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ミニスカメイド狼ちゃん

アヴィエラ視点

夕食の後、報告会に参加することになった。私は恥ずかしい服を着せられたままの参加だ。フリフリのメイド服に、髪型もツインテール。

どうしてこうなったのかは……考えたくない。

「私は痴女ではございませんので、お気になさらないで下さいませ」

先にそう宣言しておく。誰も何も言っていないのだが。それでも報告会は始まった。

「報告……二つ」

ルミナがいつもの調子で口を開く。

「一つ目。連れ去られた人たちの行き先……追跡完了。完全ではないけど……ほぼ特定」

殿下が頷く。

「どこです？」

「エテリアル王国……国境から少し外れた町。宛先……領主、もしくは領主に近い貴族」

それだけなら、行方を追うべき場所が分かったという話だ。問題は、次だった。

「二つ目。下手人……領主以上の子飼い」

空気が変わった。つまり、単なる犯罪者が勝手にやった事件ではない。領主側の人間が、何らかの目的を持って人を攫っていた可能性が高い。しかも、その先が領主自身に繋がっている。

「……で、どうする？」

殿下が周囲を見る。

「当然……無視」

ルミナ様が即答した。

「証拠隠滅っす」

ラクトーシャ様も続く。

「罪を並べて、正式に非難」、「その上で、正式に開戦します」

さらに別の声。

「……お前ら、それだけか？」

殿下が苦笑する。しかし、誰も冗談を言っているわけではない。無視する。証拠を消す。逆ギレ。それでも駄目なら、戦争の理由にする。

やること自体は、もう決まっている。問題は、そのための材料と戦力だ。

「ここで尋ねるべきではないが、相手の軍事力は？」

「町の規模としては……今いる領都より小さいっす。特に有名な町でもない。主な役割は、街道の中継地点」

ラクトーシャ様が答える。

「少ない、百人未満。常備兵を多く抱えることを嫌う。必要な時だけ傭兵を雇う」

答えたのはゴンドフィナ様だった。

「傭兵って事は金はあるのか？」

「そこそこ、ただし、使い方が下手で博打打ちです。」

ゴンドフィナ様は淡々と答える。

「下手くそとは？堅実に街を運営すれば、潤うだろう？」

「帝国の銀行を真似して、自分の領地にも銀行を作ったが成功は3割程度」

「7割失敗してるじゃないっすか」

ラクトーシャが突っ込む。

「金庫として成功。それと手数料を安めに設定した。それと……預金者が死亡した後、引き取り手がいない預金を領主が回収する仕組み」

「それは……」

私は思わず眉を寄せた。帝国の銀行制度は、神様から与えられた知識を基礎としている。帝国が管理し、預けた財産を保証する。少なくとも帝国では、それが当たり前だ。

それを真似した上で、自分たちに都合のいい部分だけを利用している。

「信用できませんね」、「信用できない」

ゴンドフィナ様も即答した。

「ただ、金を集める能力はある。だから傭兵を雇う程度の資金は持っている」

「なるほどな」

殿下が腕を組む。

「じゃあ、私兵は少ない。でも必要なら傭兵を集められる」

「そうですね」

「国境を越えて奇襲を仕掛けることは？」

殿下の質問に、ゴンドフィナ様が首を横に振った。

「難しい、国境を越えるのに捕捉されてしまいますね。」

「……確かに」

「侵攻すれば、正面から町を攻めることになる。こちらから攻め込んだ場合、敵の兵だけじゃない。背後からこちらを攻撃される可能性もある」

つまり、戦争を始めるなら、それなりの覚悟が必要になる。私たちが今いるのは帝国領。相手は外国。こちらから兵を出せば、それだけで外交問題になる。

「面倒な話だ、国内で終わるなら簡単なのにな。」

「ほんとっす。」

今回の事件をただ解決するだけでは足りない。連れ去られた人たちの行方。実行犯、領主との繋がり。そして、その領主がどこまで関与していたのか。そこまで揃えて、ようやく判断できる。

「今夜……尋問……もう……少し……詰める」

「明日、さらに確認。そこで対応を決めて、皇都へ戻る事になります、」

ルミナが予定を、ゴンドフィナが捕捉している。

「御前会議、ですね」

「そうなる」

殿下は少し考えてから続けた。

「ただ、すぐには出ない。二、三日は休む。護衛隊、教練隊、には帰還準備をさせておいてくれ」

「了解っす」

「承知しました」

それで、報告会は終わった。政治的な話は、一旦ここまで。後は明日の確認を待つしかない。部屋に戻ってからは、皆それぞれ休むことになった。

私はメイド服のままだった。……なぜだ。

それはともかく。夜が深くなっていく。殿下も休まれた。

けれど。やはり、どこか陰がある。以前よりは普通に話している。食事もする。

笑うこともある。それでも何処か陰がある。ルミナとラクトーシャとの約束を出汁に、楽しんでで貰おう。

目的は私というより、ルミナ様、ラクトーシャ様、何より日常をミー様に楽しんでいただくため。

今は、それを考えよう。

尻尾帰ってこんかのう・・・。巫女のカリスティアは普人族の鬼じゃから、オシオキしか出てこんのじゃ。