逆転世界における現人神様の箱庭生活

狼ちゃんと羊ちゃん

アヴィエラ視点

裏取りができたかどうかは分からない。詳細を共有するのは夜になってからだったし、明日は三人のうち一人を裏切らせるらしい。

それができなくても、昨日から寝かさずにいたことで意識は混濁している。情報を吐いた者には、その褒美として美味い食事を与えるらしい。

どうやって情報を取ってくるのかを知ることも大切だと、私にも教えられた。そうして宿に戻ってくる頃には夕方で、日も落ちかけていた。夕食にはまだ時間があるので、殿下にお願いをする。

「殿下……。お願いしたいことがございまして……」

「ん？ヴィーからとは珍しいな？なんだ？」

「ルミナ様と街へお出かけしたく思いまして。先ほどそのような話をしており、殿下もご一緒にいかがかと、ぜひにと」

「ん？いいんじゃないか？って俺もか？そりゃあ同性同士の方が気が楽ってもんじゃないか？」

「いえ、殿下一人をここに置いて行くのも、私一人楽しむのも心苦しいので、ご一緒にと思いまして。それに、このままですと私からデートに誘ったようになってしまいます」

何やら心苦しい言い訳じみた答えに、殿下はこちらの意図を汲んだのか、苦笑いをしている。

「仕方がない。その珍しい誘いに乗らせていただこうかね。護衛班に俺を連れて街に出るって話を付けるのはヴィーの役目だよ？多分、『あーしだって行きたいのに？！』ってゴネるどっかの誰かがいるからね。頑張って説き伏せるんだよ」

そっちが残っていた。

どこかの羊獣人を激情に駆られ、ボコボコにして以来、まともに口を利いていない。彼女は正しいと分かっている。分かっているが、どこか許せないのだ。その『どこか』が、殿下を傷つけたことなのだとも分かっている。

気が乗らない……。だが、護衛班の隊長だ。やらなければ。しばらくして、戻ってこられたラクトーシャ様に面会を申し込む。すぐに了承されたので部屋へ向かうが、緊張する。

「ラクトーシャ様、失礼します。殿下とのことについてご相談が……っと、失礼しました。ナイリアシナ様とご歓談中でしたら、また後で参りますが……」

「アヴィエラとの話で別に聞かれて不味い話でもないっすよね？それならいいっすよね？」

「あぁ、問題ない。逆にどんな話をするか興味ある。こちらこそ、いてもいいか？」

ナイリアシナ様は紅茶を飲まれており、興味深そうにしていらっしゃる。そのため、自分の中の緊張が高まる。

「こちらのつまらないお話にお付き合いいただくことになり、申し訳ありません」

「それで、殿下の話ってことっすが、なんすかー？夜の報告会については聞いてるっすよー？」

軽い感じで聞いてくるが、こちらの心は軽くはならない。

「第九のルミナ様と殿下と私で街に出ようという話になりまして、その護衛についてご相談させて……」

「ダメっす」

切るように即答されて、隣のナイリアシナは小さく笑っている。ラクトーシャの表情は真剣そのものだ。

「えっと……現在、脅威は確認されていないと聞き及んでおりましたが……。申し訳ありません」

「ダメったらダメっす」

「……」

困った。ラクトーシャ様の隣に座っているナイリアシナ様をちらりと見るが、真面目な顔をして自ら紅茶を入れている。

「私が入れます」

「構わない」

断られてしまった。

「ラクトーシャ様、その……ご理由をお伺いしてもよろしいでしょうか……？」

「ダメだからっすよ。街に三人でお出かけなんてダメっす」

理由を教えてくれない……。ならば、別の方法を試す。

「でしたら、私が護衛を務めるというのはいかがでしょうか？」

「ダメっす」

やはりダメ。これは私が言っているからダメなのだろうか……。そう思っていると、笑いを堪えているナイリアシナ様から助け舟が出される。

「ほら、そんなに理由を教えないでイジメてやるなよ。お前の新人の頃もいた年増のお局様になっちまってるぞ？」

「あー、それを言われると困るっすけど、あーしを差し置いて三人でも二人でも街にお出かけなんてダメっす！」

「ごめんねー。この娘、殿下から滅茶苦茶に弄られて恥ずかしい上に、報奨でもない限り殿下を誘えない中で、三人で街に出るなんて羨ましくって仕方ないのよ」

「あぁぁ！！聞こえないっすよ！聞こえないっす！ダメったらダメーッスよ！！」

子供か……。

「街に出るからといって、デートというわけではないのですが……」

「あーしの中では、お友達と一緒にお買い物デートか、ハーレムデートっすよー！」

ませた子供のチェリー……。ここまで聞いて、ようやく少し見えてきた。護衛の問題ではない。私が嫌われているわけでもない。殿下と街へ出ること、そのものが羨ましいのだ。ならば、もう少し踏み込んでみる。

「でしたら、私が護衛を務め、ラクトーシャ様が殿下とご一緒するというのはいかがでしょうか？」

「ダメっす」

「それはダメだな」

「……」

助け舟を出してくれたと思ったら、石を投げ込まれる。

「ルミナ殿はお前と親交を深めたいから誘っており、尚且つ殿下の気晴らしも兼ねているのであろう？それを壊すなど、お前が壊すなんてダメだ。ほら、このチェリーを頑張って説得するんだ」

「そーっす。ルミナの思惑を潰すなんてとんでもっすよ！」

「……」

「そこー！自分で反対して潰してるんじゃね？って空気出さないっすよー」

ナイリアシナ様の言葉を考える。『チェリー』という部分と、『説得してみろ』。説得できる糸口があるということだ。でなければ、こんなことを言う人ではない。

ならば、まずは何を望んでいるのかを確定させる。

「ラクトーシャ様は、どのようなものをご希望なのでしょうか？ご希望の内容次第では、お手伝いさせていただくことが可能かと愚考します」

「あーしは殿下と二人でデートすることが一番の希望って言ってるっすよー！そんで最後は、おでこかほっぺにちゅーでお別れっす！」

「これだからチェリーで純情女は……」

それは手助けの範疇を越えている。それこそ殿下からの報奨でないとできない。この人は過大な要求をして、私が飲めるギリギリのところを要求してきている。だけど、今出せるものがない。それでも要求してくるということは、本当に何かを望んでいる。

考える。分かった上で、見当外れの方向へ投げてみる。

「でしたら、癖っ毛が大変と見受けられますので、私が殿下の朝支度を終えた後、お手伝いをさせていただくとはどうでしょうか？ヘアアレンジして殿下の反応を見て、応用できますが……？」

「いらねーっす。そもそも、あーしには従騎士がいるっすよ？この癖っ毛でも十分っぽいので結構っ」

反応を見る限り、私個人に対するものではない。やはり攻める方向性は殿下関係。デートが羨ましいとのことだから、そちら関係。だったら確定させるために、大暴投する。

「失礼致しました。では、私を殴り倒してマウントを取るなり、サンドバッグにしていただくのもいいので、殺されるのは少々まずいですが、気が晴れるまでこの奴隷の身をいたぶってください」

そう言い、ぎゅっと目を瞑る。

「あァ？要らないわ。何？私があなたにやられたからって、根に持ってるって思ってるの？舐めてんの？」

軽い感じの口調が消えた。

「確かにマウントを取られたけど、持ち主からは謝罪と感謝を貰ってるわ。それを今更やり返すなど、ちんけな事をしてみなさい。私が矮小な人間になってしまいます」

声が低い。

「役職付きの者を舐めた罰では殺しもしないけど、その可愛らしい耳でも斬り飛ばしてしまいましょうか？」

不味い。大暴投しすぎた。目を瞑っているので見えないが、剣を取る音と、椅子から立ち上がる音が聞こえてくる。

「いかようなことも受け入れる覚悟です。どうぞ、お見苦しいかと思いますが……」

そう思って覚悟をしていると、声をかけられる。

「ちっっ。要らないわ。目を開けなさい」

目を開けると同時に、すぱーん、と強く平手で顔を叩かれる。顔がじんじんする。

「あなたは皇族付きの奴隷よ。公式でも非公式でも、みすぼらしいと主も困るわ。捨てられたくなきゃ大切にして、体を張るのは主だけにしなさい」

叩いた手を振りながら、ラクトーシャ様は続ける。

「それと、私を体を張って試したわね？見合うだけの価値はあったかしら」

「試したこと、申し訳ありません。ですが、殿下の周りに集まる方々は、皆様優しいと実感して感謝しております」

「見かけだけかも知れないっすよ？損得勘定かもっすよ？」

少し言葉と表情が柔らかくなってきた。正念場だ。

「殴ることもできましたし、顔でないなら腹を殴ったり蹴ったりすることもできました。殿下には事後報告で問題ありません。顔も今日くらいは赤いでしょうが、残りません。それに、私に忠告を下さいました。優しさの証左でしょう」

「ふふっ、お前の読み負けだな」

ナイリアシナ様が笑う。

「その娘、斬られる覚悟をしていたし、痛めつけられてでも許可を貰おうとしてるわ」

「ちっ、これだから英才教育奴隷は苦手っす。だけど、それと三人デートは別っす！許可出さねーっすよ！！」

合っていたようだ。やはり、私への恨みではない。ラクトーシャ様が欲しいのは、殿下との時間だ。どうしよう。

切りたくないカードだけど、切らざるをえないか。

「今回の街のお出かけが羨ましい。だけど、私と代わるのは駄目、ということですよね？」

「そーっす」

「でしたら、お望み通りとはいきませんが、別日で私とはいかがでしょうか？」

「はぁ？なんであーしがアヴィエラと行かなきゃならないんっすか？」

「殿下も参加なさいます」

「……殿下も？」

食いついた。私は続ける。

「名目は、私がラクトーシャ様に失礼をしたので、その罰として私がラクトーシャ様をご案内させていただく。殿下には、そのお目付け役をお願いするというのはどうでしょうか？」

ラクトーシャが少し考える。

「殿下によるお目付け役であれば、報奨とは別です。私は案内役、ラクトーシャ様は殿下と街へ出る。いかがでしょうか？」

「出来るっすか？殿下が別の罰でって言ったらどうするんすか？」

「説き伏せます。ラクトーシャ様のご希望に沿った形になるように……」

ここでダメなら打つ手がない。しばらく沈黙が続いた。

やがて、ナイリアシナ様が口を開く。

「ここいらで手打ちにしときな。これ以上アヴィエラを詰めたところで出てこないし、経験不足だ。お前も分かってるだろう？」

ラクトーシャ様は黙っている。

「羨ましいからってイジメ過ぎはよくないぞ？ちゃんとお前の要求も分かっているじゃないか。アヴィエラの気が変わって、また可愛がるように進言したらどうする」

「うぅー……あれは良かったっすけど……」

しばらく唸った後、ラクトーシャ様は顔を上げた。

「わーった！それで手を打つっす！出来なければ街に出るのは無しっすよ！！」

考えられる範囲に収まって、ひとまず良かった。そう思っていると、釘を刺される。

「チェリーちゃんの執念を甘く見るんじゃないぞ？いいな。お前か、このチェリーちゃんなら、私はチェリーを応援するからな」

「肝に銘じております。チェリー様の純情を弄びはしません。怖いので」

「チェリーチェリー言うんじゃないっす！あーしは純情で、初めてはロマンチックにやりたいだけっす！そこら辺で捨てられるよーなもんじゃねーーっすよ！！」

ふがーっとキレられるが、それでもどこか気安い感じだ。これで第一歩はできた。次は、殿下を説得しなきゃ……。

「では、私は殿下を説得しに行って参ります。必ずチェリー様のご期待に沿ってみせます」

「いつか覚えてろっすよー！」

部屋を出る。第一歩はできた。次は主様を説得しなきゃ。部屋に戻り、ラクトーシャ様に対して無礼なことをしたこと。その挽回として、私が街を案内すること。そして、そのお目付け役を殿下にお願いすること。

その三つをなんとか説得した。私への罰は、また尻尾を梳かれた上に、ミニスカートのフリフリメイド服。それも、なぜか露出の多いものを着せられた。超恥ずかしい。

今日はこのままらしい。私は痴女ではない。恥ずかしいので部屋に籠もりたいが、許されないらしい。

これが……日常、なのだろうか。

---

おやおや、無口無表情なルミナとデートする事になったら、ラクトーシャまでか豪華じゃのう。