第19-1話 断罪のスナイパー
試合場に向かう青島の気持ちは昂ぶっていた。
(駒場先輩があんなに格好良く勝利を掴んだあとなので、僕だってこの波に乗って勝ち上がって、後に控える菜蔵先輩や段田先輩に褒めてもらいたいので！)
青島はテーブルに到着し、対戦相手の西谷に声を掛ける。
「お待たせしましたなので！早速お願いしますなので！」
西谷は興奮状態の青島を確認し、こう話しかけた。
「やる気があるのは結構なんだけどさ、興奮したまま試合したって良いことなんも無いよ？」
「こっちは構わないからさ、一端椅子に座って深呼吸でも---」
西谷の提案を青島ははねのける。
「結構ですので、対戦よろしくお願いします！」
(駒場先輩から授けられた勝負の熱が、きっと僕を勝利へと導いてくれるに違いないので！)
と青島は考えていた。
西谷は答える。
「あぁ、そう」
試合準備に移る西谷だったが、何故か眼差しはどこか呆れたように虚空を見つめていた。
西谷拓一: デッキ名「シーギャング」
デッキの世界観は海の生き物で結成されたギャング団。
ダツ、サメ、ウツボなど、海の生き物の中でも攻撃性の高いヤツらが揃っている。
その中に何故かカレイが混じっているがその理由は？
(3ターン目)
西谷が動く。
「シーギャング_ダツのスキル発動、選んだコマ1体に1ダメージ！」
「僕は青いサンゴ礁を選ぶよ」
ダツは口に水を含み、青いサンゴ礁を狙おうとしている。
無論、青島はそれを見逃さない。
「青いクマノミのスキル発動！シーギャング_ダツのスキルをキャンセルするので！」
その宣言により、シーギャング_ダツは元の状態に戻る。
(青いサンゴ礁が真っ先に狙われるなんて、いつものことなので)
青島は落ち着いていた。
この繰り返しを続けていればいつだって勝てていた。
この瞬間までは。
再び西谷にターンが渡った瞬間---
〈ドン〉
青いタツノオトシゴの1体が凶弾を受け、フィールドから姿を消した。
「え…？」
余りの光景に、青島も一瞬言葉を失う。
「ひどいなぁ〜、せっかくのスキル発動をキャンセルしちゃうなんて」
明るい口調で西谷が話しかけてくる。
「でもキミは選んだんだ、結果は受けてもらわないとね」
青島が西谷の陣地を確認すると、シーギャング_カレイのスナイパー銃から煙が流れていた。
「そんな、なんで急に…？」
青島の動揺を察して、西谷は説明に入る。
「シーギャング_カレイは、スキル発動がキャンセルされたときに、相手のコマに2ダメージを与えることが出来るんだ」
「ス、スキルならなんで青いクマノミで止められなかったので！？」
「カレイは砂に潜る、潜ったカレイを見つけるのは至難の技」
「シーギャング_カレイはそんな生態を意識しているのか、相手のコマのスキルを受けない」
「だから止められない、分かったかな？」
「普段は静かに砂に隠れて、不義を仕掛けた相手に不可避の断罪を撃ち込む、僕のお気に入りさ」
青島は状況を飲み込めていない様子だ。
西谷は続けて言う。
「飲み込めていないみたいだね、だから落ち着いた方がいいって言っておいたのに」
「君にはこれから選択肢が与えられる、僕のスキルをそのまま通すか、キャンセルしてシーギャング_カレイに前列からコマを撃ち抜かれるか」
「よく考えて選択したほうがいいよ？」
青島は冷や汗をかいている、先ほどまでの熱気は完全に霧散していた。
(青いサンゴ礁を狙われ続けるのが一番ダメ、でもキャンセルするとシーギャング_カレイにコマ達がやられていく…)
(どっちを選んでも、僕にメリットは無いので…！)
西谷から突然突きつけられた選択の二重拘束、果たして青島は正解にたどり着けるのか…？
(第19-1話 終)
