閑話 連れは元神
本日更新の第2話です。
国が考えを纏めるまで、時間がかかると言われたため、俺達は別行動をすることになった。
ソロモンの奴は、2000年の間にどれだけの文明が衰退してしまったかを自身で確認したいといって出て行った。まあ、飯時には帰ると言っていたが、エリゴルの奴を護衛につけておいた。
ミラは王宮内の調理場が使えるとのことで、近くの場所から魔物を狩ってくると言って、王都を飛び出した。
俺とバアルは、王都内を観光だ。王都に入ってギルドで情報収集した後、すぐに王城に連れていかれたから碌に王都のことを知らん。
俺達だけでは不安ということもあると、モレドのおっさんもついてきた。
リース君達は、王都に滅多に来れないと言う事もあって少しはしゃいでおり、それをリーラ殿が諌めるということで、出かけて行った。こういう所はまだ子供であると感じてしまった…まだ若いんだぞ、俺。
モレドのおっさんは、俺たちの案内役ということもあり、騎士の格好から冒険者の格好に着替えていた。
王都の繁栄具合は、フレアの街よりもやはり発展している。
魔力を使った街灯などがあり、それが多いほど、その地域に有力な権力者が多いらしい。
…昔はそんな差別化は無かったことを伝えると、モレドのおっさんはどんなものがあったのか聞いてきた。
「単純に家だな。質が良い物で作られているのは、財力等の力がある証拠だし、家の鑑定が出来ないほどの高位の隠蔽術で組まれているってことは、それだけの能力を持っているか、繋がりがあるってことだし」
「なぜ、地域でつけないんだ？」
「地域で着けるのは無駄が出る。最終段階で地域全体に魔街灯をつけた方が、町全体に施した結界に安定した魔力をまわす方法も取れるなどの理由がある」
地域ごとの差ってのは、その地域では犯罪が行いやすいなどの考えをおこす馬鹿も出る。
昔の王族は、高級店や貴族街を地域別にすることはあっても、公共の設備で地域差をつけることはなかった。
これは、結界術など都市全体の防衛設備を安定させる狙いがあるためだ。
例えば、一区画だけ魔力を通すラインなどの設備が甘いと、そこを狙って攻撃されたりする。
もちろん、罠のためにそうすることも考えられるが、その場所に住んでいる住民を危険にさらしていい理由はないため、賢王と呼ばれる者たちはしていなかった。
モンスターに人間社会の位の高い・低いは関係ないからな。
この時代では、世界の共通の敵であるモンスターに対する危機意識が薄くなっている傾向がある。
理由というのが、モンスターの戦闘力よりも魔獣や魔物の戦闘力の方が高いためだ。
2000年前の大変動以降、モンスターたちの活動が低下していた。対して、魔獣や魔物は大変動を生き残った存在も多いせいか、長い年月をかけて進化した個体も多い。
進化した個体の中には、マナのみで生きることができるタイプもいるはずだが、人類が絶滅しなかった理由は残念ながら不明だ。
結果的に、魔獣や魔物は自分たちのテリトリーさえ侵さなければ襲ってこない上、モンスターの活動が緩やかなため、人類はそこまで危機感を持たなくて済んだという可能性が高い。
その旨をモレドのおっさんに伝えるが……。
「モンスターの活動が低下した理由はなんだ？」
「大変動の原因だろうけど…大変動がなぜ起こったかが不明だからな。俺もわからん」
「…モンスターの活動が活発になった要因は？」
「それこそ不明だ。神のみぞ知るって言うしな」
恐らくだが、シャイーラ神は知っている。だからこそ、俺をこの世界に送り込んだ可能性が高い。
俺がこの世界に来て、数か月程度でモンスターによる大規模な呪術を用いた事件の発生。
これは予感だが、これから先…問題が起こる可能性が高い。
だからこそ、どの国で問題が起きた時としても、国自体で対処できる能力があれば一番いい。もしくは、お節介になるが、俺たちが国に向かうのも一つの手段だ。
国自体で対処するためには知識と力の両方が必要だ。
力に関していえば、2000年前の知識によって技術を獲得できれば、おのずとついてくる。
神が直接知識を与えられるのは、神の間にて神の課題をクリアした場合のみだ。
そんなことが可能な存在は現代にいない。
だからこそ、モンスターの被害を抑えるために、過去から俺を連れてきた可能性が高い。
あくまでも予測、あくまでも俺の考えだ。
しかし…モンスターがこの世界を諦めるとも思えん。
念を入れなくてはならない。
「…何というか、すまんな。俺達大人がふがいないばかりに、坊主に面倒かける」
「面倒かけられるのは、クランを設立した時からだからな。これが俺の役割なんだろ」
「主は昔からそうだな。俺やソロモンが奴らに侵された時も、汚名返上の機会をわざわざ与えてくれたしな！というわけで、モレド殿！これが主の性分だ！」
「そうか。それじゃ、英雄様に王都の名物をご馳走してやるよ！礼としちゃ足りんだろうがな」
そういって、モレドのおっさんは俺とバアルを連れてギルド近くの商業区に移動した。
商業区は盛んだが、やはりフレアの街と同様に、魔法具は過去に比べれば盛んでは無さそうだ。
魔石を入れると光るランタン等の簡単な魔法具はフレアの街より安価で売られているが、それ以外の攻撃に用いることもできる魔法具は置いていないようだ。
これはフレアの街で教えられたことだが、技術の失伝以外にも、店頭に攻撃系の魔法具を置けなくなった理由は、店の者だけでは魔法具を守れないからだそうだ。
あくまで販売をしているものは商人で戦闘力が低いためであるのと、拡張空間加工や魔法錠を建物や倉庫に施していないからだ。
ここも過去と違う点だ。
「そうなのか？」
……どうやら考えが口から洩れていたのか、モレドのおっさんに聞かれていた。
まあ、問題ではないのでそのまま説明すると、昔は、商人だが戦闘も出来るものというのが一般的だった。商人であるがゆえに、専門にしているものに比べれば多少は下がるが、そこは商人クランの繋がりから、他のクランに要請がきて適正価格で護衛役が派遣される。
そのためか、強盗プレイしている奴らは、商人クランや契約しているクランから見ると、でかいカモになるらしい。
自分たちを倒せるぐらいの武装を用意できるということは、それだけ貴重な武装を持っていると言う事にもなるし、もし、油断しているだけの馬鹿なら、身ぐるみ剥いでしまえばいい。
現地人の盗賊なら、そのまま犯罪奴隷として売ってもよい。
ただし、勝手に無実の現地人を奴隷にすると、一発で犯罪プレイヤーになるため、商人クランでは禁忌とされているから注意が必要だと、知り合いが所属するクランで言っていた。
加えて、魔力錠がかかっていると、解析に時間がかかるうえ、建物が拡張空間を用いた技術で加工されていると、商品が傷つきにくいのに加えて奪いにくい。
ぶっちゃけるとデメリットの方が多いのだ。
現代でも、ギルドに依頼すれば派遣してもらうことも可能だが、どれぐらいの戦闘力を持っているか、ランクでしか判断できない。その上、何かの拍子に商品が傷ついたり、爆発したりすると大惨事になるため、拡張空間の依頼ができる大きな店ぐらいしか魔法具を取り扱っていないそうだ。
「……何というか…今とはずいぶん違うな」
「モンスターが多かった時代だからな…行商人や街にモンスターが入ってきたとき、自分の身を守れるぐらいの戦闘力がどうしても必要になることが多い時代だったからな」
「そんなに多いのか？昔の方が技術力があったんだろ？」
「モンスターの親玉に魂を売った馬鹿もいた時代だし…中には英雄を邪人化することもあったからなー」
何というか、改めて考えるとすごい時代だな。英雄と戦えるって……。
「つまり、あの心臓こそ！我らが神の心臓なのです！」
「ん？」
心臓？何の話だ？
住民に囲まれている中に、黒いローブをまとった三人組が何か演説をしているようだ。
「嘘虚仮！王都の上にきた心臓は石でできてたぞ！神様の心臓なわけ無いだろうが！第一どの神様だよ！」
「皆様は騙されているのです！神は一柱のみで、他の神はその神の一面なのです！」
…王都の上に出てきた心臓って俺のネクサスだよな？あれが、神の心臓？
それに…神が実際は1柱で、他の神はその神の一面？
なんだそりゃ？
「我々は古代遺跡にて、そのことに書かれている古文書を見つけたのです！これがその古文書です！」
ローブの男が取り出したのは、見た目がボロボロで確かに古文書っぽい本が出てきた。
男はそれをみんなに見えるように掲げて、その中の1ページをみんなに見えるように見せた。
「御覧なさい！神がいくつもの顔を持っているでしょう！これが証拠です！皆様は、シャイーラというありもしない創造神に騙されて」
「黙れ」
シャイーラがいないだと？ぶち殺すぞ！
あまりな発言に、魔力を込めた状態で言葉を発したため、パッシブスキルの言霊が発動した。言霊は込められた魔力に応じて、その言葉通りの呪いを発生させる、簡易的な呪術である。
言霊に、何か媒体を用いることで物理的な現象も発生させられるが、今回俺がしたことは言葉のみ。
その言葉通り、男は声を発することが出来なくなっただけでなく、込められた魔力が強すぎたせいか、まるで陸に打ち上げられた魚のように口をパクパクしていた。
「き…貴様！教主様に向かって！」
「バアル！黙らせろ！」
「ほい来た！」
一人のローブの格好した男が、剣を持って切りかかってきたが、バアルに命じた途端、その男の顔面に拳を叩き込んで黙らせていた。
もう一人の男は一瞬で仲間をつぶされたため、逃げようとしていたが、モレドのおっさんがその男を取り押さえた。
「勝手にここで演説するんじゃねえよ。許可証も出ていない広場の使用は犯罪だ」
「だ…黙れ！偽りの神の信徒が！天罰をくらえ！」
「バアル、お前がくらわせてやれ」
「はいよ。オホン…わが名はバアル！神の座から堕とされ、悪魔となりし古の魔の1柱！魔導王ソロモンと契約し、モンスターに弄ばれるも、偉大なる主アルト・ヴァルハラに御力より蘇りし者！裁きの雷をくらえ！」
あまりの馬鹿さ加減や暴言にイラつきが来ていた俺は、バアルに命じて雷を食らわせた。天高く拳を突き上げると、青空にも関わらず雷が落ちた。
モレドのおっさんごと巻き込まれるも、モレドのおっさんは一瞬固まって驚いているが、自身に何もダメージが通っていないことにさらに驚いていた。
対して取り押さえられている男は感電して絶叫しているが、死ぬほどの痛みが走っても死なない程度のダメージしかない。
これは神聖存在から堕ちたが、現在はホムンクルスのバアルだからこそできる権能だ。
この権能は、ダメージがないが凄まじい痛みが発生しても、LECでは珍しい対象以外がくらってもノーダメージになるモノと、ゲームで言うカルマ値という業が深ければ深いほどダメージがある雷の2種類を発生させる。
前者は悪魔としての、後者は一部復活した神としての権能だ。
現実になってもちゃんと発動していることに感心していると、相手の男は気絶したのか、泡を吹いて動かなくなった。
バアルの奴がそれを確認し、拳を降ろすと雷はやんだ。
「おい…驚いたろうが！事前に言え！」
「安心しろ！今のでは貴殿にはダメージはない！」
「そういう問題じゃねえ！坊主もだ！何やってるんだ！？」
……確かに…シャイーラ神は2000年前からの友人関係とはいえ、短絡的に行動しすぎたか？
しかし、友人を存在しないと言って怒らなければ、友人としてどうかと思う。
よって、俺は悪くない…と思いたい。
「主の行ったことは間違いではない！民衆を誤った道に引き込もうとする愚か者に鉄槌を下したまでだ！ついでに、悪人なら俺も殴って問題ないから良心が痛まん！」
「てめえは、殴りたかっただけだろ！？」
「半分正解だ！残りの半分は、主をこの世界に再召喚してくれた恩人…神？に対しての無礼に腹が立った！」
「…いや、確かに勝手にここで演説してたこいつらは捕まえるけどよ…」
バアルとモレドのおっさんが言い合いしている間に、あいつらが持っていた本を確認してみるが……これって！？
「モレドのおっさん。これ…マンガだ」
「は？マンガ？マンガって…何だ？」
「えーと、小説に描写として絵を加えた娯楽本？かな」
「…絵本みたいなもんか？」
「まあ、合ってる」
にしても……こいつら、何で2000年前の娯楽本を持っているんだ？
これって、どこかのクランが遊び半分で作った、おふざけマンガだぞ？
俺の言霊でぶっ倒れている奴に聞くか。
最初に倒れた男の顔を叩いていると、男は呻きながら目を開け始めた。
「…私は……」
「起きたか？この本について」
「申し訳ありませんでしたぁぁあああぁああ！！！」
男は目を開けて俺を認識すると、いきなり飛び起きて土下座を始めた。
…いや……おい。
「聞きたいことが…」
「古い遺跡で見つけた本があったため、聖書と偽って信者を集めて金を集めようとしただけなんですぅぅ！！命ばかりをお助けをぉぉぉ！！！」
……いや、真相は分かったけどよ……。
「…ほう…騎士団で話を聞こうか？」
「どこでも行きますからいのちだけはぁぁぁああ！！！」
…ああ…そういえば、言霊による呪詛って、その時の感情によって精神的なダメージ与えるんだっけ。ゲームではモンスターや喋れない低位の魔獣にしか使ってなかったから、MPに対するダメージしか確認取れなかったけど……。
そういって男は雷が落ちたことを確認しに来た騎士団に連れていかれた。
俺だと会話にならないので、念のため、モレドのおっさんに頼んで遺跡について聞いてみると、元冒険者であった男は本を遺跡で見つけただけで、あとは何も知らないという。遺跡自体もソウラ国内にある遺跡で王都より西にあったと言う事だけだった。
そして、バアルはというと……。
「神の遣いじゃ！」
「いや…俺元神！」
「おお神様！」
「いや…だから元神！今悪魔だって！主、助けて！？」
拝まれていた。
まあ、特定の人間だけに天罰を与える存在なんて神様ぐらいしか民衆は思いつかなかったのか、最初に人を気絶させた俺よりもバアルの方がインパクトが強かったらしい。
バアルの奴が助けを求めているが……。
「ガンバ！人を傷つけるなよ！」
「嘘だろ！？」
面倒ごとに巻き込まれる…いや、自分から巻き込まれに行っているが、この面倒ごとはパスしたいため、バアルに任せてその場を離れる。
モレドのおっさんも騎士団に戻ってしまったが……ぶらぶら歩くか！
27話でもお知らせしましたが、こちらがアップされたため、
1話から随時改訂していきます。
