# 第二話 ## 「七十二歳、初めての宿題」
# 第二話
## 「七十二歳、初めての宿題」
翌朝。
中村誠一は机に向かっていた。
目の前には宿題。
小学一年生の宿題である。
七十二歳にもなって宿題をするとは思わなかった。
「よし」
気合を入れる。
連絡帳を開く。
宿題は自己紹介カード。
名前。
好きな食べ物。
好きなこと。
将来の夢。
そこまではよかった。
問題はその下だった。
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**『自分のいいところを書きましょう』**
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誠一の手が止まる。
「俺のいいところ……？」
考える。
五分。
十分。
十五分。
何も浮かばない。
昔なら仕事ができると書けたかもしれない。
でも今は定年している。
足も遅い。
記憶力も落ちた。
最近は物忘れも増えた。
気づけば、
自分の長所なんて何年も考えていなかった。
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「困ったな」
思わず苦笑する。
すると。
仏壇の妻の写真が目に入った。
「お前なら何て書く？」
もちろん返事はない。
しかし。
なぜか妻の声が聞こえた気がした。
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『あなたは優しい人よ』
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誠一は少し笑った。
「そうだったかな」
結局、
自己紹介カードにはこう書いた。
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**『人の話を聞くのが好きです』**
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それだけだった。
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翌日。
教室。
黒川先生が宿題を集めていた。
「では、一人ずつ発表してみましょう」
嫌な予感がした。
誠一は昔から嫌な予感だけは当たる。
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「まずは中村さん！」
「はい！？」
やっぱりだ。
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誠一は前へ出た。
子供たちの視線が集まる。
営業時代なら平気だった。
だが小学一年生の前は別である。
なぜか緊張する。
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「好きな食べ物は肉じゃがです」
「おー！」
「将来の夢は……」
誠一は少し止まった。
教室が静かになる。
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将来。
七十二歳になってから考えたことがなかった。
もう未来は減っていくだけだと思っていた。
だけど昨日。
宿題を書きながら思った。
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「友達をたくさん作ることです」
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教室が静かになる。
そして。
拍手が起きた。
子供たちも。
おじいちゃんおばあちゃんたちも。
黒川先生も。
みんな笑っていた。
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「いい夢！」
美月が言う。
「私も友達いっぱい欲しい！」
「私もだ！」
「俺も！」
教室が賑やかになる。
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その時だった。
後ろの席の男の子が立ち上がった。
田中健太。
クラス一の元気坊主である。
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「中村さん！」
「なんだ？」
「友達第一号になってあげる！」
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教室が爆笑した。
誠一も笑う。
「上からだな」
「じゃあ第二号でもいい！」
「どっちでもいいよ」
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健太は得意そうに胸を張った。
「約束な！」
「約束だ」
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その瞬間だった。
誠一の胸が少し温かくなる。
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友達。
そんな言葉を最後に使ったのはいつだろう。
会社では同僚がいた。
取引先もいた。
知り合いもいた。
でも。
友達は違う。
損得抜きで笑い合える相手。
いつの間にか失っていたもの。
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昼休み。
誠一は校庭のベンチに座っていた。
そこへ美月が走ってくる。
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「誠一じい！」
「どうした？」
「友達できてよかったね！」
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あまりにも真っ直ぐな言葉だった。
誠一は少しだけ目を細める。
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「ありがとう」
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その一言を言うだけなのに。
なぜだか胸が熱くなった。
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放課後。
帰り道。
誠一は空を見上げた。
青空だった。
春の風が吹いている。
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定年した時、
人生はもう終わったような気がしていた。
新しい出会いもない。
新しい夢もない。
そう思っていた。
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だけど違った。
人生は終わるまで続いている。
そして。
続いているなら、
まだ始められる。
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ランドセルを背負った七十二歳は、
少しだけ胸を張って歩いた。
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### 次回
## 第三話
### 「七十二歳、算数で大苦戦」
「七＋八は？」
「……電卓を貸してくれ」
「だめです！」
算数の授業で大混乱！
さらに誠一は、クラスで一番勉強が苦手な少女の悩みを知る。
誰かを励ますことで、
自分も前を向いていく――。
笑いと感動の老後学校生活は、
まだ始まったばかりだった。
