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２

「地下室で見つけた、ですか？」

　五郎はどんな相手でも、丁寧な敬語を使います。たとえ部下であっても変わりません。

　緊張したままの藤村は、無意識に背筋を伸ばしせわしなく眼鏡をさわりながら答えました。

「はい。お家の財産目録を作成する目的で発見いたしました。とりあえず、ご相談申し上げたいと参上したしだいでして……」

「拝見しましょう」

　低く呟くと、五郎は問題の段ボール箱を受け取り蓋を開けて真剣な表情で検分しました。

「これは……いわゆるファミコンカセットというものですな！」

　ほう……と、軽くため息をつくと五郎は鋭い視線を藤村にそそぎました。

「はい！　ご推察どおり、これはファミコンカセットです。しかもこの量、数えましたところ５０本ほど入っておるようでございます」

　藤村の返事に、五郎は少し首を傾げ考え込む様子を見せました。

「大変な価値のあるものですね。わたしでもそれはわかります」

　不意に五郎は椅子から立ち上がると、大股でデスクを回り込み、藤村の側に位置を変えました。

　身長１８０センチの高みから見下ろされ、藤村は圧倒される思いでした。

「お嬢様にご相談いたせねばなりませんな！」

「美和子お嬢様に、ですか？」

　五郎の言葉に、藤村はポカンと口を開けてしまいました。

　筆頭執事は深くうなずいて続けます。

「左様。これほどのお宝、価値を確実に判定できるのはお嬢様以外、いらっしゃいません」