【リレー企画】俺のチ○コが、異世界の勇者だった件について

最終章-13 本の中身の神様

『な……に。グハァッ！』

　そして、暴発。

　今まさに発射されるところであった全てを灰燼に帰す火炎が、ヤツ自身を灼く。

　荒れ狂う爆風。そして、恐ろしいほどの熱量。追撃どころじゃねぇ。

「無事か？　ソフィア！」

　熱波から身を守りつつ、魔王を斬りつけた彼女に呼びかける。

「はい！　大丈夫です！」

　彼女はすでに魔王のそばから離脱していたようだ。

　そして、俺たちの側に駆け寄ってくる。

　その手には、巨大な大刀(グレイヴ)。先刻戦ったピザ公爵のものだ。ヤツの得物だけあって、銘(な)ありの一級品だった。まぁ、重量もそれなりにあるが。

　それを軽々と振るうソフィアの腕力恐るべし、だな。

　とはいえそれは、このパーティ内ではそれほど高い方ではない。他にバケモノが沢山いるしね……。

　まぁかく言う俺も、つい最近までフィジカルはパーティー最底辺だったんだけどな！

　おっと、それよりも、だ。

　アイツの状態だ。ほぼ無防備状態で背後からの攻撃を喰らったわけだしな。かなりのダメージだろう。

　ここ最近、ソフィアはほとんど白兵戦をしていないので、油断してやがったな。他にも強いのがいるから必要なかっただけなんだよな。

　と、すぐに炎が収まり、ヤツの姿が露わになった。

　竜の首の幾つかは吹っ飛んでいる。相当のダメージだろう。

『グ……ウ……貴様……が』

　苦悶の声を上げる魔王。

『だが、この程度』

　その首の一つが、口角を揚げた。あれは、多分笑み。それも、凄絶な笑みだ。

　見ると、既に血が止まっている。傷も塞がりつつあるのかもしれない。下手すりゃ竜の首も再生するかもしれん。

　チッ、土の四天王……あのナントカ同様の“力”かよ。魔王もあんな再生能力に加えて幾つも残機持ってやがるんか？

　や、十分あり得るか。そりゃ、連中のボスだもんな。

　ケド、ここで手を休めるワケにはいかん！　残機分もまとめてツブしてくれる！

　すぐに皆とアイコンタクト。再生前に攻勢をかける。

「セイ！」

　踏み込み、真正面から斬りかかる。

『フン……舐めるな！』

　が、それは竜の首に軽く受け流される。

　だが、まだだ！

　すぐさま二の太刀……をフェイントにし、飛びのきつつ三の太刀。

　伸びた切っ先が、受け流そうとした首をかい潜ってその胴を斬り裂く。

　オシッ！　もう一撃！

　さらに畳み掛けようとし……

『フン！』

「うおっ⁉︎」

　強烈な衝撃波を喰らって吹き飛ばされる。

　が、その間にもフィレイとラウラは魔法攻撃で牽制を仕掛けてくれている。

　それらの大半は水のバリアーや火炎弾で迎撃されてしまった。が、首の半数近くが失われてしまっているがために、わずかながらも命中し始めていた。

『オノ……レ』

　ヤツの声に、苛立ちの色。

　よし。

「ソフィア！」

　名を呼びつつ、アイコンタクト。

　そうしながらも、剣を伸ばしてさらなる攻撃。魔法攻撃に紛れて斬撃を放つ。

『チッ！』

　しかし、しぶとい。

　ヤツは魔法を防ぐついでに俺の剣も捌きやがる。

　そしてその最中、大刀を構えたソフィアにチラと視線をやった。

　余裕かよ。相変わらず腹立つヤツ。

　しかし……チャンスだ。

　さっきの指示は、フェイント。本命は……

「ハッ！」

『⁉︎』

　そして先刻俺が斬り裂いた場所に、パルメの渾身の一撃が炸裂した。

　裂帛の気合いと共に振り下ろされた大斧は、とっさにガードすべく突き出された竜の首を幾つか両断し、魔王の胴の半まで斬り下ろした。

　吹き出る、ドス黒い血。おそらくは、斧から発せられた彼女の“気”は、その体組織を内部から破壊していっているであろう。

『ガッ……ハ……フン！』

「くうっ！」

　しかし、ヤツは残った首を振りパルメを跳ね除ける。

　魔王だけあってまだ動けるか！

　すぐさまそこに、ソフィア、フィレイ、ラウラの魔法が襲いかかる。

　そして、

『ゴッフォアァァー！』

　爆発。

　荒れ狂う爆風。

　衝撃波と共に、黒い、鱗の破片の様なモノが周囲に飛び散る。

　だが……どこまでダメージを与えられたか。ヤツは魔王だ。油断できん。

　そして、爆風が収まると、ヤツの姿があらわになった。

　首を失った多頭竜の胴体。その基部の一つだった場所からランザイムの首が生えている。そして、その動体や尾も、かなりの部分の鱗が吹き飛ばされて肉が露出し、かなりグロい有様だ。

『グ……ウ……。やってくれたな』

　憎々しげな顔で俺を睨む。そして、何やら念をこめ……

　ヤツの身体が淡い光を帯びた。

　再生するつもりか？　よく見れば、竜の首の切断面が何やら蠢いてやがる。

　しかし、

『……ぬぅ⁉︎』

　戸惑いの声。

　断面は蠢くだけで、何も起きない。

　いや、起きているのかもしれんが、“力”の流動があまり感じられないのだ。

　まさか、これは……

「そっかー。もしかして、再生に使う“力”の一部をあの土のナントカに渡しちまったとか？　それで、回収前に持ち逃げされちまったら世話ないやね」

　フィレイがニヤリと笑った。

「あー、そういや昨日もアイツに“力”を吸い取られてたな。その分も回収出来てなかったんか」

　そういえば、四天王などを倒したり戦闘不能にしたときに現れる光球は、この間の土のナントカのときには現れなかったな。もしかしてヤツはそのまま持ち逃げか？

　無論、“力”を全部ヤツに持ってかれちまったって訳じゃなかろう。残った“力”だけでも普通の魔物なら、十分再生可能なハズだ。しかし、魔王であるがゆえに再生時の“コスト”は高いんだろう。

　……さて、と。

「まっ、年貢の納め時ってヤツさ。覚悟しな」

　俺は剣を構え、魔王に歩み寄る。

『ぬぅ……』

　ヤツの顔に、初めて焦りの色が浮かぶ。そして、宙を睨んだ。

　ん？　ヤツの分も無理やり回収するんか？

　だが、何も起こらない。魔王の顔に、当惑の色が浮かぶ。

　あー、もしかしたら土のナントカさん、あのドサクサに紛れて異次元に転移しちまったのかな？　偶然とはいえセナとリナ、それにシーリーン、グッジョブである。

「“土の力”を回収できなかったのか。往生際が悪いぜ」

　俺は蛟龍剣に“力”を込めつつ、大きく振りかぶる。と、刀身が眩く輝いた。

　そして、

「喰らいな！」

　煌く光の軌跡を残し、剣がランザイムの首を跳ね飛ばした。

『！　……バカ、な』

　それは、ドス黒い血を撒き散らしつつ、床上に転がる。

「念には念を、ですわね」

　次いで、パルメの斧がその胴体を両断。さらには魔法の火が放たれた。

　燃え盛る炎。

　その中に、魔王の身体は崩れ落ちた……。

「終わり、か」

　俺はその炎を見つめて独語した。

　魔王は、倒れた。

　マツヤ達には悪いが、とりあえず俺たちで何とかなったか。

　後は……って、

「え？　……おっ？」

「あっ、ユーキ⁉︎」

　と、いきなり脚の力が抜けてへたり込みそうになる。

　と、すぐさまパルメが支えてくれた。

　う……む。締まらんな〜。

　まっ、とりあえずの目標は達成したか。

　が、まだ邪神とかの件もあるしな。それに、リナ達と合流しないと。

　とりあえず、生命の果実のドライフルーツを一欠片口に放り込む。

　と、体の奥底から“力”が湧いてくるのを感じる。

「ありがとう。一人で立てるさ」

　パルメに礼を言うと、未だ燃え盛る魔王の亡骸へと歩み寄る。

　とりあえず、確実に倒したか確認せねば。

　……というか、妙だな。

　いつまで経っても炎が消えん。

　少し気配を探ってみるか。

　精神を集中し……

　…………。

　これは！

「ソフィア、ヤツの気配を探ってくれ！　何か、妙だ！　みんな、臨戦態勢！」

「は……はい！」

「おう」

「わかりましたわ！」

　ヤツは息絶えてはいない。土のナントカ同様に残機があるのか、それとも……。

　いや、その前に完全にヤツの肉体を破壊しておく必要があるか。

『……遅い』

　“声”が響いた。

「！」

　直後、天井を貫いて眩い光が降り注ぐ。

　神々しく、そしてどことなく畏怖を感じさせる“光”。

　照らしはするけれども、決して温めはしない……

　それは、炎の中の魔王を照らした。

　そして、

『はは……はははははは』

　哄笑。

　そして、炎の中に浮かび上がる影。

「……！」

　チッ、残機を持ってやがったか。

　いや……むしろ、あの光によって蘇らされた⁉︎

「往生際が悪ィぜ。……“光槍”ッ！」

　フィレイの掌中に輝く槍が現れた。

　それは、炎の中の魔王目掛けて恐るべき速さで宙を奔る。

　が、

「何⁉︎」

　炎の直前で、霧散して消えてしまった。

　結界、だと⁉︎

『はははははは。もう、遅い。我が“主上”がこの地にお戻りになられた』

「な……に」

　まさか……いや、やはりか。

　リナたちにアイテム探しを依頼した“カミサマ”が邪神だったのだろう。

　このタイミングで現れたのならば、そうとしか考えられん。

　最悪のタイミング……いや、ある意味チャンスか？

「なら……ちょうど良い。まとめて葬り去ってやるぜ。これで、後顧の憂いはなくなる」

　己を鼓舞すべく、言い放つ。

『やってみるが良い』

「！」

　炎の中に、浮かび上がる魔王の姿。

　それは、あまりに凄惨なモノであった。

　焼けただれた胴体。そして、そこから伸びる、鱗と肉片がこびりついただけの、骨が剥き出しの腕。そして、それに抱えられたランザイムの頭部。

　その頭部もまた焼けただれ、顔の半ばまでが肉と骨が剥き出しとなっていた。

　そしてそれを、ゆっくりと本来の位置に持ち上げ、据える。ヤツはその首を軽く捻って具合を確かめると、顔面の、わずかに残った筋肉を引きつらせてニヤリと嘲った。

　チッ……首を落とし、胴を両断したぐらいじゃ死なねぇのか。

　いや、邪神に蘇らせてもらったのか？　下手すりゃヤツと邪神同時に倒さにゃならんか？　だとすれば、厄介だな。

　ともあれ、ここまで来たんだ。蛇が出ても鬼が出てもかまわねぇ。ぶっ倒すだけだ！

　精神を集中。

　再び俺の剣に光が宿る。

　そして、斬りかからんと……

「⁉︎」

　直後、再び光の柱が降り注いだ。

　ちょうど、魔王の背後あたりだ。

　一体何が……おっとぉ！

　いきなり地面が揺れ始めた。

　何が起きている⁉︎

　立っていられないほどの揺れではない。しかし、気持ち悪い揺れ方だ。いつぞやの大地震を思い出す。

　そして、突然周囲が明るくなった。

　否、天井がどこかに吹き飛んで行ったようだ。幸い、こっちには落下してこなかった。

　そして地下室に降り注ぐ陽光。

　……いや、それだけじゃない。これは……

　上空を見上げる。

　と、そこには光り輝く“何か”の姿があった。

　アレは、まさか……

　“それ”は燐光を撒き散らしつつ、ゆっくりと降りてくる。

　と、遠くから声が聞こえた。

「……！」

　ン？　この声は……

「リナか！」

　振り向くと、リナや仲間達が走ってくるのが見えた。

「無事だったか！」

「兄さん！、ごめんなさい。私ッ、私……」

　涙声の彼女。

「どうした？　一体何があった？」

　問うてみる。が、なんとなく予想はついた。

「あれは……あれは、私たちが呼び込んでしまった。本の中にいたカミサマ。それが、あの邪神……」

「そう、か」

　恐れていたことだ。しかし、彼女たちを責めるつもりはない。

　彼女らは、何も知らなかったのだ。平和な日本で、何事もなく日常を過ごしていた学生だったはずだ。多少の欲を“ヤツ”につけ込まれたかも知れんがな。

　赦すべきではないのは、それを利用した“ヤツ”。

　だからこそ、この手で滅さねばなるまい。

　俺は、“それ”を睨み据えた。

　そして“それ”が床面に近づいてくるにつれ、姿がはっきりと見えてきた。

　ピンクと水色の髪。そして、それらの色のオッドアイ。

　あれは……

　女神フィロソフィアに似ている？

　いや、それよりも……

「創造神、様……」

　ソフィアの震えた声。

　おそらくは7〜8mほどの身長か？　巨人……いや、巨神と言った方が良いかもしれん。ヒトとの比率的には、あの祠の絵と同じぐらいか？

　確かにその姿は、女神フィロソフィアそっくりだ。しかしその顔に浮かぶのは慈愛、ではなくまるで北風の如き冷たさ。……そして、狂気。

『はははははははは』

　降り立った邪神は、俺たちを睥睨すると、高らかに笑った。