5話
8月初旬のある日。
三島由利とターシャは浜辺に海水浴に来ていた。
ターシャはビキニ姿で注目を集める。
三島由利は控え目の水着であった。
ターシャは既に水死した夢など完全に忘れていた。
その時、浜辺が騒がしくなった。
この真夏に欧州貴族の様な格好で、コートまでバッチリ着た男装の女性が流れ着いたのだった。
ターシャと三島由利は物珍しさに人並みをかき分けてその女性の所へ行く。
その女性は海水を吐き出して、一呼吸をして言う。「三島由利さん、ターシャさん。ずっとお目にかかるのを楽しみにしておりました。」
ターシャは「あなたは…誰ですか…。」と自分達の名前を知っていたことに驚きを隠せない。
「名乗るのが遅くなりました、わたくしはエリアンと言います。」その女性は名乗る。
そして、エリアンは「ターシャさんはこの世界に居るべきではありません、三島由利さんは覚えていないと思いますが、あなたたちは、厳密に言うとターシャさんは一度死んで未練が強すぎてこっちの世界に他の世界の記憶を持ち合わせたまま、他人の居場所を潰して、その立ち位置にそのまま割り込んだので、あなたはもう一度、死んでいただく必要あります。そうすれば世界は元通りなります。」と言いコートを脱ぎ捨てる。
「そんなの嫌よ！！！」ターシャは叫ぶ。
ターシャの記憶がすべて戻る。
三島由利は「ターシャは渡さない！！！！」と言いエリアンを浜辺に落ちていた太い流木でターシャを守る姿勢に入る。
エリアンは「あら、三島のお嬢さん。こんな物騒なものを持って怖いわねー。そっちがその気であるならば、わたくしにも考えがあります。この町ごと貴女たちを消し去ることにします。あまりこの世界への干渉はしたくありませんが…。」
そう言った瞬間、晴れ渡る海に一発の稲妻が走り。
海で泳いでいた数十人が、ぷかーっと浮かんできた。
ターシャ「やめて！！！！この人達に罪はないでしょ！！！」と叫ぶ。
エリアンは「秩序を守るためには、関係ありません。3分以内に決めてください」と砂時計をひっくり返した。
砂時計の砂は落ちていく。
エリアンは砂時計で3分立ったことを確認して、再びターシャに問いかける。
「さて、答えを聞きましょう」
ターシャは「私は戻らない！！！」と答える。
そう言った瞬間、エリアンの姿が消えて海面が大きく隆起して海水が海水浴客やにターシャと三島由利、果ては街までも飲み込んでいった。
ターシャは寝心地の悪さで目を覚ました。
ターシャと三島由利は用水路の水面に手を繋いだ形で浮いていた。
ターシャは三島由利が溺れないように体勢を保ったまま用水路から引き上げる。
ターシャは三島由利を負ぶって屋敷に戻る。
しかし、その部屋には白金由理子がいた痕跡が無くなっていた。
ターシャは不思議に思って前に聞いていた白金由理子の携帯電話番号に電話を掛ける。
しかし、「おかけになった番号は現在は使われておりません。」と機械音声が流れるのみだった。
ターシャは気になって、白金由理子の実家を訪ねる。
何者かに荒らされた様子はあるが、人の姿は無かった。
ターシャは近くの花屋で花を買う。
そして、お寺へ行く。
お寺の門をくぐると住職が来て、「お墓参りですか？」と尋ねてくる。
ターシャは「白金家のお墓はどこですか…。」と訊いていた。
住職は「ご案内します…。」と言いお墓の前まで案内してくれた。
ターシャはお墓に刻まれた文字を確認する。
白金由理子の文字が刻まれていた。
ターシャは花を添えて手を合わせて、立ち去ろうとする。
お寺の住職は「白金家とは、どういったご関係でしたか。」尋ねてきた。
ターシャは「由理子さんの知り合いでして…。」と答える。
お寺の住職は「由理子さんは吸血鬼のお姉さんに襲われて、帰らぬ人となりました。」と言い「血に飢えた吸血鬼の姉に殺されるとか、由理子さんは浮かばれないでしょう…。」と話を続けた。
すると、そこに喪服姿のエリアンは来て言う。「あなたの事、探したのよ。まぁここに居うるだろうとは見当は付いていたけど。」
ターシャは「何のようですか？」と不快感をあらわにして言う。
エリアンは「世界のリセットは完了した。わたくしの実力行使でね。」
ターシャは木で作られた十字架の杭をエリアンの心臓に突き刺した。
エリアンは「良い…度胸だ…。」と言いそのまま絶命した。
エリアンは吸血鬼故に灰になって消えていった。
その直後、ターシャは地面の渦に吸い込まれていく。
ターシャは布団の上で目を覚ました。
「なんて、悪夢なの・・・」とターシャは見た夢を思い出したくないと思った。
ターシャは何かを思い出したかのように、ある部屋を覗く。
やはり、その部屋には棺桶があった。
棺桶の蓋をノックするが反応は無い。
ターシャは棺桶の蓋を開けて、白金由理子の棺桶に入る。
そして、白金由理子の布団を引き剥がす。
ターシャは「由理子さん。いつまで寝ているのですか？」と言う。
白金由理子は「これは夢…。」と言い、布団を器用に引き寄せて布団に潜った。
ターシャは再び布団を引き剥がして「これ以上は寝かさないわ。」と言った。
白金由理子は10年近く寝ていたのかと勘違いする。
ターシャは白金由理子に「今は何年か分かりますか…？」と訊ねる。
白金由理子は迷い無く「2681年」と答えた。
ターシャは「まさか、そんな未来には言ってないわよ。」と驚いたが、あまりの可笑しさに笑えてきた。
白金由理子とターシャは棺桶なかで笑い合った。
ターシャは少し苦しくなって、むせ出す。
白金由理子は棺桶の蓋を開ける。
ターシャは「ありがとう・・・。」と言い深呼吸をする。
ドアの向こうから、三島由利の声が聞こえる。
白金由理子は「由利さんもおいでと！！」何故か棺桶のある部屋に呼ぼうとする。
部屋のドアが開いた。
三島由利はドアからこちらの様子を覗いていた。
三島由利はおびえて逃げてしまった。
白金由理子は「私、何かしたっけな…。」と言う。
ターシャは「覚えているような、覚えていないような…。」記憶が曖昧でそう言った。
白金由理子はターシャに噛み付く。
ターシャは「いきなりやめて下さい…！！！」と言う。
白金由理子は「すこし、くらい良いじゃない…。」と更に強く噛み付く。
ターシャは気絶してしまった。
白金由理子は「やり過ぎたかな…。」と言い、自分の棺は汚したくないのでターシャの体を棺の外に出した。
白金由理子は棺の外を確認する。
しかし、ターシャの姿がなかった。
白金由理子は部屋の隅々まで探すと、ターシャの体を温める三島由利がいた。
白金由理子は「由利さん、何をしてるのですか？」と純粋な疑問でそう問いかける。
三島由利は「来ないで！！！！」と言い木の杭を振り回す。
白金由理子は腰に刺していた日本刀を鞘から抜いて、木の杭を峰打ちではじき落とす。
ターシャは目を覚まして「どうしたの？」と言いとぼけ顔だ。
白金由理子は「由利さんが物騒なものを持っていたので、私が日本刀ではじき落としただけですよ。まぁ、ここだけ見れば私が悪者でしょうけど…。」と言う。
ターシャの目の輝きが消えていた。
ターシャは三島由利をじっと輝きの消えた目で見つめる。
三島由利はあまりの恐怖で動けない。
ターシャはどこに隠していたか、包丁を取り出して三島由利へと向かっていく。
三島由利は裏切られた衝撃のような恐怖のような訳のわからない謎の気持ちなっていた。
三島由利は一筋の涙を流した。
その後に狂ったように笑った。
ターシャは白金由理子の方を向く。
そして白金由理子に迷い無く包丁を刺した。
白金由理子は自分に刺された包丁を抜いてそのままターシャをひと思いに刺した。
ターシャはなぜか死なない。
ターシャは包丁抜いて言う。「あのとき、あなたがいきなり噛みついたおかげで…。晴れて私も吸血鬼になったのよ？同胞が増えたことに喜びなさい。」
白金由理子は「嘘だ！！！！」と叫ぶ。
ターシャは「嘘じゃないわ。」と言う。
事実、包丁を刺されてもターシャは死んでいなかった。
白金由理子は現実を受け入れるしかなかった。
それから、三島由利は身の危険を感じてなのかターシャの屋敷には寄りつかなくなった。
ターシャと白金由理子はその所為で食料の調達に困って町をさまよう。
三島由利に似た人物を白金由理子は見つけて言う。
「由利さん！！！」としかし、その人は振り返ることもせず、人波へ消えた。
白金由理子は「人違いか…。」と呟いて落胆した。
ターシャは食料不足でふらふらだった。
ターシャは白金由理子に対して「私たち、別々で行動しませんか？その方が生存確率も上がると思いますし。」と提案してきた。
白金由理子は「嫌よ。ターシャとは離れたくない。」と言いその提案を拒否した。
しかし、ターシャも「離れてくれないなら、通りで知らない人いきなり襲うけどいい？」と引く気は無い。
白金由理子は仕方なく、「わかりました、離れます…。」と言いターシャの元から足早と立ち去った。
ターシャにとっては初めての寄生相手探しだった。
ターシャはどうやって探していいかもわからなかった。
遂には限界が来てターシャは夜の街角で倒れ込んでしまった。
人通りの多くない時間。
ターシャはこのまま日に当たって消滅ね…。
そう思ったときだった。
誰かがターシャの体を持ち上げた。
そして、ずるずると引きずって行った。
ターシャは目を覚ました。
「ここは…。どこ…？」ターシャはどこにいるのかわからなかった。
そこの部屋にいた女性はコーヒーをすすっていた。
目覚めたのに気づくと「典型的な反応だな…。」
「気づいた。気分はどう？」
ターシャは「おかげさまで助かりました。」と言う。
女性は「あなた、吸血鬼でしょ？行く当てないんでしょ？私と一緒に暮らしたらどう？」と提案をしてくれた。
ターシャにとってはありがたい提案だった。
ターシャは「そうさせて貰えると、ありがたいわ。」と言いその提案に乗ることにした。
その女性は「そういえば名前、行ってなかったわね。私の名前は美夏よ。よろしく。」と言う。
ターシャは「私はターシャと言います。大正時代に生まれて、寝ていたらこの時代になっていて…、最近吸血鬼に噛まれて吸血鬼になった新米吸血鬼です。よろしくお願いします。」と言った。
美夏は「面白い。気に入った！！！」と言ってターシャを抱きしめた。
ターシャは「ありがとうございます…。」と照れながら言う。
美夏は「私は人間だから、いくらでも血を吸わしてあげられるよ？」と言いターシャに右腕を差し出す。
ターシャは「ありがとう…。」と言って、美夏の血を遠慮気味に吸った。
