スメルズ・ライク・魔王・スピリット

伝説の剣 ２

　空に上がった僕が見たもの、それは異常な光景だった。

　暗い魔界を照らすように、大きく燃え上がる二つの炎。

　間違いない、あの場所が潰された町だ。

「そんな……。あんなに大きく。一体どれだけの魔族を殺したんだあいつは」

「避難はしているはずでしょうが、それでも相当死んでいると思いますね」

　想像以上だった。身体が震える。

　僕が思っているほど甘くない。最凶最悪の大魔王。

　その真の恐ろしさに触れた気がした。

「月が、濁ってますね。まだまだ終わらないでしょう」

「さっきの魔族も言ってたけど、月を見れば分かるのか？」

「ええ、もともとあの月は綺麗な赤色なんです。でもブラッド・ウィークの時はああやって黒く濁るんですよ。原因は分かりませんが、大魔王様の心の闇、と言う人もいますね。あの月が本来の赤色を取り戻す時、それがブラッド・ウィークの終わりなんです」

　心の闇。あのどす黒い月は彼女の心の闇。

　あの闇を晴らすこと何て僕に出来るのか？

　濁った月が、僕の心に恐怖心を植え込んでいく。震えが止まらない。

　怖い。死ぬのが怖い。殺されるのが怖い。

「怖いですか？」

　僕を抱いているリリスさんには隠しようがなかった。

　全身の震えは、彼女の手をも震えさせる。

「やめてもいいんですよ。誰も責めません。責める資格もありません。どうせ誰にも止められないんですから」

「私は、勇士さんの傍にずっと居ますよ。たとえ結ばれる事が出来なくても、貴方の事を離しません。だから止めて、皆で楽しく暮らすのもいいじゃないですか」

　そうだな、四人で暮らすのもいいじゃないか。最初はそのつもりだったじゃないか。

　敵うわけが無い。話をする前に殺されるかもしれない。

　そんな事をして何になるんだ。

　僕には楓だっているんだ。リリスさんも、ミサキさんも。　

　守るものがいるじゃないか。新しい家族が。

「そう、だな……」

「僕は、楓や、ミサキさん。そしてリリスさんを守らなくちゃいけない。家族になってくれって言い出したのは僕だしな」

「そうですよ。だから無理しなくてもいいんです。私達はずっと一緒ですから、帰って美味しいご飯を食べましょう」

　そうしよう。やっぱり僕には出来ない。

　誰にも出来ないんだ。仕方ない事なんだ。

「うん、帰ろう……。だけどその前に、ちょっとだけあいつの姿見て行ってもいいかな？　自分の中でけりをつけたいんだ」

　大魔王の姿を見て、僕の知らない彼女の素顔を見れば諦めがつくような気がする。

　手の届かない存在だって事に。

「大魔王様は多分あそこですね」

　彼女の指差す先。周りには何もない荒地の様な場所で、光が激しく動く。

　誰かと戦っているのか。光がぶつかり、大きな煙が上がっている。

「もう少し近づいてくれないか。あいつの顔が見えるまで」

　近づくにつれ、少しずつ彼女の姿が見えてくる。

　手には禍々しい大きな鎌。返り血で赤く染まった身体。

　第七十七代目大魔王。セラルナ・ストナ・ナミナーナの姿がそこにあった。

　僕の知らない、全くの別人の姿が。

　彼女と戦っている相手が、地面に膝をついた。

　勝てるわけがないんだ。あの人も殺されてしまうのだろう。

「ペ、ペルシャ様……」

「何だって!?」

　リリスさんの言葉に耳を疑った。

　彼女と戦っていたのは、あろうことか彼女の側近だった。

「どうして……」

「多分、止めて差し上げるつもりだったんでしょう」

　勝てるはずがないのは側近が一番わかってるはずだ。

　それなのに、命を掛けて。

「戻りましょう勇士さん、もうこれ以上――」

「降ろしてくれ」

「だけど、無理です！」

「いいから！　側近の前に僕を降ろしてくれ！」

　何もせず戻ることは出来ない。そう思った。

「ゆっ、勇士様!?　どうしてここに!?」

「猫の姿しか知らなかったけど、側近はイケメンだったんだな」

「おっお下がりください！　今のセラルナ様は危険すぎます！」

　ボロボロの身体、見るからに痛そうだ。

「リリスさん。側近を安全な場所に」

「はい。ペルシャ様、すいません離れますね」

「待って下さい！　勇士様！　勇士様！」

　りりすさんに抱えられて離れていく。これで少しは安全だろう。

「久しぶり、っても今日の朝の話か。今日か昨日かわからないけど」

　身体中に感じる彼女の圧力に、立っているのもやっと、って感じだ。

　そりゃあそうか。僕は人間、彼女は大魔王なんだから。

「貴様、何をしに来た。黙ってあの淫魔と乳くりあっていれば良かったのに。余の好意を無駄にして、ノコノコと現れおって」

「いや、大人の男にはなりそこねちゃったから、責任を取ってもらおうと思ってな」

「笑わせてくれる。人間風情がいきがりおって」

　何でこんなに足が震えるんだ。すごくカッコ悪いじゃないか。

「目の前にいるのは貴様の知ってる子供ではない。大人しくちきうに帰るがよい」

「それは分かってる。でもはいそうですかってわけにはいかないだろ」

「ふん、余は貴様の名前が嫌いだ。魔族を殺し、余の父を殺し、そして余に歯向かうその名前。貴様もその名の通り、余の前に立つつもりか」

「人の名前にけちをつけんなよ。それに僕は勇者じゃない、勇士だ」

　彼女が武器を構える。生まれて初めて感じる殺気。

「そこをどけ。勇士」

　もう後には引けない。行くしかないんだ。

「行かせないさ。第七十七代目大魔王セラルナ・ストナ・ナミナーナ。お前はここで死ぬんだ」

　そう、これが最終決戦。

　僕と彼女の、最初で最後の戦いだ。

　一瞬で僕の目の前に現れた彼女が鎌を振り下ろす。

　今避けなかったら完全に死んでた。

「ほう、まさか避けるとは思わなかったぞ」

　どうやって避けたのか自分でもわからない。

　その前に、彼女は完全に僕を殺す気だ。

「勇士よ、貴様に敬意を評してやる」

　そう言って、彼女は武器を捨てた。

「さぁ、殺し合おうぞ！」