第26話 新旧柱の主
本日投稿2話目です。
……ここまでアルトさんの動きを見ていた私だが、一つ気になっていた。
前線であそこまで動いているアルトさんがなぜここまで全体の把握ができているのか？
そして、時折悪魔の皆さんがアルトさんの攻撃が発射される瞬間にタイミングよく避けている。
これは、アルトさんからの指示が飛んでいるってことだろうけど……。
「あんな全力戦闘を行っていて指示って出せるものなの、お爺様？」
「いや、無理じゃ。わしが前線で戦うときは副官をつけて、副官が指示を出しておった」
「マイスターは全力ではありませんよ」
「え？」
あれで全力じゃない？
でも…途中で消えているよ？斧を振るう瞬間が見えないよ？
「マイスターは本気ですが、余力は残しております。なにより、魔物や知性のあるモンスターが逃げないのは、マイスターに『もしかしたら、勝てるかも？』と思わせるためです」
そうか！？そうすることで、アルトさんは敵がこちらに来ないようにさせている。
悪魔の皆さんが城壁側にいて、悪魔さん達の方が強そうに無双しているのもそれが理由！？
「あと、エリゴルの様な悪魔ならともかく、戦闘向きの悪魔は知性は有っても理性がないようなものなので、戦闘になると制限をつけなければ全力しか出しません」
「え？」
「まあ、主から全力を出すなと俺たち悪魔全柱に連絡があったからな。恐らくどこかで見ている敵に、手の札をすべてさらす必要はないだろ！」
「…これで全力じゃないんですか！？」
2000年前の英傑ってどれだけでたらめなの！？
アルトさんが将来的には2000年前に追いついてもらうって言ってたけど、これを見てると…いや、頑張ろう。
「エリゴル。敵の次の策は何だ？」
「おそらく、増援だろう。主が戦場にくぎ付けになっている間に王都に直接増援を送るつもりだ」
「直接だと？どうやってだ？ここには俺とお前とミラ殿がいる。転移封じは既にネクサスが起動している。地中だろうと空だろうと俺の雷で消し炭だ。どうやって来る？」
あの目玉付きのハートって悪魔の召喚だけじゃなくて、敵の転移封じまであるの？すごい魔道具！
それに地中にいても雷で消し炭に出来るって言っているバアルさんもすごい。
「…わからん」
「わからんだと？貴様がか？」
「我らの権能はクラリスのソロモンズ・リングに収められた。復活した当初は、根源は残っていてもほぼミッソカスだ。今ならかなりの範囲の予知は可能だが、我の知識にないことは予知できん」
「貴様の知にないだと？それは、主の知にもないということだぞ！？」
「我も信じられんが、予知できんということはそういうことだ」
予知能力のある悪魔…エリゴルさんってそんなにすごいの！？
……あれ？
何かアルトさん達がいるところ明るくなってる？さっきまで暗かったのに？
「主？一体どうしたのですか？」
エリゴルさん、急にどうしたんだろう？
一人で急に喋り出すなんて……もしかして、念話かな？
あ！？もしかして、念話で他の悪魔に指示を出してたのかな？
「雲の様子…ですか？…確かに下がっている！？」
「馬鹿な！？あの雲が無くなれば、アンデット共は存在できなくなるはずだ！急に収縮するなどありえん！」
アルトさんが言っていた通りだと…紫雲のおかげでアンデットは昼間でも存在できる。つまり、あの雲は特殊なもの……呪いが集まったような特殊な雲？
「わからない……呪いで出来た雲が小さくなっていることに何の意味が？」
「呪いの雲……もしや…！リース様ありがとうございます！マイスター、フェネクスをこちらに戻してください！」
（フェネクスを！？何か気づいたのか？）
アルトさんの声？何で私にも聞こえるの？
「リース様にもパスを私から繋げました。マイスター、リース様の言葉で気が付いたのですが、マイスターが以前仰っておりましたよね。雲とは細かい粒に水滴が集まってできたものだと」
（確かに話したが……まさか！？）
「おそらく敵の狙いはスライム…カーススライムを王都中に降らせるつもりです！」
王都中にスライムを！？スライムってランクによっては物理攻撃が一切効かない魔物のはず。
カースってことは呪いのスライム？
（しくじった！カーススライムだと？あれが街の中に蔓延したら王都は死の都になるぞ！バアル！エリゴル！おまえらは王都の雲から降るスライムの対処だ！フェネクスは向かわせるが…くそ！聖属性持ちの広範囲アタッカーがいない！）
「カーススライムでしたら、火属性も有効になります。出来るだけ早くお願いいたします」
（わかっている！だが、破損した魔道具からスライムを生み出す術式なんて俺も知らんぞ！）
……敵の方が上手だったてこと？
アルトさんでも知らない術式があるなんて、王都は平気なの？
ミラからの連絡を受けた俺は急遽、フェネクスを王都の護衛に向かわせた。
フェネクスは悪魔化したフェニックスであり、火属性吸収能力を持った悪魔だ。
しかし、カーススライムに有効な聖属性に関しては、悪魔化した時に喪失したスキルのため使えない。
通常であれば、スライムとは魔力が溜まっている場所に発生する魔物であり、発生するのはあくまで地面から染み出すように出てくるものだった。
空中からスライムが発生することは過去にどのクランの実験で試しても一度もなかった
だからこそ、俺の認識から外れていたんだが………。
「うお！？危な！」
思考の渦に陥りそうになり、敵のハイオークの振り下ろしをくらいそうになっていたが、すんでのところで避けた俺は、そのまま飛び上がり、手に持った斧で3（そいつの）3頭をかち割った。
斧が食い込んだ体をそのまま振り回して、敵にぶつけ、その隙に詠唱待機していたエクスプロードを連発した。
周囲が爆風に包まれるが、何匹かは生き残りまた攻撃してくる。
LECではゲーム特有のフレンドリーファイヤー無効なんてものはないうえ、自分の魔法による余波も喰らうことがある。
今回俺が装着しているローブは火属性無効と物理透過能力を持ったローブだ。
これのおかげで、魔力が尽きない限りは、物理攻撃の無効化どころか敵との相打ちを狙える。
さっきから、敵が弓矢を撃ってきても、よけながら当たる時に透過しているせいで、敵は自滅している。作戦通りだ。
それにしても、耐性の低い敵は死ぬが、高い敵は生き残る程度の威力で抑えたため、敵はまだ勝てると思い込み向かってくるが……。
くそ！シュウかクラリスがいれば、こんなのすぐ終わるのに！
（主！ミラ殿の予想通り、スライムが降り始めて来た！フェネクスが対応しているが、奴が持っている広範囲の火は闇属性が混じるせいで効果が薄い！主が来てくれ！）
（無理だ！今ここで抜けたら、敵の何十体かは王都に到着する！Sランクだと王都の壁だとすぐに破られる！）
敵の狙いが分かっても、俺が全力を出せば余波で王都に被害が出かねない。だが、ここで抜けたら何十体かは到達して王都に被害を及ぼす。
敵の攻撃を捌き、敵を殺した後の死体を盾にしつつ、思考するが解決策が思い浮かばない。
聖属性の使い手ならファーラ殿がいるが、広範囲の術はまだ使えないから転移で呼んでも意味がない。くそ！
このままではまずいので、俺は敵に気づかれない程度に実力を上げて攻撃を始めた。
初撃以外は、向かってくる敵を仕留め、王都に向かう奴らの嫌がらせのみにとどめていたが、手持ちの斧を敵にぶん投げた後、ある程度狩ったらアイテムボックスにしまい武器が無くなったように見せた。その途端、敵がより群がってきたが……。
「甘い！」
地面を殴りつけて衝撃により敵を打ち上げるスキル『地面返し』を発動と同時に、錬金術にて周囲の空気濃度を変更、敵の位置の酸素濃度を異常に上げた後、ファイヤーボールを発動。あまりにも上がりすぎた酸素と火によって通常の威力を超えた燃焼を引き起こす。
敵が怯んでいるうちに、錬金術で敵の背後に壁を作り、そこを基点にアースランスを発動する。
敵も先ほどまでと違う戦闘スタイルで動揺が生じるが……逃がすか！
「『オラオラどうした！ミソッカスども！それでも人間より上位存在かよ！？かかってこいや！』」
スキル『アピールハウル』で敵意を上げまくると、動揺も一瞬で静まり敵が向かってくる。
俺はさらなる長期戦になりそうだと思った。
しかし、異様な気配を王都側から感じてふり返ると、俺の周囲にまばゆい光線が奔る。
今の攻撃は！？
（アルトさん、リースです！）
（リース君！？何で君がこの回線に！？）
この回線は俺と俺のクランメンバーかホムンクルス限定のはずだ。
いや、さっきミラがつなげたからそのままにしたのか？
（ソロモンズ・ネクサスが急に振動したと思ったら、目からピカーって光って光線が出ました！ミラさんに聞いてもアレには攻撃機能は無いって言ってたんですけど）
（ネクサスに攻撃機能は無い。だが、心配無用だ。これは俺の増援だよ）
（マイスター。増援といっても、聖属性を使える増援の知り合いがいたのですか？）
（酷いことを言うな、ミラ殿。私のことをお忘れか？）
回線内に急に男の声が割り込んできた。声は高くもなく低くもなく、しかし、声から知性がにじみ出ると言えばよいのか、何かを感じさせる声だった。
俺は…俺とミラはこの声を知っている。
（この声…あなたは！？）
（ミラ殿。王都に向かって攻撃を放つ。多少の異様さは許容してくれ。町に被害は出ない）
（…わかりました。念のため、皆様にはかがんでもらいます）
ミラは謎の声の行うことを察して、周囲の人々にかがむように指示を出すためか、回線を切った。
そして、全員がかがんだと思われる瞬間、王都を覆っている雲をさらに覆う様に結界が発生し、結界内部には強力な重力魔法グラビティ・ボールが生じた。
さらに、風魔法によって雲が中心に集められていく。
降ってくるはずのスライムも結界内に閉じ込められるどころか、グラビティボールによって圧縮されて核が潰されていき、体液のみが残る。
しかし、呪いの体液は残っており、このままでは問題が生じてしまうが、それに対処するかのように、結界内に太陽と同じ聖属性を宿した炎の塊が現出し、爆発した。
結界内に収められているが、結界越しでもその爆発の振動が感じられるくらいの勢いだった。
そして、爆発が終息した結界内には何も残っていなかった。
その光景を遠くから見ていた魔物やモンスターたちは戦闘中だと言うのに、呆然と眺めるしかなかった。
その時、ネクサスの方から声が聞こえた。俺とミラにとっては2000年ぶりの声だった。
その男はいつの間にネクサスの天辺に座っていた、ローブを目深に被っている魔法使いの格好の男から風の魔法で声を伝達してきた。
「さて！主よ！命令を！」
「…ソロモン！殲滅戦に加われ！」
「は！」
その男はソロモン。
2000年前のイベントで邪人になってしまった英雄ソロモンの素材で作成し、魂魄もソロモン本人が入っているホムンクルスだ。
ソロモンが加わった時点で俺は計画を変更した。ソロモンという最高位の後衛アタッカーがいるなら、多少の全力を出しても問題にならん。
（悪魔ども、ここからは力の制限なしだ！専用武器以外の武器の使用を許可する！ソロモン、お前は）
（ここから、王都に向かってくる敵をすべて排除しましょう。準備も進めておきます）
こいつ！俺の考えを読んでやがる。やっぱり魔導王ソロモンだな。
俺は錬金術で全長50M超の、強度を強化したアースランスモドキを敵の軍勢を取り囲むように生成した。
敵が急に現れた巨大な岩の槍…ほどんど杭だな…に気を取られているうちに、装備を切り替えた。
切り替えた装備は、土属性に対応した金属製の鎧『ティターンメイル』だ。
俺は出現させたモドキを起点に魔法を発動する。
発動させた魔法は『ストーンショット』。
この魔法は、魔法によって生み出されたモノや魔力が常に流れている土や石があるところ以外から発動できるという利点がある。
まあ、ダンジョンといった場所以外でこの魔法を発動できる場所はほとんどないが、錬金術によって形を弄ったものは、魔力が常に流れているわけではない。結果として、周囲から大量の魔力で強化された石の礫が降り注いでくる。
モンスター共が頭上を気にしている間に錬金術で俺は壁を創っていく。
敵は壁によって分断されたうえ、一部の敵は俺が生成した壁に閉じ込められる形になった。
地上からは分からないが、頭上から見れば発生した石の壁は俺が錬成した通りの形になっているだろう。
（さすがは主だ。この一瞬で五芒星を形作るとは！）
（ソロモン、準備はいいか？）
（こちらもバアルも準備は出来ている。しかし、主よ。申し訳ないが、後で私の説明を周囲の人間にしてもらってよいか？）
（……自分ですればいいだろ？）
（面倒だ）
こいつ…興味がないことには途端にものぐさになりやがる。
まあ、いい。この状況で助けてくれたんだ。
俺のホムンクルスだし、それぐらいはするか。
さて……。
「合わせろ、ソロモン！」
「応！」
「「秘術〈吸木樹・雷樹創誕〉」」
その術式を発動した途端、俺の頭上から巨大な雷が降り注いできた。
