スメルズ・ライク・魔王・スピリット

伝説の剣

　空を覆う黒い雲、まるで時間の経った血の様に、どす黒く赤い月。

　初めてみる異世界は、とても静かで、不気味な雰囲気に包まれていた。

　辺りを見渡すが、リリスさんの姿が見えない。

　え、何処行ったんだよ。まさか来れてないとか？　

　間違いなくここは魔界のはず。こんな所に人間が住んでいるはずがない。

　知らない土地、しかも魔界に一人。不安に押しつぶされそうだ。

「人間、か？」

　突然背後から声がする。振り返ってみると、声の主は人間とは程遠い外見。

――魔族だ。

　大きな獣の様な身体、あの鋭い爪で引き裂かれたら間違いなく無事ではいられない。

　魔族を見るのは決して初めてではないが、背筋が冷たくなっていくのを感じた。

「ちっ、違いますよ」

　何故か否定してしまった。

　何となく、そう何となく否定したほういい気がしたんだ。

「そうか。ふんふん、半魔のひよっこか。人間の匂いがしたから来てみたんだが、まぁこんな所に人間が居るはずはないもんな」

　助かった。僕の選択は間違ってなかった。

「それにしても、どうしてこんな所にいるんだ？　早く避難しないと危険だぜ」

「何かあったんですか？」

　ポカンと口を開けて、僕を見る。

「お前何言ってんだ、あの月を見ろ。ブラッド・ウィークが始まったんだよ」

　あの月を見れば分かる？　暦の様な役割を果たしているのか？

「そ、そうでしたね。それで、セラ――大魔王様はどこにいるんですか？」

「今は東の森だな、もうそろそろこっちの方にも来るはずだ」

　話を聞く限りそんなに遠くなさそうだ。

「今回は特にヤバイぜ。もう町が三つやられちまったみたいだからな。人間界の町を一つ潰して、魔界に戻って来て二つだ。ありえないだろ？　このまま世界を滅ぼしてしまうんじゃないかって言われてるぜ」

　彼の言葉に驚愕する。

　町を三つ？　スケールが大きすぎて良く分からない。

　あいつは何の関係も無い人や魔族の町を三つ潰したって言うのか？

　止めさせないと。このままじゃ絶対ダメだ。

「東の森は！　東の森はどっちですか！　どっちに行けばあいつに会えるんですか！」

「お、おい。どうしたんだよ」

「勇士さん！」

　頭上を見上げると、リリスさんの姿があった。

「探しました。ご無事だったんですね」

「僕は何とか、でもセラルナが。早くあいつのところに行かないと」

「落ち着いて下さい。闇雲に行っても直ぐに殺されてしまいます。ブラッド・ウィークの大魔王様は敵も味方も関係ありませんから」

　リリスさんの言葉に、少し落ち着きを取り戻す。

　それでも、今すぐセラルナの所に走り出したい気分だった。

「そうですか。もうそんなに……」

「僕にはよく分からないんだが。普段はどれくらいなんだ？」

「普段は一日一つ落とすか落とさないかってところだな。俺達だってただ黙って見てる訳じゃねぇ、それなりに抵抗はするからな。ふらっと来て、気が済むまで暴れて、またふらっと帰っていく。いつもはそんな感じだ」

「でも今回は違う、と言う事ですね」

「ああ、完全に町をぶっ壊してるんだ。大魔王様が襲った町は瓦礫の山だ。あんな恐ろしいものみたことねぇよ。相当怒ってるんだろうな、まるで何かに八つ当たりするみたいに町を壊し、そして殺しまくっていたよ」

　あいつが本当に望んでやっているのか？

　何の為にそんな事をしているのかわからない。冷酷な部分は確かにあった。

　でも僕の知っているセラルナは、優しくて、いい匂いがする女の子。

「しかしお前が人間だったとはな。人間の匂いがプンプンするわけだ」

「いやぁ、人間だって言ったら殺されちゃうのかなって思って」

「そんないきなり殺したりはしないさ。ところでお前たちは大魔王様の知り合いなのか？」

「どうかな。知り合いだった、って言った方が正しいのかもしれない。大魔王としてのセラルナの事は良く知らないから。でも会いに行くさ、必ずね」

「正気か？　今の大魔王様に近づいたらただじゃ済まないぞ。あの側近だって距離を置いている位だからな」

「側近？　側近も一緒なのか？」

　そうだ、そう言えば側近の存在を完全に忘れていた。

「ああ。一緒に居ることはいるが、離れた所で黙って見ているよ。そうする事しか出来ないのは当然だけどな。悲しそうな顔をしてよ、黙って見てるんだよ。何か辛そうでなぁ」

「そっか、じゃあ早く行かないと。このままじゃ誰も救われない、皆が辛い思いをするだけだ」

「だけど人間のお前が行っても、近づいただけで死んでしまうぞ」

　そうだ。セラルナには誰も近づけない。僕だってそれは経験済みじゃないか。

「リリスさん、どうすればいい？　どうすれば僕があいつに近づける？」

「そうですね……。ちょっとそのまま立っていてもらえますか？」

　彼女が何か呪文の様なものを唱え始めた。

　身体の内側からじんわりと熱くなるような感覚。これが魔法？

「お、何だこの感覚。力が湧いてくるような」

「いえ、力は変わりません」

　こうもきっぱりと否定されると恥ずかしい何てものじゃない。

　言ってみたかった、このセリフを言ってみたかっただけなんだ。

「オークさん。ちょっと勇士さんのお腹を殴ってみてもらえますか？　結構強めで」

　結構強め!?　何その『汁多め』みたいな注文。

「お、おう。大丈夫なのか？」

「防御魔法をかけましたから大丈夫です。やっちゃって下さい」

　ああ、今のあれは防御魔法だったのか。

　そうだよな、やっぱり守備をあげるのはゲームでもいっ――。

「あ、だ、大丈夫か？」

　いっ、痛い。痛いなんてもんじゃない。死ぬ、死ぬ。絶対死ぬ。

　懐に彼のパンチを貰い、僕は地面と熱い口付けを交わした。

「全然痛いじゃないか！　死ぬかと思ったよ！」

　お腹に手を置いて、必死に笑いを堪えるリリスさん。

　絶対性格変わってますよね、その姿になってから。

「いやいや、それでもたいしたもんだ。生身でくらっていたら穴が開いてるよ、結構強めだったし」

　受けちゃったのかよ。オーダー受けちゃったの？

「ま、まぁこれで近づく位なら出来ると思いますよ。あくまで近づくだけですけどね、攻撃されたら死にます」

「え、それってもう捨て身の特攻隊じゃないですか」

「そうなりますね。がんばって下さい」

　ああ、僕の冒険は此処で終わるのか、大人になれないまま。

「お前ら面白いな。お前らを見てると本当に何かやってくれる気がするよ。よし、俺がいいものをやろう」

　そう言って、彼は袋の中から一本の剣をとりだした。

「これは、オリハルコンの剣ですね」

　おっ、オリハルコンだって!?　それはあの、ゲームとかに出てくる伝説の剣の事か！

　始まりの村、的なこの場所でそんな武器装備していいんですか!?

　俺つえー。見たいな感じになっちゃうじゃないか。

「これって本物ですか？」

　いや、分からないぞ。レプリカって事もあるじゃないか。

　上げて落とすのはセオリーだ、僕はもう騙されないぞ。

「これは本物ですね。すごい武器ですよ」

「そうだろう。ウチの家宝だからな、ほれ」

　初めて持った剣は思ったより軽く、僕の手に馴染むような感覚だった。

　伝説のオリハルコンの剣。まるで僕の為にあるみたいじゃないか。

「じゃあ僕達はそろそろ行くよ。剣、どうもありがとう」

　リリスさんに抱かれ、足が地面から離れていく。

「おう、頑張ってくれよな。ところでお前、名前は何って言うんだ？」

「勇士。僕の名前は勇士だ！」

　手を振る彼に別れを告げて、僕達は空へ飛び出した。

「ユウシ、か。あいつ、勇者みたいな名前してやがる――」