま根の中に沈むように飲み込まれていく。
敵を飲み込みながら周囲を根が埋め尽くしていくが、俺自身には影響がない。
俺自身に根が刺さることはないし、根が俺にぶつかることすらもない。
それどころか、俺を守るように根が敵を飲み込んでいく。
根に囲まれた俺は周囲を確認できないが、全ての雷が木のエネルギーに変換され敵が殲滅されていくのを感じた。
そして、雷の音がやむのを感じると、大地が血によって赤く染まっていたのが、どんどん普通の土の色に代わっていき、今度は芝生が生えてきていた。
先ほどまでの血に塗れて怨念じみた大地とは思えないほど清浄な空気を放っている。
「……これ…ソロモンの奴のおかげか？」
疑問に思っていたが、俺は最後の一匹が倒されたのを感じて、術式『吸木樹・雷樹創誕』によって生み出された木に命令して、根をどける。
自身の術によって生み出された木のため、あっさり根はトンネル状になり、王都へと向かう一本の道が出来た。
俺は10分ほど歩いて木のトンネルを抜けた。
ふり返って木の大きさを確認すると……天辺は雲にかかっているため、正確な大きさが不明なほどの巨大な大樹が出来上がっていた。
「……うん。やりすぎた」
「アルトさーん！大丈夫ですか！」
「マイスター。お顔が少し汚れております、こちらを」
俺は自分たちが行ったことに少し後悔していると、王都側からソロモンの飛行魔法によって飛んできたリース君とミラ、ソロモンがいた。
3人は俺の前に着陸すると、リース君は俺の体を触って確認し、ミラは俺が土煙などで汚れていたのか濡れタオルを渡してきた。
そして、その二人の後ろで待っているソロモンだが、2000年前と変わらず、眼鏡をかけた茶髪の少年風だ。
何故風？かというと、内側からあふれるような知性のせいで少年とはどうやって思えないからだ。
「主…2000年ぶりの御帰還をうれしく思います」
「やめろ、ソロモン。確かに俺はお前の製作者だが、それと同時にお前は」
「ならば、友アルト…良く戻ってきてくれた」
…ああ…間違いない。こいつは俺が知っているソロモンだ。
俺が作成したホムンクルスは2種類ある。
一つは魂自体がまっさらな状態で誕生するホムンクルス。こちは、俺を全知全能の存在として崇め奉ってくるから、少々暑苦しいか堅苦しい。ミラもこちらのタイプだ。
もう一つは、前世の魂を有したままのホムンクルスだ。こちらは、モンスターによって魂が汚染されてしまった英傑の魂を、ホムンクルスに転生させる際にレベルを1に強制的に下げることで短期の浄化を可能にする。スキルは無くなるが、経験は残る上、成長すればユニークスキルを獲得できる。
しかし、今までにこのタイプのホムンクルスを作成できているのは、ホムンクルス専用のクロススキルを持つ俺だけだ。
ソロモンは、俺を主と仰いでいたが、俺は友として扱っていた。
最初のうちは堅苦しかったが、プライベートでは堅さが取れて友人になっていたが……。
「ミラが不安定になっていたがお前は無事か？」
「ミラと一緒にするな、アルト。私は、図書館に籠っていたが、あそこにある果物や動物を適宜摂取していたし、運動もしていた。肉体的には問題ない」
こいつ…2000年の間、異空図書内に引き籠っていやがった！？
「…お前は俺がいなくなって探したりはしなかったのかよ」
「最初はしていたが、貴方のことだ。そのうち帰ってくると思っていたよ。それにしても、まだ全部読み終わっていないのにもう2000年も経っていたとは…驚きだ」
「お前の時間のルーズさが驚きだよ！」
こんなグダグダな再会をした俺とソロモンだが…まあいい。先に王都に戻るか。
ソロモンに飛行魔法を発動させて、俺は隠蔽魔法を発動し王都に向かって飛ぶ。
王都を囲んでいる城壁を超えて王城の方に着陸した俺達だが、俺はまず王都上空に待機させていたソロモンズ・ネクサスを回収し、悪魔達を回収した。
その後、ネクサスの派生品である、リトル・ネクサスを2つ起動。これは、ソロモンズ・ネクサス内のホムンクルスの1体を呼び出すための魔法具だ。全体の指揮をしていたバアルとエリゴルを再召喚した俺は、被害状況について確認を行ったが、予定通り、王都に被害はなかった。
戦闘の途中に出現した予定外のスライムも、ソロモンの登場のおかげで、結果は予定通りになった。
もう一つの予定外は、発動した雷樹創誕によってできた木のことだ。
ソロモンが発動した雷について聞いたら、この野郎…天罰神とバアルの力を借りたのが先ほどの雷だったようだ。どおりで、変換途中で微調整が必要だと思ったよ。
元神聖存在であるバアルと、世界の外側からの侵略者に対して絶大な効果を発揮する天罰神の2柱の力を借りた雷だからあそこまで巨大な木になったわけか。
「アルトさん。ところで、何で雷から木が出来るんですか？」
「…ああ…五行術は教えてなかったか！？」
「五行術？」
リース君の質問で思い出したが、五行術は説明していなかった！
五行術とはリース君やマルク君、エルク殿が使っている魔術や精霊術と違う術体系である。
五行術は地球の陰陽道などの系統に類似しているのだが、五行の属性とは水・火・金・木・土となる。
その中で魔術の雷の属性は五行の木に該当する。
今回行った雷樹創誕は雷の魔術やエネルギーを五行の木のエネルギーに変換してしまうというものだ。
そのために、俺は周辺の敵を討伐して水に該当する血をあふれさせ、モンスターと違い、肉体がすぐに空間に分解されない魔獣系統をつぶして大地を肥やした。
そして最後に、錬金術で作成した五芒星を描くことで、術を完成させる。
もちろんこの過程にも、雷を発生させる相手側の術の波形を解析して変換に適するようにするための調整などがあったが、そこは2000年前に経験済みのため楽にできた。
その旨を説明すると、別体系の術があることを知らなかったらしい。
2000年前と大陸の形は変わっていないのであくまで予測だが、この大陸の東側には海を挟んで別の大陸があったはずだ。
その大陸との国交が無くなったのが、術式が失伝した原因だろう。
「実に興味深い！別系統の術式をあそこまで加工できるとは！つまり、あの木も未知で出来ている！！」
「マーロ先輩、落ち着いてください」
「マーロ、控えろ」
魔法師団長のマーロ殿が俺に掴みかかれんばかりに駆け寄ってきたが、それをエルク殿が止めて、サン王が諌めている。
いつの間に王城に戻ってきていたんだろうか？
「錬金術師アルト。少し君と話があるんだが、よいかな」
？サン王が改まって俺に話をしたいと問いかけてきたが、一体何の用だろうか？
バアルとエリゴルの方を見るが、二人は見当がつかないようだ……。
「サン王。ここからの話は私が」
「…マーロ。もう平気か？」
どうやら俺に用があるのはマーロ殿のようだが…王を通してからということは、この話はマーロ殿個人ではなく、王国を代表すると言う事だろうか？
「話というのは、貴殿はあの木をどうしようと考えておいでか聞きたい」
「木？木って…俺達が生やした木ですか？」
俺は不思議な質問をしたマーロ殿に問い直した。聞き間違いという事ではなく、マーロ殿は頷いてきた。
「どうって…伐採して何かの素材に使おうと考えていますが…」
「伐採ですと！？あの霊験あらたかな木を！？」
「霊験って…確かに、神聖な力を持っていますが、ユグドラシルなどの太古の木に比べれば大したことはありませんよ？」
実際、現代でも残っているエルフの国のユグドラシル等と比べれば、あの木は2柱分の神聖な力が込められたに過ぎない唯の木だ。
一応、神聖な力が入っているため、アンデットの対策になりそうだから、弓や杖の材料に利用するため、そのまま伐採を考えている旨を伝えた。
「か…可能であれば、あの木を我が国に譲ってもらうことは！？」
「…え？良いですけど…何に使うんです？作成難度が少し高いですから…薪？」
「なんでだ！？」
「観光地としてあそこを使いたいのですよ！」
「あの霊験さで、なぜその発想！？」
…観光地？あれで？………。
「やめた方が良いですよ」
「なぜだ？」
「ユグドラシルを見たことある人たちから見れば、唯の木にしか見えませんよ」
「ユグドラシルを見たことある者がエルフ以外でいるか！」
え？いないの？
俺達の時代だと、人族はエルフやドワーフと国交があったから、入国審査をすれば誰でも見たことがあったんだが……。
現代人のリース君の方を見ると、首を横に振っている。
「貴殿はあまり知らんかもしれんが…大厄災以降、エルフも過敏になっており、ユグドラシルを直接見られるのはエルフ…王族のロードエルフに関係した者たちだけなのだ」
「…なるほど……確かに、それなら観光としては使えそうですが……アレ、一応ランクSの魔獣やモンスターを何百単位で利用して作ったものというのはご存知ですよね」
「…観光地とした後に、その収入をもって返すというのはいかがかな？助けられた我らが言うのもなんだが、貴殿も我が王国内にあのような木を生やしたのだから、多少は譲歩してほしい」
観光地か…聖なる力もあるから、アンデットが発生した時の避難地になりそうだし、雷樹なら実も出来たはずだ。木の手入れをしてくれるなら、有りかもしれんが……。
「そうですね…良いですよ。条件によっては譲渡時の費用はタダにしますよ」
「本当か！？ありがとう、アルト君。王国の民はモンスターの発生もそうだが、アンデットが発生したことに怯えていたのだ。神聖な木を見れば民の不安も和らぐはずだ！」
確かに、一般市民から見ればアンデットは恐怖だよな。王様はその不安解消のために木を欲しがったわけか…なるほど、ウルク殿達の言う通り、サン王はお人好しかもしれんな。
まあ、今の言葉以外にも裏は間違いなくあるだろうが、それでも本心であることも間違いないだろう。
「条件の一つは、観光地として発生した時の利益の5％をください」
「5％でいいのか？」
「他の条件も併せますから、二つ目はあの木から生る実については優先権を俺にください」
「実もなるのか…そちらも問題ない」
「最後に、俺たちが適当な所に建てる教育施設と良い関係を築いていただきたい」
「…教育施設だと？それは、つまり貴殿らが講師として働くと言う事か？それならわが国でも」
「国の歯車になると色々教えにくいこともありますし、出来る限り全ての種族に満遍なく教えていきたいので」
この世界に来た時からずっと考えていたが、文明が一度崩壊してからの文化の失伝が種族単位で酷い。
恐らく、エルフが今はユグドラシルを見ることを禁止した理由も、昔は可能であった次元系統の結界技術が失伝したことが原因の可能性が高い。
国同士の諍いも足りないものが多すぎることが要因だろうが、話を聞く限り、国単位で失った技術を利用すれば、年単位の時間が必要だが、解決する可能性が高い。
だが、一つの国だけひいきするのは…その国の増長を招きかねない。
ならば、世界全体の技術の平均的向上を目指す必要がある。
「俺がこの世界に来てから感じることですが、リース君を含めて今の世界の人々は昔の人々ほどの余裕がないように感じます」
「余裕…か」
「ええ…はっきり言うと、騎士団の人間でモレドさんやウルク殿クラスの戦士などは比較的過去でもいましたが、一般人や普通の冒険者の質の低下が酷いです。全体的な強さが向上すれば、魔獣も襲ってきませんし、モンスターの撃退も容易なはずです」
事実、GMの奴らがそこまで頻繁にイベントを行わないのは、文化が発展し一般人の能力も向上していくと敵の攻略要求水準は格段に高くなり、そのための準備期間も長くなる。
こういった背景から、イベントを頻繁に行わないというのが理由だった。
まあ、それでも月に一度はイベントがあったが……それも、モンスターは関わらない。クラン対抗戦か武闘会系のイベントばかりだった。
つまり、今回のようにモンスターが活動してきた以上、出来る限り世界全体の文化レベルを向上していけば、モンスターの企ては防げる可能性が高くなる。
結果、それが人々の余裕という形で生まれる可能性が高い旨を伝える。
「しかし…どうするというのだ？どこに教育施設を？」
「…現在考えている候補地が一つあります。誰も所有地として明言していない土地が」
「………『不明の平原』か！？」
ウルク殿の言う通り、俺はそこに教育施設…いや、教育が出来る土地を創ろうと考えている。
幸い、どの国にも接していながら、どの国も占領できていない土地であるうえ、山も森も海も近くにあるという土地だ。
「しかし、あそこは不明なことが起きる土地だぞ？」
「そこで、第3の条件ですよ。俺がそこを解決して、不明の平原を獲得し、どこかに教育施設を立ち上げたら、この国といい関係を築きたいんです。あなた方は、過去の技術を手に入れる機会を得る。俺たちは一つとはいえ、国から信用を得ている。国から信用の無い教育施設なんて、他の国も子供を預けようとは思えないでしょうから」
「いや、伝説の英雄から教えを乞えるならありえなくないと思うが？」
「伝説の英雄なんて、最初は信用できないでしょう？でも、俺の功績を知っているあなた方の国から教え子が来れば…話は変わる」
世界を変えるなんてことを俺一人ではできないだろうが、俺がそのきっかけを作る。
そうすれば…俺が過去にしたことを多少は清算出来るだろう。
俺の提案でこの世界が変わるのか…伸るか反るかの博打だな。
まあ、実行するのは、国次第だな。
さあて、どうなるかね？
リアルの友人から、読みづらさを指摘されましたので、内容は大まかな変更しませんが、
書き方を変える予定です。
そのため、次回の閑話をアップ後、1話から随時変更していく予定です。
