第17話 なぜ同行？
申し訳ございません。
更新時間がずれ込みました。次回からは、以前と同じ午前中の更新を目指します。
リーラ殿は当初は長期休暇のみで里帰りする予定であったが、予想外の事態として、こちらの地方の巡回任務と合わさる形で、さらに長期間の帰郷になったようだ。
通常はそのようなことにはならないが、馬鹿な団長は自分より優秀なリーラ殿がいることを嫌がったらしく、長期休暇の申請と合わせて、出来る限り王都から離れられるようにしたらしい。
そのため、リーラ殿は定期的にエルク殿が領地としている町や村を訪問し、異常がないか確認しなくてはならない。そのことを知ったリーシャ殿は同行を求めたが……
「なぜ、私たちまで巻き込まれているんだろうか？」
「何を言うのアルト君！貴族として、領地のために働くのは当然でしょ！」
「…確かに、2000年前に爵位はもらいましたが、少なくともこの国の貴族ではありません」
「第一、マイスターがもらった爵位は領地を持たない者に渡される名誉職みたいなもので、冒険爵という特殊なものなのですが？」
「リーシャ様が申し訳ございません」
ルード殿が謝っているが、ルード殿が悪いわけではなく、リーラ殿の巡回任務を手伝うために、無理やり天幕付きの馬車内まで俺たちを放り込んだリーシャさんが悪い。
リース君たちも有無を言わさず集合するように言われていたが……
「ルード殿、謝らないでください。リーシャさんもリーラ殿の手伝いが出来るから興奮しているだけでしょう。それに、半人前を卒業したリース君たち三人も冒険者として手伝っていますから、私達も冒険者として手伝いますよ」
あとできっちり報酬を頂こう。まあ、おそらくリーシャさんが支払えない場合、代わりにエルク殿達が支払うだろうが、おそらく簡単に済むであろう巡回任務の手伝いなら、そこまで高価なものを要求するつもりはないが…
「リーシャ…冒険者Sランクのアルトさんに支払えるだけのもの持ってるの？」
「問題ありません！病気がちだった頃、コツコツとベッド内で作り続けた細工品を売ってできたお金と、この頃討伐で頂いた報酬のおかげでそこそこお金はあります」
「リーシャさん、金銭には困っていないので、それ以外でお願いしますね。私たちの了承も得ずに無理やり連れてきたんですから」
あ…リーシャ殿が急に固まった………。
まあ、今回のように親しい間柄とはいえ、ギルドを通さず、冒険者側の了承も得ずに参加させた場合、冒険者が要求するもので支払うのが一般的であるとギルドで説明があった。
ギルドが仲介しない場合、契約書がないため、報酬を支払わない愚か者がごくまれに出る。そういった輩はギルドのブラックリストに載ってしまうため、違約または和解金として多くの金銭を支払うか、非合法の闇ギルドに今後は依頼するしかなくなる。
リーシャ殿は愚かではないが、世間知らずの気があるな。俺が求めるものを支払えるか不安に思っているようだが、これで少しは冷静に物事を判断できるようになって欲しい。
「アルト殿。一体何を要求…？」
「安心してください。そこまで無茶な要求はしませんよ。色々と情勢が怪しいところがありますので、情報を幾つか調べて頂こうと思っています」
さて、王都の話を聞いた限り、王都での犯罪が急に増加傾向にあるらしい。
騎士団長が無能に代わったりと色々怪しいこともあるので、精神抵抗率が上がるお守りを錬金術で作成するか。
材料は…ランクDのライトバードの光魔石と霊薬草、あとは何か金属でペンダントを作成すればいいだろう。金属は…俺の血で作ったブラッドメタルにすれば問題ないはずだ。
ブラッドメタルとは魔獣や魔物等の魔石持ちの血を金属に混ぜ合わせて出来る金属だ。
通常の作成方法は、鉄などをインゴットに加工していく過程で血を少しずつ混ぜ合わせていくのが一般的だ。この時、作成者の魔力を金属に送り込むことで、金属に帯びた魔力が血液内の魔力と反応して金属に浸透していく。
そして、その時の作成者の意思に応じて不要な成分が抜けていった結果、最終的には真っ赤なインゴットが誕生する。それがブラッドメタルだ。
ブラッドメタルは、作成者の魔力、魔石を有した存在の血、そして金属の種類によって多種多様な性能を持つため、術士系統の鍛冶師というのも存在する。
なお、他のクラフトジョブでもブラッド○○というブラッドマテリアルは作成可能なため、鍛冶師のみの専売ということではない。
また、このブラッドマテリアルは、ジョブが適正の者以外でも作成可能ではあるが、性能が大幅に下がるため、基本的には適正ジョブの者が該当箇所を作成するのが一般的だ。
だが、そこは錬金術で補えばいい。両の手のひらを軽く切ってから、小さな銀のインゴットを持ち、手を合わせてから錬金術を発動。手のひらから漏れ出た血が凝縮されていき、それが手中の金属にさらに圧縮をかける。
次に不純物として、水分と金属の材料になるモノ以外の除去を開始すると、合わせた手のひらの間から蒸気が漏れ出る。
周りからは何をやっているのかと奇異な視線を浴びせられるが…てか、リース君が近いが無視！
最後にさらに魔力を込めていくと手のひらの中に…完成っと。
…うん、問題ないな…ってジョン君もマルク君も近いな……。
「アルトさん、それなんだよ？」
「おや、ジョン君はブラッドメタルについてはまだ教えてもらってないのか？」
「それがブラッドメタルですか！文献で呼んだことはありますが、見るのは初めてです！しかし、文献では魔物や魔獣などの魔石持ちの血で作成と書かれていましたが？」
「私たち渡り人も現地人と同じく魔石を体内に有していないが、錬金術で混ぜ合わせる血を圧縮して濃度をあげれば代用品にはなる…どうしたリース君」
魔物や魔獣の血は魔石を体内に有しているため、血液内の含有魔力が桁違いに濃い。対して、魔石の無い俺たちの血液内の含有魔力は少ないため、素材としては不適当だ。
しかし、錬金術師はプレイヤーの血を素材として利用可能にできる。
錬金術で血液の濃度をあげて魔力を増し、その過程で不要なものを除去するという作業を繰り返すことで、魔獣達の血と同様に魔力の純度の高い血液を作成できる。まあ、あくまで、プレイヤーの血を素材として利用できるだけの作業になるため、今回のようなブラッドマテリアルを用いての装備作成では、他のジョブと同様に性能は下がるが……。
リース君がやけに真剣な顔をしているが…今の作業で何か気になることでもあるのか？
「…アルトさん。以前から気になっていたんですけど、錬金術師ってなんのためにいるんですか？」
…まあ、そこは気になるよな……これは技術が一度失われた世界ではわからないかもしれんから教えてあげるか。
俺もLECの世界に来た時に現地人から教えてもらったからな。今度は俺が世界に帰す番か。
「…私が知る限り錬金術が他の作成術より優れているのは、素材を素材のまま加工・変質出来る技術だね。そもそも、この世界の生産職は、作り続けることにより世界にあり方に触れて、その結果足りないものを作りだす。それが世界の新たな可能性を創り出す。錬金術師は、その生産職が必要なものを生産出来るジョブなんだ」
「…つまり、より質の高い物を作成するためには、リースのような錬金術師の手助けが必要不可欠ってことか？」
「しかし、それは魔石のような素材にも有効なのですか？」
「魔獣達の魔石は不可能だが、モンスターは可能だ。アレは生命体に見えて、ゴーレムのような存在と同じなのか、生物特有の魔石の魔力に違いがないから、融合可能だ」
まず、この世界の魔石というものは、魔力を効率よく体全体にまわすための器官…心臓に似た役割がある。
実際、この魔石が無くなる、もしくは破壊されると、魔獣はその大きな体格を支えきれずに数分もしないうちに自壊してしまう。
魔石は魔獣達が生まれた時から持ち合わせている器官ではあるが、魔獣によって位置が違ううえ、同種族でも大きさや色、質、魔石の位置などが異なるため、鑑定のスキルで相手の抵抗を破って確認する必要がある。
だが、モンスターやゴーレムのような魔物は魔獣と違い、位置も同じだし魔石の色も同じだ。唯一違うのは成長によって変化する大きさと質だが、魔力の性質は同じだ。
現在のゴーレムは、古代に誰かが作ったゴーレムが暴走して魔物化したものだが、親のゴーレムと魔力の波長が完全に一致するため、親と子が一致していれば問題なく融合可能だ。ダンジョンに出てくるものであれば、ダンジョンが親に該当する。
対して、モンスターは血肉がありながら、全く同じような魔石を有しているうえ、どの土地のモンスターでも同種族であれば魔石の融合は可能な点から、神々との謁見イベントで説明された、異界からの侵略者が作成した兵器であるという言葉がおそらく真実だろう。
そのことを説明したら、モンスターのこともそうだが、神々との謁見という所が馬車内の全員が気になった点のようだ。
「アルトさん。神々と言う事は創造神シャイーラも？」
「シャイーラ自身、当時はまだ創造神ではないが…少なくとも2000年前に主だった神々にはあったぞ」
「すげえ！じゃあ、武神様や戦神様にあったことは！？」
「ジョン君、落ち着け。えーと…あの2柱か…一応私も恩恵を頂いたが、シュウの奴は戦士系だけあって、私よりも大きな恩恵を頂いていたな」
「どのような恩恵でしょうか？」
ライラ殿も気になるのか、馬車と並行して走っていたライカから降りて、こちらに乗り込み始めた。ルード殿も気になるのか、こちらを見ているが、御者の役割しっかりしてください。よそ見をしないで！
「私も戦士職です。気になりますよ。ルード、お嬢様も乗っているのですから、気を付けて運転してください！」
「わかってはいるが…神々だぞ。私も気になる…」
「残念ですが…恩恵の内容は分かりません。私の場合は簡単な戦士系統スキルのレベルが上がりやすくなるといったモノでしたが、シュウがそれ以上のモノを貰ったとしても、私は知りません。他のメンバーも同様です」
「…じゃあ、アルトさん。錬金術師の神っているんですか？」
「いません。錬金術は創造神の代行者として、ホムンクルスの生命創造の許可を得ているため、創造神がそれに該当します。しかし、私たちが世界に来たばかりのころは、創造神はモンスターの親玉を世界に侵入させないようにするために結界を張ったため、直接の謁見はできませんでした。ですから、俺が貰ったのは創造神になったばかりのシャイーラの恩恵です」
そもそも、生命の創造は、どのジョブの中でも錬金術師しかできない。ホムンクルスの作成は、新たに生み出されたばかりの魂の訓練か、モンスターによって捻じ曲げられた魂の浄化として、神々が錬金術師が作成したホムンクルスの肉体に魂を入れ込むためのものだ。
そのため、錬金術によるホムンクルス作成は、悪人は一切成功しない。
そして、生命の創造が許されるのは創造神のみのため、寝込んでいた創造神の力を正式に継承できる神の選出というのがイベントであった。
俺たちのクランでは、最初に出会った神のシャイーラを創造神にするために色々とイベントを行った結果、創造の主体をシャイーラが行い、いくつかの作業を他の神々もサポートするという新体制が出来上がった。
そのような特殊な体制を作ったため、俺たちのクランは全員が神々の恩恵を頂けたことを説明すると、神々の恩恵を複数持っていることに驚かれた。
本来神々の恩恵は、英雄と呼ばれるものが持つ可能性がある程度のモノのため、複数持つことはほとんどないそうだ。
「アルトさん、すごいけど。…やっぱり、創造神になったばかりだから、恩恵は弱い？」
「というより…複雑な恩恵は授けられなかったようです。貰った恩恵は、他の神々と同様な錬金系スキルレベル上昇率アップでした。まあ、他の神々よりも適正職なので、効果は高かったですが、貰ったのもそこまで昔ではないので、いまいち実感がありません」
それにしても、この世界に来てから色々教えてきて、基本的なことだけじゃなく、神々と世界のことを教えることも増えたが…神の真意までは分からないんだよな。
まあ、そのことは全員理解しているようで安心だし、皆成長しているのがよくわかる。
特にリース君…というより、エルドール家の方々は、メキメキと成長している。リース君の成長が一番著しいが、リーシャさんもリーラ殿も少し教えただけで能力が上昇したうえ、リーシャンさんはランク2の魔法使いに、リーラ殿は騎士のジョブレベルが90台から150近くまで上がった。
そして、リース君はコモンのハイポーションどころか、レアのハイポーションの作成にも成功していた。これは、この世界の一般人からすれば異常な成長率だが…
「エルドール家の方々はみんな成長が早いんですが…何か心あたりはありますか？」
「うちが頭角を現してきたのはお爺様からだから……お爺様の血？」
「…心あたりがないんですね？」
「うるさいわね。仕方ないでしょ？うちの公爵家は、元々お爺様が、邪竜の討伐を王家の部隊を借りたとはいえ、成功してできた家なんだから…まあ、お婆様がお爺様と結婚する少し前に、一つの公爵家が潰れたのをきっかけに新しい公爵家を作らなくてはならなくて、お婆様と結婚できたものを新しい公爵にするつもりだったらしいわ」
「…公爵家が潰れたって何があったんです？」
普通、公爵って潰れないよな？不祥事を起こしても、せいぜい降格されて侯爵になるとかそんなもんだよな？一体どうしたら潰れるんだ？
「公爵がお住まい街を邪竜が焼いたのよ。その邪竜を討伐した当時のお爺様よ。お爺様は既に貴族位として冒険爵を持っていたうえ、お爺様とお婆様が元々身分違いの恋人だった。普通ならそこで実らぬ恋になるところだけど、それだけの功績をあげたから結婚できたのよ」
……何というか、ウルク殿すごいな。そこまで一人の女性を一途に思えるって…肉体的には全盛期かもしれんが、竜の討伐なんてNPCで行えたのなんて、俺たちの時代でもそこまで多くないぞ……
「それを考えると、お爺様の血筋に何か関係あるのかしら？」
「まあ、話を振った私が言うのもなんですが気にしても仕方ありません」
「確かにそうね」
「リーラ姉さま。そろそろ、次の町に到着するみたいです」
どうやら、やっと到着か。
喋っている間に作成した精神異常抵抗値上昇のペンダントをリーラ殿に渡して、荷台から覗いてみると、エルク殿の街よりも小さいがしっかりと城壁がある町が見えてきた。
さて、特に問題がなければいいんだが…アレ？これってフラグになるのか？
